Глава 4

В это время в Павильоне Прекрасных Мелодий все готовились к ужину.

Вдруг пришёл А Хэн с поручением.

Управляющая гугу тут же принялась отбирать подходящих девушек.

Многие служанки рядом с нетерпением ждали, полные надежд, и даже потеряли всякий интерес к ужину.

Шэнь Цин же не очень хотела идти. Главным образом потому, что она только пришла сюда, ещё не привыкла ко всему и боялась ошибиться.

Во-вторых, она чувствовала себя неважно. Вчера она сильно голодала, и теперь желудок всё ещё болел. Если она пойдёт играть, то точно не сможет поесть горячего, и неизвестно, выдержит ли её тело.

Управляющая гугу немного подумала и сказала: — Су Юнь, Шэнь Цин, Ань Е... вы несколько идите. Мелодии вам должны быть знакомы.

— Гугу, госпожа Шэнь Цин новенькая, только что пришла и ещё не освоилась. Может, лучше сначала позволить нуцзя пойти и прислуживать? — сказала девушка с белой кожей, миловидная и довольно привлекательная.

Шэнь Цин только хотела согласиться, как гугу тут же нахмурилась: — И Цин, мне ещё нужно, чтобы ты меня учила?

Мои соображения не так полны, как твои? Мне нужно, чтобы ты напоминала?

У меня, конечно, есть свои причины.

На лице И Цин появилось выражение испуга, она тут же опустила голову и сказала: — Это нуцзя не подумала, поторопилась. Прошу гугу простить меня.

Гугу холодно хмыкнула и больше ничего не сказала.

Шэнь Цин вчера думала, что эта гугу доброжелательна и с ней легко договориться, но теперь не осмеливалась и рта раскрыть.

Несколько девушек, взяв свои инструменты, последовали за гугу.

Вскоре они прибыли во двор, где жил Чэньский князь.

Двор был пустынным, мало цветов и трав, только много прямостоящего фиолетового бамбука. В основном там были слуги-мужчины, служанок-женщин почти не было видно.

Шэнь Цин лишь мельком взглянула, затем приняла сдержанное выражение лица и опустила голову.

— Князь, люди из Павильона Прекрасных Мелодий прибыли, — почтительно доложил слуга у двери.

— Мм, входите, — раздался ответ изнутри, такой же холодный и безэмоциональный, как и сам двор.

Гугу знаком велела Су Юнь, которая шла впереди, войти первой, а Шэнь Цин шла в конце группы.

На самом деле, слова И Цин не были лишены смысла.

И раньше никогда не бывало такого, чтобы кто-то, пришедший вчера, как Шэнь Цин, уже сегодня мог показаться перед господином.

Но вспомнив, что вчера вечером, когда уже почти запирали ворота, её лично привёл А Хэн, а также неясные слова А Хэна, когда она вчера давала ему красный конверт, управляющая гугу оказалась в замешательстве и решила сначала посмотреть, каково будет отношение князя.

Шэнь Цин вошла во внутренние покои. Князь, казалось, сидел за жемчужной занавесью впереди. Сквозь неясную занавесь, мельком взглянув, она увидела, что князь одет в тёмно-чёрный халат с бамбуковым узором.

Расставив места, можно было готовиться к игре. Её место было в середине, и с этого ракурса она могла видеть пальцы князя. Кожа на пальцах была белой, на кончиках, казалось, была тонкая мозоль, они были ровные и длинные.

А гугу сидела в самом укромном углу сзади, откуда могла наблюдать за всеми.

Во время игры, в начале, мелодия, которую они исполняли, казалось, нравилась князю. Видно было, как его пальцы в такт музыке постукивали по столу, видимо, он получал удовольствие.

Но постепенно Шэнь Цин почувствовала, что дискомфорт в желудке усиливается. От лёгкой боли в начале до приступов спазмов сейчас. На её лице выступил мелкий пот, а цвет лица стал неестественно румяным.

— Держись, когда эта мелодия закончится, всё должно закончиться, — она постоянно утешала себя, изо всех сил сдерживая желание прижать руку к спазмирующему желудку.

Се Жань сидел на верхнем месте и благодаря своему положению мог наблюдать практически за всеми.

Как только Шэнь Цин вошла, он заметил её. Её ярко-красные вишнёвые губы были такими же, как в тот день, а лисьи глаза, полные очарования, выделяли её из толпы.

В этот момент он был полностью погружён в музыку, сидел с закрытыми глазами, удобно откинувшись на спинку стула, и постукивал пальцами в такт.

Открыв глаза, он хотел выпить ещё вина, но вдруг заметил, что её лицо стало румяным. Издалека казалось, будто она слегка накрасилась румянами, её лицо было ярким, как распустившийся цветок, но на лице Шэнь Цин это придавало ещё больше соблазнительности.

Когда мелодия закончилась, Су Юнь, шедшая впереди, подошла, чтобы поприветствовать его и спросить: — Князь, всё ли хорошо? Сыграть ещё одну мелодию? — Её голос был нежным, а поклон идеально демонстрировал изящные изгибы её фигуры.

— Мм, — последовал всё такой же холодный ответ.

Сердце Су Юнь радостно подпрыгнуло.

Услышав этот ответ, Шэнь Цин невольно нахмурила свои изящные брови. Воспользовавшись моментом, пока задавали вопросы, она слегка надавила на желудок, и боль немного утихла.

После того как выбрали следующую мелодию, они продолжили играть.

