Шэнь Мяо некоторое время понаблюдала за происходящим, внезапно почувствовав, что слишком проснулась, чтобы снова уснуть. Она встала. В таких городах, как Чэньчжоу, крупных центрах транспортировки зерна, никогда не было по-настоящему тихо. Еще до наступления рассвета гавань уже была освещена фонарями, отбрасывающими золотистый отблеск на постоянное движение лодок и людей. Когда она зачесывала волосы в пучок, то продолжала наблюдать за оживленной сценой снаружи. В мерцающем свете фонарей она увидела море движущихся фигур — носильщиков, тянущих тяжелые грузы. Уличные торговцы расхваливали товары. Хозяева тележек продавали древесный уголь и дрова, надеясь застать капитанов судов за пополнением запасов. Перед некоторыми из этих продавцов древесного угля стояли длинные очереди, так как торговцы и лодочники спешили пополнить запасы.
Наблюдая за этим беспокойным, постоянно меняющимся миром, она почувствовала, как тревога в ее сердце улетучилась. Будучи родом из гораздо более развитого мира, чем этот, как она могла не испытывать тоски по дому, страха и разочарования?
Но, в конце концов, она ничем не отличалась от этих чернорабочих. Она тоже хотела жить. Несмотря ни на что — выжить стоило.
Шэнь Мяо порылась в своем сундуке и достала зубную щетку из свиной щетины и баночку зубного порошка с бамбуковой солью, собираясь умыться. Когда она впервые попала в эпоху династии Сун, она была потрясена — телевизионные сериалы лгали. Они утверждали, что древние люди только жевали веточки или пользовались палочками для чистки зубов, но на самом деле магазины зубных щеток и пасты были здесь обычным делом. Что еще более удивительно, здешние зубные щетки выглядели на удивление современно — длинные деревянные ручки с двумя рядами щетинок. Но как же их единственный недостаток?
Щетина была жесткой и шершавой. Конечно, у богатых были и более изысканные варианты — у некоторых зубных щеток ручки были из нефрита или слоновой кости, инкрустированные драгоценными камнями и резьбой, а щетина отличалась высочайшим качеством. Тем не менее, дизайн щеток оставался прежним, отличались только материалы.
Если подумать, то это имело смысл. Древние люди не были примитивными — они уже владели сложными ремеслами. С чего бы их могло смутить изготовление зубной щетки? Стоимость у них была низкой, в конце концов. Шэнь Мяо зачерпнула ложку зубного порошка и посыпала им зубы перед чисткой. Ее зубной порошок был самого дешевого сорта, приготовленный из бамбуковой соли, сосновой смолы и молотых грибов пория — высушенных, измельченных и просеянных для удаления примесей перед расфасовкой по банкам. Она слышала, что богатые люди пользуются зубной пастой высшего качества, смешивая в мелкий порошок амбру, ладан, белый сандал и сладкую сосну, затем перетерев его с медом, чтобы получилась паста, которая стала такой же удобной, как современная зубная паста. Но такая паста стоила очень дорого. Шэнь Мяо не была привередлива — дешевый сорт вполне подходил. Она дважды тщательно почистила зубы, изнутри и снаружи. В древние времена ей приходилось беречь зубы и глаза. Если бы она стала близорукой, она сомневалась, что смогла бы позволить себе дорогие очки с хрусталем, известные как “Ай Дай”.
А если бы у нее образовалась кариозная полость, все было бы еще хуже — она определенно не хотела подвергаться лечению корневых каналов у средневековых стоматологов. После мытья посуды Шэнь Мяо схватила таз, чтобы вылить грязную воду, но в тот момент, когда она открыла дверь, ее ждал сюрприз. На полу лежала матерчатая сумка. Внутри она обнаружила наполовину созревшие плоды боярышника, все еще окрашенные в зеленый и красный цвета. Сверху лежал сложенный лист бумаги. Она подняла его. В тусклом мерцающем свете фонарей на причале она развернула записку и увидела красивый почерк, плавные, сбалансированные и точные штрихи — классический стиль каллиграфии Чжун Яо.
Почерк был потрясающим. Первоначальная владелица этого тела была неграмотной, но Шэнь Мяо такой не была. Хотя слова были написаны традиционным вертикальным шрифтом, она в детстве училась каллиграфии у своего деда по материнской линии. Ее любимыми каллиграфами всегда были Чжун Яо и Чжао Мэнфу, хотя, к сожалению, ее собственных навыков ей явно недоставало. Тем не менее, прочитать ей было несложно. Послание было написано вежливым, изысканным стилем:
“Госпожа Шэнь состряпала вчера неописуемый ужин, каждый его кусочек - наслаждение. Увы, мой паж выражался слишком свободно, и я боюсь, что он мог быть груб с вами. Я глубоко сожалею об этом оскорблении и предлагаю эти скромные плоды боярышника в знак извинения. Хотя они не имеют большой ценности, я надеюсь, что вы примете их и облегчите мою вину. — С уважением, Се Ци"
* * *
9 апреля, третий год Баоюаня, на борту корабля.
В коридоре снаружи было все еще темно, на палубе корабля царила тишина, если не считать случайного громкого храпа спящих слуг.
Казалось, никто не спал.
Дверь была открыта только в каюту, где остановился Янь Шу. Шэнь Мяо заглянула внутрь — каюта была тщательно прибрана, но пуста. Должно быть, они уже сошли на берег, чтобы продолжить свое путешествие. Деревянный настил под ее ногами слегка покачивался от течения реки, а далекие огни фонарей на причале мерцали в ночном тумане.
Если бы она легла спать чуть позже, этот пакет с плодами боярышника мог бы стащить кто-нибудь другой.
Она вернулась в дом и прислонилась к дверному косяку, перечитывая письмо в неверном свете иллюминатора.
Почерк был изящным и изысканным, и это вызвало у нее улыбку.
Тихо усмехнувшись, она взяла пакет с фруктами и закрыла за собой дверь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|