Потом умер его отец, и он встретил сводную сестру, о существовании которой никогда не подозревал.
Честно говоря, он был ошеломлен. Оказывается, у его старика была совсем другая семья. Семья, которую скрывали от него годами.
Хранить секрет было достаточно легко, когда он изначально не обращал внимания на своего отца, но он был удивлен, потому что эта новая семья ни разу не попросила его помочь с финансами. Его отец не просил ссуд или подачек. Доллара даже не попросили поддержать какую-нибудь фальшивую благотворительную организацию, которая набила бы их карманы.
До самого конца его отец не хотел иметь ничего общего с его деньгами. Или, по-видимому, с его семьей по материнской линии. Это был разительный контраст по сравнению с ранними годами Доллара, когда ему приходилось ревниво прятать все наличные, опасаясь, что отец выхватит их у него из рук.
Когда Доллар впервые встретил свою сводную сестру, она плакала. Вероятно, потому, что она была на похоронах его отца. Она была одна в дешевом черном платье и, съежившись, пряталась под зонтиком, а позже он узнал, что мать бросила ее всего год назад. Его сердце сжалось от этого зрелища, и он отменил остальные свои планы на неделю и пригласил ее на праздничный вечер.
Мероприятие было спонтанным, что означало, что на нем присутствовало всего несколько сотен человек. Голливудских суперзвезд было меньше, чем ему хотелось бы, но, по крайней мере, появилась пара команд НБА, правда, владел он только одной из них. Конечно, все остальные люди в его деловых кругах хотели познакомиться с сестрой, которую он никогда не знал. Они дефилировали вокруг нее, как стайки павлинов, одетые в ткани ручной работы и сшитую на заказ одежду. Золотые украшения и драгоценности мелькали чаще, чем вспышки фотокамер.
Она была смущена и немного напугана.
Все ее сомнения исчезли, стоило ему раздвинуть занавески на стенах зала, который он арендовал. За ними скрывалось четыре разные картины с ее изображением, по одной на каждой стене. Он пригласил лучших художников мира, чтобы написать их, и дал им на это неделю и круглую сумму наличных. Там был даже портрет их отца, где он был изображен гораздо более честным и радостным человеком, чем был при жизни.
“Как ты собираешься вынести их из здания?” - спросила она.
"Мне это и не нужно, - ответил Доллар. - Я не мог забронировать зал за такой короткий срок, поэтому просто купил здание”.
Именно тогда она поняла: "Проклятье, да он чертовски богат".
Доллар знал, что у них никогда не будет такого детства, как у других братьев и сестер, но он пытался компенсировать это другими способами. Он дал ей ключи от мира, и она с радостью приняла их.
Тогда они с сестрой были счастливы.
Теперь он был один.
“Где же вы, символы?” - спросил он.
Его вопрос отразился от деревьев, и единственным ответом был его собственный голос, вернувшийся к нему тихим насмешливым эхом. Единственным звуком, который сопровождал его, был шелест листьев, щекотавший спину и плечи, в то время как окружающая тьма всем весом навалилась на него.
Доллар собрался с духом и шагнул вперед. Идти вслепую по смертельно опасному лесу в незнакомом мире не входило в его представление о хорошем времяпрепровождении, но он должен был это сделать.
Трава расступилась перед ним, а затем исчезла из виду, стоило ему шагнуть во тьму, созданную его отцом. Ветки хлестали его по рукам, каждая угрожала порвать кожу. Трава в этом мире была синей, как листья деревьев, и бесчисленные стебли распространились подобно лесному пожару в тот момент, когда его отец убрал пламя. Она была ему интересна до тех пор, пока мать не сказала ему, что трава не обладает никакими ценными свойствами, кроме скорости роста. Дефицит - мать экономики, а он не тратил свое время на обычные вещи.
Его органы чувств были дезориентированы в тот самый момент, когда он ступил в темноту, и он остановился, чтобы успокоиться. Обычно его приветствовал бы звук потрескивающего пламени или щебет птиц и жужжание насекомых. Он бы даже не возражал, если бы вернулся жуткий шелест листьев, но теперь вокруг него не было ничего. Это была зона мертвой тишины, которая стелилась по его пути.
Доллар ничего не видел, а его отец что-то сделал с окружающей обстановкой, так что он еще и почти ничего не слышал. Его шаги все еще были слышны, как и дыхание, но все это было слегка приглушено.
Он чувствовал себя так, словно находился в камере сенсорной депривации.
Сомнения, которых у него не было, когда он был в безопасности в своей комнате, пришли ему в голову, пока он пробирался сквозь темноту. Упала ветка. Он вздрогнул. Он наступил на ветку. Она хрустнула. Раньше он не исследовал лес в одиночку, в основном из-за пламени, но теперь он чувствовал, как листья касаются его кожи, а трава щекочет лодыжки. Трава, в которой могло скрываться угодно. Змеи или пауки. Или того хуже.
Что, если его укусит насекомое из этого мира? Он знал, что они существуют. Он видел их.
Что, если он взорвется? Вдруг тут существуют насекомые, вызывающие своим укусом взрыв?
