Глава 77. Отец Демонической Брони

Слова Цинь Ши заставили Ли Сю нахмуриться. Не от злости, а потому, что они навели его на тревожные мысли.

Чем выше становился статус «Бога» в умах Мастеров Демонической Брони, тем больший вред это могло принести в будущем.

«Возможно, мне стоит что-то предпринять», — глядя на Цинь Ши, подумал Ли Сю. Он чувствовал, что если ничего не сделает, кто-то вроде нее может пострадать из-за него.

Но что он мог сделать сейчас? Встать и заявить, что он — настоящий «Бог»?

Без Демонической Брони кто признает в нем истинного «Бога»?

«Гуань Цзинхао, мне все равно, что ты пытаешься сделать, но ты не можешь использовать имя Бога для своих грязных дел». — У Ли Сю не было хороших отношений с Гуань Цзинхао.

Тот был правителем Космического Города, а Ли Сю — всего лишь наемным Мастером. Он подписал долгосрочный контракт с Космическим Городом лишь потому, что тот мог предоставить ему лучшую броню и лучшие условия, а также по некоторым личным причинам.

Но к самому Гуань Цзинхао Ли Сю раньше не испытывал ни неприязни, ни симпатии. Они были просто двумя людьми с разными взглядами и малым количеством общих тем. Ли Сю также признавал, что Гуань Цзинхао — очень способный и амбициозный человек. Однако с некоторыми его методами он был в корне не согласен.

Ли Сю всегда отвечал лишь за уничтожение Пожирателей Душ в Космическом Городе и не участвовал в принятии других решений. Гуань Цзинхао несколько раз пытался уговорить его войти в ядро правления, но Ли Сю каждый раз отказывался.

Будь на его месте Ли Сю, он бы никогда не сунулся в Тайрон.

Он мог понять, почему Гуань Цзинхао нашел ему замену. С позиции правителя у того были свои причины.

Ли Сю не волновало, сможет ли он и дальше оставаться в Космическом Городе, его не заботила и топовая броня. Изначально ему был безразличен и титул «Бога».

Но слова Цинь Ши задели его за живое.

Если такие люди, как она, пострадают из-за титула «Бога», этого Ли Сю допустить не мог.

— Возможно, человек под именем «Бога» не таков, каким ты его себе представляешь. Увидев его лично, ты можешь разочароваться, — сказал Ли Сю.

— Неважно, как он выглядит. Меня волнует лишь то, что он сделал, а не его внешность, — Цинь Ши явно не поняла его.

Ли Сю покачал головой, ничего больше не сказав, и, поднявшись, направился в свою комнату.

Подойдя к двери, он увидел А Фэй. Та явно его ждала.

— Мой враг сильнее, чем я представляла, — сказала она, глядя на Ли Сю.

— Возможно, у нас уже есть общий враг, — Ли Сю понял, что она имеет в виду, и не дал ей продолжить.

— Что ты хочешь сказать? — с недоумением посмотрела на него А Фэй.

— Ты ждала столько лет, так что еще немного подождать — не проблема. Сначала во всем разберись. Раз я пообещал тебе, я доведу дело до конца, — не стал вдаваться в объяснения Ли Сю.

Вернувшись в комнату, он лег на кровать, чтобы отдохнуть. Ежедневное ношение меча «Огненный Лотос» постоянно изматывало его тело.

Как обычно, он проверил свою коллекцию Демонических Ядер. И действительно, еще одно пропало. В последнее время исчезающие ядра становились все более высокого ранга, что заставляло Ли Сю нервничать.

Он переложил оставшиеся ядра в ящик, решив проверить, что будет, если не носить их с собой.

На следующее утро Ли Сю, волоча уставшее тело, вышел на прогулку. Просто лежать целыми днями — не выход. Но и надевать броню, чтобы выйти, — то же самое, что лежать: в обоих случаях работает лишь разум, а не тело.

Он медленно шел по улице. Не успел он пройти и немного, как его одежда почти промокла от пота. Далеко уйти он не мог, приходилось садиться и отдыхать, прежде чем продолжить путь.

Проходя мимо баскетбольной площадки, Ли Сю с удивлением увидел, как кто-то бросает мяч в корзину. Такие полузаброшенные площадки обычно использовали дети простых жителей. В нынешней ситуации в Тайроне, откуда у них могло быть настроение играть в баскетбол?

Устав от ходьбы, Ли Сю сел на скамейку рядом с площадкой, наблюдая за игрой.

