Планета Ктулху - 6

Планета Ктулху - 6

Ли Гуансун не стала дожидаться ответа Юли и не покинула пещеру. Она просто встала сбоку от входа, настороженно наблюдая за происходящим. Любой монстр, попытавшийся вторгнуться, даже если это было всего лишь щупальце, тут же подвергался атаке её охотничьего ножа.

Вход в пещеру быстро завалило щупальцами и кусками плоти. Видя это, Ли Гуансун не только не испугалась, но и облизнулась. Она подумала: «Сколько сырья для шашлыка…»

Антони поднял одно щупальце и посмотрел на Юли.

— Съешь?

Юли твёрдо ответил:

— Не буду!

Антони понимал важность командира. В отряде кто угодно мог голодать, но не командир. Он нахмурился, но потом, похоже, что-то решил для себя, решительно свёл брови и собрался с духом.

У большинства солдат была привычка носить с собой набор для выживания, в котором лежали инструменты, нож, медицинские принадлежности и зажигалка. Другие, возможно, и не следовали этому негласному правилу, но Антони был достаточно добросовестным и всегда носил свой набор.

В пещере скопилось немного сухой травы, занесённой ветром. Антони поджёг её зажигалкой, затем взял щупальце, удалил когти и попытался его зажарить.

Пламя коснулось щупальца, и оно от жара свернулось в кольцо. Поскольку профессиональных инструментов для барбекю не было, Антони использовал медицинский пинцет, чтобы поджарить щупальце. Вскоре оно перестало двигаться.

— Может, попробуешь? — спросил Антони у Юли.

Лицо Юли всё ещё было недовольным, но в конце концов он взял пинцет.

Хотя командир не мог восстановить ментальную энергию, просто поев, но если он совсем не будет есть, то точно не восстановится.

Он закрыл глаза и резко сунул кольцо из щупальца в рот. Он собирался прожевать его пару раз и проглотить, но неожиданно вкус оказался упругим, гладким и очень эластичным — таким восхитительным, какого он никогда раньше не пробовал!

К тому же, оно явно восполняло ментальную энергию. Истощённое море духовной энергии внутри Юли мгновенно наполнилось. Он резко открыл глаза, его тёмные зрачки засияли.

— Ещё есть? Давай ещё!

— О, о, — Антони, не понимая причины, поспешно продолжил готовить кольца из щупалец.

Ли Гуансун неподалёку уловила аромат — знакомый запах домашней еды. Она голодно крикнула:

— Я тоже хочу…

Антони тут же бросил Юли и поспешил накормить Ли Гуансун. Оставленному Юли пришлось самому позаботиться о себе.

Пока они отчаянно боролись за выживание, семья Юли наконец осознала, что их драгоценный наследник пропал. Расследование показало, что он, возможно, погиб во время пересдачи в академии. Начался хаос. Семья Юли не знала местонахождения сына и не могла начать поиски самостоятельно. Им оставалось только заставить академию (вероятно, имелись в виду удалённые власти академии) вернуться к месту пересдачи и начать поиски или сообщить им координаты.

Поскольку академия не хотела, чтобы подробности пересдачи стали известны широкой публике, им пришлось успокоить семью Юли, пообещав, что обязательно вернут его. Одновременно они отправили элитный отряд курсантов, включая Цзы Ю, на «поисково-спасательную операцию» — на самом деле, на поиски останков.

Никто не верил, что несколько первокурсников, никогда не покидавших стен академии, могли выжить так долго в таком опасном месте. К тому же, многие студенты утверждали, что видели, как они упали в море. На Лалайе падение в море означало верную смерть. Даже опытные воины не всегда могли выбраться невредимыми из моря Лалайе, где безраздельно властвовали морские чудовища.

В то же время некоторые двоечники, называвшие себя «верными друзьями» Ли Гуансун, получили сообщения с далёкой Лалайе — это были просьбы Ли Гуансун о помощи. После того как они покинули звездолёт, они снова могли нормально принимать сообщения, но эти сигналы прошли сложный путь, прежде чем достигли их оптических компьютеров. Они постепенно осознавали, что получили сообщения, но это не гарантировало выживание Ли Гуансун и остальных, так как сообщения были отправлены несколько межзвёздных дней назад. Кто знает, как долго можно продержаться в такой опасной среде?

Тем не менее, они передали информацию руководству академии. Некоторые даже смело заявили вечером, что «Ли точно ещё жива».

Этот инцидент наделал много шума, общественное мнение бурлило. Все, кто следил за новостями Девятой академии, были в курсе. Мать Антони упала в обморок в туалете на планете Чи, а Анна, внимательно следившая за развитием событий, естественно, не упустила этого.

Мысль о том, что Ли Гуансун и её спутники могут быть живы, заставила Анну содрогнуться. Ведь она была непосредственно причастна к этому делу!

Если бы она навредила только Ли Гуансун, это было бы не так страшно — никто не стал бы связываться с семьёй Хуф из-за простолюдинки. Но среди пострадавших были также наследники семей Юли и Валеджо. Первая символизировала богатство, вторая — репутацию. Её отец, Леон Хуф, как раз собирался баллотироваться на пост семизвёздного генерала — то есть лидера Пятого сектора. Правда об этом инциденте неизбежно негативно сказалась бы на его предвыборной кампании. Репутация семьи Хуф была бы уничтожена, а ей пришлось бы столкнуться с яростью отца. Это было просто немыслимо!

Те, кто упал в воду, ни в коем случае не должны вернуться!

У Анны созрел план. Взяв с собой странный чёрный железный сюнь (музыкальный инструмент) и двух дрожащих приспешников, она отправилась к Цзы Ю и вызвалась добровольцем:

— Я тоже хочу участвовать в поисково-спасательной операции.

