Планета Ктулху - 9

Планета Ктулху - 9

— Придумала! — Ли Гуансун хлопнула Юли по лбу. Юли оскалился и сердито посмотрел на неё.

Ли Гуансун велела Юли защищать Антони, а сама собралась вернуться тем же путём за «Красным рубином».

Узнав о её плане, Юли крепко схватил её за запястье и, понизив голос, яростно прошипел:

— Ты с ума сошла?

Без защиты ментального барьера она окажется совершенно беззащитной перед разъярённым Ктулху. А Ктулху уже заметил их, потому что от них пахло кровью и плотью его потомка. Он жаждал отомстить за своё дитя, так что её смерть могла быть ещё ужаснее, чем у погибшего пилота.

— Смотри, у меня есть охотничий нож, — она подняла свой длинный нож из сплава, на котором уже появились заметные зазубрины. После стольких отрубленных щупалец Ксиллы он неизбежно износился.

— Этим твоим ржавым ножом разве что шашлык жарить, а тут целого барана запекать надо.

— Знаешь про шашлык? Похоже, ты тоже не раз по ночам гулял.

— Ерунда, я просто…

— Инспектировал народную жизнь? — Ли Гуансун с усмешкой посмотрела на стиснувшего зубы молодого господина.

Этот светловолосый парень с тёмными глазами, такой гордый и аристократичный… трудно было представить его в простой обстановке. Но чем более утончён человек, тем больше его могут интересовать простые вещи, например, уличные шашлычные. — Если будет шанс вернуться, я угощу тебя лучшим шашлыком возле академии.

— Может, так? — робко вмешался Антони. — Ты сначала возьмёшь этот мех и отправишься за «Красным рубином», а мы с Юли починим ещё один. А потом ты быстро пересядешь?

— Отличная идея! — Голубые глаза Ли Гуансун засияли. — Парень, ты просто гений!

Антони покраснел. Его ещё никто не называл гением. Хотя он понимал, что Ли Гуансун сказала это просто так, он почувствовал огромное воодушевление. Казалось, даже беснующийся неподалёку Ктулху уже не так страшен.

Ли Гуансун села в уже отремонтированный мех А-класса.

Ли Гуансун была двоечницей и беднячкой, поэтому она даже не очень хорошо знала внутреннее устройство таких мехов. Бесчисленные кнопки на панели управления и разнообразные индикаторы на виртуальном экране привели её в замешательство.

Однако ей всё же удалось запустить машину, потому что она предположила, что самая важная кнопка должна быть в самом центре панели.

Затем нужно было надеть мозговой ментальный сенсор. Они бывали разных видов. В этом мехе был широкий обруч, похожий на нимб ангела, но Ктулху его уже сломал. Сенсор, который сейчас держала Ли Гуансун, был временным, сделанным Антони. Он напоминал наушники с кошачьими ушками, в основном чёрного цвета, но с розовыми амбушюрами. Глядя на эту девчачью штуковину, Ли Гуансун заподозрила у Антони какие-то особые пристрастия.

Ли Гуансун надела сенсор и подключилась к меху.

У мехов было два режима управления. Один назывался режимом телесного управления, или «примитивным режимом». Пилот должен был постоянно совершать движения, которые на сто процентов передавались меху. Этот режим был характерен для старых моделей и скрытых модулей (аварийных модулей) новых мехов. Другой режим — режим ментального контроля — был сейчас чрезвычайно распространён. Он позволял напрямую соединить сознание с мехом и управлять им силой мысли. Недостатком было то, что это могло повредить мозг и требовало больших затрат ментальной энергии. Многие полные энтузиазма молодые люди не могли освоить управление мехом именно из-за слабой ментальной силы. Конечно, такие проблемы в основном возникали у молодёжи из Шестого сектора.

Чтобы попасть из Шестого сектора ближе к центру Галактики, нужно было пересечь радиационный пояс. Там у большинства людей происходила «эволюция», и они обретали ментальную силу, значительно превосходящую силу древних людей. К сожалению, у большинства жителей Шестого сектора такой возможности не было, им приходилось полагаться только на врождённые таланты.

Хотя этот спасательный мех был не слишком мощным, он всё же был передовой моделью, поставляемой армией, поэтому основным режимом управления был ментальный контроль. За предыдущий год обучения в военной академии Ли Гуансун в основном изучала рукопашный бой, стрельбу, фехтование, использование экзоскелета и режим телесного управления мехом. Ведь это были базовые данные, заложенные в любой мех, которые могли спасти жизнь в критической ситуации. А режим ментального контроля она только «пробовала» во время теста на совместимость с мехом.

Обучение в Девятой академии длилось четыре года, и первый год был лишь базовым.

Ли Гуансун слышала о боли при ментальном соединении с мехом. Многие студенты, проходившие тест на совместимость вместе с ней, буквально выкатывались из кабины или их выносили. Старшекурсники, прошедшие соответствующую подготовку, тоже постоянно жаловались. Но сама Ли Гуансун во время теста не почувствовала никакого дискомфорта, и результат был А+ (высший балл). И сейчас она тоже ничего не чувствовала. Она совершенно естественно заставила мех сделать шаг, так же просто, как представить это в уме, так же просто, как выпить воды.

Мех вырвался из круга ментального барьера — на самом деле, у опытных командиров барьер покрывал большую площадь, но Юли был всего лишь первокурсником-кадетом командного факультета, и пока мог прикрыть только товарищей в радиусе десяти метров. Ли Гуансун, ощущая на себе зловещий взгляд Ктулху, бросилась бежать. В мехе передвигаться было удобнее: можно было просто наступать на рифы, не раздумывая над каждым прыжком. Но недостатком было то, что Ктулху тут же атаковал.