Человек был в спортивной одежде. По силуэту было видно, что это женщина с собранными в хвост волосами. Она стояла к нему спиной, и он не мог разглядеть ее лица.

Играла она, очевидно, не очень хорошо: из десяти бросков попадала от силы один-два раза. Когда мяч отскочил в сторону Ли Сю и она повернулась, чтобы его подобрать, он наконец увидел ее лицо.

«Ша Чу?» — Ли Сю напрягся. Эта женщина была чрезвычайно опасна, а он вышел без брони.

— Я и вправду так страшно выгляжу? — Ша Чу подобрала мяч, улыбнулась и, подойдя, села рядом с ним на скамейку.

— Страшной бывает не внешность, — Ли Сю знал, что бежать сейчас бесполезно, поэтому остался сидеть. — Ты же не скажешь, что это случайная встреча?

— Не хочешь присоединиться к Вечным Небесам? — прямота Ша Чу несколько удивила Ли Сю.

Раньше они лишь подозревали, что она связана с этой организацией. Теперь, когда она сама в этом призналась, сомнений не осталось.

— А я достоин вступить в Вечные Небеса? — усмехнулся Ли Сю, отвечая уклончиво.

— Те, кто вступает в Вечные Небеса, — либо мастера своего дела, либо лучшие таланты в своей области. У тебя врожденный дар к Демонической Броне, ты уже считаешься топовым Мастером. С моей рекомендацией ты, конечно же, достоин, — сказала Ша Чу.

— Раз ты знаешь, что я топовый Мастер, то должна знать и то, что такие, как я, нарасхват. Почему я должен вступать именно в Вечные Небеса? — рассмеялся Ли Сю.

— Это зависит от твоих целей, — сказала Ша Чу, мягко убирая прядь волос со лба. В утреннем свете в ней неожиданно появилось что-то от невинной студентки.

— Какие у меня могут быть цели? — спокойно спросил Ли Сю.

— Действительно, как у Мастера Демонической Брони, пространство для твоего дальнейшего роста весьма ограничено. Но как Участник Испытаний, ты, возможно, еще даже не переступил порог, — сказала Ша Чу.

— Готов выслушать, — Ли Сю был искренне заинтересован в том, что она скажет дальше.

— То, что люди сейчас считают Полигоном Испытаний, — это, если проводить аналогию, всего лишь разминочный зал, а не настоящее место входа. Ты знаешь, откуда берутся Пожиратели Душ? Каков их мир? Кто такой настоящий Участник Испытаний? Ты... хочешь... жить... вечно?

— Вечно? — Ли Сю удивленно посмотрел на Ша Чу, решив, что она сошла с ума. Неужели она всерьез верит, что, будучи членом Вечных Небес, сможет стать бессмертной?

— Ты знаешь историю о том, как император Цинь искал бессмертие? — Ша Чу проигнорировала его взгляд и с улыбкой спросила.

— Конечно. Ты же не скажешь, что вы создали эликсир бессмертия? — Ли Сю все больше убеждался, что Ша Чу — мошенница, притом весьма неуклюжая.

— Эликсира бессмертия не существует. Но есть тот, кто прожил тысячи лет, не старея и не умирая. Он обитает в Вечных Небесах. Если ты присоединишься к нам, то сможешь разделить тайны бессмертия, — медленно, чеканя каждое слово, произнесла Ша Чу.

— Ты изучала финансовые пирамиды? — рассмеялся Ли Сю.

— Я знаю, в это трудно поверить, но ничего страшного. Ты поверишь, — Ша Чу встала. — Пойдем со мной в одно место.

— А если я не пойду? — Ли Сю не сдвинулся с места.

— Можешь, — Ша Чу протянула руку. Из ее ладони вылетел луч света и, оказавшись в ее руке, превратился в танто в ножнах, который она раньше носила за спиной.

Ша Чу взялась за рукоять и сделала движение, будто вытаскивает клинок, хотя на самом деле он, казалось, не сдвинулся с места.

Щелк!

Верхняя пуговица на рубашке Ли Сю треснула пополам и упала на землю.

— Могу я попросить об одолжении? — Ли Сю понял, что на этот раз у него, скорее всего, нет выбора. С таким быстрым клинком, даже без меча «Огненный Лотос», он бы не успел среагировать. Он все еще мог использовать Джедай-Рыцаря, но тот был всего лишь духом Е-уровня, несравнимым с двуглавым монстром, на котором Ша Чу прилетала ранее.

— Говори.

— Могу я вернуться за своей Демонической Броней? — с улыбкой спросил Ли Сю.

