Глава 16. Список

— Почему? — Ся Цзиньжу смотрела на меня с недоумением.

Ее вопрос заставил меня замолчать.

Ся Цзиньжу была необычайно красива, но ее братья и сестры тоже не уступали ей. Выросшая в такой среде, она никогда не считала себя особенной.

Именно поэтому она вела себя непринужденно и естественно, совершенно не напоминая девушек из простых семей, и в полной мере воплощала то, что называется "истинная красавица не знает о своей красоте".

Если бы я ответила "ты красивая", она бы наверняка презрительно фыркнула, потому что никогда не считала свою красоту капиталом, который можно обменять на что-то материальное.

— Вернемся к тому, что ты притворялась больной, — заставить ее поверить в свою красоту было трудной задачей, я столько лет пыталась и не преуспела, и теперь не хотела тратить на это силы. Я прямо сказала: — Значит, ты не против помолвки, а только против помолвки с нелюбимым человеком? Тогда зачем устраивать такую сцену? Не проще ли было поговорить с родителями?

— Они торопятся, хотят, чтобы я прямо сейчас выбрала того, кто мне нравится. На самом деле, я тоже немного тороплюсь, — Ся Цзиньжу с досадой нахмурилась. — Я обнаружила, что у меня не хватает постоянства в любви. Максимум три-пять месяцев, и я всегда нахожу в человеке что-то, что мне не нравится, и тогда он перестает мне нравиться... Я даже не знаю, откуда у меня эта привычка.

Наверное, это последствия того, что когда-то ей нравился Сыкун Цзин, — тихо подумала я про себя.

После столь долгого разговора я почувствовала голод, встала, подошла к столу, взяла пару пирожных, чтобы перекусить, и, жуя, спросила ее: — Ну и что ты теперь собираешься делать?

Ся Цзиньжу свернула одеяло, наклонилась вперед и, глядя на меня, сказала: — Мне всегда было очень любопытно, как тебе удается поддерживать хорошие отношения с таким количеством молодых талантов и так долго?

Я почувствовала, что в словах Ся Цзиньжу есть скрытый смысл, и прямо сказала: — Ты хочешь сказать, как мне удается держать на крючке столько людей и при этом не злить их?

Хотя я нечасто расспрашиваю о столичных слухах, у меня есть двоюродная сестра, которая все разузнает, и я примерно знаю, как люди распространяют слухи обо мне.

Говорят, я то приближаю, то отдаляю от себя ухажера Шэн Хуая, в то же время заигрываю с другом детства Вэй Чэнсюнем, и этого мало — завязала отношения с сыном канцлера Сыкун Цзином, а осмелилась даже затронуть наследного принца, и при этом не брезгую никем, так что даже второй сын вельможи князя Дунпин благоволит ко мне.

Имена, которые Ся Цзиньжу перечислила только что, были именно этими, так что она наверняка слышала слухи.

Сплетни легче всего вызывают обсуждения, и большинство людей не могут удержаться от желания посплетничать.

Ся Цзиньжу отложила одеяло, подошла ко мне в одних носках, села рядом и льстиво улыбнулась: — Это все те, кто был влюблен в Сыкун Цзина и свихнулся от зависти, я им не верю. Я искренне прошу у тебя совета.

Когда она обсуждала со мной такие вещи, она действительно не думала слишком много и не рассказывала другим. Ее характер был надежным, и мне не было нужды скрывать от нее: — Кроме Шэн Хуая, со всеми остальными я искренне дружила и не имела никаких других мыслей, поэтому не было конфликтов — вот так просто.

— А как насчет Шэн Хуая? — спросила Ся Цзиньжу.

— Я не хочу с ним дружить, но и враждовать не хочу, — ответила я.

Ся Цзиньжу удивленно сказала: — Разве может быть такая позиция?

— Почему не может быть такой позиции? — Я улыбнулась. — Он мне не нравится и не вызывает отвращения. Я общаюсь с ним как с обычным знакомым. Что в этом плохого?

Я всегда ненавидела, когда меня заставляли любить или ненавидеть что-то или кого-то, словно занимать нейтральную позицию — это величайший грех.