Или что, если какая-нибудь птица решит, что он вкусная закуска? Он был недостаточно большим, чтобы защитить себя.
Доллар сжал пальцы в кулаки и покачал головой. Нет, он не мог так думать.
Его миссия была единственным, на чем он должен был сосредоточиться.
Все, что ему нужно было сделать, это найти три символа, нарисованные на деревьях. По его мнению, задача была достаточно простой. Он рисовал каждый символ тысячи раз. Он знал их лучше, чем свои пять пальцев. Даже если бы ему пришлось провести рукой по каждому дереву, нащупывая отдельные их линии, он был уверен, что смог бы это сделать.
Хлоп.
Доллар нашел первое дерево, врезавшись в него лицом.
Потирая нос, он внимательно осмотрел дерево. Он провел пальцем по его поверхности, его кожа была мягкой и податливой по сравнению с грубым стволом. Там ничего не было. Он остановился и проверил еще раз, на этот раз тщательнее. Там была линия. Она была слабой, и он не мог сказать, принадлежала ли она символу или нет. Возможно, нет.
Невозможно было сказать, нашел ли он символ или касался коры дерева.
“Раскрой мне свои секреты”, - сказал Доллар.
Дерево проигнорировало его.
Никто не игнорировал его, когда у него были деньги. На Земле дюжина людей срубила бы дерево за такую наглость. Теперь он мог лишь смотреть на него и пытаться разобраться во всем самостоятельно. Из-за символов его отца даже эта задача была невыполнимой.
Все это было бы намного проще, если бы у него был навык [Активировать]. Все, что ему нужно было бы сделать с этим [навыком], это провести пальцами по коре, активируя символы. Он продолжал тщательно изучать дерево, его упрямство взяло верх над гордостью. Он был здесь, чтобы пройти тест, и он отказывался проиграть неодушевленному предмету.
Через двадцать минут он был уверен, что ни одна из линий на дереве не принадлежала символам, которые он искал. Ну, возможно, там их и не было. В темноте было невозможно определить.
“Это не имеет значения", - сказал себе Доллар.
Первое дерево не дало результатов. Это было нормально.
Он все еще мог это сделать. Такой незначительный тест, как этот, не нанесет ущерба его планам.
****
Три часа спустя Доллар выдергивал из головы те немногие волосы, которые у него были. Черные пряди идеально сливались с темнотой, создаваемой символами, но он проигнорировал это, сосредоточившись на том, чтобы контролировать свое здравомыслие.
“Все эти проклятые деревья одинаковы!”
Найти в темноте хоть один символ было все равно что искать человечность в инвестиционной фирме. Это было невозможно. Даже когда он находил дерево, он не мог сказать, принадлежат ли линии, к которым он прикасался, символам или они естественные. Его отец создал десятки вариаций символов тьмы, чтобы запутать его, впрочем, он мог бы не делать этого, потому что Доллар так и не смог найти ни одного символа.
“Я делаю что-то не так, - пробормотал Доллар. - Наверняка”.
У него была привычка высказывать свои мысли вслух, когда ему нужно было их высказать. На практике это давало очень мало результатов, но ощущение было чертовски приятным.
“Я делаю что-то не так!” - закричал он.
Слова рассекли воздух и пронзили темноту. Даже зона тишины вокруг него была нарушена. Ему было все равно, услышат ли его отец и огненные ленивцы его крик. Он все равно выпалил все это.
Его отец сказал, что это был тест, но находить символы в темноте - неподходящий способ показать мастерство. Этого не должно было быть.
Как поиск символов влиял на способность рисовать их лучше? Или на приобретение их [навыков]?
Эта игра в прятки с безжизненными предметами была не тем, о чем он думал, когда его отец сказал, что они поднимут его обучение на новый уровень. Он ожидал волшебства и чуда. Возможно, новые символы для изучения и невыполнимые задачи, которые призвали бы силы этого странного нового мира окутать его и определить его потенциал.
С ним что-то не так? Нет, его отец был не таким человеком.
Ему чего-то не хватало. В этом тесте был ключ к разгадке, и у него явно был какой-то способ найти каждый символ, иначе его отец вообще не предложил бы этот тест. Он боролся с гневом и замешательством в сердце, и в его разум закрались сомнения. Мысли о неудаче и раздражение подтачивали его решимость, а ноги устали и болели.
Он не мог дальше так работать. Ему нужно было успокоиться.
“Я не собираюсь сдаваться, пока не вытру пол твоей дерьмовой ухмылкой, старик”.
Грудь Доллара поднималась и опускалась, когда он делал глубокие вдохи, и он закрыл глаза. Физически это не имело значения, поскольку он все еще был окутан тьмой, независимо от того, были открыты его глаза или нет, но через несколько секунд он почувствовал, что его настроение улучшается. В этом была сила медитации. Это был ключевой навык, который он постоянно использовал в своей прошлой жизни.
Мир вокруг него закрылся, и в его голове промелькнула единственная мысль.
Последние несколько месяцев были ужасными.