— Я похожа на идиотку? — Ша Чу приблизила свое изящное лицо к лицу Ли Сю, давая ему хорошенько себя рассмотреть.

— Значит, нет. Тогда могу я попросить подвезти? Я немного устал и не могу идти, — снова сказал Ли Сю.

— Держи, есть транспорт покруче. Гарантирую, останешься доволен. — Ша Чу небрежно подбросила в воздух кольцо с драгоценным камнем со своего пальца, и оно в полете превратилось в двуглавого стального дракона.

Одним прыжком Ша Чу оказалась на спине монстра, возвышавшегося на десять с лишним метров.

— Высоковато, — Ли Сю подошел к духу, но не двинулся с места. С мечом «Огненный Лотос» не то что запрыгнуть, даже залезть было трудно.

Одна из голов духа опустилась, схватила Ли Сю за воротник, подняла его и усадила рядом с Ша Чу.

Взмахнув крыльями, монстр унес их в небо. Полет был плавным, но встречный ветер был настолько сильным, что искажал мышцы на лице Ли Сю.

«Недостаток Мастера Демонической Брони в том, что, каким бы могущественным ты ни был, без своей брони ты — обычный человек», — теперь Ли Сю жалел, что не может немедленно стать настоящим Участником Испытаний. Без меча он мог бы хотя бы попытаться сбежать, а сейчас не было даже шанса.

Смирившись с судьбой, Ли Сю уселся на спине двуглавого духа, разглядывая пейзаж внизу.

— Ну как, нравится? — с улыбкой спросила Ша Чу.

— Я впервые на таком продвинутом транспорте. Кроме того, что ветер немного сильный и холодный, все в порядке, — небрежно ответил Ли Сю.

— Когда станешь настоящим Участником Испытаний, этот ветер будет для тебя нипочем, — мягко сказала Ша Чу.

С этими словами она заставила двуглавого духа замедлиться, сделав полет для Ли Сю чуть более комфортным.

Вылетев за пределы Тайрона, монстр немного снизился и полетел почти над верхушками деревьев, что сделало поток воздуха менее холодным.

— Куда ты меня везешь? — спросил Ли Сю.

— Прилетим — узнаешь, — не ответила Ша Чу.

Ли Сю больше не спрашивал и просто лег на спину духа, чтобы отдохнуть. Между двумя шеями монстра была выемка, ведущая к спине, так что спать здесь было безопасно, не рискуя свалиться.

Тело духа было твердым, как сталь, и спать на нем было не очень удобно. Ли Сю устроился поудобнее, чтобы продолжить отдых.

— Ты не боишься, что это твой последний взгляд на этот мир? Не хочешь рассмотреть его получше? — с притворным безразличием спросила Ша Чу, видя, что Ли Сю не выказывает ни страха, ни беспокойства.

— Какой смысл бояться? Разве страх спасет меня от смерти? Если бы страх заставил тебя пощадить меня, я бы прямо сейчас встал перед тобой на колени, — с закрытыми глазами ответил Ли Сю.

— Ты весьма прагматичен, — без дальнейших комментариев сказала Ша Чу.

То ли потому, что двуглавый дух летел очень медленно, то ли место, куда направлялась Ша Чу, было слишком далеко, но они летели целый день и так и не достигли цели.

Ли Сю проснулся от голода и увидел небо, усыпанное мерцающими звездами.

— Мы еще не прилетели? — лениво потягиваясь, спросил Ли Сю, садясь.

— Почти, — Ша Чу взглянула на него. — Удивительно, что ты вообще мог спать.

— Есть что-нибудь поесть? — проигнорировав ее, спросил Ли Сю, потирая живот.

— Вот, перекуси пока, — Ша Чу протянула ему небольшую упаковку хлеба.

Ли Сю без колебаний взял хлеб, разорвал упаковку и начал запихивать куски в рот.

Не успел он доесть, как двуглавый дух начал снижаться и приземлился в каньоне посреди леса.

— Мы на месте, — Ша Чу спрыгнула со спины монстра.

Ли Сю прыгать не стал, а съехал по его спине.

— Следуй за мной, — сделала жест Ша Чу, и двуглавый дух снова превратился в кольцо и вернулся на ее палец.

— Отличное средство передвижения. Экологичное, естественное, без загрязнений и топлива не требует, — похвалил Ли Сю.

Ша Чу пошла вперед, а Ли Сю последовал за ней. С мечом «Огненный Лотос» по труднопроходимой тропе каньона он шел очень медленно.

