Планета Ктулху - 4

Планета Ктулху - 4

Их оптические компьютеры могли отправлять сигналы, но, то ли из-за особого магнитного поля планеты, то ли по какой-то другой причине, они не могли связаться ни со звездолётом, ни с кем-либо на его борту.

— Ну что, связалась со своими дружками-приятелями? — спросил Юли Ли Гуансун.

— Какими дружками-приятелями? Это мои верные друзья! — возмутилась Ли Гуансун, закатив глаза.

— Верные друзья… Вы хоть раз были на поле боя? Или твоя «верность» проверялась только во время ночных вылазок из академии? — съязвил Юли.

На самом деле, у Ли Гуансун было больше друзей, чем у Юли. В основном потому, что её характер привлекал любителей приключений и драк, в то время как высокомерный молодой господин Юли мало кому нравился. Те, кто пытался с ним подружиться, делали это ради денег его семьи, и лишь немногие были искренни.

— Ты! — Ли Гуансун не знала, что ответить. — Ладно, не буду с тобой спорить. На звездолёте, должно быть, есть какая-то глушилка, поэтому наши сообщения никто не получает. А ты? Можешь связаться со своими родными?

Хотя на друзей Юли нельзя было положиться, его семья была совсем другим делом. Он был единственным прямым наследником семьи Юли, и все его очень любили и оберегали. Юли посмотрел на мерцающий экран своего оптического компьютера.

— Кажется, мой компьютер намок и сломался.

— Что? Молодой господин… — Ли Гуансун посмотрела на него с недоумением. — Твой оптический компьютер — это просто украшение? Он же, наверное, очень дорогой, как он мог не быть водонепроницаемым?

Оптический компьютер Юли был выполнен в форме изящного кольца и стоил целое состояние, но он действительно не был водонепроницаемым. После попадания в воду минерал, похожий на белый кристалл, растаял, как сахарная глазурь, обнажив микросхему, которая, похоже, тоже не была защищена от воды…

А вот дешёвка, которую Ли Гуансун купила на рынке, оказалась водонепроницаемой. Это напомнило ей старую поговорку: «Подделка — это круто!»①

К сожалению, почти все друзья Ли Гуансун были такими же двоечниками, как и она, и сейчас находились на звездолёте. Она могла связаться только со своей матерью, но та была обычным человеком и не могла прилететь на помощь в боевом мехе. Что касается преподавателей, у неё не было ни одного контакта.

— Не может быть, ты вообще училась в академии? — не удержался от комментария Юли.

— То есть… — робко поднял руку Антони, который до этого молчал. — На самом деле, мой оптический компьютер тоже работает.

— Почему ты сразу не сказал?! — воскликнули оба.

— Вы же мне не дали… — Антони опустил голову, обиженно пробормотал он.

Антони первым делом связался с родными, но от его родителей тут же пришёл автоматический ответ: «Сынок, мой дорогой, мы с твоей сестрой улетели отдыхать на Чи. Не скучай».

Чи — планета зверолюдей в Пятом секторе с влажным климатом. Её пейзажи — лазурное море, голубое небо и тропические леса — идеально подходили для отдыха. Кроме того, там жили разнообразные зверолюди, и это было отличным местом для семейного отдыха чистокровных людей, чтобы познакомить детей с разными видами зверолюдей и завести знакомства со сверстниками из их числа, закладывая основу для будущих связей.

На лице Антони появилось выражение обиды.

— Может, попробуешь связаться с братьями или сёстрами?

— Не стоит, они сейчас играют и вряд ли обратят внимание на сообщения.

— А дяди или тёти?

— Они только и мечтают, чтобы наша ветвь семьи вымерла, и они смогли унаследовать аристократический титул Валеджо.

— …Дворецкий?

— Дворецкий занят моим старшим братом, ему не до меня.

— Твой старший брат?

— Мой старший брат считает, что я украл у него любовь родителей.

Из всего этого было понятно, какой Антони был бедолага — никому не нужный. Его старший брат был бездельником, который целыми днями пропадал в виртуальных играх и увлекался препаратами, поэтому родители возлагали все свои надежды на Антони, но всю свою любовь отдавали младшей дочери.

Когда Ли Гуансун уже начала терять надежду, Антони вытер глаза.

— Ничего страшного, у меня есть контакт моего классного руководителя, может быть, он сможет нас спасти.

Голубые глаза Ли Гуансун тут же засияли, и на её лице расцвела широкая улыбка.

