Тайна А Ли (Часть 1)

После всех переживаний Цинь Ляньлянь наконец вернулась под «крыло» Цинь Юэ.

Выйдя из дома семьи Юань, Цинь Ляньлянь сдерживала себя, и только вернувшись домой и убедившись, что Цинь Юэ ни о чем ее не спрашивает, она поспешила к потайной пещере.

Пройдя через тоннель, Цинь Ляньлянь оказалась внутри.

День был ясный, но солнечный свет не мог полностью проникнуть через единственное отверстие в своде пещеры, отбрасывая лишь причудливые тени. В пещере царил полумрак. Женщина стояла под отверстием, глядя на густые заросли снаружи, и о чем-то думала, не замечая даже шагов Цинь Ляньлянь.

— А Ли! — Цинь Ляньлянь подошла к ней и тоже посмотрела наверх. Заросли скрывали отверстие, и снаружи невозможно было увидеть, что происходит внутри. А изнутри, конечно же, не было видно окружающего мира.

Вспомнив о своем открытии, Цинь Ляньлянь погрустнела.

Она похлопала женщину по плечу. — А Ли, ты в порядке?

А Ли словно только сейчас заметила Цинь Ляньлянь. Она опустила голову, потерла плечо и с улыбкой сказала: — Ты только посмотри на меня! Задумалась и простояла так долго.

— А Ли, я только что была в доме семьи Юань.

— Да? — А Ли натянуто улыбнулась.

— Их младший сын очень беспокойный.

— Правда? — улыбка А Ли начала исчезать.

— Если младший доставляет хлопоты, то со старшим еще сложнее, — Цинь Ляньлянь покачала головой, глядя на ее лицо.

А Ли, закусив губу, спросила: — Что ты имеешь в виду?

— Он все время пьян, — Цинь Ляньлянь села и посмотрела на А Ли.

А Ли молчала.

— Недавно, во время праздника фонарей, я встретила одного нахала. Он обнял меня, назвал А Цзюань и… вел себя неподобающе. Потом я узнала, что это был Юань Мэн, молодой господин из семьи Юань.

Маска спокойствия на лице А Ли дала трещину.

Цинь Ляньлянь усадила ее рядом и почувствовала, что ее руки ледяные. Она вздохнула и, взяв ее руки в свои, чтобы согреть, сказала: — А Цзюань, сколько ты еще будешь прятаться?

А Ли, то есть Ли Цзюань, выдернула руки. — Откуда ты знаешь?

Цинь Ляньлянь не обратила внимания на ее холодность и снова взяла ее за руки. Она почувствовала, как Ли Цзюань дрожит. Цинь Ляньлянь крепче сжала ее руки. — Я видела твой портрет на столе Юань Мэна. Он напился, весь дом провонял алкоголем, бутылки валялись повсюду, и только твой портрет стоял на месте, чистый и нетронутый.

Ли Цзюань замерла. Она больше не могла притворяться.

— Это правда? Юань… он действительно все время пьян?

Цинь Ляньлянь кивнула. — А Цзюань, что случилось?

Ли Цзюань, взяв себя в руки, рассказала свою историю.

Выслушав ее, Цинь Ляньлянь наконец все поняла.

Оказывается, до встречи с Ли Цзюань Юань Мэн по воле родителей женился на другой женщине, той самой, которая сейчас искала ему наложницу. Потом он отправился в столицу, получил назначение и, вернувшись домой с триумфом, встретил одинокую Ли Цзюань. Они полюбили друг друга, и Юань Мэн привел ее в свой дом и женился на ней.

Само по себе это не было чем-то необычным, ведь в те времена для мужчин было нормально иметь несколько жен. Проблема была в том, что после появления Ли Цзюань и без того прохладные отношения Юань Мэна с первой женой совсем испортились. Тем более что Юань Мэн и Ли Цзюань были неразлучны.

Первая жена и так была недовольна появлением наложницы, а теперь, чувствуя себя брошенной, начала относиться к Ли Цзюань с неприязнью.

Поначалу Ли Цзюань не обращала на это внимания, ведь ей хватало любви Юань Мэна.

Так они и жили, пока Ли Цзюань не забеременела. Юань Мэн был вне себя от радости и все время проводил с ней, забыв даже о первой жене.

А первая жена, которая все эти годы не могла родить ребенка и ни на что не могла рассчитывать, поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Пока Юань Мэн был в столице, она под каким-то предлогом схватила Ли Цзюань, бросила ее в тюрьму и объявила, что та умерла от болезни.

Ребенка Ли Цзюань она, естественно, усыновила. А Ли Цзюань, с помощью друзей, сбежала из тюрьмы и, боясь преследований, была вынуждена скрываться.

Ли Цзюань коротко рассказала свою историю. Хотя ее голос был спокоен, Цинь Ляньлянь почувствовала, как тяжело ей пришлось. Она сочувствовала Ли Цзюань и Юань Мэну, которые любили друг друга, и первой жене, которая до этого момента тоже много пережила.

Винить в этой ситуации, наверное, можно только традиции — многоженство и браки по родительской воле.

— И что ты собираешься делать? — тихо спросила Цинь Ляньлянь.

— А что я могу сделать? — с горечью улыбнулась Ли Цзюань. — У меня нет ни власти, ни хитрости, чтобы бороться с ней. Даже мой ребенок у нее. Я бессильна.

— А Юань Мэн?

— Он меня любит, но он не может защищать меня вечно.

— Но твой ребенок… Ты готова его оставить?

— Ребенок… — Ли Цзюань дрогнула.