Глава 2: Семья Се

Глава 2: Семья Се

Вечером во дворе царила тишина. В комнате Лаотайтай горели две лампы, а на стоявшем рядом Цзытань Пинцзяо Тяочжо (столе из красного сандала с плоскими углами) лежал заранее подготовленный список свадебных даров (Пиньли).

За дверью послышался шорох. Служанка отдернула занавес из бусин: «Лаофужэнь (Старая госпожа), господин пришел».

— Цзуму (Бабушка).

— Цзылин пришел, — на лице Лаотайтай отразилось удовлетворение. Это был самый выдающийся представитель молодого поколения их герцогской резиденции. Она с улыбкой пригласила его сесть.

Служанка поспешно подала Се Лину чай. Лаотайтай взглянула на него и сказала: «Цзуму тоже слышала о сегодняшних событиях на утреннем приеме. Ты прав в своей преданности Его Величеству, но Наследный принц — будущий правитель, зачем тебе непременно идти против него?»

Семья Се была знатным родом с вековой историей, и преданность Се Лина правителю была правильной. Но для придворного чиновника было нехорошо открыто портить отношения с Дунгуном (Восточным Дворцом).

Черты лица Се Лина были изящны, как на картине, а голос — чистым и прохладным: «Разве Цзуму не говорила, что хочет обсудить свадьбу Сунь'эр (внука) с Дасяоцзе семьи Цинь? Что касается дел при дворе, Сунь'эр знает, что делает».

Видя, что он сменил тему, Лаофужэнь не стала настаивать и велела передать ему список свадебных даров со стола: «Говорят, жену нужно выбирать мудрую. Цзуму слышала, что Дасяоцзе Цинь не только обладает мягким нравом, но и весьма сведуща в науках. Цзуму она очень нравится, поэтому я велела приготовить побольше даров. Посмотри, может, нужно что-то добавить?»

У Се Лина были четко очерченные черты лица. Его длинные пальцы с изящными суставами легко перелистали список даров: выкуп золотом, свадебные лепешки, морские деликатесы, три вида жертвенного мяса, четыре вида столичных фруктов, четыре вида сладостей, двенадцать доу риса — все было готово.

Помолчав, Се Лин закрыл список: «Сунь'эр добавит еще кое-что».

Лаофужэнь была немного удивлена. Ей казалось, что она подготовила все необходимое, зачем же что-то добавлять? Се Лин взял кисть с красными чернилами и изящным движением написал на последней странице шестнадцать иероглифов.

Лаофужэнь присмотрелась и тут же рассмеялась, не в силах сдержаться. Он добавил восемь великих символов любви: «Цзылин весьма внимателен, об этом Цзуму действительно не подумала».

— Тогда с дарами решено. Дату Цзуму тоже попросила выбрать. Посмотрим, что скажет семья Цинь. Что касается встречи невесты, Цзылин, каковы твои планы?

Если Се Лин решит лично отправиться на юг за невестой, то поездка туда и обратно займет около месяца.

Се Лин отпил глоток теплого чая Лунцзин и мягко спросил: «Когда примерно назначена свадьба?»

Лаотайтай прижала руку ко лбу: «В начале следующего года».

— Однако несколько дней назад Хуанхоу Нян-нян (Её Величество Императрица) пригласила меня во дворец. Она сказала, что в столице под Новый год наверняка будет оживленнее. Если семья Цинь согласится, Дасяоцзе Цинь может выехать замуж из императорского дворца.

Подлинные слова Хуанхоу Нян-нян были таковы: близится конец года, дел при дворе и так много, а Се Лин, как Цзайфу Внутреннего Кабинета, будет еще более занят, не имея ни минуты покоя. Раз так, то лучше пусть его невеста приедет в столицу и ожидает свадьбы здесь.

Се Лин на мгновение задумался, его взгляд был ясным, а манеры — мягкими и утонченными: «Тогда поступим согласно воле Хуанхоу Нян-нян».

— Завтра Цзуму отправится во дворец, чтобы сообщить об этом Хуанхоу Нян-нян, а затем организует отправку людей на юг, — увидев, что все улажено, Лаотайтай успокоилась и улыбнулась.

Се Лин еще немного поговорил с Лаотайтай, а затем встал, чтобы уйти.

Кто бы мог подумать, что когда он вернется в свою комнату, на полу будет стоять на коленях женщина с изящной фигурой. Она заговорила нежным и соблазнительным голосом: «Гунцзы (Молодой господин)».

