Глава 17. Академия Минде, юноша сброшен со сцены

— Принцесса-консорт...

Цю Лин сжала рукава.

Си Юэ подняла голову, глядя на фигуру впереди. Её пальцы слегка сжались, а затем медленно расслабились. Раз это её младший брат, никто не посмеет тронуть его ни на йоту.

— Цю Лин, готовь лошадь!

— Да, принцесса-консорт!

У ворот поместья карета принцессы-консорт Наследного Принца уже медленно тронулась. Си Юэ села в свою карету и резко сказала:

— Следуйте за ней!

— Подождите, я тоже еду!

Юй Чэнь дал управляющему несколько указаний, а затем, увидев, что карета уже двинулась, поспешно догнал её и запрыгнул внутрь.

Юй Чэнь вошёл, и просторная карета, в которой ехали трое, не казалась тесной. Си Юэ, очевидно, не думала об этом и спросила Цю Лин:

— Сколько ты знаешь о поместье Си?

Раньше она была одна, и рядом с ней была только команда товарищей, сражавшихся плечом к плечу. Теперь, когда у неё появился родной младший брат, она не могла оставаться в неведении о поместье Си.

— Это...

Цю Лин выглядела смущённой. Она выросла в княжеском поместье и слышала о ситуации в поместье Си от старых слуг, но слухи о принцессе-консорт были... Юй Чэнь, стоявший рядом, выглядел удивлённым. Разве не сама она знала поместье Си лучше всех? Зачем спрашивать маленькую служанку, которая выросла в княжеском поместье?

Си Юэ осознала свою оплошность, не обращая внимания на любопытство Юй Чэня, и, глядя на Цю Лин, серьёзно сказала:

— Ты теперь моя личная служанка. Если ты не знаешь даже основных сведений о поместье Си, как ты сможешь работать со мной?

Цю Лин испугалась выражения лица Си Юэ и поспешно воспроизвела слова, которые слышала от старых слуг.

— Старый генерал Си был одним из основателей династии, пользовался большим доверием двора. Теперь он стар, и поместьем Си управляет дядя принцессы-консорт, генерал Си Юань. У генерала Си есть сын и дочь. Старшая дочь, Си Цзиньюнь, в начале года была выдана замуж Императором за Наследного Принца. Старшему сыну, Си Цзиньхуну, в этом году шестнадцать, он одного возраста с родным младшим братом принцессы-консорт, Си Чэном. Что касается принцессы-консорт... — Цю Лин немного помолчала, а затем, увидев, что лицо Си Юэ не изменилось, продолжила:

— Отец принцессы-консорт рано умер, и она жила с матерью и младшим братом. В поместье Си она подвергалась издевательствам, её характер сильно изменился, и для самозащиты она с детства связалась с ядами...

Этот отрывок Цю Лин слышала из городских слухов, а дальнейшие слова были уж слишком неприятными. Она посмотрела на Си Юэ, и, увидев, что та задумалась, больше ничего не сказала.

— Принцесса-консорт, мы приехали! — напомнил слуга.

Си Юэ вышла из кареты и подняла взгляд. Четыре позолоченных слова "Академия Минде" предстали перед её глазами. Здания академии были величественными, и если бы не эти четыре слова, можно было бы подумать, что это резиденция какого-нибудь важного сановника.

— Академия Минде была названа самим Императором. Все, кто здесь учится и занимается боевыми искусствами, — это дети из знатных семей, богатые и влиятельные, — тихо сказала Цю Лин.

Си Юэ и принцесса-консорт Наследного Принца вместе вошли в академию. Звуки борьбы и поединков не умолкали. По пути, как и говорила Цю Лин, все были молодыми господами и барышнями в роскошных одеждах.

Приблизившись к арене, Си Юэ ещё не успела остановиться, как услышала громкий крик со сцены, а затем чья-то фигура беспомощно скатилась со сцены прямо к ногам Си Юэ.

Раздался глухой удар, и по одному лишь звуку можно было понять, насколько ужасно было падение.

Лицо юноши было чистым и красивым, ему было не больше шестнадцати или семнадцати лет. На уголке его рта уже виднелась кровь, он с болью держался за грудь, но его глаза, полные непокорности, гневно смотрели на противника на сцене.

Это упрямство Си Юэ очень ценила. Она наклонилась, желая помочь ему подняться.

Юноша посмотрел на неё, тут же стиснул зубы, покраснел от смущения, проигнорировал её добрые намерения, встал и взлетел обратно на сцену.

Си Юэ на мгновение замерла. Если она не ошиблась, взгляд юноши, когда он посмотрел на неё, сначала выражал удивление, затем ненависть и гнев, а этот румянец на его лице, казалось, был вызван чистым раздражением.