Глава 69. Профессионал

— Да, — ответил Ли Сю.

— Ты видел того гигантского Пожирателя Душ? — снова спросила Цинь Ши.

— Видел. И даже кинул в него парочку Световых шаров, — небрежно ответил Ли Сю.

Цинь Ши кивнула, затем медленно отошла в сторону и, усмехнувшись Чжэн Дэ, сказала:

— Градоначальник, мне ужасно жаль, но я отказываюсь от этой сделки.

— Отказываешься?! — Чжэн Дэ был ошеломлен. Он никак не ожидал, что Цинь Ши отвергнет его в такой момент.

— Мало самоцветов? Не проблема! Я могу дать тебе больше рубинов! Сколько хочешь! Я даже могу отдать тебе права на разработку тех рубиновых жил… — Чжэн Дэ, полагая, что Цинь Ши просто набивает себе цену, сходил с ума, раздавая безумные обещания.

— Я бы и рада заработать, но, к сожалению, мне с ним не справиться, — с улыбкой произнесла Цинь Ши.

— Не справиться?! — Эти слова потрясли не только Чжэн Дэ, но и тяжелораненого Кун Ша.

Подоспевшие Шейл, Па Шань и А Фэй застыли с удивленными лицами.

Прославленный Феникс, только что одолевшая лучшего Мастера Демонической Брони города Тайрон, даже не попытавшись сразиться, признала, что не ровня Ли Сю.

Чжэн Дэ в одно мгновение рухнул с небес в преисподнюю и в отчаянии бросился бежать.

Бах!

Ли Сю выстрелил Световым шаром, и тело градоначальника разнесло на куски.

— Спасибо, — уничтожив Чжэн Дэ, Ли Сю повернулся к Цинь Ши.

— Не стоит благодарности. Мы в расчете, — ответила та. Она имела в виду, что раз Ли Сю однажды спас ее, то теперь, отпустив его, она вернула долг.

Цинь Ши не считала, что не сможет победить Ли Сю. Она лишь отдавала долг за спасенную жизнь.

Ли Сю не стал заострять на этом внимание и повернулся, чтобы проверить раны Кун Ша. К счастью, они оказались не слишком серьезными, жизненно важные органы не были задеты. Но вот его броня S-класса была уничтожена. Починить такие повреждения будет крайне сложно.

Шейл подошел, молча поднял большой палец вверх. Такой дикий и высокомерный человек, как он, теперь не находил слов перед Ли Сю. Во что бы тот ни играл, он казался непобедимым, и это выбивало Шейла из колеи.

— Хватит болтать. Давайте делить самоцветы, которые награбил Чжэн Дэ. Кроме рубинов, все остальное — ваше, — сказала Цинь Ши, направляясь к хранилищу.

Ли Сю и его спутники последовали за ней. Но не успели они войти, как земля перед ними разверзлась, и из-под нее показалась ужасающая голова.

Она напоминала помесь змеи и ящерицы, но отливала металлическим блеском, словно была выкована из полированной стали. Голова была размером с комнату и выглядела невероятно странно.

Следом за ней появилась вторая, и земля раскололась еще сильнее, выпуская на поверхность гигантское тело.

— Пожиратель Душ! — в ужасе отпрянули все.

Ли Сю прищурился. На спине монстра, похожего на двуглавого стального дракона, он разглядел изящный силуэт, окруженный несколькими ящиками.

На фигуре было красное облегающее платье, открывающее взору белоснежные, гладкие и длинные ноги. Талию перехватывал пояс, к которому сзади был пристегнут меч-танто в ножнах. Образ получился одновременно соблазнительным и чрезвычайно опасным.

— Ша Чу?! — неверяще воскликнул Кун Ша, узнав силуэт на спине Пожирателя Душ.

— Ли Сю, верно? Я тебя запомнила. Надеюсь, ты будешь еще жив, когда мы встретимся снова, — Ша Чу едва заметно улыбнулась. Двуглавый монстр расправил крылья и взмыл в небо.

