Глава 5

Одиннадцать лет назад в Университете А произошло дело о домогательствах, которое потрясло всю страну. Виновным был самый уважаемый и известный профессор биомедицины, а пострадавшей — его студентка, примерная, талантливая и привлекательная аспирантка.

Чтобы сохранить репутацию, руководство университета пыталось подавить общественное мнение и активно содействовало досудебному урегулированию между семьей пострадавшей и виновным. Университет обещал девушке продвижение по службе и щедрую компенсацию. Семья пострадавшей согласилась на эти условия, не желая раздувать скандал.

Когда казалось, что ситуация разрешится благополучно, девушка покончила с собой, спрыгнув с крыши.

В итоге профессор биомедицины попал в тюрьму и умер там меньше чем через год.

Все говорили о карме и заслуженном наказании. Но странно, что до последнего момента профессор не признавал свою вину, настаивая на своей невиновности.

Однако все улики указывали на него: на нижнем белье девушки нашли следы биологического материала профессора; медицинское заключение подтвердило факт домогательств; под ногтями девушки обнаружили образец ткани кожи профессора; записи с камер видеонаблюдения, показания пострадавшей и свидетельства дежурного персонала… Даже дочь профессора подтвердила, что в ту ночь он не ночевал дома, сказав, что идет работать в лабораторию.

Доказательства были неопровержимыми, и жизнь за жизнь казалась справедливым наказанием.

Но Ся Цяньчжи никак не ожидала встретить у могилы отца родителей пострадавшей.

Да, та пожилая пара — родители аспирантки Ван Вэньси. А она — дочь того самого профессора биомедицины.

Но зачем родители пострадавшей пришли на могилу ее отца?

Мужчина на фотографии на надгробии был красив, на его лице сияла лучезарная улыбка, а у глаз залегли глубокие морщины, похожие на маленькие ромашки. Глядя на это приветливое лицо, Ся Цяньчжи почувствовала, как сильно забилось ее сердце.

— Если бы можно было повернуть время вспять, ты бы поступил так же? — спросила она, зная, что не получит ответа.

Тогда она была ребенком и отвечала на все вопросы следователя.

Говорят, что дети говорят правду, что они искренни. Но именно ее детская искренность стала для него смертельным ударом.

Ся Цяньчжи не хотела вдаваться в подробности. Стоило ей вспомнить его взгляд, полный отчаяния, его искаженное лицо, как по ее спине пробегали мурашки.

Но почему спустя более десяти лет родители пострадавшей пришли на могилу ее отца?

Выйдя из Цзинъюань, Ся Цяньчжи не поехала домой, а отправилась к профессору Цянь.

Профессор Цянь тоже был заслуженным преподавателем Университета А и близким другом ее отца. Когда-то они вместе работали над каким-то противораковым препаратом. После случившегося профессор Цянь, несмотря на общественное мнение, взял ее под свою опеку. Он заботился о ней, учил ее и даже отказался от собственной семьи ради нее.

Ся Цяньчжи всегда помнила об этом. Но зерно сомнения, однажды попав в почву, начинало неконтролируемо расти. Прежде чем оно превратится в чудовище, Ся Цяньчжи решила разобраться в событиях прошлого.

-----------

Профессор Цянь жил в отдельном коттедже на территории университетского городка.

Ся Цяньчжи нажала на кнопку звонка. Дверь быстро открылась.

— Ой, Чжичжи! Старина Цянь, иди сюда! Посмотри, кто вернулся! — тётя Фан крикнула в дом, а затем обернулась к Ся Цяньчжи. — Почему не предупредила о своем приезде? Профессор Цянь мог бы отправить кого-нибудь встретить тебя! Он все ворчал, что девушка выросла и скоро покинет дом. Так переживал!

Тётя Фан работала у профессора Цянь больше десяти лет, можно сказать, что она вырастила Ся Цяньчжи. Взяв у нее сумки с местными продуктами, она провела девушку в дом.

Ся Цяньчжи с улыбкой выслушивала упреки, время от времени отвечая.

Обстановка в доме была прежней: простой, но со вкусом, с легким налетом академичности. Оглядевшись, Ся Цяньчжи не увидела профессора Цянь и спросила:

— Дядя Цянь в кабинете на втором этаже?