Ся Цзиньжу вздохнула с облегчением: — Я раньше беспокоилась, что ты пойдешь на Праздник Шанси с кем-то из них, и мне будет неудобно пригласить тебя. Раз ты с ними просто друзья, можешь провести Праздник Шанси этого года со мной?

После того как сестра вышла замуж, у меня действительно стало меньше людей, с кем можно было бы праздновать. В последнее время я была занята и забыла кого-нибудь пригласить. Предложение Ся Цзиньжу было как нельзя кстати, и я кивнула, как будто молотила чеснок: — В день Праздника Шанси я должна буду встретить и проводить двоюродную сестру, но у нее есть друзья, и она не будет с нами. Ты не против?

— Как я могу придираться к младшему поколению? — великодушно махнула рукой Ся Цзиньжу.

Я съела еще несколько пирожных и заметила, что она уже с легким сердцем напевает песенку. Не удержавшись, я спросила: — А как насчет твоих родителей? Больше не беспокоишься?

— Они просто боятся, что я буду сидеть дома, никуда не выходить и не соглашаться на смотрины, — Ся Цзиньжу, подперев щеку, хитро сказала: — Если я скажу, что пойду на Праздник Шанси и встречусь с молодыми господами из знатных семей, они наверняка обрадуются.

Оказывается, она уже придумала, как поступить, но все равно позвала меня под предлогом болезни. Я удивленно спросила: — Почему ты раньше не сказала родителям?

Ся Цзиньжу сказала: — Раньше я не знала, что ты сможешь пойти со мной. Если бы я пошла одна, ничего особенного бы не произошло.

— Если я пойду с тобой, тоже ничего особенного не произойдет, — сказала я.

Ся Цзиньжу посмотрела на меня и многозначительно улыбнулась: — Шань Лин, ты всегда так недооцениваешь себя.

Тц, это другие слишком высокого мнения обо мне.

Спектакль, который мы с отцом разыграли, действительно сработал. Через несколько дней император действительно повысил его в должности, назначив Шиланом водного департамента. Должность Шилана пустовала много лет, и многие важные решения поручались отцу. Это было скорее официальное признание, чем просто повышение.

Раз император оказал милость, отец не мог больше сидеть сложа руки. Он взял меня с собой осмотреть несколько речных русел за городом, чтобы выбрать место для спуска на воду будущих боевых кораблей.

Строительство новых боевых кораблей откладывалось много лет из-за придворных распрей. Предыдущее место уже было занято, а речное русло изменилось из-за внезапного наводнения несколько лет назад, поэтому пришлось искать новое место.

Труд чиновников под началом отца был потрачен впустую один раз, и они, имея предыдущий опыт, немного сомневались: — Господин, на этот раз действительно спустят на воду новые боевые корабли? Только бы не повторилось, как раньше...

Отец, поглаживая бороду, улыбаясь, сказал: — Я обо всем договорился. Вы просто добросовестно выполняйте свою работу.

Чиновник, задавший вопрос, все еще выглядел сомневающимся, но лишь кивнул и ушел.

Я указала отцу на схему речного русла, которую нарисовала камешками на берегу: — На этот раз правильно нарисовала?

Отец внимательно осмотрел и кивнул: — Правильно. Приступай.

Я ответила, взяла тушечницу, набрала воды из реки, вернулась под дерево, прикрылась зонтом от яркого дневного света, растерла тушь, обмакнула кисть и начала рисовать.

Строительство новых боевых кораблей изначально было задачей, выполняемой в государстве Юань раз в три года. Если боевой корабль повреждался и требовал замены, то это не зависело от времени.

Шесть лет назад мастер усовершенствовал чертежи боевого корабля, нарисовав новые. Говорят, корпус стал устойчивее и больше подходил для начального обучения солдат, только начинающих осваивать морские сражения. Князь Дунпин, услышав об этом, оживился.

Военные заслуги князя Дунпин в основном ограничивались сухопутными сражениями на северной границе. Его солдаты не были сильны в морских сражениях, поэтому он никогда не участвовал в южных кампаниях. Если бы у него появился этот боевой корабль, это стало бы для него огромной помощью.

Но при положении князя Дунпин при дворе, кое-кто, кому не нравилось, что он становится все сильнее, всячески препятствовал этому, постоянно откладывая дело под предлогом, что старые чертежи еще пригодны, а новые недостаточно совершенны.