По сравнению с его днями на Земле его дом был смертельной ловушкой и его худшим кошмаром в одном флаконе. Его руки постоянно болели, а кожа натиралась и кровоточила. Его волосы были в беспорядке, и он часто забывал поесть. Он старался, чтобы тяжелая работа казалась легкой, но правда заключалась в том, что он хотел сдаться много раз, больше, чем мог сосчитать. Он хотел сдаться, когда ложился спать. Он хотел сдаться, когда просыпался. Он хотел сдаваться каждый раз, когда родители говорили ему, что ему не нужно так сильно напрягаться.
За болью и повторением скрывались великие награды, но этих наград было недостаточно, чтобы оно того стоило. Нет, единственная причина, по которой он выстоял, заключалась в том, что на протяжении всего этого он был не одинок.
Он нахмурился, когда эта мысль вторглась в его сознание.
Это правда?
Нет, нет, это было не так.
Так почему же он так думал?
Его отец верил, что он будет вести себя хорошо и усердно работать последние пару месяцев. Большую часть времени Маркуса не было рядом с ним. Его отца даже не было в его комнате. Его мать тоже была там, помогая ему, обучая его математике и языку. Она рассказывала ему о мире и его великолепных созданиях, но бывали долгие периоды, когда ее тоже не было рядом.
Он остался один. Тем не менее, он все еще чувствовал, что у него есть постоянная компания. И дружеское общение.
Как странно.
В тишине до ушей Доллара донесся звук, и он понял, что это было его собственное дыхание. Он был неровным и прерывистым, не похожим на звук человека, уверенного в себе и контролирующего ситуацию. Его сердцебиение было таким же неустойчивым, сердце колотилось о грудную клетку, как у беспокойного ребенка в самолете. Это не причиняло боли, но дискомфорт терзал его часами, мешая сосредоточиться.
Шли секунды, и он сосредоточился на своем дыхании. Вдох и выдох. Выдох и вдох. С каждым новым вдохом его сосредоточенность обострялась, разум успокаивался, а сердце начинало биться ровно.
Даже сейчас это ощущение товарищества было рядом с ним. Как будто что-то было здесь, в темноте, сопровождало его, наблюдало за ним и пыталось достучаться до него. Оно было тихим, как шепот на ветру, и деликатным, как прикосновение холода к коже. Это не руководило его движениями и не раскрывалось ему, но оно там присутствовало.
Что это было?
Его чувства были задействованы на пределе возможностей, и все-же он потерпел неудачу. Он проводил пальцами по дюжине деревьев и прищуривал глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте, но безуспешно. Если бы он был на Земле, то больше ничего не смог бы сделать, но он больше не был на Земле. Он был на Иоа.
И здесь была магия.
Маркус сказал ему, что большинство специалистов по символике верят, что символы - это язык существ за пределами нашей реальности. Возможно, то, что просил его искать отец, не было физическим. Возможно, это не было привязано в реальности. И, возможно, просто возможно, это было что-то, чего человек с Земли не мог найти. Если это было так, тогда ему нужно было попробовать новую тактику.
Вместо того, чтобы подойти к другому дереву, он подождал, вдыхая и выдыхая.
Он больше не искал символы. И не сосредотачивался на этом чувстве товарищества. Все отвлекающие его мысли и эмоции утихли, и он погрузился в мир и безмятежность момента.
В этот момент он почувствовал присутствие другого человека.
Он почувствовал их, и когда он это сделал, они почувствовали его. Это была связь с чем-то за пределами его понимания, но ностальгия наполнила его сердце, когда он рассматривал их.
Они дышали в устойчивом ритме, который копировал его собственный. Их пульс был его пульсом, и их дыхание было его дыханием, но они также были чем-то большим. Они давали жизнь деревьям и направляли ветер. Они были тьмой и светом, который она останавливала. Они были тишиной, которая окружала его, но также и звуками, которые собирались за ее пределами.
Они были привязаны к нему, и он был привязан к ним, и через них он был связан с самим миром.
Было ли это тем, что его отец хотел, чтобы он открыл?
Это не имело значения. Важно было только то, что он мог это чувствовать.
Присутствие успокаивало его тело и направляло мысли. С каждым вдохом ему открывались новые связи. Темнота вокруг него была одной из таких связей, как листья и солнечный свет. Он чувствовал тепло на виске и траву между пальцами ног.
Каждое новое соединение пыталось ему что-то сказать.
В первый раз он прислушался.
Затем он услышал их.
Символы.
Они были с ним уже несколько месяцев, ждали и звали, но он никогда их не замечал. Они были с ним день за днем, и он дал некоторым из них жизнь. Они лежали за пределами обычного зрения, десятки фигур прятались и ждали возможности вступить в контакт.
Ощущение прохлады из его груди разлилось по телу. Оно свернулось в его венах и разлилось по мышцам, пробиваясь сквозь плотскую тюрьму, которой была его кожа. Затем, собрав всю силу, на которую был способен, он выпустил его наружу.
Вокруг него вспыхнул свет.
Вокруг него были десятки символов, и все они были отчетливо видны, несмотря на то, что всего несколько мгновений назад их там не было.
“Я вижу вас, - сказал Доллар. - Всех вас”.
И они были прекрасны.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|