Се Лин остановился: «Ты кто?»

— Нуби (Я, рабыня) Чэньсян. Третья Госпожа велела Нуби прийти сюда.

Брови Се Лина слегка нахмурились, в его взгляде промелькнуло недовольство: «Убирайся».

— Да, Гунцзы, — властный тон господина заставил женщину задыхаться. Она не посмела медлить и, опустив голову, поспешно вышла.

Ян Шивэй, следовавший за Се Лином, покачал головой. Эта Третья Госпожа действительно любит создавать проблемы.

Рука Се Лина легко постукивала по столу. Мгновение спустя он произнес: «Ты отправишься вместе с ними в Цзянчжоу».

— Шуся (Подчиненный) повинуется, — Ян Шивэй сразу понял намерения своего господина. Сейчас при дворе было много тех, кто хотел доставить ему неприятности. Нельзя было гарантировать, что во время этой поездки никто не попытается навредить.

===

Из столицы в Цзяннань люди из резиденции Гогуна добирались водным путем, поэтому дорога не заняла много времени.

Узнав о прибытии людей из семьи Се, отец Цинь с раннего утра ждал у ворот с почтительным видом.

Ян Шивэй подошел первым и поклонился отцу Цинь: «Шуся приветствует господина Цинь».

— Ян Шивэй, прошу, встаньте, — отец Цинь не смел важничать и поспешно попросил его подняться.

— Господин Цинь, Шуся прибыл по приказу нашего господина и Лаофужэнь, чтобы обсудить свадьбу нашего господина с Дасяоцзе вашей резиденции.

С этими словами кто-то с почтением подал список свадебных даров.

Затем люди из резиденции Гогуна аккуратно внесли дары. Вскоре весь двор был заставлен сундуками с подарками.

Отец Цинь едва не остолбенел: «Это…»

Такой свадебный выкуп не только оказал огромную честь их семье Цинь, но и свидетельствовал о высоком положении и богатстве столичной семьи Се.

Если бы не взаимная любовь его старшей дочери и Сяо Хоуе, он бы не отказался от такого выгодного брака. Впрочем, когда он решил удочерить Цинь Жо, он искренне считал ее своей дочерью. Девушка была благодарной, так что сожалеть было не о чем.

— Господин Цинь, это свадебные дары от нашей резиденции Гогуна для Дасяоцзе вашей резиденции. Если господину Цинь есть что добавить, просим не стесняться.

Отцу Цинь нечего было добавлять. Он быстро пробежал глазами список даров и покачал головой: «Мне нечего добавить».

— Тогда, господин Цинь, что касается даты свадьбы вашей Дасяоцзе и нашего господина, она назначена примерно на начало следующего года. Лаофужэнь желает, чтобы Шуся сопроводил вашу Дасяоцзе в столицу, а в начале года она выйдет замуж из императорского дворца. Хуанхоу Нян-нян уже дала свое согласие.

Отец Цинь замер.

Почему так скоро нужно ехать в столицу? Его младшая дочь еще не выучила все правила этикета.

Заметив странное выражение на его лице, Ян Шивэй спросил: «У господина Цинь есть какие-то трудности?»

— Нет, — отец Цинь выдавил улыбку на своем серьезном лице и приказал: «Живо позовите госпожу сюда».

Под «госпожой», очевидно, подразумевалась Вторая госпожа Цинь Жо.

Ян Шивэй не стал вдаваться в подробности, подумав, что, возможно, отец просто не хочет так рано отпускать дочь в столицу.

Тем временем Цинь Жо слушала наставления учительницы этикета, когда служанка ее отца поспешно вошла, поклонилась ей и сказала: «Вторая госпожа, Лаое (Господин) просит вас прийти. Прибыли люди из столичной семьи Се».

Сердце Цинь Жо мгновенно замерло от страха, ее сияющие миндалевидные глаза растерянно забегали.

Найнян тоже испугалась, но быстро взяла себя в руки и тихо успокоила девушку: «Госпожа, не бойся. Люди из столицы никогда не видели ни тебя, ни Дасяоцзе. Когда пойдешь туда, надень вуаль, все будет хорошо».

Цинь Жо послушно кивнула.

Услышав легкие шаги, Ян Шивэй и отец Цинь подняли головы.