Тем временем на Цзы Син, в библиотеке Девятой военной академии, лысый старик с упоением погрузился в океан знаний. Внезапно его оптический компьютер пискнул. Он недовольно пробурчал: «Кто это? Разве они не знают, что время обучения механика бесценно? Погружение в учёбу — это святое!» — Старик сердито выключил компьютер, даже не взглянув на сообщение.

Ли Гуансун и остальные ждали, ждали, ждали так долго, что на Лалайе стемнело.

Период вращения Лалайе был гораздо длиннее, чем у Лань Син. Она была в десять раз больше Лань Син, поэтому, чтобы дождаться ночи, нужно было несколько межзвёздных суток. Хотя, когда они прибыли, на Лалайе уже начинался закат, до полной темноты было ещё далеко.

Троица сидела на рифе, прислонившись друг к другу спинами, и выглядела измождённой. Они не ели уже несколько дней. Море кишело чудовищами ужасающих размеров. Хотя одной такой твари хватило бы, чтобы наесться на неделю, они не решались на это.

Эти монстры обладали либо невероятной физической силой, либо ментальными способностями, позволяющими им контролировать разум. К тому же, они были стайными существами, а это означало, что, если поймать одного, остальные могли напасть, чтобы отомстить. Если бы «пересдающие» не улетели так быстро, они бы тоже столкнулись с этой проблемой.

Мимо проползло существо, похожее на рака-отшельника, с сине-фиолетовым панцирем…

Глаза Ли Гуансун загорелись. Она схватила это существо, похожее на земного рака-отшельника, но с жгутиком. Оно было размером с золотистого ретривера. Мягкое тело внутри панциря издало пронзительный визг, обладающий ментальным воздействием, вызывающим неприятные ощущения, но Ли Гуансун, находящаяся в непосредственной близости, никак не отреагировала.

Сначала Ли Гуансун подумала, что внутри — краб, но, расколов панцирь, обнаружила нечто, похожее на щупальца, только более короткие и толстые, чем у Ксиллы.

Юли, как и положено заклятому врагу, сразу понял её мысли и поспешил остановить:

— Не ешь! Вдруг ты привлечёшь целую стаю этих тварей, и они нас затопят? Мы не справимся.

— А ты разве не со мной? — беззаботно спросила Ли Гуансун.

— Я… уже на пределе, — смущённо ответил Юли. Он не хотел этого признавать, но его силы действительно были на исходе.

— Что значит «на пределе»? — Ли Гуансун чуть не вытаращила свои миндалевидные глаза. — Моя мама говорит, что мужчина не должен говорить, что он «на пределе». Таких мужчин нельзя брать!

Юли покраснел.

— Чему тебя только учит твоя мать?! Я говорю серьёзно, мой ментальный щит скоро не выдержит.

— Такой слабак? — Ли Гуансун презрительно посмотрела на Юли. — Я слышала, что сильные командиры могут защищать целые отряды солдат месяцами. Неудивительно, что ты на пересдаче, ты действительно слабак.

— Даже те, кто может защищать месяцами, нуждаются в отдыхе. Разве есть командиры, которые месяцами не спят, не едят и не пьют, защищая солдат? Мы, командиры, очень уязвимы! — возразил Юли. — Такие, как я, уже очень сильные!

— Не похоже…

Пока Ли Гуансун препиралась с Юли, Антони осознал всю серьёзность ситуации. Здесь не было никакого укрытия, и если бы не ментальный барьер Юли, скрывающий их присутствие, монстры давно бы их нашли. В этом диком мире не было ни морали, ни законов, только закон джунглей.

Как только барьер исчезнет, они превратятся в беззащитную, аппетитную добычу!

В панике Антони отчаянно пытался связаться со своей семьёй, учителем и всеми знакомыми на звездолёте, но всё безрезультатно.

Антони был в отчаянии.

Ли Гуансун встала. Юли, глядя на неё снизу вверх, растерянно спросил:

— Что ты собираешься делать?

— Моя мама говорила, что лучше умереть сытым, чем голодным, поэтому я решила… — Ли Гуансун достала охотничий нож и вонзила его в «рака-отшельника», пробив даже твёрдый панцирь. Мягкое тело внутри дёрнулось и затихло.

Именно этим ножом она раньше ранила Ксиллу.

Она бросила мясо лже-рака-отшельника Юли.

— Жди здесь, я пойду и убью одну из этих Ксилл на обед.