— Мы уже на месте, есть ли смысл тянуть время? — обернулась Ша Чу и с некоторым неудовольствием посмотрела на Ли Сю.

— Я не тяну время. Я действительно не могу идти быстро, тело не слушается, — ответил Ли Сю.

— О? У мужчин тоже бывают «эти дни» каждый месяц? — Ша Чу находила Ли Сю довольно интересным и говорила более расслабленно.

— И не пару дней, — не обиделся Ли Сю и с улыбкой ответил.

— Хорошо, посмотрим, какие трюки ты еще выкинешь, — Ша Чу перестала его торопить и, остановившись, смотрела, как он медленно, шаг за шагом, движется вперед.

Ли Сю не только двигался медленно, но и каждые несколько сотен метров ему приходилось отдыхать. Он выглядел как больной, слабый человек.

Видя, как он непрерывно потеет и его одежда быстро промокает, и понимая, что он, похоже, не притворяется, Ша Чу с любопытством спросила:

— Что с тобой?

Ли Сю покачал головой, не отвечая, и, стиснув зубы, пошел дальше.

Ша Чу повела его в пещеру сбоку от каньона. К счастью, пещера была искусственно обработана, путь был ровным, и были установлены электрические лампы, так что идти было не слишком трудно.

— Мы на месте.

Наконец услышав от Ша Чу, что они пришли, Ли Сю в изнеможении рухнул на землю, тяжело дыша.

Осмотревшись, он увидел, что они находятся в тупике пещеры. Ша Чу пошарила рукой по каменной стене, и та, к его удивлению, отъехала в сторону, как электрическая дверь, открыв высеченную внутри комнату.

В комнате стояла большая железная клетка, а в ней — неопрятный мужчина.

Его одежда была изорвана, длинные волосы спутаны и серо-черного цвета, а лицо в шрамах, так что в нем трудно было узнать человека.

— Это и есть тот бессмертный, о котором ты говорила, что прожил тысячи лет? — задыхаясь, спросил Ли Сю.

— Бессмертный не позволит тебе так просто себя увидеть, — Ша Чу подошла к клетке, открыла маленькое запертое окошко наверху и высыпала внутрь принесенную еду.

Заключенный тут же бросился вперед, схватил еду и начал жадно ее рвать, не обращая никакого внимания ни на Ша Чу, ни на Ли Сю.

Ли Сю терпеливо наблюдал, не задавая больше вопросов. Он знал, что раз Ша Чу привела его сюда, она что-то ему раскроет.

— Ты слышал имя Симэнь Гуань? — заперев окошко, сказала Ша Чу, обращаясь к Ли Сю.

— Симэнь Гуань? — Ли Сю вздрогнул, его глаза расширились, и он внимательно посмотрел на заключенного, похожего на сумасшедшего. — Ты же не хочешь сказать, что этот человек — Симэнь Гуань?

Ли Сю, конечно, знал это имя. Сама концепция и идея Демонической Брони были предложены Симэнь Гуанем. Он даже создал первый ее прототип и считался Отцом Демонической Брони.

Без сомнения, Симэнь Гуань был одной из величайших фигур эпохи Пожирателей Душ. Без него и его исследований человечество давно бы вымерло.

— Он именно тот, о ком ты подумал. Это Симэнь Гуань, тот самый, что изобрел Демоническую Броню, — подтвердила догадку Ли Сю Ша Чу.

— Как он может быть здесь? — Ли Сю с трудом верилось, что Симэнь Гуань, пропавший много лет назад, мог быть заточен здесь.

— Потому что он — предатель Вечных Небес. А те, кто предает Вечные Небеса, получают заслуженное наказание, — бесстрастно заявила Ша Чу.

— Симэнь Гуань был частью Вечных Небес? — Ли Сю был поражен и не мог понять, говорит Ша Чу правду или лжет.

— Вы действительно Симэнь Гуань? — не удержался Ли Сю, подошел к клетке и громко спросил человека внутри.

Но тот совершенно его проигнорировал, продолжая вгрызаться в еду с животной свирепостью, а не как человек.

— Нет смысла спрашивать. Он был заперт здесь десятилетиями, практически без человеческого общения, и его способность к речи значительно деградировала. — Ша Чу сделала паузу, прежде чем продолжить: — Ты знаешь, как он стал предателем?

— Не знаю, но хочу узнать. Не просветишь? — спросил Ли Сю.

— Потому что он слил исследования Вечных Небес, — ровным тоном сказала Ша Чу.

— Демоническая Броня? — выражение лица Ли Сю стало несколько сложным.