Глава 7

Ся Цяньчжи удивилась еще больше, чем Чжоу Яньмин.

Они знакомы?

Ее охватило непонятное беспокойство. Сердце защемило, хоть и не больно, но неприятно.

Чжоу Яньмин быстро развеял ее сомнения.

— Цяньчжи, позволь представить. Это Лу Янь, инвестор нашей группы, генеральный директор Группы JK и глава Mingjing Biotechnology.

Затем он повернулся к Лу Яню.

— А это Ся Цяньчжи, новый член нашей исследовательской группы. Она только что вернулась с северо-запада. Раньше училась по Юношеской программе Университета А. Несмотря на молодость и красоту, она — известная отличница, получила образование по двум специальностям: биомедицине и клинической медицине, а по биомедицине даже защитила докторскую.

Щеки Ся Цяньчжи горели. Никто не знал ее прошлого лучше, чем этот мужчина. И как ни странно, он протянул ей руку.

— Рад знакомству.

Его голос был спокойным, словно они действительно только что познакомились. Если не считать ледяного взгляда.

Ся Цяньчжи замерла на мгновение, а затем нерешительно протянула руку. Но не успела она дотронуться до него, как он перехватил ее ладонь.

Его пальцы были длинными, сильными и горячими, словно обжигали ее кожу. Ся Цяньчжи инстинктивно попыталась отдернуть руку, но он опередил ее, отпустив ладонь прежде, чем она успела приложить усилие. После этого он больше не смотрел на нее.

Ся Цяньчжи не могла понять, что чувствует: разочарование, как и ожидалось, но больше всего — неловкость.

Вероятно, такую неловкость испытывает каждый, кто встречает бывшего возлюбленного с его новой пассией, которая выглядит прекрасно, в то время как сам ты чувствуешь себя подавленным.

Но гордость не позволяла ей сдаться.

На лице Ся Цяньчжи играла легкая улыбка. Даже на Юй Вэйнань, с которой они раньше встречались, она смотрела так, словно видела ее впервые, вежливо кивнув.

Юй Вэйнань, будучи известной телеведущей финансовых новостей на одном из телеканалов, умела держаться на публике. Пение и танцы, возможно, были не ее сильной стороной, но актерское мастерство у нее было в крови. Не считая первого мгновения удивления и мелькнувшей в глазах тревоги, она тоже сделала вид, что ничего не произошло, ответив улыбкой.

— Госпожа Ся, рада знакомству.

Ся Цяньчжи улыбнулась и промолчала.

— Вы тоже здесь обедаете? Может, присоединитесь к нам? Будет веселее, к тому же профессор Цянь тоже здесь, — Чжоу Яньмин, казалось, сказал это из вежливости, но после его вопроса атмосфера вокруг стала напряженной. Ся Цяньчжи раздумывала, как бы сгладить ситуацию.

— Так не…

— Хорошо.

Они заговорили одновременно. Юй Вэйнань с удивлением посмотрела на Лу Яня.

Тот, опустив глаза, усмехнулся, передал меню официанту и неторопливо начал застегивать пуговицы на рукаве.

— Отлично. Мне как раз нужно поговорить с профессором Цянь.

Ся Цяньчжи замерла, а затем погрузилась в молчание.

Чжоу Яньмин радостно приветствовал их. Затем он посмотрел на Ся Цяньчжи, которая выглядела ошеломленной, и вопросительно взглянул на нее.

Ся Цяньчжи натянуто улыбнулась и тихо сказала, чтобы только он услышал:

— Ты не боишься, что профессор Цянь будет недоволен?

Чжоу Яньмин, заказывая блюда, с улыбкой ответил:

— Нет, не боюсь. Профессор, конечно, любит к нам придираться, но есть одно исключение.

Чжоу Яньмин кивком указал на Лу Яня. В его голосе прозвучала легкая самоирония, которой он, похоже, сам не заметил.

— Это он. Профессор говорит, что он «слишком хорош, чтобы к нему придираться». Вот так вот. Все познается в сравнении.

Ся Цяньчжи смотрела на удаляющиеся фигуры. На душе было неприятно.

