Глава 4: Банкет в честь цветения

Глава 4: Банкет в честь цветения

Прекрасные черты лица Цинь Жо озарила милая и очаровательная улыбка. Она мягко произнесла: «Приветствую, госпожа Мэй'эр».

— Дасяоцзе Цинь, прошу следовать за Нуби, — у Мэй'эр сложилось неплохое впечатление об этой госпоже из семьи Цинь. Она доброжелательно улыбнулась и сказала.

Цинь Жо последовала за Мэй'эр во Дворец Цзяофан. Только после того, как о ней доложили, она вошла внутрь.

Во внутренних покоях было еще тише.

Найнян тихо кашлянула. Цинь Жо с кротким выражением лица, грациозно изогнув стан, подобно иве, склонилась в глубоком поклоне: «Сяо Нюйцзы приветствует Ее Величество Императрицу. Да живет Ее Величество Императрица десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч по десять тысяч лет!»

Лицо Императрицы из Срединного Дворца (Чжунгун) было исполнено мягкости. Она взглянула на стоящую на коленях девушку и с улыбкой спросила: «Дасяоцзе семьи Цинь, Цинь Хань?»

Цинь Жо ответила: «Да».

— Ли Момо, скорее помоги ей подняться.

Когда девушка встала, Императрица внимательно осмотрела ее: «Раньше Бэньгун слышала, что девушки из Цзяннани изящны и миниатюрны, грациозны и трогательны. Тогда Бэньгун не знала этого, но теперь убедилась».

— Ее Величество Императрица Мюцзань, — Цинь Жо немного смутилась, ее нежное белое личико залилось румянцем.

Она только прибыла в столицу и все еще чувствовала нервозность и трепет. Но и господин Се, которого она случайно встретила по дороге, и Императрица перед ней — все были очень добры.

Императрица посмотрела на девушку перед собой и снова почувствовала легкое умиление. Она поняла, что эта юная особа легко смущается.

Впрочем, их Цзайфу Се обладал утонченным характером, так что нрав этой девушки мог хорошо его дополнить.

Дворцовые служанки аккуратно подали пирожные и отошли в сторону.

Императрица с улыбкой спросила: «Хань'эр, чем ты обычно занимаешься дома?»

— Отвечаю Ее Величеству Императрице, Сяо Нюйцзы дома изучала Цинь Ци Шу Хуа, — Цинь Жо вспомнила наставления Найнян и добавила: — А также Нюй Хун и вышивку.

— А Гуаньцзя училась? — Императрица давно слышала, что Дасяоцзе семьи Цинь превосходно владеет четырьмя искусствами, поэтому не удивилась.

Цинь Жо слегка покачала головой: «Еще нет».

Императрица взглянула на нее: «Ничего страшного, что нет. Ты еще молода, когда войдешь в резиденцию Гогуна, тебя научат».

— Ее Величество Императрица, пришла Седьмая Принцесса.

Седьмая Принцесса, родная дочь (Дичу) Ее Величества Императрицы, рожденная от той же матери, что и Наследный принц, пользовалась большой любовью нынешнего Шэншана.

Императрица неосознанно подняла голову и увидела, как ее младшая дочь стремительно бежит к ней. Императрица мягко улыбнулась: «Сяо Ци (Малышка Ци)».

— Эрчэнь приветствует Матушку-Императрицу, — Буяо на прическе Седьмой Принцессы закачались в такт ее быстрым шагам. Затем она остановилась и посмотрела на стоявшую рядом Цинь Жо: — Матушка-Императрица, а это кто?

— Это невеста господина Се, Дасяоцзе семьи Цинь из города Цзянчжоу.

Седьмая Принцесса принялась внимательно разглядывать Цинь Жо. Когда девушка уже смутилась под ее взглядом, принцесса подошла, взяла Цинь Жо за ее тонкие, словно молодые побеги лука (Чжи Жо Сюэ Цун), ручки и с улыбкой сказала: «Сестра Цинь прекрасна, как цветок бегонии, ее облик свеж и изящен. Она затмила всех знатных девиц нашей столицы».

