Влюбиться (Часть 2)

Через несколько секунд скованность Ци Чэня немного отпустила.

Ли Цзямо увидела, как он попытался поднять руку, но в итоге опустил её, лишь слегка кивнув в её сторону.

На этом все формальности между ними были соблюдены.

Подумав так, Ли Цзямо направилась к лестнице.

Но Ци Чэнь, словно очнувшись, окликнул её:

— Ли Цзямо.

Она замерла.

Но не обернулась.

Пока не услышала немного запинающийся голос Ци Чэня:

— Может, выпьем кофе?

В Университете Чэнъань было своё кафе, прямо в учебном корпусе.

Но поскольку сейчас была перемена, очередь за кофе растянулась на добрую половину коридора, а немногочисленные свободные места уже были заняты.

Это было не лучшее место для разговора.

Поэтому они решили зайти в ближайший FamilyMart. Ли Цзямо заказала соевое молоко.

Взяв стаканчик с соевым молоком, она села за столик. Ли Цзямо сделала небольшой глоток, и тут же краем глаза заметила, как Ци Чэнь сел рядом с ней.

Когда он приблизился, её плечи невольно напряглись — это стало почти инстинктивной реакцией при встрече с Ци Чэнем.

Но напряжение постепенно спало с каждым вздохом.

Сейчас она уже не так боялась Ци Чэня.

Возможно, она повзрослела, а может, время сгладило всё. Те ужасные поступки Ци Чэня теперь в её памяти ассоциировались скорее с ребячеством и неловкостью.

Последний раз она видела Ци Чэня тем сумбурным и ужасным вечером.

Всё, что случилось потом с её семьёй… Она думала, что Ци Чэнь, должно быть, знал.

В тот год, в Наньшаньвэе, через несколько дней после отъезда Юань Ци, Ци Чэнь звонил ей. Ли Цзямо не ответила, а потом получила от него сообщение в WeChat, где он предлагал свою помощь, если понадобится.

Ли Цзямо не помнила, что ответила, возможно, вообще не ответила.

На этом их общение с Ци Чэнем прервалось.

Позже, вернувшись в Университет Чэнъань, она один раз навестила мать Ци Чэня.

В то время Ци Чэнь был по обмену в CMU, за океаном, так что они не виделись.

После столь долгой разлуки они оба чувствовали себя немного неловко.

Но, к счастью, молчание длилось недолго. Ци Чэнь заговорил первым.

— Прости, — сказал он.

Первое слово прозвучало неуверенно, но последнее — твёрдо и искренне. Ци Чэнь, который до этого не смел на неё смотреть, наконец встретился с ней взглядом.

Произнеся эти слова, Ци Чэнь почувствовал облегчение.

Он смотрел на Ли Цзямо, но она молчала.

Увидев, как её пальцы, обхватившие стаканчик, внезапно сжались, а затем расслабились, сердце Ци Чэня забилось чаще. Наконец Ли Цзямо открыла рот, и он, в мгновенной панике, сам не зная зачем, сказал:

— Не говори, что всё в порядке.

Эти три слова застряли у неё в горле.

Наконец, она улыбнулась:

— Хорошо.

— Значит, не в порядке, — сказала Ли Цзямо.

Ци Чэнь опешил.

Ли Цзямо тихо засмеялась.

Ци Чэнь тоже постепенно пришёл в себя.

Спустя некоторое время он растянул губы в улыбке.

— Ли Цзямо.

Ли Цзямо промолчала и наконец повернулась к нему.

Встретившись с её взглядом, Ци Чэнь невольно затаил дыхание.

Наконец, он, словно вырвавшись из оков сжимающего, ноющего сердца, еле слышно, с робкой надеждой в голосе, произнёс:

— Мы можем остаться друзьями?

Ли Цзямо задумалась, а затем честно ответила:

— Мы ведь и не были друзьями.

Ци Чэнь промолчал.

Он не мог найти слов, чтобы возразить.

