Планета Ктулху - 3

Планета Ктулху - 3

Антони тут же сник. Хотя в древности его семья считалась знатной, сейчас…

— Если так боишься, не ходи, — презрительно сказал Юли. Он не считал семью Хуф такой уж страшной. Пусть клан Юли и не был аристократическим, зато у них были деньги, и в Галактике они имели вес.

Лицо Антони покраснело. Он хотел возразить, но не осмелился, чувствуя себя униженным.

— Какое тебе дело, пойдём мы или нет? Ты, никому не нужный хвостик, иди прохлаждайся! — сердито сказала Ли Гуансун.

— Ты! Как ты разговариваешь?

— Не нравится — проваливай!

Они начали ругаться, нарушая всеобщую гармонию.

— Маленькая Ли, — Цзы Ю подошёл к Ли Гуансун и погладил её по чёрным волосам. — До Лалайе ещё несколько межзвёздных часов пути. Поспи немного, отдохни.

Лалайе — планета, где обитал Ктулху и его потомство. Они жили там из поколения в поколение, лишь изредка отправляясь на другие планеты в своего рода «отпуск». Конечно, их «каникулы» для других рас были настоящим кошмаром, ужасающим бедствием.

Ли Гуансун была недовольна его заботой, похожей на материнскую, и пожаловалась:

— Я уже целый день проспала, чего ещё спать? Я хотела спокойно проспать 24 межзвездных часа, а теперь какое тут настроение? Я ведь не шутила, ты можешь попросить пилота лететь быстрее?

Цзы Ю смутился.

— Ты же знаешь, я не управляю звездолётом. Вдали от дома нужно слушаться капитана…

Ли Гуансун, видя его реакцию, рассмеялась.

— Я просто предложила, чего ты так разволновался?

Неподалёку красное «рыбье» лицо Анны сияло золотом, показывая, что она очень взволнована.

Её два приспешника выглядели испуганными.

— Босс, успокойся…

— Всё кончено, босс сейчас взорвётся!

Краснокожие действительно могли взорваться от гнева, но у них была сильная регенерация. Даже если их голова взрывалась, это было похоже на то, как у чистокровных людей лопается прыщ.

— Злиться? С чего бы мне злиться? — Анна выдавила ужасную улыбку. — Я пришла сюда, чтобы «казнить» её.

*

Морские чудовища, называемые Ксиллами, были размером с трёхэтажный дом и имели бесчисленные щупальца с крючковатыми когтями. Щупальца, сплетаясь, образовывали своего рода экран шириной в несколько метров. Хотя до исполинских размеров их предка Ктулху им было ещё далеко, для первокурсников они были достаточно ужасающими. К тому же, в море обитали тысячи Ксилл, и если кто-то падал в воду, шансов выжить у него не было.

Цзы Ю был отличником командного факультета. Его ментальное поле могло охватить сотни людей, а целенаправленное воздействие — десятки. Поэтому академия и решилась отправить его в качестве наблюдателя. Хотя он был всего лишь третьекурсником, до звания настоящего военного ему не хватало только опыта.

Но даже он растерялся, когда почувствовал, что кто-то упал в воду.

Перед высадкой со звездолёта он тысячу раз предупреждал, чтобы никто не падал в воду, потому что под водой его ментальный щит не действовал и он не мог их защитить.

Первой в воду упала Ли Гуансун. Её столкнули.

Это сделал один из приспешников Анны. По её приказу он совершил этот подлый поступок. Сделав это, он очень испугался и поспешил вернуться к своей хозяйке.

— Босс, ничего не случится?

— Всего лишь какая-то простолюдинка, кому какое дело? — презрительно сказала Анна, в её золотисто-красных глазах плескалось злорадство.

Однако, к удивлению всех присутствующих, молодой господин из семьи Юли и молодой господин из семьи Валеджо прыгнули за ней. Если поступок второго, друга Ли Гуансун, ещё можно было понять, то Юли, который всегда враждовал с Ли Гуансун, чьи постоянные стычки были притчей во языцех в академии, — Анна никак не ожидала, что он бросится спасать Ли, рискуя собственной жизнью.

Анна широко раскрыла глаза, не веря своим глазам.

— Как такое возможно? Чем она это заслужила?..

В воде ментальный барьер не действовал, поэтому щупальца обвили упавших в воду первокурсников.

Видя, как они барахтаются в воде, Анна запаниковала. Когда подоспел Цзы Ю, щупальца уже затянули их на глубину.

— Только что кто-то упал в воду, ты видела? — спросил Цзы Ю Анну.

Анна машинально покачала головой.

— Нет, я не видела…

Цзы Ю посмотрел на успокоившуюся морскую гладь, нахмурившись.

Каждый год во время «пересдачи» погибали студенты. Он знал об этом. В свой первый год он тоже участвовал в подобной «пересдаче», и с тех пор, будучи сам не без греха, он усердно трудился, чтобы больше не попадать на неё.

Эта «пересдача» была на самом деле искусственным отбором, заодно приносящим академии небольшую прибыль — биологические источники энергии.

Добыча этих материалов была незаконной по межзвёздным законам. Те, кому удавалось их добыть, становились соучастниками академии, а те, кто терпел неудачу, становились жертвами монстров или самой планеты. Они не могли рассказать об этом никому, поэтому академия всегда оставалась в выигрыше.

Цзы Ю просто не мог смириться с тем, что люди умирают у него на глазах.

