Пролог

Пролог

Автор: Гуйчу Ухай

(Публикуется только на Bànxià Novels, перепечатка строго запрещена)

***

Трое оказались в ловушке на планете, полностью покрытой водой. Под ногами у них был лишь небольшой риф, едва вмещавший всех троих, а вокруг кишели извивающиеся чудовища со щупальцами.

Слабохарактерный юноша с каштановой стрижкой под горшок со слезами на глазах посмотрел на Ли Гуансун, крепко вцепившись в её руку, и жалобно спросил:

— Что же теперь делать?

Голубые глаза Ли Гуансун едва не метали искры. Она гневно рявкнула:

— Спроси его! — Она повернула голову к стоявшему рядом аристократу с платиновыми волосами. — Если бы не он позвал меня делать это проклятое задание на каникулах, разве мы оказались бы в таком положении?!

Лицо аристократа тоже было мрачным, но он не собирался показывать страх. Его тёмные глаза сузились, и он недовольно возразил:

— Я же не приставлял пистолет к твоему виску. Ты сама не хотела, чтобы тебя отчислили!

— Если бы я не видела, что даже старший сын семьи Юли решился на это, я бы пошла? — парировала Ли Гуансун.

Они сцепились, как кошка с собакой. Юли хотел было что-то ещё сказать, но Антони не выдержал:

— Хватит вам обоим ругаться, лучше подумайте, что делать!

Целая планета, бескрайние воды, редкие рифы и мириады чудовищ.

— Это Лалайе, планета, где правят морские монстры.

Видя окружающую обстановку, все трое не могли скрыть отчаяния.

Чтобы понять, как всё дошло до такого, нужно отмотать время назад.

Восемь межзвездных часов① назад Ли Гуансун проводила зимние каникулы на своей родной планете Лань Син.

Солнце уже стояло высоко, а Ли Гуансун всё ещё спала в своей глинобитной палатке. Её мать, не выдержав, резко отдёрнула полог, впуская внутрь солнечный свет вместе с жёлтой пылью.

Хотя планета называлась Лань Син (Синяя Звезда), район, где они жили, находился в глубине материка. Здесь простирались бескрайние жёлтые пески, и синего цвета не было видно вовсе. Кроме того, из-за Великого глобального потепления②, случившегося тысячу или восемьсот лет назад, температура на поверхности была чрезвычайно высокой даже зимой. Богатые люди давно перебрались под землю, где было прохладнее, а здесь были настоящие трущобы. Едва солнечный свет коснулся бровей Ли Гуансун, ей показалось, что они вот-вот загорятся.

Её брови дёрнулись. Полусонная Ли Гуансун мучительно простонала:

— Мам, ты чего? Быстро закрой полог! — С этими словами она перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку на топчане.

— Посмотри, который час, — недовольно сказала мать Ли. — Ты и в военной академии так дрыхнешь?

Ли Гуансун училась в Галактической девятой военной академии, расположенной далеко, на планете Цзы Син в галактике Андромеды. Хотя академия и называлась «Девятой», она ежегодно входила в тройку лучших межзвёздных военных учебных заведений. Сила её была неоспорима, и правил, естественно, было много.

— Именно потому, что там нельзя, я сейчас и отсыпаюсь! — Ли Гуансун, не открывая глаз, крикнула матери. — Умоляю, дай мне поспать ещё немного, а?

Ли Гуансун была гедонисткой. Она происходила из мира, который поначалу был очень мирным, но потом там непонятно почему разразилась Третья мировая война. Разные страны, словно обезумев, забрасывали врагов ядерным оружием, и в итоге все погибли вместе. Человечество в одночасье вернулось в доисторическую эпоху. Хотя Ли Гуансун стойко пережила пули и снаряды и, двигаясь на запад, нашла противорадиационное убежище, скрытое под пустыней, в конце концов она умерла от нехватки еды и неизбежной лучевой болезни.

Её смерть была мучительной. Возродившись, она собиралась стать счастливой бездельницей, но обнаружила, что и этот мир из-за экологических проблем тоже находится на грани апокалипсиса.

К счастью, технологии здесь были развиты лучше, чем в её предыдущем мире, и они могли посылать сигналы в космос. Межзвёздное сообщество оказалось довольно дружелюбным, что позволило этой отсталой планете под названием Лань Син, очень похожей на Землю, получить поддержку от высших гуманоидных цивилизаций.

Лань Син принадлежала Шестому сектору, которым управлял Юнь Янь, уроженец Цзы Син, в звании семизвёздного генерала. Выше него по рангу был только глава государства (также называемый маршалом), находящийся далеко в Первом секторе. Цзы Син, как центр сектора, несла обязанности по управлению и снабжению, поэтому время от времени оказывала Лань Син некоторую помощь. Но этой помощи хватало лишь на то, чтобы кое-как выживать в суровом климате при нехватке продовольствия. Чтобы жить по-настоящему, нужно было покинуть эту планету, подобно тому, как в её прежнем мире людям нужно было «выйти из гор», чтобы получить шанс на успех.

У семьи Ли был лишь крошечный глинобитный домик площадью всего 5 квадратных метров. Внутри не помещалась даже кровать, только самое необходимое «имущество». Мать и дочь спали в глинобитных палатках из войлока. Раньше они спали вместе, но теперь Ли Гуансун выросла и у неё появилась своя палатка.

Эта палатка защищала от ветра и холода, а благодаря специальному покрытию ещё и от жары, и не пропускала свет, поэтому отлично подходила для долгого сна.

