Глава 82. Испытания метания ножей

— Как только я выберусь отсюда живой, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родился на этот свет, — проскрежетала зубами Ша Чу, распятая на колесе.

Она никак не ожидала, что Ли Сю, которым она всегда манипулировала, вдруг станет таким решительным, бесстрашным перед смертью и даже готовым погибнуть вместе с ней.

Она не боялась, что Ли Сю убьет ее метательными ножами. Она не верила, что у него хватит на это мастерства. Не говоря уже о том, что ее платье и сапоги были «Контрактами», и сил Ли Сю не хватило бы, чтобы пробить их броском. Даже если бы и хватило, ее телу это бы не навредило.

Она боялась, что Ли Сю не попадет в нужный сектор. Метать ножи вслепую по вращающемуся колесу… Даже сама Ша Чу решилась на испытание А-уровня на Полигоне «Фанатик» только потому, что обладала особыми навыками. Изначально она была уверена в успехе, но не ожидала, что все пойдет наперекосяк из-за Ли Сю. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что ему повезет, и он попадет в цель, что позволит ей выжить и завершить испытание.

Но, если подумать, насколько же везучим нужно быть, чтобы попасть? Ни рентгеновского зрения, ни навыков, повышающих точность, полагаясь лишь на чутье и осязание. К тому же, он здесь впервые, не знаком с полем, не чувствует ни дистанции, ни направления. Наверное, только сын самой богини Удачи мог бы совершить такой подвиг.

Впрочем, сейчас об этом думать было бессмысленно. Обратный отсчет закончился, и на лице Ли Сю появились непроницаемые черные очки, плотно прилипшие к глазам и полностью блокирующие зрение.

— Слушай мой голос… — подала голос Ша Чу, надеясь, что Ли Сю сможет хотя бы примерно определить направление по ее голосу.

Хотя она знала, что эффективность этого метода крайне мала. Если не иметь специальной подготовки по звуковому позиционированию или навыка «Слух», невозможно определить направление по звуку, тем более на вращающемся колесе.

— Не издавай ни звука, не мешай мне. А то, если попаду в тебя, сама будешь виновата, — сказал Ли Сю, отчего у Ша Чу чуть не лопнули легкие. После всех ее усилий он все еще считал, что она ему мешает.

«Даже если испытание тебя не убьет, я убью, когда мы выберемся», — с горечью подумала Ша Чу, но понимала, что шансы выбраться ничтожно малы. Она просто не могла понять, почему Ли Сю был так упрям. Очевидно же, что если бы он просто слушал ее, все было бы в порядке, но он настоял на своем.

Дзынь!

Пока Ша Чу кипела от ярости, первый нож уже сорвался с руки Ли Сю и вонзился в колесо в секторе с цифрой «1».

— Неплохая удача! — сердце Ша Чу чуть не выпрыгнуло из груди, когда она увидела, куда попал нож, и она наконец с облегчением выдохнула.

Не успела она перевести дух, как сверкнул второй нож, и он уже летел к цели.

«Куда ты так торопишься? Прицелься сначала!» — сердце Ша Чу, еще не успевшее успокоиться, снова подпрыгнуло.

Дзынь!

Метательный нож вонзился в сектор с цифрой «2». Ша Чу даже не успела разглядеть, точно ли он попал, потому что Ли Сю метал один нож за другим, словно мусор выкидывал.

Ша Чу почувствовала, как у нее в голове все помутнело. Она была уверена, что на этот раз ей конец. Привести Ли Сю на Полигон Испытаний было самой большой ошибкой в ее жизни. Даже с ее рентгеновским зрением и навыками точности, она бы не смогла так метать ножи. Это же чистое самоубийство!

Теперь она внезапно поняла — Ли Сю решил умереть вместе с ней.

«Как я сразу не поняла, что он безжалостен! Притворялся покорным, чтобы найти возможность утащить меня с собой в могилу!» — Ша Чу теперь жалела лишь о том, что не прикончила его раньше. Если бы она это сделала, то хотя бы выместила бы злость. А теперь ей предстояло умереть в полном отчаянии.

Дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь!

Девять ножей подряд вонзились в разные части колеса, и, что поразительно, все они соответствовали секторам с цифрами от «1» до «9».