Пальцы, перебирающие струны пипы, слегка дрожали. Цвет лица сменился с чрезмерно румяного на мертвенно-бледный. Мелкий пот выступил на лбу, а пальцы слегка подрагивали.

Дискомфорт в желудке делал все органы тела менее чувствительными и заторможенными.

Шэнь Цин чувствовала, будто её сознание находится в сером, туманном мире. В этом мире она слышала игру других, но сама словно была в ловушке.

Когда все вместе исполняли переход, она не успела и ошиблась. К счастью, из-за слабости в руках звук был тихим и низким, но эта ошибка тут же привела её в чувство. Спина была мокрой от холодного пота, а губы потеряли всякий цвет.

Думая о только что сделанной ошибке в переходе, она почувствовала сильный страх. Она, конечно, знала, насколько позорно для такой строгой по рангам княжеской усадьбы, когда специально обученный музыкант совершает такую мелкую ошибку. Её контракт о продаже всё ещё был здесь, и последствия наверняка будут хуже, чем просто выгнать её.

Она заставила себя сосредоточиться, пытаясь забыть о боли в желудке, и играла изо всех сил.

В этот момент, слегка подняв голову, она встретилась взглядом с Се Жанем. Она тут же опустила глаза, постоянно утешая себя: это была просто случайность, такая мелкая ошибка, наверное, не будет замечена.

Но когда она позже украдкой взглянула, то заметила, что пальцы князя больше не постукивают в такт. Казалось, он просто постоянно пил вино.

Когда мелодия закончилась, Шэнь Цин почувствовала тревогу. Она надеялась, что её ошибка не была замечена. Гугу сидела сзади, и ей хотелось посмотреть на её выражение лица, но она не осмеливалась обернуться.

— Кто-то из вас только что ошибся. Выйдите вперёд, — ровные и длинные пальцы раздвинули жемчужную занавесь. Стоявший рядом А Хэн тут же полностью отвёл её в сторону.

Открылся вид на верхнее место. Сидевший там мужчина откинулся на спинку стула, держа в руке чашу с вином. Выражение его лица казалось слегка опьянённым, но его узкие глаза-фениксы были ясными и пронзительными.

Услышав это, Шэнь Цин замерла на несколько секунд, её разум опустел.

Для неё эти несколько секунд пролетели как мгновение.

Но для всех присутствующих они показались долгими. Никто не смел даже глубоко вздохнуть, особенно музыканты. Все чувствовали себя в опасности, гадая, не упустили ли они чего-то.

— Кто?

Не признаетесь? — раздался нетерпеливый голос. Брови Се Жаня слегка нахмурились, уголки губ приподнялись в насмешливой улыбке.

Шэнь Цин тут же пришла в себя. Она сама не понимала, как оказалась перед столом. Её голос дрожал. Она присела в поклоне и сказала: — Это нуцзя.

В зале воцарилась полная тишина. Управляющая гугу из Павильона Прекрасных Мелодий почувствовала отчаяние. Она не ожидала такого поворота событий.

Она так спешила устроить выступление Шэнь Цин, лишь чтобы узнать, заинтересован ли князь, и понять, как действовать дальше. Но она никак не думала, что Шэнь Цин так быстро навлечёт на себя беду.

Теперь ей оставалось только попытаться свалить всю вину на Шэнь Цин.

Когда управляющая гугу хотела сделать шаг вперёд и оправдаться...

Се Жань налил себе вина и, не меняя выражения лица, сказал: — Вы все можете идти.

— Слушаемся, — ответили все и дружно удалились. Управляющая гугу хотела что-то сказать, но не успела.

Все ушли, даже А Хэн вышел. Остались только Шэнь Цин и Се Жань.

Шэнь Цин всё ещё сидела полуприсев, обнимая пипу. Её ноги слегка дрожали. Дискомфорт в желудке сменился со спазмов на ощущение множества иголок.

— Есть что сказать в своё оправдание? — Се Жань, сидевший на верхнем месте, встал и подошёл к Шэнь Цин. Его рост создавал сильное ощущение давления.

Шэнь Цин молчала, но её тело невольно дрожало.

Но она всё равно не знала, что сказать, чтобы унять гнев князя.

— Значит, мастерства недостаточно, — сказал Се Жань. — А ты знаешь, как с таким поступают в усадьбе? — Он вдруг присел, глядя Шэнь Цин в глаза, с неким озорством, словно наблюдая за бьющимся в агонии зверьком.

— Нуцзя не знает, но прошу Князя, учитывая, что это первый проступок нуцзя, дать мне один шанс. Нуцзя больше никогда так не поступит, — в голосе Шэнь Цин послышались слёзы, кажется, даже с носовым оттенком. Глаза наполнились слезами, уголки покраснели.

Се Жань встал, отряхнул рукава и сказал: — Если следовать твоим словам, и каждый в усадьбе будет так говорить, прося у меня один шанс, то что тогда будет с выступлениями в усадьбе в будущем?

Услышав это, Шэнь Цин поняла, что шансов у неё, скорее всего, нет. Долгое неудобное положение, боль в желудке и нервное потрясение — всё это разом свалилось на неё. Она просто рухнула на пол, опустив голову, и молчала.

С точки зрения Се Жаня, казалось, что девушка тихо плачет. Вспомнив, как раньше менялся цвет её лица, он предположил, что, возможно, ей нездоровится?

Реакция Шэнь Цин тут же подтвердила его догадку. Как только он подумал об этом, раздался стук, и он увидел, что девушка упала на пол.