Глава 3. Часть 1

Мужчина закрыл ноутбук, и салон снова погрузился в темноту.

В такой обстановке мысли невольно начинали блуждать. Чэнь Ле, не выдержав молчания, заговорил:

— Госпожа Ся, судя по вашему чемодану, вы только что вернулись из Тибета?

Едва произнеся эти слова, он тут же пожалел о них.

Зачем он поднял эту тему?!

Чэнь Ле украдкой взглянул в зеркало заднего вида. Мужчина откинулся на спинку сиденья и с непроницаемым выражением лица смотрел в окно.

Размытые дождем неоновые огни падали на его лицо, создавая иллюзорную игру света и тени. Даже проработав с ним столько лет, Чэнь Ле не мог понять его настроение.

— Да, я не планировала возвращаться так скоро, но случилось непредвиденное, — ответила Ся Цяньчжи.

— Что же случилось? — спросил Чэнь Ле.

— Не стоит об этом говорить, — тихо ответила Ся Цяньчжи, невольно оттягивая рукав правой руки, пытаясь скрыть шрам.

Ее правое запястье было травмировано. Полгода назад ей сделали операцию после перелома. Из-за напряженной работы она не смогла должным образом восстановиться, и теперь малейший холод вызывал невыносимую боль.

Одной из главных причин ее возвращения было желание поправить здоровье.

— На этот раз вы вернулись насовсем? — как бы невзначай спросил Чэнь Ле, пытаясь выведать информацию для кого-то другого.

— Да, — кивнула Ся Цяньчжи.

— И какие у вас планы?

— Возможно, я уйду с передовой и найду подходящую офисную работу.

Ся Цяньчжи машинально вертела на запястье платиновый браслет. На нем было много прозрачных кристаллов, и в каждом из них был заключен маленький белый колокольчик, украшенный россыпью бриллиантов.

Из-за суровых условий работы на северо-западе два кристалла стерлись и выпали, но она продолжала носить браслет, не желая его менять.

После перелома запястья она стала использовать его, чтобы скрыть послеоперационный шрам.

Незаметно для себя она приобрела привычку играть с браслетом.

— Что? Так неожиданно! — воскликнул Чэнь Ле.

— Захотела и ушла, — улыбнулась Ся Цяньчжи, но ее голос звучал слишком уж бодро.

Мужчина резко повернулся к ней. Тень в его глазах сгустилась, и взгляд стал острым, как лезвие. Он холодно усмехнулся:

— Это и есть та мечта, к которой ты стремилась?

Закончив фразу, он заметил, как она теребит браслет, и замер.

На мгновение суровый взгляд мужчины словно смягчился, но он быстро опустил глаза, скрывая свои чувства.

Ся Цяньчжи, чувствуя себя виноватой, промолчала.

Майбах, словно бесшумный гепард, быстро домчался до оживленного центра города.

Ся Цяньчжи с жадностью смотрела в окно. Всего за три года ее отсутствия Цзянчэн сильно изменился. Улицы стали еще более оживленными, выросли новые небоскребы, и знакомый говор наполнял воздух.

Самым впечатляющим зданием был серебристо-серый Всемирный торговый центр — словно всемогущий властитель, он излучал недоступность и величие.

— Секретарь Чэнь, куда мы едем? — спросила Ся Цяньчжи.

Чэнь Ле ждал этого вопроса. Въезжая на кольцевую дорогу, он колебался: сначала отвезти господина Лу на банкет или же подвезти девушку. Раньше он бы без сомнений выбрал второй вариант, но теперь…

Он больше не мог предугадать настроение Лу Яня.

Учитывая недавнюю реакцию Лу Яня, Чэнь Ле решил подстраховаться и выбрал первый вариант. Поэтому, услышав вопрос Ся Цяньчжи, он сразу же ответил:

— Мы едем во Всемирный торговый центр, на церемонию награждения.

По цзянчэнским обычаям, сбор гостей — в семь, а начало — в восемь. Судя по времени, церемония должна была вот-вот начаться.

— Какое совпадение! Мне тоже нужно туда, — сказала Ся Цяньчжи.

— Вы живете рядом? — удивился Чэнь Ле.

— Нет, меня там ждет подруга, — ответила Ся Цяньчжи.

Чэнь Ле с удивлением посмотрел на нее. Она же говорила, что у нее сломался телефон. Как она связалась с подругой?

И почему в машине вдруг стало так холодно? Неужели кондиционер сломался?

Он незаметно взглянул на Лу Яня. Тот по-прежнему смотрел в окно, словно их разговор его совершенно не касался.

— Мне удобно будет выйти здесь, — сказала Ся Цяньчжи.

Как раз впереди была автобусная остановка.

Чэнь Ле посмотрел в окно. Дождь стихал, ветер ослабевал. Его телефон уже несколько раз вибрировал в кармане — вероятно, церемония вот-вот начнется. Он остановил машину у обочины.

Ся Цяньчжи, взяв чемодан, быстро вышла. Вспомнив про испачканный коврик, она подошла к передней двери, чтобы постучать в окно.

Но не успела она дотронуться до стекла, как машина рванула с места.

Ся Цяньчжи какое-то время стояла в оцепенении, а затем направилась к автобусной остановке.

На самом деле ее никто не ждал.

Она сказала это, чтобы никого не беспокоить.

Снятая ею квартира находилась на западе города, примерно в восьми километрах от центра. Следующий автобус должен был прийти через пятнадцать минут.

Вероятно, из-за дождя у нее снова заболело запястье.

Ся Цяньчжи надела капюшон и, от нечего делать, посмотрела на Всемирный торговый центр.

Здание сияло огнями. У входа в банкетный зал на первом этаже была расстелена красная ковровая дорожка. Гости и журналисты стояли на ступенях, ожидая какую-то важную персону.

Среди этой нарядной толпы Ся Цяньчжи увидела знакомое лицо — Юй Вэйнань.

Юй Вэйнань была высокой и стройной женщиной. За прошедшие годы она стала еще красивее.