То ли ее взгляд был слишком пристальным, то ли что-то еще, но мужчина, почти скрывшись за поворотом, вдруг обернулся.

Их взгляды встретились.

В конце коридора висела лампа. Высокая фигура мужчины была наполовину освещена тусклым светом, наполовину скрыта в тени. Его лицо было напряжено, а глаза, словно темная ледяная бездна, смотрели холодно и равнодушно.

Ресницы Ся Цяньчжи дрогнули. Она опустила глаза, скрывая свои чувства. Когда она снова подняла взгляд, то смогла спокойно встретиться с ним взглядом, но он уже отвернулся, скрывшись за поворотом.

Сердце Ся Цяньчжи сжалось. Она никогда еще не чувствовала себя так… плохо.

— Цяньчжи, какой бульон ты хочешь? — спросил Чжоу Яньмин.

— Острый! Чем острее, тем лучше! — Когда настроение плохое, лучший способ отвлечься — это вкусно поесть.

Ся Цяньчжи посмотрела на Чжоу Яньмина.

— Старший, что ты заказал? Я вдруг поняла, чего хочу.

Чжоу Яньмин с удивлением посмотрел на нее, но попросил официанта принести два острых бульона и передал ей меню.

Ся Цяньчжи быстро пробежалась пальцем по страницам. Остановившись, она заметила, что официант и Чжоу Яньмин смотрят на нее с изумлением.

— Я слишком много заказала? — смущенно спросила Ся Цяньчжи, поправляя волосы.

Чжоу Яньмин и официант переглянулись и покачали головами.

Чтобы скрыть неловкость, Ся Цяньчжи, сделав заказ, извинилась и отправилась в туалет.

— Тебя проводить? — заботливо спросил Чжоу Яньмин.

— Не нужно, — поспешно отказалась Ся Цяньчжи. — Иди к остальным.

Чжоу Яньмин улыбнулся и, не настаивая, пошел в сторону кабинета.

Глядя ему вслед, Ся Цяньчжи облегченно вздохнула.

--------

В туалете было пусто. Ся Цяньчжи зашла в свободную кабинку, закрыла дверь и села на крышку унитаза. Глядя на деревянную дверь, она пыталась успокоиться. Посидев немного, она решила, что пора возвращаться — еда, наверное, уже готова. Внезапно снаружи донеслись голоса.

— Боже мой, Фэйфэй, поддержи меня! У меня… ноги подкашиваются.

— Даже сидя?

— Ну, я же увидела нашего красавчика!

— А, ты про господина Лу? Но у него же есть девушка! Говорят, она известная телеведущая финансовых новостей. Советую тебе забыть о нем.

Ся Цяньчжи замерла, и ее рука, лежавшая на дверной ручке, застыла.

— Я тоже ничего! И образование есть, и семья хорошая.

— Да, все это есть, но тебе не хватает самого главного.

— Чего?

— Внешности!

— Ван Сяофэй! Я тебе этого не забуду! —

Смеясь, девушки вышли из туалета.

Ся Цяньчжи открыла дверь и подошла к раковине. Глядя на свое отражение, она задумалась.

Женщина в зеркале была слишком бледной, губы бесцветные, а в глазах — затаенная печаль.

Комплименты о том, что она стала еще красивее, были всего лишь вежливостью.

Ся Цяньчжи вздохнула, открыла кран, умылась и вышла из туалета.

В коридоре ее ждал мужчина.

Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нее холодным, пронизывающим взглядом. Словно надвигалась буря.

Он шагнул к ней. Его лицо было напряжено, а взгляд словно приковывал ее к месту.

Ресницы Ся Цяньчжи дрогнули. Она инстинктивно хотела повернуться и уйти, но он схватил ее за руку и резко прижал к стене.

Ся Цяньчжи на мгновение потеряла дар речи. Щеки вспыхнули.

Холод стены проникал сквозь одежду, но его рука была обжигающе горячей. Этот контраст температур сбил ее с толку.

Он смотрел на нее сверху вниз. Его рука скользнула по ее запястью, и большой палец несильно надавил на шрам. Его голос был ледяным, как сталь.

— Ся Цяньчжи, ты мне должна объяснение!