Опустив голову, чувствуя тяжесть в груди, он подумал, что, наверное, стоит просто уйти, но не знал, как это сделать. Вдруг он услышал спокойный голос девушки рядом с собой:

— Можем попробовать стать друзьями.

***

В тот вечер у Юань Ци была внутренняя тренировка, поэтому они договорились поужинать в шесть тридцать.

Но летние вечера были длинными, и когда они вышли из университета, небо ещё пылало огненными облаками заката.

После ужина небо наконец потемнело, оставив только звёзды и луну, предвещая наступление долгой ночи.

Юань Ци был почти на двадцать два сантиметра выше Ли Цзямо, и, глядя на неё сверху вниз, он видел только её макушку, кончики ресниц и нос.

Только когда Ли Цзямо поднимала голову, чтобы заговорить с ним, он мог видеть её лицо.

Поэтому он сразу заметил, что сегодня у неё в волосах была заколка.

Нельзя сказать, что она была очень яркой или роскошной, но раньше Ли Цзямо редко носила такие украшения.

Юань Ци молча отвёл взгляд, сжал губы, раздумывая, стоит ли спрашивать её, где она была сегодня.

— Это жасмин?

Голос Ли Цзямо прервал его сумбурные размышления.

Он посмотрел туда, куда указывала Ли Цзямо. На каменном постаменте у дороги сидела пожилая женщина с плетеной корзиной, доверху наполненной букетиками цветов: белых, нежно-розовых, жасмина и роз.

Позади неё на картонке фломастером было написано: «Десять юаней за цветок».

Ли Цзямо подошла и осмотрела цветы.

Юань Ци стоял рядом, следя за её взглядом, собираясь оплатить её покупку.

Но Ли Цзямо взяла по одному цветку жасмина и розы и тут же расплатилась, не оставив ему никакой возможности вмешаться.

Юань Ци молча убрал телефон.

То, чем занималась Ли Цзямо сегодня, было секретом, которым она не поделилась с ним.

И даже не позволила ему заплатить за цветы.

Разочарование, словно пыль, оседало в его сердце, омрачая его.

Тем временем Ли Цзямо поблагодарила продавщицу и взяла два цветка.

Она вернулась к Юань Ци и, подняв глаза, заметила его напряжённый подбородок. С её ракурса казалось, что уголки его губ опущены вниз.

Почувствовав взгляд Ли Цзямо, Юань Ци очнулся и протянул руку:

— Давай я понесу.

— Я сама справлюсь, — отказалась Ли Цзямо и тут же вернулась к прежней теме. — На чём мы остановились?

После её отказа Юань Ци ненадолго замолчал, но тут же ответил на её вопрос:

— Ты попросила заместителя декана стать научным руководителем вашей команды на конкурсе инноваций.

— Ах да, на этом всё, — сказала Ли Цзямо, подумав. — А ещё я видела Ци Чэня.

Судя по её словам, их встреча с Ци Чэнем была случайной.

Но, возможно, из-за странного чувства, не покидавшего его весь день, услышав эти слова, сердце Юань Ци невольно ёкнуло.

Вопрос, вертевшийся у него на языке, сам собой вырвался наружу:

— Какой секрет ты хотела мне рассказать вчера?

Задав вопрос, Юань Ци остановился.

Он повернулся к Ли Цзямо:

— Я думал об этом весь день, мне очень хочется знать.

Ли Цзямо тоже остановилась.

Она подняла голову, он опустил глаза, их взгляды встретились.

Юань Ци пристально смотрел на неё, помолчал, а затем добавил:

— Можно?

Когда он произнёс эти слова, его голос и взгляд потускнели.

Хотя он был намного выше её, но сейчас казался слабее.

Глядя на Юань Ци, Ли Цзямо начала думать, не слишком ли она заинтриговала его.

Подумав так, она решила осуществить свой план раньше, чем собиралась.

Она протянула руку и легонько потянула Юань Ци за рукав.

Он послушно пошёл за ней.

Она отвела его в сторону, подальше от света фонарей и толпы.

— Я сегодня ходила возвращать долг.