— Оставь самоцветы! — крикнула Цинь Ши и выстрелила из своей Демонической пушки по Ша Чу.

Толстый луч света ударил прямо в спину улетающей женщины.

Ша Чу, не оборачиваясь, внезапно выхватила свой танто и одним взмахом рассекла ужасающий луч надвое.

Она изящно провернула клинок и вложила его в ножны, оставив всех в благоговейном трепете. Двуглавый Пожиратель Душ взмыл к облакам и в мгновение ока исчез.

— Это она… Точно она… Человек, которого я тогда встретил… это была она. Но она была в черном и в маске, поэтому я ее не узнал… — бессвязно бормотал Кун Ша.

Остальные не понимали, о чем он говорит, но Ли Сю знал: Кун Ша уже встречал Ша Чу, которая без всякой Демонической Брони, одним лишь клинком, могла уничтожать Пожирателей Душ.

«Значит, кто-то действительно может управлять Пожирателями Душ!» — Ли Сю посмотрел в небо, и уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.

Он слишком долго стоял на вершине мастерства, давно утратив пьянящее чувство борьбы с неизвестностью и всякую страсть.

И появление настоящего Участника Испытаний, и Ша Чу, способная управлять Пожирателями Душ, — все это вновь разожгло в нем предвкушение неведомого. Предвкушение постоянного роста.

«Бай Цюи, возможно, ты был прав. Такой мир и вправду интереснее», — пробормотал Ли Сю.

Место, откуда появился двуглавый монстр, оказалось подземным хранилищем Чжэн Дэ.

Крыша из двухметрового слоя стальных плит и бетона была пробита насквозь. Спустившись в яму, они обнаружили, что все ящики с самоцветами исчезли. Вокруг валялись лишь пустые сундуки.

— Проклятье! — в ярости пнула пустой ящик Цинь Ши.

— Все кончено, — лицо Кун Ша стало пепельным. Он чувствовал себя еще хуже, чем Цинь Ши.

Та всего лишь не получила награду, а Кун Ша беспокоился о судьбе жителей Тайрона.

Ша Чу похитила не только личное состояние Чжэн Дэ, но и все самоцветы и накопленные демонические ядра, которые тот награбил в городской казне. Теперь в Тайроне не осталось запасов драгоценных камней. Это означало, что тайронский доллар, который раньше можно было обменять на самоцветы, обесценился и превратился в простую бумагу. Экономика города рухнула.

Простые люди, всю жизнь копившие тайронские доллары, в одночасье стали нищими. Что с ними будет теперь?

Кун Ша, коротко переговорив с Ли Сю, поспешно удалился. Он должен был восстановить хотя бы элементарный порядок в городе, иначе Тайрон погрузится в хаос, который унесет бесчисленные жизни. Бедность порой страшнее войны.

Когда Кун Ша ушел, Шейл, вращая своими хитрыми глазами, сказал:

— Пойдемте, поищем еще. Не верю, что у Чжэн Дэ не было тайника.

Услышав это, Цинь Ши воспряла духом и тут же бросилась на поиски.

Ли Сю последовал за Шейлом, Па Шанем и А Фэй. Его интересовал не тайник Чжэн Дэ, а возможность найти еще одну Демоническую Броню S-класса.

В особняке градоначальника царил хаос. Со смертью Чжэн Дэ солдаты и слуги разбежались, многие прихватили с собой кое-что из хозяйского добра. Особенно усердствовали несколько жен Чжэн Дэ и вся его «личная охрана» — они основательно пошерстили особняк, утащив все ценное.

Когда Ли Сю и его спутники добрались до жилых покоев градоначальника, Па Шань, оглядев царивший там беспорядок, горько усмехнулся:

— Сомневаюсь, что тут осталось хоть что-то ценное.

Цинь Ши обошла все комнаты во внутреннем дворе, и на ее лице читалось явное разочарование.

— Это еще не факт. Смотрите, как я работаю. Профессиональную работу нужно доверять профессионалам, — Шейл огляделся, то дотрагиваясь до чего-то, то осматривая, то постукивая рукой, — вид у него был весьма деловой.