Глава 9

После слов Юй Вэйнань в кабинете снова воцарилась тишина.

Все посмотрели на нее и Чжоу Яньмина.

Профессор Цянь замер на мгновение, а затем расхохотался. Очевидно, такой поворот событий его вполне устраивал.

Остальные члены группы, видя реакцию профессора, тоже начали подшучивать.

— Шеф, это нечестно! Вы решили действовать на опережение!

Сюй Гуанчжи хихикнул, продолжая отправлять в рот куски говядины. Из-за этого его речь была немного невнятной.

Ван Сяофэй положила ему в миску порцию овощей.

— Женатым слово не давали! Иди отсюда!

Остальные переглянулись и многозначительно улыбнулись.

Профессор Цянь поднял руку, останавливая их.

— Поосторожнее с выражениями! Наша Чжичжи еще ни разу ни с кем не встречалась. Она очень стеснительная и не выносит таких шуток.

Ся Цяньчжи, смущенная этими словами, поспешно положила профессору в миску немного еды.

— Профессор, ешьте, пожалуйста.

Профессор Цянь снова рассмеялся.

— Чжичжи, не нужно так заботиться обо мне, старике. Посмотри, твой старший почти ничего не ест. Ты все ему съела.

Ся Цяньчжи посмотрела на Чжоу Яньмина. Его миска действительно была пуста. Они заказали хого с девятью секциями, и Чжоу Яньмин сидел рядом с ней. Сначала он уступал ей, а потом она сама отдавала все профессору. Так что Чжоу Яньмин действительно почти ничего не ел.

Ся Цяньчжи смущенно замерла.

Чжоу Яньмин галантно положил ей в миску креветочные шарики.

— Не беспокойся обо мне. Я на диете.

Все рассмеялись.

Ся Цяньчжи смущенно потерла нос и больше никому не предлагала еду.

Юй Вэйнань заботливо наполняла миску Лу Яня, как бы невзначай спрашивая:

— Я помню, в прошлом году несколько профессоров биологии, выпускников Лиги плюща, хотели присоединиться к вашей группе, но профессор Цянь им отказал. Госпожа Ся, должно быть, обладает какими-то выдающимися способностями, раз профессор Цянь так ценит вас?

В кабинете повисла тишина.

Смысл ее слов был очевиден: скрытая критика под видом похвалы. Эта невинная фраза посеяла зерно недовольства в отношении Ся Цяньчжи.

Все присутствующие были умными и опытными людьми. Каждый из них мог бы затмить Ся Цяньчжи своими достижениями. Поэтому, чем больше профессор Цянь хвалил ее, тем больше росло их недовольство. Пока что, из уважения к профессору, они сдерживались, но теперь, когда Юй Вэйнань подняла эту тему, их взгляды стали многозначительными.

Ся Цяньчжи, немного помедлив, ответила:

— Вы слишком добры, госпожа Юй. У меня нет никаких выдающихся способностей. Я всего лишь обычный сотрудник.

— Правда? Но тогда получается, что остальные здесь даже не сотрудники? — с улыбкой спросила Юй Вэйнань, тут же добавив: — Простите, это моя профессиональная деформация. Я привыкла говорить прямо. Госпожа Ся, не обижайтесь.

Что еще она могла сказать? Ся Цяньчжи покачала головой.

— Все в порядке, — ответила она и продолжила есть.

Она не хотела конфликта, но другие, похоже, были настроены иначе.

— Мне кажется, это не так. Здесь собрались лучшие специалисты в области биомедицины. Ваши слова как-то принижают их заслуги.

Это была та самая женщина с каштановыми локонами, которая разговаривала с Ван Сяофэй в туалете. Ее звали Чжэн Минь. Она вернулась из США в прошлом году и тоже была новичком в группе. Ее одежда и манеры выдавали в ней человека незаурядного.

Не дав Ся Цяньчжи ответить, Чжэн Минь обратилась к другой женщине:

— Жуюэ, ты согласна? Ты, лауреат Международной медицинской премии XXX, разве ты просто сотрудник?

— Ах, это та самая премия, которую вручали недавно в Цзянчэне? — Юй Вэйнань театрально прикрыла рот рукой. — Госпожа Сун, вы такая молодец! Насколько я знаю, эту премию получают только выдающиеся ученые, академики…

Не дав ей закончить, Лу Янь отложил палочки и, медленно подняв веки, посмотрел на Юй Вэйнань.

— Ты перегибаешь палку.

Его голос был ровным, но взгляд создавал невидимое давление.

Все замерли, не понимая, что происходит. Господин Лу только что был в хорошем настроении. Почему он вдруг изменился в лице?

На лице Юй Вэйнань мелькнула тень обиды, но она быстро взяла себя в руки и снова надела приветливую улыбку.

— Простите, я всегда говорю то, что думаю. Возможно, мои слова прозвучали неприятно, но я сказала правду. Некоторым людям просто не нравится, когда у других все хорошо…

Бам!

На этот раз удар кулаком по столу раздался не со стороны Лу Яня.

Все вздрогнули и посмотрели на профессора Цянь.

Тот недовольно закатил глаза.

— Лу Янь, кого ты с собой привел?!

Он не называл имен, но было ясно, что эти слова адресованы Юй Вэйнань.

— Мало того, что некрасивая, так еще и без чувства такта! Весь вечер язвишь! Что не так с нашей Чжичжи? У нее и знания, и внешность, и трудолюбие. Она даже на северо-запад, в такую глушь, поехала! И проработала там несколько лет! С ее преданностью родине я готов поддержать ее, даже если бы она закончила Университет C или G, не говоря уже об Университете А! А всякие шавки пусть не гавкают на моей территории!

Эти слова поразили всех.

Люди молчали, не зная, как реагировать. Как-никак, она была известной телеведущей, а ее отец — владелец компании Хэнда, которая дружила с JK. И как бы они ни ссорились, они все равно были парой. Если профессор так испортит их отношения, как они продолжат сотрудничество?

Атмосфера в кабинете накалилась до предела. Казалось, еще немного, и все рухнет, если никто не вмешается.

Чжоу Яньмин вздохнул и поднял бокал.

— Давайте не будем об этом. Выпьем!

Но никто не поддержал его.

Лицо Юй Вэйнань потемнело. На глазах выступили слезы.

— Теперь я понимаю, что такое «разозлиться от стыда». Извините, у меня есть дела. Не буду вам мешать.

Сказав это, она поспешно вышла.

Лу Янь потер переносицу, в его голосе послышалась усталость.

— Извините за доставленные неудобства. Этот ужин за мой счет.

Он отчитал ее, но в то же время защитил.

— В нашем кругу так принято: даже если человек неправ, его нужно защищать. Знаешь, кого в тюрьме убивают в первую очередь? Насильников…

В голове Ся Цяньчжи внезапно раздался спокойный голос Юй Вэйнань. Даже спустя столько лет этот мягкий, но полный сарказма голос не давал ей покоя.

Ся Цяньчжи слегка улыбнулась, глядя на кипящий бульон в кастрюле.

— Не стоит извиняться, господин Лу. Это я повела себя некрасиво и испортила госпоже Юй настроение. Этот ужин за мой счет, — сказала она, не поднимая головы.

Тщательно скрываемая ею тайна снова была раскрыта.

В отличие от предыдущей тишины, на этот раз все заговорили разом.

Все с удивлением смотрели на Ся Цяньчжи, не понимая, откуда у нее такая смелость.

Боже! Разве она не понимает, кому бросает вызов?

Она полагается на поддержку профессора Цянь или на свою красоту?