Ша Чу с трудом верила своим глазам. Ли Сю действительно сделал это. Оставался последний нож, чтобы пройти испытание. Это было как мгновенное перемещение из ада в рай.

«Почему он не бросает последний нож? Неужели не уверен?» — видя, что Ли Сю медлит с последним броском, Ша Чу снова затаила дыхание. Она подумала, что со временем он потерял ориентацию и поспешно подсказала:

— Слушай мой голос, слева от моей головы — десятый сектор.

Ли Сю, казалось, ее не слышал. Он взвесил нож в руке, а затем сделал то, от чего Ша Чу чуть не лишилась чувств.

Он повернулся спиной к ней и сказал:

— Последний нож доверю судьбе.

— Что значит «доверю судьбе»?! Даже если не уверен, нельзя же бросать спиной к колесу! — Ша Чу почувствовала, как ей не хватает воздуха, и чуть не упала в обморок от злости.

Дзынь!

Ли Сю, стоя спиной к колесу, взмахнул рукой и бросил нож. Сердце Ша Чу почти остановилось, но она увидела, как нож, покачиваясь, вонзился в сектор слева от ее головы, помеченный цифрой «10».

Ли Сю понял, что в этом испытании, как и говорил Симэнь Гуань, Ша Чу не могла использовать свои «Контракты» и Пожирателей Душ.

Все ножи попали в цель, и очки с Ли Сю мгновенно исчезли. Он увидел распятую на колесе Ша Чу, окруженную ножами, и с улыбкой сказал:

— Ну как? Мои броски оказались немного точнее, чем ты ожидала?

Замки, сковывавшие тело Ша Чу, отпустили, и она приземлилась на платформу. Она смотрела на Ли Сю с улыбкой, но выражение ее лица было далеко не дружелюбным.

Теперь Ша Чу наконец поняла, что Ли Сю намеренно ее пугал. Его метание ножей было не просто точным, а безумно точным. Ее сила была определенно больше, чем у Ли Сю, и навыков у нее было больше, но с такой точностью она сравниться не могла.

— Этот раунд испытания завершен, награды распределены, инициирован обратный отсчет до финального испытания…

Ли Сю почувствовал, как браслет снова впрыскивает энергию в его тело, еще раз улучшая его физические характеристики, а перед ним появилось Демоническое Ядро.

Забрав Ядро, Ли Сю посмотрел на Ша Чу:

— Ты все еще хочешь участвовать в финальном испытании?

— Конечно, хочу, — Ша Чу только что хотела убить Ли Сю, но сдержалась. Точность его бросков была неожиданной и натолкнула ее на новые мысли.

Изначально она привела Ли Сю на это испытание А-уровня, чтобы подготовиться к предстоящему S-уровню. Испытание S-уровня было сложнее и опаснее и требовало сотрудничества двух человек. Ранее Ша Чу планировала, что Ли Сю будет мишенью, чтобы помочь ей. Это давало высокую вероятность прохождения, хотя и не стопроцентную.

Теперь, обнаружив невероятную точность Ли Сю, Ша Чу пересмотрела свой план.

Финальное испытание тоже было связано с метанием ножей, но правила были намного сложнее. В обычном испытании колесо вращалось с постоянной скоростью, но в финальном его скорость постоянно увеличивалась, начиная с более высокой и только нарастая. Сектора на колесе тоже становились меньше: если раньше десять секторов равномерно делили колесо, то теперь каждый сектор представлял собой крошечный кружок, что усложняло задачу в бесчисленное количество раз.

На этот раз Ша Чу не стала тратить время на пустые разговоры с Ли Сю и сразу подошла к колесу. Она не планировала участвовать в финальном испытании, так как даже сама не была уверена в успехе, но хотела проверить, действительно ли точность Ли Сю так хороша, как показалось. Это было критически важно для испытания S-уровня, в котором она собиралась участвовать.

— Если ты действительно так точен, я могу взять тебя на испытание S-уровня «Безумие» и снова позволить тебе метать ножи, — спокойно сказала Ша Чу, когда ее закрепили на колесе.

— Хорошо, — кивнул Ли Сю.

