Глава 2

На съемочной площадке шоу «Персиковый источник» съемочная группа построила светлый деревянный домик в небольшой горной деревушке на южной окраине. Отныне это будет штаб-квартира постоянных участников.

С оператором позади, Кун Ся неторопливо обошла весь домик. Во дворе стоял длинный стол, а в углу прогуливались два больших гуся. Войдя внутрь, она увидела чистый деревянный пол, на котором стоял низкий столик, а рядом на полке громоздились коробки с настольными играми.

Можно было представить себе веселую жизнь группы людей, сидящих на полу вокруг низкого столика.

Однако Кун Ся прекрасно понимала, что, судя по типичной манере этого шоу, им точно не дадут проводить кучу времени в доме, развлекаясь и угощаясь. Деньги так легко не заработаешь. В предыдущих сезонах участники трудились до седьмого пота, возвращаясь в домик только поесть и поспать.

Кун Ся заглянула на кухню, а затем направилась прямиком на второй этаж. Там располагался ряд небольших спален, довольно тесных, похожих по планировке на стандартные гостиничные номера: ванная комната за дверью, а войдя, сразу попадаешь к кровати.

Комнаты были рассчитаны на двоих, и у Кун Ся появилось нехорошее предчувствие.

Съемочная группа организовала так, чтобы Кун Ся прибыла в штаб-квартиру первой и показала зрителям домик. Теперь ей предстояло кипятить воду и заваривать чай в гостиной на первом этаже, ожидая встречи с остальными участниками.

В первом выпуске должны были появиться все постоянные участники. Камеры будут беспристрастно фиксировать химию, возникающую между ними. После первого выпуска в каждом последующем будут появляться разные приглашенные гости, и тогда им, как хозяевам «Персикового источника», придется принимать гостей.

На маленькой глиняной печке булькала вода для чая. Кун Ся вышла из дома и встала во дворе, вдыхая влажный после дождя воздух. Она посмотрела вдаль, насколько хватало глаз, — повсюду простирались зеленые холмы.

Традиционное мелкосемейное фермерское хозяйство сохраняло первозданный деревенский колорит. Для людей, погрязших в суете городской жизни, это место было настоящим персиковым источником.

Однако за спокойствием и безмятежностью скрывались бедность и отсталость. Съемочная группа каждый сезон выбирала подобные места в надежде, что звездный ореол участников сможет принести надежду на развитие отсталым деревням.

Это нарушало покой деревни, но в нынешних условиях, возможно, было и неплохо.

Два гуся важно прошествовали мимо Кун Ся. Она слегка улыбнулась. С грунтовой дороги перед двориком донеслись смех и разговоры — кто-то приехал.

Кун Ся быстро опустила взгляд, проверяя себя: футболка аккуратно заправлена в широкие брюки, на кедах ни пылинки. Весь ее облик излучал юношескую энергию. С уверенной улыбкой она быстрым шагом направилась к воротам дворика.

— Чэн... — Кун Ся осеклась на полуслове.

Приехали две другие участницы, приглашенные съемочной группой «Персикового источника», обе — заслуженные актрисы, оставившие яркий след в кинематографе. В прошлом году Фу Шэн объявила об уходе из кино, и Кун Ся подумала, что она, как и некоторые другие актрисы, решила оставить карьеру ради замужества и детей. Но оказалось, что та просто переключилась на участие в различных развлекательных шоу, ведя не только веселую, но и прибыльную «пенсионную» жизнь.

Другой была Сян Вань, немного моложе Фу Шэн. Говорили, что они очень близки, и даже на церемонии награждения, где Сян Вань впервые получила премию за лучшую женскую роль, именно Фу Шэн вручала ей награду.

Кун Ся заранее подготовилась. За секунду, как только она увидела двух старших коллег, их биографии пронеслись у нее в голове. Она, стараясь сделать это незаметно, сменила выражение лица на послушное, вежливо поздоровалась с обеими за руку и обменялась любезностями, чем рассмешила Фу Шэн.

Обе актрисы без колебаний отнесли свой багаж в одну комнату, ничуть не жалуясь на спартанские условия проживания вдвоем в маленьком домике.

Возможно, вот так и выглядят настоящие давние подруги.