Прошло шесть лет, и чертежи, которые мастер постоянно переделывал, достигли предела возможностей человеческого глаза. Будут ли проблемы, можно будет узнать только после постройки и испытаний.

Мастер, рисовавший чертежи, нашел отца: — Господин, за эти шесть лет я потратил бесчисленное количество сил на чертежи боевого корабля, но так и не увидел спуска нового корабля на воду. Это действительно меня тревожит. Прошу, дайте четкий ответ. Если строить не будут, я больше не буду тратить на это силы.

Отец велел ему не беспокоиться и пообещал, что не позднее конца девятнадцатого года эпохи Цзиннин боевой корабль обязательно будет спущен на воду.

Весна этого года еще не закончилась, а они уже начали выбирать место. Я невольно заподозрила, что отец, чтобы выполнить обещание, идет по очень опасному пути: — Отец, ты продвигаешь строительство кораблей, невольно помогая князю Дунпин. Согласится ли на это сторона знати?

Отец, держа руки за спиной, глядя на бурлящую реку, сказал: — Знать не соглашается, потому что боится, что князь Дунпин, получив новые боевые корабли, добьется новых заслуг. Но если гарантировать, что южные кампании будут вести люди со стороны знати, и заслуги достанутся знати, то сопротивления будет не так много.

— Наньчу сейчас отчаянно сопротивляется, выиграть слишком легко, и все хотят этих заслуг, князь Дунпин, конечно, тем более хочет, — спросила я, обмакивая кисть в тушь: — Как ты убедил князя Дунпин отказаться?

Отец спросил: — Ты помнишь, как в начале прошлого года кто-то устроил скандал из-за составления списка знати?

Чтобы строго контролировать тех, кто поступает на службу, несколько крупных знатных семей предложили составить список знати, проверить статус всех представителей знати. Только те, кто соответствовал требованиям, могли попасть в список и получить возможность поступить на службу. В прошлом году это вызвало большой шум. Я хорошо это помню: — Люди, отвечавшие за составление списка, брали деньги за работу. Люди, чьи предки в трех поколениях были простолюдинами, тоже могли попасть в список, из-за чего этот список не имел авторитета, никто не воспринимал его всерьез, и все закончилось шуткой. Неужели у этого дела есть продолжение?

— В конце лета прошлого года они пригласили нескольких высокоуважаемых старейшин знати для руководства составлением списка. В список могли попасть только чистокровные представители знати, даже наша семья, которую не принимали всерьез, оказалась в нем. Если бы этот список действительно использовался как критерий отбора чиновников, это полностью перекрыло бы путь к продвижению для людей князя Дунпин, — отец оторвал стебелек лисохвоста, держа его в руке, и улыбался, как старый лис. Он указал лисохвостом налево, потом направо: — Позавчера я передал сообщение между семьей Вэй и резиденцией князя Дунпин.

Я своевременно подхватила: — Какое сообщение?

Отец с неторопливым видом сказал: — Если резиденция князя Дунпин уступит заслуги в южной кампании семье Вэй, семья Вэй согласится выступить против составления списка знати.

Я удивленно спросила: — Договорились? А... сторона канцлера тоже не возражала?

— Составление списка принесет пользу знати только в краткосрочной перспективе. Несколько семей, возглавляющих составление списка, привыкли жить в почете, и почти никто из их семей не занимается придворными делами. Разве они будут думать о долгосрочных интересах многих сторон? Канцлер Сыкун давно недоволен, но, будучи главой знати, он должен считать противостояние простолюдинам своим долгом, поэтому ему было неудобно выступать. Теперь, когда семья Вэй выступила, канцлер, естественно, пошел по течению, — отец давно ясно видел мысли всех сторон. Теперь, когда он так объяснил, казалось, что все это было сделано без особых усилий. Мое уважение к нему невольно возросло еще больше.

— Кстати, — отец обернулся ко мне, — та маленькая служанка, которая тогда прибежала звать тебя, наверное, соврала, чтобы заманить тебя. У твоей однокурсницы Ся Цзиньжу, наверное, нет никакой болезни?

S3