Колесо снова закрутилось с бешеной скоростью, на глазах Ли Сю появились очки, и в следующее мгновение, без колебаний, он начал метать. Десять ножей подряд, все точно попали в быстро вращающееся колесо, каждый в свой крошечный кружок.

— Финальное испытание пройдено, награды генерируются случайным образом… каждый может выбрать две награды…

Перед Ли Сю появился световой экран с четырьмя иконками: «Талант», «Атрибут», «Демоническое Ядро» и «Знак Испытания».

Ли Сю сразу выбрал «Талант» и «Атрибут». Знак Испытания казался ему бесполезным, да и один у него уже был. Ша Чу хотела напомнить ему не упускать Знак, но было уже поздно.

— Почему ты не выбрал Знак Испытания? — спросила она.

— А какая от него польза? — поинтересовался Ли Сю.

— Ты даже не знаешь, для чего нужен Знак Испытания? — Ша Чу посмотрела на него как на дурака. — Он может случайным образом открыть любые Врата Испытаний, избавляя от необходимости ждать или использовать самоцветы. Это редкая награда.

— И что полезного в случайном открытии Врат? — Ли Сю не видел в этом особого смысла.

Перед ним спроецировался камень Таланта и слился с его телом. Тем временем его браслет непрерывно посылал жгучую боль, словно бесконечная энергия вливалась в него, заставляя чувствовать, будто он вот-вот лопнет. Награда за атрибуты в финале была значительно мощнее обычных, почти равняясь всем его предыдущим усилениям вместе взятым.

— Случайное открытие Врат означает шанс инициировать испытание S-уровня. Интервал их открытия очень велик, но с помощью Знака можно обновить уровень у входа. С достаточным количеством Знаков можно получить желаемый уровень, не тратя время на поиски или ожидание. Кроме того, у Знака есть еще одно важное применение. Когда другие используют награду «Входной Билет», ты можешь войти в их Земли Испытаний с помощью Знака. Сейчас они очень ценятся на рынке, многие силы тайно скупают их, — Ша Чу говорила будто в пустоту. — Забудь, возможность упущена, говорить что-либо уже поздно.

Ли Сю, однако, это не волновало. Больше, чем Знак Испытания, ему нужно было усиление атрибутов, чтобы свободно двигаться с Огненным Лотосом. Сейчас это была его главная проблема, и если ее не решить, беды не миновать.

Сердце: талант А-уровня, значительно улучшает контроль над телом и точность.

Увидев этот талант, даже Ли Сю потерял дар речи. Последнее, чего ему не хватало, — это контроля и точности. Навык был для него практически бесполезен, но лучше, чем ничего.

Их обоих перенесло из Врат Испытаний. Ша Чу ни словом не обмолвилась о том, что произошло внутри.

— Кто бы мог подумать, что кроме футбола, ты еще и в метании ножей хорош, — с улыбкой сказала она.

— В наше время нужно уметь постоять за себя, — с улыбкой ответил Ли Сю.

— Это прекрасно. Я знаю одни Врата с «Контрактом», связанным с метанием ножей. Как-нибудь свожу тебя туда попытать удачу, — Ша Чу сделала паузу и продолжила: — Когда вернемся, нам стоит потренироваться. С твоими навыками и моим знанием испытания S-уровня «Безумие», мы легко его пройдем, но…

— Но что? — спросил Ли Сю.

— Но, когда придет время, мы можем оказаться там не одни, и это может создать некоторые проблемы, — Ша Чу не стала продолжать и, повернувшись, пошла к проходу.

Ли Сю последовал за ней, чувствуя себя немного неловко и настороженно, боясь снова столкнуться с теми тварями.

Его опасения оправдались. Не успел он проползти и нескольких метров, как почувствовал, что в его штанину что-то заползло. На этот раз их было двое, и он ощутил извивание, похожее на гусениц, на обеих икрах.

«Что это за твари? Почему они не трогают Ша Чу? Неужели знают, что она сильная, и не смеют ее провоцировать?» — Ли Сю сдержал желание немедленно стряхнуть их, несмотря на отвращение и мурашки. «Я хочу увидеть, что это за существа».