Вскоре прибыл еще один участник — молодой актер Лю Цзунъян, примерно ровесник Кун Ся. У него как раз выходил фильм, и он надеялся с его помощью перейти из категории «молодых красавчиков» из романтических дорам в разряд серьезных актеров. Его цель участия в «Персиковом источнике» была ясна — создать себе образ трудолюбивого и выносливого человека.

Короче говоря, он приехал сюда вкалывать.

Кун Ся с улыбкой поздоровалась с работягой Лю Цзунъяном. Тот без церемоний уселся, скрестив ноги, перед низким столиком, налил себе чашку чая, залпом выпил и, дергая воротник, пожаловался на жару.

Кун Ся дала ему веер. Лю Цзунъян бросил на нее взгляд, полный товарищеского сочувствия. Судя по тому, как съемочная группа подбирала участников и распределяла роли, Лю Цзунъян, Кун Ся и та, что еще не приехала, Чэн Ланцю — эта троица молодых и менее статусных артистов — явно предназначались для работы. Ведь это было шоу о деревенской жизни.

Кун Ся поняла, что имел в виду Лю Цзунъян, и мысленно скривилась. Чэн Ланцю была нежным цветком, выросшим в роскоши. Разве она сможет заниматься черной работой вместе с такой простушкой, как она? Представить себе эту неприступную красавицу, выросшую среди парчи и шелка, рядом с пахнущим тиной рисовым полем за домом — Кун Ся не могла.

По мнению Кун Ся, даже если Чэн Ланцю изменила своим принципам и решила поучаствовать в развлекательном шоу, ей не следовало выбирать такое. Это было не просто «ближе к народу», это было буквально «жить в земле».

Чэн Ланцю, должно быть, сошла с ума, согласившись на эту работу.

Пока она так думала, наконец, с опозданием прибыла Чэн Ланцю. У Кун Ся был острый глаз — она заметила Чэн Ланцю, как только та повернула за угол грунтовой дороги возле дворика. Она встала на цыпочки и широко замахала рукой, солнечные лучи просачивались сквозь ее пальцы.

Кун Ся и сама не осознавала, что дело было не в остроте зрения. Она просто с самого начала думала об этом человеке, поэтому была внимательнее других.

В тот момент, когда Кун Ся увидела Чэн Ланцю, та тоже увидела ее. Чэн Ланцю тащила чемодан, ее путь был долгим и пыльным. Жаркий воздух, казалось, варил заживо, было душно, но пот не выступал.

Но стоило ей увидеть Кун Ся, как необъяснимое чувство облегчения поднялось от ступней. Капля пота скатилась с виска, скользнула по четко очерченной линии подбородка и упала на грунтовую дорогу у ее ног.

Чэн Ланцю на мгновение замерла. Она не ожидала, что Кун Ся так обрадуется ее появлению, ведь их последняя встреча закончилась, мягко говоря, не очень хорошо.

Чэн Ланцю снова двинулась вперед. Внезапно ей перестало быть жарко. Хорошо, что она приехала сюда.

Остановившись перед Кун Ся с чемоданом, Чэн Ланцю улыбнулась. Она протянула руку и легко коснулась плеча Кун Ся, идеально соблюдая дистанцию.

— Сяо Ся, — Чэн Ланцю улыбалась. — Не ожидала, правда? Я тоже приехала.

В тот момент, когда рука коснулась ее плеча, первой мыслью Кун Ся было — бежать. Она с огромным трудом подавила желание отступить на шаг, чувствуя, как половина тела покрывается холодным потом.

Почему Чэн Ланцю ведет себя так, будто они близкие подруги?

Как ей реагировать?

Чэн Ланцю назвала ее Сяо Ся. Будет ли невежливо, если она назовет ее полным именем?

А как тогда ее называть?

Кун Ся долго собиралась с духом и, с застывшей улыбкой на лице, робко прошептала Чэн Ланцю:

— Цю-Цю.

И тут же увидела, как Чэн Ланцю удивленно вскинула бровь, а затем не смогла сдержать смех.

— Ага, так вот какие у вас отношения за спиной! — выскочил сзади Лю Цзунъян с такой преувеличенной интонацией, что Кун Ся захотелось провалиться сквозь землю.

Да, в тот момент, когда Лю Цзунъян заговорил, Кун Ся вспомнила: Цю-Цю — это эксклюзивное прозвище, которым Чэн Ланцю называли ее фанаты. При первой же встрече со своей заклятой соперницей она сама на себя нацепила ярлык фанатки.

Вот так номер! Неудачное начало!