— Это не детские игры.

— Я не ребёнок! — кокетливо сказала Анна, жеманно покачивая телом.

Судя по её пышным формам, она действительно уже не была ребёнком, но ей только недавно исполнилось совершеннолетие по межзвёздным законам. В глазах Цзы Ю, который уже почти закончил обучение и готовился к службе, она была просто девчонкой.

Цзы Ю выглядел немного раздражённым.

— Не дури!

Цзы Ю не был слеп к симпатии Анны, но сейчас он думал, что она просто хочет быть рядом с ним из-за влюблённости. Однако он не испытывал к Анне никаких романтических чувств и, скорее всего, никогда не испытает.

Хотя стандарты красоты во вселенной были разнообразны, семьи, происходившие с Лань Син, в той или иной степени придерживались идей чистоты крови и могли оценить только людей, похожих на них самих. Не то чтобы они не принимали всех краснокожих, но таких, как Анна, потомков огненных рыб, Цзы Ю оценить не мог.

Если уж на то пошло, его идеалом была Ли Гуансун. Хотя черты лица Ли Гуансун были скорее яркими, в ней всё же угадывалась восточная внешность Лань Син. Тысячи лет назад они были бы земляками, так что он, естественно, мог оценить её красоту.

Анна поняла, что кокетство на Цзы Ю не действует, и сменила тактику, изобразив на лице скорбь.

— Я правда не дурачусь. В тот день я своими глазами видела, как мои однокурсники упали в опасное море, но у меня не хватило смелости броситься на помощь. Вернувшись, я несколько дней не могла спать, мучаясь угрызениями совести. Я тогда должна была… — Она сделала вид, что плачет. — Я бы предпочла умереть вместе с Юли и остальными в морской пучине, чем жить в одиночестве…

Анна закрыла лицо руками, притворяясь плачущей. Цзы Ю, будучи в растерянности, попался на её уловку.

— Я понимаю твоё раскаяние, я и сам чувствую то же самое. Ладно, поднимайся на борт с основной группой. Если возникнет опасность, не смей спускаться, только наблюдай сверху и вызывай подкрепление, поняла?

— Поняла, поняла, — быстро согласилась Анна.

Раз уж Анна создала прецедент, другие студенты, следившие за событиями и бывшие на пересдаче, тоже стали проситься на корабль. Некоторые хотели просто поглазеть, другие искренне беспокоились о судьбе Ли Гуансун и остальных.

Надо сказать, у Ли Гуансун действительно было немало друзей. Хотя не все из них были готовы ради неё спуститься в море Лалайе, их очень интересовало, жива ли она и где находится.

Ли Гуансун была надеждой бедных планет, сильнейшим бойцом-одиночкой нового поколения, и, по слухам, обладала непредсказуемой ментальной силой. В общем, она была одной из лучших в их поколении. Большинству было бы очень жаль, если бы она так легко погибла.

Цзы Ю ничего не оставалось, как согласиться, но он тысячу раз повторил, чтобы никто не действовал опрометчиво. Ведь если бы Юли и Антони тогда без раздумий не прыгнули в море, сейчас не было бы столько проблем. Смерть одной лишь Ли Гуансун не вызвала бы такого резонанса.

Теперь же и семья Валеджо присоединилась к требованиям, обратившись к официальным СМИ академии: «Живыми или мёртвыми!»

На планете Лалайе Ли Гуансун и её спутники поели и попили. Юли немного помедитировал, закрыв глаза, а затем резко вскочил на ноги.

— Ну как, восстановился? — спросила Ли Гуансун.

— Сейчас проверю, — ответил Юли.

Попробовав, Юли обнаружил, что восстановил тридцать-сорок процентов сил. Этого было достаточно, чтобы продержаться до конца ночи.

На командном факультете он не был выдающимся гением и пока не мог, как Цзы Ю, накрывать ментальным щитом сотни или тысячи людей. Но у него было одно преимущество — хорошая выносливость, особенно когда радиус действия щита был небольшим, что позволяло экономить ментальную энергию.

Обычно командир мог поддерживать поле ментальной защиты в течение 6 межзвёздных часов, после чего ему требовался отдых. Лучшие из лучших могли продержаться около 12 межзвёздных часов. Никто не мог, как утверждала Ли Гуансун, поддерживать щит целый месяц днём и ночью — это были выдумки хвастунов.

К тому же, чем больше радиус поля, тем быстрее расходовалась энергия. Некоторые командиры, считавшиеся невероятно талантливыми, могли на мгновение накрыть полем десятки тысяч человек, но это длилось всего несколько секунд, после чего они полностью истощались, и дальше приходилось полагаться на бойцов-одиночек.

Юли обрёл уверенность. Высоко подняв голову, с загадочной улыбкой на лице, он сел, скрестив ноги, у входа в пещеру и посмотрел на луну в небе. В небе Лалайе висела кровавая луна, выглядевшая зловеще, но сейчас у Юли было хорошее настроение, и даже кровавая луна казалась ему сказочно прекрасной.

Если бы он сейчас был дома, на ледяной горе, он бы наверняка взял искусно сделанную удочку и сел рыбачить. Его увлечения были немного старомодными, как у старых аристократов: он любил охоту и рыбалку. Рыба, выловленная из ледяной реки, была очень вкусной — это был вкус жизни, отчаянно борющейся за существование.

У Антони не было такого хорошего настроения. Он с тревогой смотрел на «Красный рубин», который начал увядать.

— Что делать, что делать? Если оно умрёт, станет несвежим, что тогда?