Видя это, мать Ли больше не стала её беспокоить. Пробормотав что-то себе под нос, она опустила полог: «Спит уже двенадцать часов подряд, всё ещё спит. Кто не знает, подумает, что ты в коме…»

Мать Ли звали Сюй Ино, прозвище — «Сюй Цяньцзинь» (Тысяча золотых). Конечно, никакой богатой наследницей она не была. Муж давно пропал без вести, и теперь осиротевшая мать с дочерью жили без всякой поддержки, зарабатывая на жизнь гаданием.

Сюй Ино постоянно носила чёрный балахон, скрывавший её фигуру и лицо, видны были только глубокие, бездонные тёмные миндалевидные глаза — красивые и загадочные. Даже с возрастом блеск в её глазах не угас, они оставались такими же чарующими.

Среди тех, кто приходил к ней гадать, половину составляли суеверные богачи, а другую — праздные бедняки, жадные до её красоты.

Эти бедняки то и дело приходили погадать, заодно пытаясь прикоснуться к руке гадалки. Поэтому многие в округе считали Сюй Ино женщиной лёгкого поведения.

В тот день старый хулиган по прозвищу Лю Лао Гоу пришёл в палатку Сюй Ино якобы погадать, но во время сеанса попытался повалить её на землю.

— Что ты делаешь, отпусти меня! — Сюй Ино гневно сопротивлялась. — Средь бела дня ты смеешь!

— Чего притворяешься, обычная шлюха, а ещё строишь из себя недотрогу передо мной. Или ты меня презираешь? — усмехнулся Лю Лао Гоу. — Хотя да, к тебе часто заходят те, кто живёт под землёй. Наверное, они и есть отцы твоего ребёнка? Иначе откуда у тебя деньги, чтобы отправить дочь в такую хорошую академию?

— Что ты несёшь! — видя, что он не отпускает, Сюй Ино, не заботясь об объяснениях, громко закричала. — Люди! На помощь! Нападают…

Никто не пришёл ей на помощь, наоборот, люди показывали пальцами на её трясущуюся палатку.

Лю Лао Гоу уже собирался перейти к дальнейшим действиям, как вдруг снаружи палатки протянулась рука, схватила его за шиворот и выбросила наружу.

Уродливое лицо Лю Лао Гоу оказалось на свету. Против солнца стояла молодая девушка. Хотя её лицо было видно нечётко, Лю Лао Гоу показалось, что оно невероятно красиво. На этом лице были ледяные миндалевидные глаза голубого цвета, источавшие холод. Они гневно смотрели на него.

Ли Гуансун не могла позволить, чтобы кто-то издевался над её матерью. Она тут же избила Лю Лао Гоу. В её ударах сочеталась чёткость солдата и жестокость уличного бойца, заставляя Лю Лао Гоу вопить от боли.

Ли Гуансун с детства сознательно развивала свою боевую силу. Сначала она училась у отца армейскому рукопашному бою, затем у людей с улицы переняла приёмы, подходящие для драк, а потом была подготовка в военной академии. В общем, она была очень хорошим бойцом-одиночкой, первоклассным как в управлении мехом, так и в рукопашном бою. Жаль только, что не любила серьёзно учиться.

По уличным правилам, Лю Лао Гоу, избитый до полусмерти и готовый бежать, должен был бросить угрозу напоследок: «Ты… вы, мать и дочь, у меня ещё попляшете!»

— Жду не дождусь, — безразлично ответила Ли Гуансун, вздёрнув подбородок. — Когда твоя прабабка станет генералом Галактики, таких, как ты, кто обижал мою мать, всех арестуют и отправят в тюрьму Холодной Звезды!

Сейчас Ли Гуансун выглядела просто девчонкой, и её слова казались хвастовством. Окружающие не могли удержаться от смеха. Но Ли Гуансун метнула на них суровый взгляд, и все тут же замолчали.

Они поняли, что она не шутит. Если однажды она добьётся успеха, то всем им, кто смеялся над ней и обижал её мать, придётся плохо!

Глаза Ли Гуансун были голубыми, унаследованными от отца-пришельца — чистые и синие, как небо. Они должны были бы казаться невинными и прекрасными, но когда её брови сдвинулись, а глубоко посаженные глаза подёрнулись тенью, каждый мог разглядеть в них ледяной блеск и ощутить исходящее от неё давление. Окружающие невольно содрогнулись.

Они и сами время от времени, пользуясь отсутствием Ли Гуансун, обижали Сюй Ино.

Сюй Ино редко показывала своё лицо, но её дочь славилась на всю округу как первая красавица. Разве мать могла быть хуже? Поэтому мужчины её домогались, а женщины завидовали. К тому же Сюй Ино зарабатывала на жизнь гаданием, что считалось не совсем честным ремеслом, так что неудивительно, что её часто обижали.

— Ну что ты так говоришь, — подошла одна тётка с заискивающей улыбкой и взяла Ли Гуансун за руку. — Смотри, ничего же страшного не случилось, может, оставим это?

— Оставим? — Ли Гуансун была в ярости. — А если бы у него получилось, как бы я его тогда называла? И потом, вы все тут стояли и смотрели, и никто не помог моей маме. Это называется пособничество злу, так?

Увидев гневное лицо Ли Гуансун, тётка испуганно отдёрнула руку. Ли Гуансун шагнула вперёд, и толпа зевак невольно отступила.

Ли Гуансун хотела ещё припугнуть их: «Запомните, если я ещё раз узнаю, что кто-то обидел мою маму, когда я стану генералом…»

Она не успела договорить. Невидимый звездолёт класса Сюань Няо③ бесшумно подлетел и завис над их головами. Воздух сразу стал прохладным. Хотя, подняв голову, всё ещё можно было видеть солнце, это была лишь иллюзия, созданная преломлением света.

Из звездолёта донёсся надменный голос: «Ещё и генерал? Ты сначала домашнее задание на каникулы сделай».