Все знали, что Седьмая Принцесса обожает красавиц.

Императрица взглянула на нее и напутствовала: «Твоя сестра Цинь только что приехала в столицу и, возможно, еще не привыкла к окружению. В ближайшее время почаще бывай с ней. Если захотите выйти из дворца, скажи Бэньгун».

Услышав, что можно выйти из дворца, Седьмая Принцесса вся встрепенулась и поспешно заверила: «Матушка-Императрица, не волнуйтесь, я обязательно буду хорошо сопровождать сестру Цинь».

Цинь Жо не хотела так утруждать других. Она поспешно встала, приоткрыла губы и пробормотала: «Ее Величество Императрица, Сяо Нюйцзы…»

Не успела она договорить, как Седьмая Принцесса перебила ее. В глазах принцессы мелькнуло лукавство, и она принялась отчаянно подмигивать Цинь Жо: «Сестра Цинь, неужели ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождала?»

Цинь Жо: «Я…»

— Эта девчушка обычно слоняется во дворце без дела. Теперь вы вдвоем как раз составите друг другу компанию, — пока она колебалась, Императрица приняла окончательное решение.

Императрица происходила из знатной семьи и очень баловала своих детей, Наследного принца и Седьмую Принцессу, поэтому у Седьмой Принцессы выработался свободолюбивый характер. Что касается Наследного принца… Вспомнив, что Шэншан все больше благоволит Третьему Принцу, улыбка Императрицы слегка померкла.

Цинь Жо слегка присела перед Императрицей, ее тонкий стан изящно изогнулся, а голос был очень тихим: «Слушаюсь, Ее Величество Императрица».

— Хань'эр проделала долгий путь и наверняка устала, — Императрица слегка улыбнулась: — Гуй Момо, проводи Хань'эр в боковые покои (Пяньдянь) отдохнуть.

— Матушка-Императрица, у меня есть что сказать сестре Цинь, лучше я ее провожу.

— Идите, — Императрица рассмеялась. Изначально она предложила Дасяоцзе семьи Цинь выехать замуж из столицы, во-первых, ради Шэншана, а во-вторых, чтобы сблизиться с Резиденцией Се Гогуна. Но она не ожидала, что Сяо Ци и эта девушка так быстро найдут общий язык.

Впрочем, это в любом случае было хорошо.

Получив одобрение матери, Седьмая Принцесса радостно взяла Цинь Жо за руку и побежала с ней наружу.

На лице Императрицы отразилось беспомощное выражение.

Боковые покои уже были убраны дворцовыми служанками и выглядели очень поэтично. Из курильницы доносился легкий аромат сандала. Седьмая Принцесса усадила Цинь Жо: «Сестра Цинь, в Цзянчжоу ведь интереснее, чем в столице?»

— Отвечаю Принцессе, Сяо Нюйцзы обычно большую часть времени проводит в своей резиденции и редко выходит. Если говорить об оживленности, то столица, должно быть, оживленнее.

Седьмая Принцесса удивилась: «Тогда сестре Цинь дома, должно быть, очень скучно?»

Вообще-то нет. У Цинь Жо в Цзянчжоу были свои близкие подруги. Летом они вместе катались на лодках, зимой любовались снегом и цветами. В этот раз она так поспешно приехала в столицу, что даже не успела с ними попрощаться.

— Ничего страшного. Теперь сестра Цинь приехала в столицу. Когда будет время, я выведу сестру из дворца погулять, — видя ее немного рассеянное выражение лица, Седьмая Принцесса поспешно улыбнулась и сказала.

— Спасибо, Седьмая Принцесса.

Когда она улыбалась, ее влажные миндалевидные глаза словно наполнялись звездами, отчего сердце смотрящего смягчалось.