«Но на поле боя погибнет ещё больше людей».

«Даже искать их бесполезно, они точно не вернутся» — подумал Цзы Ю.

Он был здесь самым сильным ментальным сенсором. Если бы те, кто утонул, ещё были на поверхности, он бы их почувствовал. Но раз они ушли под воду, на планете Лалайе у них не было шансов выжить. Ксиллы тут же разорвали бы их на куски.

Цзы Ю, стиснув зубы, заставил себя принять этот факт.

Он был наблюдателем на этой пересдаче, потому что это было и испытанием для него самого.

Если он не сможет контролировать ситуацию в целом, то, попав в армию, ему придётся работать под началом других командиров.

Клан Цзы не мог допустить такого позора.

Цзы Ю с тяжёлым сердцем подождал ещё немного у воды, но потом остальные «пересдающие» заявили, что выполнили задание, и ему пришлось вести их обратно на звездолёт.

Только во время переклички он узнал, что утонули именно эти трое.

Одна из них была Ли Гуансун, к которой Цзы Ю питал некоторую симпатию, другой — сказочно богатый Юли, а третий, хоть и из обедневшей, но всё же галактической аристократической семьи.

Цзы Ю не нужно было объяснять, какой резонанс вызовет смерть двух последних. Но он ничего не мог поделать. Его задачей было не защищать каких-то богатых отпрысков, а обеспечить возвращение как можно большего числа талантливых студентов.

Цзы Ю, не теряя надежды, ещё немного подождал в каюте, но, кроме возни Ксилл, на поверхности моря ничего не происходило. Впав в уныние и подгоняемый нетерпеливыми студентами, он согласился на отлёт.

Перед отлётом звездолёта кто-то пытался его остановить, но и эти люди считали, что Ли Гуансун и её друзья вряд ли выжили, поэтому их протесты превратились в плач. Какой-то зеленокожий юноша рыдал особенно горько: «Ли, в следующей жизни мы обязательно снова будем братьями…»

Звездолёт бесшумно исчез в небе. Через некоторое время из воды показалось красивое лицо чистокровного человека. Ли Гуансун была жива, в руках она держала за шиворот двух других.

После падения в воду они действительно подверглись нападению Ксиллы, и её щупальца действительно обвили их. Но Ли Гуансун была первоклассным бойцом-одиночкой. Одним ударом ножа она пронзила сердце Ксиллы, и та, взревев от боли, отпустила их.

Двое, прыгнувшие её спасать, плохо плавали. К тому же, одному из них щупальце Ксиллы прокусило бок, а другого сильно сдавило. Сейчас оба были без сознания.

Ли Гуансун с трудом дотащила их до ближайшего большого рифа. С Антони было проще, он был худым и лёгким, а вот Юли — другое дело. Этот парень был высоким, крепким и мускулистым, очень тяжёлым. Ли Гуансун не удержалась от комментария: «Зачем командиру такие мускулы? Только лишний вес».

Она уложила обоих на риф, посмотрела на каждого, а затем решила хорошенько отхлестать Юли по щекам. И это была вовсе не месть.

Юли очнулся и схватил Ли Гуансун за запястье:

— Ты… что… кхе-кхе…

Он закашлялся, и с кашлем из его горла вылетело чёрное извивающееся щупальце. В воде, сражаясь с Ксиллой, он пустил в ход даже зубы, но эти щупальца имели собственные нейроны и могли жить даже отдельно от тела. Одно из них чуть не задушило его.

— Я тебя спасала.

— А искусственное дыхание сделать не могла?

— Пощёчины эффективнее.

— А он?

Юли дрожащим пальцем указал на мирно лежащего Антони.

— Он всего лишь (начинающий) механик, а ты — командир. Твоя ментальная сила может защитить нас, — без тени смущения объяснила Ли Гуансун. Конечно, в её словах была лишь доля правды.

Юли, её заклятый враг, сразу понял её уловку. Его тёмные глаза холодно смотрели на Ли Гуансун, но он ничего не мог с ней поделать.

Антони всё ещё спал. Ли Гуансун, подумав, сделала вид, что собирается сделать ему искусственное дыхание, но Юли её остановил.

— Почему с ним ты так нежна? — Юли замахнулся, чтобы ударить Антони по щеке, но Ли Гуансун, как само собой разумеющееся, перехватила его руку и гневно посмотрела на него.

— Ты смеешь?!

Пока они препирались, Антони сплюнул, закашлялся и сел. Глядя на них, он сразу понял, что они снова ссорятся.

— У вас есть время ругаться, а меня спасти — нет? Я чуть не… — с обидой и слезами на глазах сказал он.

Антони немного завидовал Юли. Когда рядом был Юли, Ли Гуансун часто забывала обо всех остальных, включая его.

Ли Гуансун тут же отпустила руку Юли и, присев рядом с Антони, стала заботливо осматривать его. Хотя бойцы-одиночки и не были военными врачами, они должны были знать основы первой помощи. Иначе, оказавшись на поле боя, они не смогли бы спасти своих товарищей в экстренной ситуации.

Убедившись, что с Антони всё в порядке, Ли Гуансун успокоилась. Но Юли не успокоился. Хотя он уже давно создал ментальный барьер, защищающий его и их обоих, это было лишь временным решением. Вокруг кишели морские чудовища, звездолёт пропал, нужно было найти способ связаться с кем-нибудь на борту.