— А где же ему еще быть? — с досадой ответила тётя Фан. — Целыми днями сидит там, не ест, не спит, все изучает что-то!

Пока тётя Фан продолжала ворчать, Ся Цяньчжи услышала шаги на втором этаже. Подняв голову, она увидела мужчину, стоявшего в открытой галерее. Ему было за пятьдесят, волосы поседели, но лицо сохранило мужественную красоту. Это был профессор Цянь Сюэцзюнь.

Ся Цяньчжи, как и раньше, подмигнула ему и, пока тётя Фан отвернулась, тихонько поднялась наверх.

— Ну вот, опять! — послышалось ворчание тёти Фан. — Только и знают, что учиться! Им, что ли, ни есть, ни спать не надо?

Войдя в кабинет, Ся Цяньчжи попала в крепкие объятия профессора Цянь.

— 1098 дней! Наконец-то вернулась! — воскликнул он. — Посмотри на себя, загорела вся, похудела. Климат на северо-западе тебе не подходит.

Он так точно помнил дату, словно считал дни до ее возвращения. У Ся Цяньчжи защипало в глазах.

— Да, незаметно пролетели три года, — ответила она.

Цянь Сюэцзюнь похлопал ее по плечу, затем посмотрел на ее запястье и легонько щелкнул ее по лбу.

— Ты что же, только хорошие новости сообщаешь? Хунши рассказал мне все. Хорошо, что он это сделал, а то я бы и не узнал!

Ся Цяньчжи виновато улыбнулась.

Профессор Цянь вздохнул, налил ей чаю и предложил сесть. Затем он сел за свой письменный стол.

— Я договорюсь, чтобы тебя обследовали. Раз уж вернулась, отдыхай как следует. Хватит с тебя путешествий.

Ся Цяньчжи сделала глоток чая.

— Да, я больше никуда не поеду.

— Какие планы? — спросил профессор.

— Хочу найти офисную работу, — ответила Ся Цяньчжи, опустив глаза, но тут же добавила: — Но я еще не решила точно.

Профессор Цянь нахмурился.

— С твоей докторской — на офисную работу?!

Ся Цяньчжи помрачнела. Казалось, все знали о ее желании продолжить дело отца и заниматься исследованиями в области онкологии. Она даже получила дополнительное образование в области клинической медицины, чтобы лучше понимать состояние пациентов.

Поездка на северо-запад, хоть и была частью волонтерской медицинской миссии, на самом деле преследовала цель сбора клинических данных о раке легких, которым часто болеют шахтеры.

Гу Хунши был прав, предлагая ей работу в отделе экспертизы. Там было бы гораздо легче, чем на прежней работе, и она смогла бы восстановиться.

Но под строгим взглядом профессора Цянь Ся Цяньчжи чувствовала себя неуверенно.

— У меня… у меня же травма руки…

— Приходи ко мне в лабораторию. У меня как раз новый проект, — предложил профессор Цянь.

Ся Цяньчжи резко подняла голову. Неожиданно она почувствовала радость. Работа в лаборатории дала бы ей возможность разобраться в событиях прошлого. Но что, если профессор Цянь уже догадался о ее намерениях?

Раньше она избегала этой темы и злилась, когда кто-то ее поднимал. Но сейчас она промолчала.

Решив ковать железо, пока горячо, Ся Цяньчжи глубоко вдохнула и спросила:

— Профессор, я помню, вы вместе с ним работали над исследованиями. Что именно вы изучали?

Закончив фразу, она сделала большой глоток чая, словно пытаясь скрыть свое волнение.

Профессор Цянь, не поднимая головы от бумаг, спросил:

— С кем?

Не получив ответа, он посмотрел на нее.

Их взгляды встретились. В комнате воцарилась тишина.

Жалюзи были плотно закрыты, но лучи солнца, пробиваясь сквозь щели, освещали летающие пылинки.

— С кем? — повторил свой вопрос Цянь Сюэцзюнь.

Ся Цяньчжи, глядя ему в глаза, ответила:

— С моим отцом, Ся Чжунсянем.