Сначала Ли Гуансун не могла полностью контролировать мех. Ктулху схватил его за ногу, и щупальце чуть не утащило её в море. Но она взмахнула рукой, и световой меч, которым был оснащён мех, отрубил щупальце толщиной больше метра. Это потребовало усилий, но ей всё же удалось.

Ктулху взревел от боли и отдёрнул обрубок. Ярость от того, что его ранило какое-то искусственное создание, сделала его ещё более безумным. Он взревел и снова атаковал.

Ли Гуансун поняла секрет управления мехом: не нужно бояться, нужно просто представить, что управление мехом — это всего лишь игра воображения.

В детстве она любила фантазировать о всяких странных вещах и историях, в том числе и о боевых сценах. Больше всего ей нравилось представлять, как она убегает от злобных бандитов, петляя и уворачиваясь. Иногда эта страсть проникала и в её сны, заставляя её и во сне метаться из стороны в сторону, спасая свою жизнь.

Ли Гуансун успешно уклонялась от атак Ктулху и мчалась к пещере, где лежало сердце Ксиллы…

Люди на звездолёте, высоко в небе, видели, как она отчаянно сражается за жизнь в мехе А-класса.

Те студенты, которые изначально были против спасения Ли Гуансун и её товарищей, прекратили драку и вместе с остальными уставились на главный экран, молясь, чтобы мех не поймали.

Не все заметили, как Ли Гуансун села в мех, но все подсознательно чувствовали, что внутри именно она. Потому что только Ли Гуансун могла так отчаянно сражаться в такой ситуации.

Будучи беднячкой с «планеты-деревни», Ли Гуансун с момента поступления в академию часто подвергалась издевательствам. Ей много раз приходилось сталкиваться с групповыми нападениями, но она ни разу не сдавалась. Даже вся в крови и ранах, она находила возможность подняться, и это пугало даже тех, кто её задирал.

«Воля к жизни» — это было второе имя Ли Гуансун.

Цзы Ю смотрел на жалкий силуэт серо-стального меха, мечущегося из стороны в сторону, и его глаза покраснели. ИИ-помощник всё ещё взывал: «Молодой господин», но он принудительно отключил личный канал связи и приказал:

— Второму и третьему кораблям слушать! Через десять секунд открыть огонь по целевому монстру! Всем мехам в ангарах — к вылету! Спуститься и спасать!! — Затем он подошёл к панели управления, растолкал застывших Анну и Шань Ча и навёл орудия звездолёта на Древнего бога внизу.

К моменту прибытия спасателей мех, управляемый Ли Гуансун, был уже весь изрешечён. Как бы она ни старалась уклоняться, иногда она просто не успевала среагировать. Корпус меха был намного больше её собственного тела. Иногда ей казалось, что она увернулась, но на самом деле мех получал удар. Это означало, что она ещё не полностью освоила ментальное управление мехом и всё ещё мыслила как человек, а не как мех.

К счастью, она была очень ловкой, а её инстинкт самосохранения — сильным. Каждый раз, когда щупальце пыталось пронзить кабину пилота, она успевала увернуться. Каждый раз, когда её вместе с мехом пытались утащить в море, она вовремя отрубала схватившее их щупальце.

Но когда спасательный огонь обрушился вниз, Ли Гуансун на мгновение потеряла бдительность, и её утащили под воду. Серо-стальная голова меха погрузилась в воду, вызвав всеобщее разочарование на звездолёте.

— О, небеса! — О, предки! — удручённо восклицали люди.

Именно в тот момент, когда все снова подумали, что Ли Гуансун конец, огромная серо-стальная рука схватилась за край «острова». Она заставила мех выбраться на берег, затем протянула руку к пещере, где они прятались, и нашла сердце Ксиллы, завёрнутое в раковину!

Спасательные мехи уже прибыли. Они сосредоточили огонь на Ктулху. Ктулху в бессильной ярости вздымал волны.

Антони уже починил второй мех и с помощью Юли подвёл его к острову. Ли Гуансун протянула руку из своего меха ко второму. Второй мех принял её. Антони тут же вылез из кабины и заменил механический источник питания второго меха на сердце Ксиллы.

Это была область биомехов, запрещённый эксперимент, но Антони было уже не до этого!

Ктулху, естественно, не хотел, чтобы сердце его «ребёнка» было помещено в искусственное создание, но его сдерживали двадцать с лишним мехов.

Антони быстро закончил замену источника питания. В это же время Юли покинул кабину. Ли Гуансун последовала за ним. Они поменялись местами.

Хотя Юли и считал себя не хуже Ли Гуансун, бой всё же следовало доверить бойцу-одиночке.

Ли Гуансун, управляя улучшенным спасательным мехом А-класса, встала напротив Ктулху.

Согласно древним легендам, Ксилла была дочерью Ктулху и женского Древнего бога Ид-Йа.

Поскольку сила Ид-Йа уступала силе Ктулху, могущественная кровь была разбавлена. Ксилла прошла через несколько поколений деления, и её сила ещё больше уменьшилась. Но когда сердце Ксиллы было помещено в искусственную сталь, а управлял им дух, вернувшийся из конца света, мех излучал ауру, не уступающую силе её отца.

— Если бы я не видел их рядом, — Юли не удержался от саркастического замечания, покачав головой, — я бы действительно подумал, что они почти равны.

Спасательный мех всё ещё был слишком мал. Рядом с огромным, как гора, Ктулху он казался муравьём.

«Неужели получится?» — Антони не мог избавиться от тревоги.

«Должно получиться. Ведь это же Ли».