Глава 8 (Часть 1)

Она вскочила из-за стола и ловко отступила от него на безопасное расстояние.

— Я… — Ханс протянул руки, собираясь что-то сказать.

— Тук-тук-тук, — послышался стук в дверь, прервав их разговор.

Она сердито прошла мимо него и посмотрела в глазок. Это была Чжао Аи.

— Здравствуйте, Чжао Аи! — она открыла дверь и с улыбкой поприветствовала пожилую китаянку.

— Фан-Фан, ты вернулась? Какая ты красивая стала! — Чжао Аи без церемоний вошла в дом.

— Спасибо, Чжао Аи!

— Ты, наверное, еще ничего не приготовила. Я принесла тебе свежих овощей со своего огорода, выращенных без всякой химии. Смотри, какие помидоры красивые, и шпинат какой свежий! — Чжао Аи поставила корзинку с овощами на кухне и, хвастаясь, достала их, чтобы показать Монике.

— Да, очень свежие. Спасибо вам, Чжао Аи!

— Что ты, не стоит благодарности. Когда ты приехала?

— Только что. Еще не успела убраться. Собиралась завтра к вам зайти.

Она проводила соседку в гостиную и села рядом с ней на диван.

— Вот умница! И красивая, и вежливая, — Чжао Аи взяла ее за руку, глядя на нее с добродушной улыбкой.

— Фан-Фан, а где твои родители?

— Они не вернулись со мной. Остались дома, на родине.

— Понятно. Опавшие листья возвращаются к корням. Это естественно. Раз их нет, хорошенько запирай двери. Будь осторожна! Если что, звони мне. Мой номер не изменился, помнишь?

— Спасибо! Конечно, помню!

Они говорили на путунхуа, и Ханс, ничего не понимая, растерянно смотрел на них.

Чжао Аи, увлеченная разговором, не замечала здоровяка, стоящего на лестнице.

— Дом совсем запустили без присмотра. Жалко смотреть, — оглядывая дом, Чжао Аи вдруг увидела Ханса.

— Боже мой! А это что за иностранный мужлан у тебя в доме?!

Ханс понял по ее взгляду, что она наконец-то его заметила, и поспешил поздороваться.

— Здравствуйте! — сказал он по-китайски.

— Это твой парень? — удивленно спросила Чжао Аи по-английски, обращаясь к Монике.

— Да, — твердо ответила она.

— Иностранец?

— Да.

— Выглядит он как-то не очень дружелюбно.

— Нет, что вы, он очень хороший, очень заботливый.

— А как вы познакомились? — Чжао Аи начала проявлять любопытство.

— Мы коллеги.

Чжао Аи с сомнением посмотрела на Ханса и покачала головой, всем своим видом показывая, что считает их неподходящей парой.

Хансу не нравилось, что на него так смотрят, но слова Моники о том, что он ее парень, подняли ему настроение и сгладили неприятное впечатление.

Чжао Аи еще немного посплетничала с Моникой, а потом, увидев, что время позднее, взяла пустую корзинку и ушла.

Он заметил, что Моника не очень-то любит эту Чжао Аи, но все равно притворялась, что терпеливо слушает ее болтовню. В этот момент Моника, или, вернее, Линь Фан, выглядела не высокомерной, а простой и милой, как девушка из соседнего двора.

Это позволило ему увидеть ее с новой стороны.

— Ты сказала, что я твой парень? — спросил он, подметая осколки кофейной чашки.

— Тебе что, обидно? Или ты не согласен? — она раскладывала овощи на кухне, доставая из бумажного пакета лимон. Все это время она ни разу на него не посмотрела.

— Я… согласен, — он высыпал осколки в мусорное ведро и поставил веник на место.

— Тогда извини, но не пойми меня неправильно. Я обманула ее. Знаешь, кто такая Чжао Аи? Она сваха. Если бы я сказала, что я одна, она бы начала знакомить меня со всеми холостяками китайского квартала.

— Правда? — он нахмурился.

— Чистая правда! Цянь Чжуншу говорил, что у женщин есть два главных желания: сводить людей и рожать детей. А Чжао Аи, родив пятерых сыновей, переключила свое внимание с деторождения на сватовство, и теперь это ее любимое занятие.

— То есть ты использовала меня как предлог, чтобы от нее отделаться?

— А ты думал, для чего ты еще мне нужен? — она уперла руки в боки и посмотрела на него.

— Использовала меня? — он пристально посмотрел на нее.

— Ну и что? Я не хочу, чтобы она, как старую деву, предлагала всем мою фотографию. В делах сердечных я предпочитаю действовать сама.

— Мне не нравится, когда меня используют! — рассерженно заявил он.

— Быть использованным — это тоже своего рода честь. Это значит, что ты чего-то стоишь.

— Ты должна мне компенсацию.

— Что? Какую компенсацию? Выписать тебе чек?

— Ты меня оскорбляешь!

— Вовсе нет, я тебя очень уважаю.

— Нет, не уважаешь. Я все ей расскажу, — он пригрозил ей, делая вид, что идет к двери.

— И что ты ей скажешь? Что ты мой… любовник? — она рассмеялась.

— Почему из твоих уст это звучит так грубо? — он схватил ее за руку, сердито глядя на нее.

— Мачо, прежде чем ты окончательно разозлишься, можно я еще разок тебя использую? У меня старая соковыжималка, я не могу ей пользоваться. Выдавишь мне, пожалуйста, сок из половинки лимона в стаканчик?

Он отпустил ее руку.

Она нашла нож, отрезала несколько ломтиков лимона и приложила их к лицу. Затем достала стаканчик и протянула его ему вместе с половинкой лимона.

Он взял стакан и лимон и, сжав его одной рукой, выдавил весь сок. От лимона осталась только кожура.

— Спасибо! — она взяла стакан с лимонным соком, добавила немного теплой воды и с удовольствием выпила.

— Отличный ручной пресс для цитрусовых! — с удовлетворением вздохнула она.

— Надеюсь, ты так же выжмешь меня, как этот лимон, — бросив кожуру в мусорное ведро, многозначительно произнес он.

— Что? — она с любопытством ждала продолжения.

— Выжмешь меня досуха! — закончил он фразу.

— Кхм… — она поперхнулась.

— Ты можешь выражаться поприличнее? У меня теперь какой-то странный привкус во рту.

— Поприличнее? На тебя это не действует, — мыл руки Ханс, проклиная себя.

— Спишь на диване! — она вылила остатки лимонной воды и направилась к лестнице.

— Нет, — возразил он.

— Не обсуждается!

— Тебе не интересно, как я тебя нашел?

Она остановилась и повернулась к нему.

— Если разрешишь мне спать в спальне, я расскажу.

— А ты не боишься, что я ночью тебя убью?

— Нет. Если суждено умереть от твоей руки, я готова.

— Ладно, поднимайся. Поговорим.