Молодая девушка была одета в Аоцюнь (костюм) цвета лотосового корня, поверх которого была накинута Доупэн (накидка) лунно-белого цвета. Хотя ее лицо было скрыто вуалью, можно было разглядеть ее красоту, тонкую талию и изящную, утонченную фигуру.

Это и была та самая, по слухам, мягкая и благовоспитанная Дасяоцзе семьи Цинь.

В следующую секунду отец Цинь с улыбкой произнес: «Ян Шивэй, это моя Чаннюй (старшая дочь), Цинь Хань».

Ян Шивэй поспешно встал и вежливо поклонился Цинь Жо: «Приветствую, Дасяоцзе Цинь».

— Приветствую, Ян Шивэй, — ответила девушка звонким, нежным голосом.

— Хань'эр, Ян Шивэй только что сообщил отцу, что твоя свадьба с господином Се состоится примерно в начале следующего года. Поэтому Лаофужэнь Се желает, чтобы Ян Шивэй сопроводил тебя в столицу, и в начале года ты выйдешь замуж из императорского дворца.

Цинь Жо широко распахнула миндалевидные глаза, на ее лице отразилось изумление: «Отец!»

— Ян Шивэй, позвольте мне сказать несколько слов моей старшей дочери?

Как-никак, отец Цинь был Юэчжан Дажэнь (почтенным тестем) их господина. Ян Шивэй с уважением ответил: «Господин Цинь, не стоит церемоний. По плану мы возвращаемся в столицу через три дня. Если у господина Цинь возникнут какие-либо трудности, достаточно просто послать человека сообщить».

Отец Цинь кивнул и сказал Цинь Жо: «Жо-жо, пойдем со мной в кабинет».

Цинь Жо поджала губы и последовала за отцом.

В кабинете курился сандал, наполняя воздух свежим и приятным ароматом. Отец Цинь сразу перешел к делу: «Изначально отец хотел дать тебе больше времени на подготовку, но семья Се назначила свадьбу на начало следующего года, и отец ничего не может поделать. Однако, судя по свадебным дарам, семья Се очень серьезно относится к этому браку. Выйдя замуж, ты точно не будешь обижена».

На самом деле, эта его дочь, хоть и не была такой же мягкой и благовоспитанной, как старшая, но и внешностью, и талантами в шахматах и живописи превосходила свою старшую сестру. Подумав об этом, отец Цинь немного успокоился.

— Отец знает, что тебе пришлось нелегко, но выйдя замуж, ты поможешь не только своей старшей сестре, но и всей нашей семье Цинь.

Белые нежные пальцы Цинь Жо сжались. Подумав, она все же не удержалась и спросила: «Но…»

— Жо-жо, у тебя еще есть какие-то сомнения? — отец Цинь взглянул на нее.

— Отец, а что если обман с подменой раскроется?

— Брачный договор твоей старшей сестры с господином Се был заключен еще при жизни его деда. Тогда твоя старшая сестра только родилась. Никто из семьи Се никогда не видел твою старшую сестру. Если ты не проговоришься, кто узнает, что ты вышла замуж вместо нее?

Отец Цинь увидел, что она опустила глаза и смотрит на ковер, и понял, о чем она думает. Он холодно напомнил: «Отец знает твои мысли, но это точно не сработает. Что за семья эти Се? Разве они потерпят, чтобы мы расторгли помолвку по своей инициативе? Это все равно что втоптать лицо их семьи Се в грязь. Жо-жо, не будь такой наивной».

У Цинь Жо перехватило горло. Она больше не стала спорить с отцом. Ее тихий голос слегка охрип: «Тогда я пойду собирать вещи».

— Хорошая девочка, — отец Цинь с облегчением вздохнул и ласково сказал: «Семья Се прислала щедрые дары, отец, естественно, тебя не обидит. Твое приданое будет таким же, как у твоей старшей сестры».

Благодаря этому браку с семьей Се положение их семьи Цинь в Цзянчжоу теперь было прочным.

Цинь Жо изящно присела перед отцом: «Благодарю отца».

Отец Цинь был очень доволен ее поведением: «Тогда, Жо-жо, иди скорее отдыхать. Осталось еще несколько дней, со сбором вещей можно не торопиться».

Ночной ветер завывал. Выйдя из кабинета, Цинь Жо задрожала от холода. Глядя на луну в небе, девушка горько усмехнулась. Осталось всего три дня, и она покинет место, где прожила всю свою жизнь.

За день до отъезда Цинь Жо в столицу пришел слуга и доложил: «Госпожа, пришла Дасяоцзе».