Межсезонье

Межсезонье

— Ты уверена, что не хочешь перевестись на командный факультет? — спросил декан командного факультета, пожилой мужчина с серебристо-седыми волосами. В эту эпоху пожилые люди либо были слишком бедны, чтобы позволить себе космические технологии омоложения, либо были настолько стары, что никакие передовые технологии уже не могли замедлить их старение. Этот старик относился ко второй категории.

Его звали Мо Ту, он был с Бай Син, но не обладал богатством семьи Юли. Всю свою жизнь он посвятил изучению различных теорий о ментальной энергии, большую часть жизни отдав науке, и преподавал в академии только ради заработка. Сейчас он положил глаз на Ли Гуансун, желая переманить её на свой факультет и сделать своей личной ученицей. Однако Ли Гуансун не приняла его предложение.

— Время идёт, всё меняется, профессор. Сейчас мне нравится быть бойцом-одиночкой.

В новом учебном году студенты курса Ли Гуансун начали изучать управление мехами, в основном с помощью ментальной связи. Ли Гуансун показывала выдающиеся результаты. Её физические и ментальные способности были настолько впечатляющими, что учителя не уставали её хвалить.

— Я слышал, ты мечтаешь стать генералом. Без изучения командного искусства это невозможно, — не сдавался Мо Ту.

— Разве нет генералов, которые получили своё звание за боевые заслуги? — возразила Ли Гуансун. У неё были свои соображения.

Ей казалось, что командовать отрядом — слишком утомительно. У каждого был свой собственный разум, свои мысли. Хотя в критические моменты можно было использовать ментальный контроль, это было не лучшим решением. Командиру приходилось учитывать слишком много факторов, в том числе и непредсказуемых. Быть бойцом-одиночкой было гораздо проще.

Она была гедонисткой, а не героиней. Она хотела стать генералом не для того, чтобы спасать мир, а ради «богатства и славы», которые давало это звание. Проще говоря, она просто хотела жить беззаботной жизнью, наслаждаясь всеми её удовольствиями.

Хотя Ли Гуансун и хотела превзойти своего отца, это было не первое её «детство», и такие наивные мысли о самоутверждении не слишком её волновали.

Видя её упорство, Мо Ту покачал головой, его взъерошенные, как у Эйнштейна, волосы растрепались ещё больше. — Какая жалость, какая жалость… — пробормотал он.

Если бы Ли Гуансун развивала свою ментальную силу, её диапазон действия был бы очень широк, и она могла бы стать отличным командиром. Хотя первоклассный боец-одиночка был для армии не менее ценен, чем острое оружие, все считали, что командир играет более важную роль. Боец был «ногой» отряда, а командир — его «головой», причём единственной.

Кроме того, после событий на Лалайе Ли Гуансун в юном возрасте уже приобрела известность. Это означало, что многие будут считать её своим кумиром, а такая харизма была необходима командиру. Это открывало перед ней все двери.

Жаль, что Ли Гуансун отказалась. Мо Ту очень об этом сожалел.

Но если у неё были поклонники, то были и недоброжелатели.

В углу библиотеки Девятой академии собралась группа студентов, враждебно настроенных к Ли Гуансун. Хотя они и говорили тихо, в их голосах звучало негодование.

— Эта Ли совсем зазналась. Просто сделала то, что должен делать любой курсант, и её уже возвели в ранг божества!

— Точно! Слышал, командный факультет хочет её переманить. С какой стати? Если она станет командиром, я первый уйду в отставку!

— И я! Не хочу служить под началом этой Ли. Это будет унизительно!

— Она просто безбашенная. Бойцом ей быть ещё куда ни шло, но командиром… Профессора, должно быть, совсем с ума сошли!

— Кстати, она же упала в море без меха. Как она выжила после встречи с кланом К? Может, её «переделали»? Клан К, возможно, пощадил бы свою женщину. Вспомните историю войн с Зергами, ха-ха-ха…

Юли спокойно читал книгу в библиотеке, но был вынужден слушать их пересуды и насмешки над Ли Гуансун.

Хотя сейчас все знания хранились в электронном виде в межзвёздной сети, библиотеки всё ещё существовали. В основном для того, чтобы студенты могли получить «ретро-опыт» обучения. Но большинство книг здесь всё равно были электронными. Хотя они и выглядели как настоящие, на самом деле это была просто другая форма виртуальной проекции. Настоящие бумажные книги были только в отделе древних рукописей.

Юли нравилось изучать мудрость предков в отделе древних рукописей. К тому же, в библиотеке была прекрасная атмосфера. Интерьер был выполнен в бело-серебристых тонах, высокие потолки создавали ощущение космического корабля. Большинство людей, попадая сюда, невольно замолкали. К сожалению, это не относилось к компании рядом, которая, обложившись древними книгами, даже не заглядывала в них.