Он перевернулся на спину, согнул ноги и медленно потянулся к икре. Проведя пальцами по штанине, он нащупал в месте извивания комок размером с яйцо. Не удержавшись, Ли Сю сжал его. Даже сквозь ткань он почувствовал вязкую мягкость, словно комок липкого геля без костей. От этого ощущения его передернуло.

Странно, но когда он сжал его, тварь издала тихий писк, заставив существо на другой ноге быстро отступить. Ли Сю поспешно схватил его другой рукой, точно поймав и ощутив его мягкость, похожую на жидкую грязь.

Обе твари выскользнули у него из пальцев, их невозможно было удержать, и поползли вниз по штанине. Хотя их скорость была невелика, Ли Сю не мог поймать обеих сразу, поэтому решил пожертвовать одной и зажал руками тварь на правой ноге. Как бы он ни старался, удержать ее не получалось, и она вскоре выползла из штанины. Он попытался поднять ногу, не обращая внимания на грязь, и отчаянно зажал выход из штанины руками.

Его ладони обхватили мягкий комок, но не смогли удержать, и он просочился сквозь пальцы. Ли Сю просто сложил руки чашей и быстро поднес к глазам.

Ша Чу уже уползла довольно далеко, и свет от ее тела, доходя до Ли Сю, был уже не таким ярким. Тем не менее, он смог ясно разглядеть, что было перед ним, и большая часть первоначального страха рассеялась.

Существо в его руках походило на прозрачный силикон, но было мягче, почти жидким, и вытекало сквозь пальцы. Ли Сю быстро схватил его одной рукой, другой достал пластиковый пакет, засунул тварь внутрь и плотно завязал. Оно оказалось слабым и не могло порвать пакет, как ни старалось.

— Что ты там делаешь? — спросила Ша Чу, остановившись, так как не слышала, чтобы Ли Сю полз за ней.

— Немного устал, передохнул. Сейчас буду, — сказал Ли Сю, переворачиваясь и продолжая ползти вперед, сжимая пакет.

Ша Чу недовольно фыркнула и, замедлив шаг, продолжила путь.

После поимки маленького существа Ли Сю долго полз, но больше ничего на него не забиралось.

«Что это за тварь?» — размышлял он, наблюдая за постоянно меняющей форму сумкой. На Пожирателя Душ не похоже, по крайней мере, таких слабых он еще не видел. Но и как земное существо, он о таком никогда не слышал. Еще более странно, почему они лезли только на него, избегая Ша Чу?

Ли Сю был в полном недоумении. Ша Чу уже добралась до ствола шахты. Упираясь руками и ногами в стены, она, словно прекрасная змея, поползла вверх и вскоре выбралась наружу, спустив веревку, чтобы вытащить его.

Ли Сю сунул запечатанный пакет в карман, подальше от глаз Ша Чу.

— Ремень на тебе — это «Контракт», верно? — спросила она, разглядывая его пояс.

Обычно Ли Сю прикрывал Огненный Лотос одеждой, но внутри Полигона Испытаний его скрыть было невозможно. Неудивительно, что Ша Чу его узнала.

— Да, — ответил он, не скрывая.

— Странно. У тебя уже есть «Контракт», значит, ты должен быть настоящим Участником Испытаний. Но ты, кажется, совсем ничего не знаешь об их делах. Как кто-то с твоими физическими данными смог получить «Контракт»? — подозрительно спросила она.

Ли Сю задумался, как ответить, но вдруг почувствовал что-то неладное. Земля под ногами превратилась в трясину, и он начал тонуть. То же самое произошло и с Ша Чу.

Ее лицо слегка изменилось. Она немедленно призвала Двуглавого духа, намереваясь вытащить себя. Однако и он увяз, его четыре лапы не могли вырваться, и он тонул еще быстрее, чем они. Отчаянно махая крыльями, он лишь ускорял свое погружение.

Всего за несколько мгновений Ли Сю был наполовину в земле, по самую грудь.

Ша Чу была в похожей ситуации. Мерцающий свет окутал ее, на пальцах появились клейма навыков, и она выхватила свой танский меч, рубя клейкую землю Демоническим Светом, слегка разрезая ее. Но тут же еще больше вязкой земли навалилось на них, окутывая ее тело, цепляясь за руки и меч, неумолимо утаскивая вниз.