Глава 10: Две жизни, разделённые очками

«Если я соглашусь на это, то у меня точно старческий маразм», — подумал про себя Монтгомери.

Дело было не в том, что Монтгомери не доверял Лейку. Наоборот, он очень ему доверял, по крайней мере, в том, что касалось раскрытия дел. Ведь процент раскрываемости Лейка был налицо, иначе он бы не стал самым молодым главой группы в отделе по расследованию тяжких преступлений и самым быстро продвигающимся по службе среди трёх групп.

Глава второй группы, Кейт Беккет, была на год старше Лейка.

Но… текстильная фабрика была не просто текстильной фабрикой. В прошлом месяце, после событий 11 сентября, она пожертвовала пять миллионов долларов и принимала у себя мэра и губернатора.

Кроме того, за текстильной фабрикой стояла Нью-Йоркская ассоциация инвалидов.

Один неверный шаг — и можно было разворошить осиное гнездо. Одного гнезда ассоциации инвалидов было бы достаточно, чтобы поставить Полицейский Департамент Нью-Йорка в неловкое положение, не говоря уже о мэре и губернаторе.

Поэтому Монтгомери потер лоб и сказал Лейку: — Предъяви мне доказательства, веские доказательства. И тогда я не только выделю тебе спецназ, но и Национальную гвардию, если потребуется. Но сначала — доказательства. Доказательства, которые позволят мне уверенно противостоять ассоциации инвалидов, мэру и губернатору, когда ты начнешь действовать.

«Я так и знал», — подумал Лейк, слушая наставления Монтгомери. Он вздохнул и вышел из кабинета капитана.

Вечером.

Лейк вошел в кабинет и потер переносицу.

Я зол!

Это все текстильная фабрика довела Лейка.

Опять же.

Лейк уже все решил. Даже зная сюжет, он не хотел в это вмешиваться. Пусть они дерутся, а я буду заниматься своими делами.

Ведь… он уже получил основной навык текстильной фабрики, а этот жалкий ткацкий станок для тряпья ему был не нужен.

Но вышло так, что, пока Лейк думал, что это его не касается, текстильная фабрика уже открыла огонь.

Думаете, я тигр из бумаги?

Текстильную фабрику нужно уничтожить. Вспоминая тот напряженный момент днем, Лейк злобно подумал, что нужно сделать это как можно скорее, по крайней мере, раньше, чем этот никчемный Уэсли.

Если этот Уэсли вмешается, то все деньги на текстильной фабрике взлетят на воздух!

Хотите доказательства?

Получите доказательства!

На этот раз Лейк твердо решил провести рейд на текстильную фабрику.

Хорошо, что сегодня его девушка Морин не пришла к нему, а вернулась в свою квартиру. В конце концов, они просто встречались. Хотя иногда они ели и спали вместе в Звёздном Небоскрёбе, большую часть времени они проводили порознь.

Это было вполне понятно.

Каждому нужно личное пространство.

Подумав об этом, Лейк подошел к книжному шкафу в кабинете и посмотрел на третью книгу на третьей полке слева — «Язык и искусство поведения».

Он повернул книгу.

Раздался щелчок.

Книжная полка отъехала в сторону, открывая спрятанный за ней сейф.

Открыв его, Лейк увидел черную карту, десять сложенных вместе золотых монет и что-то похожее на карманные часы.

Здесь хранились вещи Лейка, принадлежавшие Черному Королю.

В очках он был Лейком.

Сняв очки, он становился Черным Королем, одиноким убийцей, скрывающимся во тьме!

Очки в золотой оправе тоже были предметом, принадлежащим к категории мистических предметов. Он не выиграл их в лотерею, а получил в качестве подарка от Системы на свое двадцать первое день рождения.

【Очки в золотой оправе: предмет, без уровня, связан с правилами. Хотите знать, почему никто не подозревает Супермена в очках? Хотите знать, почему Конан так безнаказанно раскрывает дела в очках? Надев эти очки, вы тоже сможете это делать.】

Если бы не эти очки, честно говоря, Лейк бы не выбрал подработку в Полицейском Департаменте Нью-Йорка.

Двадцать золотых монет в сейфе были наградой Лейка за выполненные им за последние годы заказы на убийства.

Двадцать золотых монет. На них можно было двадцать раз остановиться в Континентале, двадцать раз воспользоваться услугами команды уборщиков, заказать сорок бокалов вина в баре Континенталя…

Я и правда бедняк!

Думая об общей стоимости своих золотых монет, Лейк почувствовал себя несчастным. Если бы не эта прожорливая Система, он бы уже давно стал финансово независимым и обзавелся собственным замком.

Но…

Донать, чтобы стать богом!

Вспомнив слоган Системы, Лейк почувствовал себя немного лучше. Он взял золотые монеты и черную карту Черного Короля из сейфа и положил их в карман.

Если бы не тот факт, что все услуги в Континентале оплачивались золотыми монетами, Лейк бы давно обменял их на доллары.

Вспоминая о золотых монетах, которые он видел в подвале Бабы-Яги, Лейк, выйдя из Звёздного Небоскрёба, задумался, не украсть ли их.

В конце концов, Баба-Яга уже на пенсии, и у него есть жена. Если Лейк не тронет его жену, у него есть хорошие шансы на успех.

Но, вспомнив свой девиз — грабить преступников, — Лейк отказался от этой идеи.

Грабить преступников — это дело чести.

А воровать?

Это недостойно. Лейк считал это ниже своего достоинства.

Десять минут спустя.

Лейк вышел из-за угла недалеко от Звёздного Небоскрёба, спрятав очки в золотой оправе. Засунув руки в карманы, он направился к Континенталю на Перл-стрит, который находился всего в двух кварталах отсюда.

Купить доказательства против Общества взаимопомощи за четыре золотые монеты… Если текстильная фабрика принесет ему доход более миллиона, Лейк будет в огромном плюсе.

Однако… войдя в ничем не примечательный Континенталь, холл которого ничем не отличался от холла обычной гостиницы, Лейк вдруг почувствовал, что, возможно, ему даже не придется тратить эти четыре золотые монеты.

Нет, погодите.

Одну монету потратить придется!

— Добрый вечер, Черный Король.

— Добрый вечер.

— Выпить?

Лейк кивнул, улыбнулся черному консьержу за стойкой регистрации и, достав из кармана золотую монету, положил ее на стойку.

Черный консьерж, забрав монету, кивнул официанту у лифта, ведущего в бар.

Лейк подошел к лифту и вошел.

Эта золотая монета была платой за вход, напитки в баре оплачивались отдельно.

Довольно дорого.

Но что поделать, Континенталь практически монополизировал производственную цепочку в мире киллеров. Сначала монополия, потом сбор урожая. Даже Континенталь перенял методы капиталистов.

Слишком жадные.

Дзинь!

Двери лифта открылись.

Тихая, спокойная музыка не очень гармонировала с полумраком бара. И сегодня атмосфера в баре была как-то особенно странной.

Несколько киллеров, у которых сегодня не было дел, как обычно сидели на своих местах, но все как один смотрели на мужчину, сидевшего за столиком неподалеку.

В их взглядах читались благоговение, восхищение и сожаление.

Кросс.

Карлос.

Мужчина, сбежавший из Общества взаимопомощи!