Юли терпел. Его красивые платиновые брови подёргивались, лоб был нахмурен. Хорошее воспитание пока удерживало его от комментариев, но, когда их разговоры стали совсем уж нелепыми, Юли не выдержал.

— Замолчите! — Юли с грохотом встал из-за стола. — Так сложно признать, что кто-то лучше вас?!

Сказав это, Юли замер. Он предполагал, что заступится за Ли Гуансун, но не ожидал, что скажет именно это.

На самом деле, это был его секрет. Он признавал, что Ли Гуансун талантлива, но не хотел признавать, что она может быть лучше него.

Он знал, что Ли Гуансун не собирается переходить на командный факультет. С одной стороны, он, как и профессор Мо, сожалел об этом, а с другой — вздохнул с облегчением. Ведь тогда ему не пришлось бы соревноваться с ней.

Возможно, сейчас Ли Гуансун демонстрировала способности бойца, но Юли, сражавшийся с ней бок о бок, чувствовал, что она идеально подходит на роль командира, больше, чем кто-либо другой.

Вспышка гнева Юли не принесла Ли Гуансун никакой пользы, а лишь переключила внимание завистников на него самого.

— Молодой господин Юли заступается за эту Ли. Я слышал, они раньше были заклятыми врагами.

— Ну и что? На планете Лалайе Ли Гуансун спасла его, как прекрасная дева спасает героя. Теперь он, наверное, мечтает жениться на ней!

— Не ожидал, что молодой господин Юли окажется таким бесполезным. В критический момент ни на что не способен.

— Юли, где твоя гордость?

…

Остальные слова Юли пропустил мимо ушей, но фраза «Юли, где твоя гордость?» задела его за живое.

После событий на Лалайе его уверенность в себе действительно пошатнулась. Он понял, что перед лицом настоящей опасности его ментальная стойкость и знания оказались недостаточными. Поэтому он так усердно учился.

Юли и так был расстроен, а эти слова разозлили его. Кровь бросилась ему в голову, он забыл о своих манерах и ударил обидчика.

Парня звали Гейл Рей. Он был однокурсником Юли и сказал это, потому что хорошо его знал — Юли больше всего дорожил своей гордостью. Кроме того, семья Гейла Рея тоже была довольно влиятельной, поэтому он мог позволить себе дерзить Юли. Но он не ожидал, что обычно сдержанный и гордый Юли набросится на него с кулаками.

— Юли, ты с ума сошёл?! — закричал Гейл.

Остальные, очевидно, были на стороне Гейла. Они окружили его, разделяя его гнев.

Два приспешника Гейла первыми бросились на Юли. Юли неплохо дрался, но когда на него набросились остальные, он не смог сдержать их натиск. Его ударили в висок, и, пока он приходил в себя, на него обрушился град ударов. Когда казалось, что он вот-вот потеряет лицо, в толпу ворвалась темноволосая девушка.

У неё была яркая внешность, длинные, не по-военному, волосы до плеч и ярко-голубые глаза, как небо на некоторых планетах. Но дралась она очень жёстко, не давая противникам опомниться. Она раскидала их в разные стороны.

Юли пришёл в себя и, встав спина к спине с Ли Гуансун, вместе с ней дал отпор нападавшим, в конце концов, повалив всех на пол.

— Гордость моего друга не нуждается в чьих-либо оценках, — заявила Ли Гуансун, глядя сверху вниз на поверженных врагов.

Если бы эти слова были адресованы Антони, он бы наверняка расплакался от умиления. Но реакция Юли была странной. Он покраснел.

У Юли не было настоящих друзей. Даже те, кто искал с ним дружбы, делали это из-за его семьи и положения. Впервые кто-то так искренне назвал его своим другом, и он был тронут.

Ли Гуансун повернулась к Юли, ожидая увидеть слёзы, но увидела лишь покрасневшее лицо красивого юноши. — Что? — спросила она с недоумением.

Однако мир между Ли Гуансун и Юли продлился недолго. За драку их обоих вызвали в кабинет директора, где секретарь директора отчитала их. В итоге они перессорились, обвиняя друг друга в случившемся. Ли Гуансун утверждала, что дралась за Юли, а Юли — что из-за Ли Гуансун.

— Если бы не ты, у меня были бы проблемы?

— Если бы молодой господин хотел остаться в стороне, он мог бы просто промолчать. И вообще, если бы не твои слова, я бы не стала с ними драться?

— Ты… Ты неблагодарная!