Выставка западной живописи (Часть 1)

В самолете Ци Хаоянь, стараясь использовать каждую минуту, закрыл глаза и отдыхал, а Му Цилань читала информацию о Портлендском выставочном центре. Она изучала схему здания, прикидывая наилучшие пути эвакуации в случае чрезвычайной ситуации. Эта привычка выработалась у них еще на поле боя. Выставочный центр находился на 2,811 градуса восточной долготы и 48,806 градуса северной широты, предположительно, на месте бывшего Версальского дворца во Франции, на Европейском континенте.

Здание имело форму летающей тарелки — довольно распространенное архитектурное решение в современном мире. Такая конструкция позволяла всему сооружению в случае опасности быстро перейти в режим сверхзвукового полета и даже покинуть поверхность планеты, отправившись в космос. Но Му Цилань никак не могла взять в толк, почему верхний купол здания был зеленого цвета. Первое, что пришло ей в голову, — это выражение «носить зеленую шляпу».

Интересно, сохранилось ли в современном мире это понятие? Му Цилань вздохнула, разглядывая купол. Она определенно не могла принять подобный дизайнерский выбор, как ни пыталась найти ему оправдание.

— Что случилось? — услышав вздох, Ци Хаоянь открыл глаза.

— Почему купол зеленый? Может, это для усиления фотосинтеза, чтобы посетители внутри могли дышать свежим воздухом? — Му Цилань изо всех сил пыталась найти разумное объяснение.

— Хорошая идея. Можешь отправить им свое предложение, — Ци Хаоянь указал на иконку «Ящик для предложений» в правом верхнем углу экрана.

Му Цилань пожала плечами, ясно давая понять, что у нее нет на это ни малейшего желания.

— Разрешите доложить! — Следуя указаниям GPS-навигатора, они добрались до главного холла выставочного центра и, найдя генерала Цзян Чжэ в военной форме, машинально встали по стойке смирно и отдали честь.

— Вольно, — ответил Цзян Чжэ, отдавая честь в ответ. — Не надо так официально. Я просто позвал вас составить мне компанию на выставке. — Он не сдвинулся с места, очевидно, ожидая кого-то еще.

— Есть.

— Как ты себя чувствуешь в последнее время? — с заботой спросил Цзян Чжэ внучку.

— Спасибо, дедушка, все хорошо, — ответила Му Цилань. В присутствии интеллигентного деда она все еще чувствовала себя скованно, мышцы ее лица были напряжены.

— Я уже переговорил с генерал-майором Цзянь Чжэнем. Ваше соревнование — это дело между вами, молодыми, и оно не должно повлиять на общую ситуацию. Но все же знайте меру. Даже если побеждаете, делайте это честно, — эти слова Цзян Чжэ адресовал Ци Хаояню. Хотя в его глазах Ци Хаоянь всегда был рассудительным, зрелым и ответственным человеком, как старший, он не мог не дать ему наставление.

Победа была делом решенным, но вот насчет честной победы… Тут, похоже, возможны варианты. Му Цилань посмотрела на Ци Хаояня.

— Есть, — твердо и без колебаний ответил Ци Хаоянь.

Му Цилань отвела взгляд. Для таких дел определенно нужен талант, а ей никогда не удавалось сохранять такое бесстрастное выражение лица, как Ци Хаояню. Само соревнование будет честным, и победа не вызывает сомнений, так что и победа, одержанная честно, тоже не должна считаться нарушением, хотя она и собиралась использовать супер-помощник… Но ведь в правилах не было запрета на его использование, так что… Успокоившись, Му Цилань обрела душевное равновесие.

Удовлетворенный решительным ответом Ци Хаояня, Цзян Чжэ кивнул: — Уверенность — это хорошо, но нельзя терять бдительность. Не забывайте, что это соревнование не в вашей области знаний. — Генерал Цзян Чжэ действительно был немного обеспокоен. Насколько он знал, эти двое, помимо боевых роботов, стратегии и других военных дисциплин, которым они обучались систематически, не имели других увлечений. Однако относительно своей внучки, Му Цилань, у генерала Цзян Чжэ были свои предположения: целых десять лет она в одиночку противостояла инопланетным врагам на Марсе — это нечто невообразимое. А если вспомнить тот загадочный боевой робот, появившийся во время прорыва пространственно-временного туннеля… Возможно, Цилань получила знания, оставленные на Марсе людьми тысячи лет назад? Не говоря уже о том, что, проведя исследования в местах, случайно упомянутых Му Цилань, они обнаружили руины главного военного исследовательского института тысячелетней давности. Последние отчеты также показали, что несколько десятилетий назад там происходили ожесточенные бои. Конечно, все эти сведения были строго засекречены.

Не успела Му Цилань ответить, как раздался громкий голос ее деда: — О, вы уже здесь!

— Дедушка Ци, дедушка, что вы здесь делаете? — Му Цилань была искренне удивлена. В самолете, прочитав описание выставки, она узнала, что сегодня будут представлены картины западных мастеров прошлого, что никак не связано с боевыми роботами и войной. Зная характер своего деда, она думала, что он, в лучшем случае, просто проспит всю выставку. Зачем же ему специально приезжать сюда и мучить себя? Может, она ошиблась с темой выставки?

— А почему мы не можем здесь быть? — Му Юаньчжао бросил на внучку недовольный взгляд. Но поскольку он не хотел ее обидеть, весь его гнев обрушился на Ци Хаояня: — Мне кажется, ты опять похудел. Ци Хаоянь, ты как за ней ухаживаешь?

— Дедушка, ну что вы… — Му Цилань решила заступиться за Ци Хаояня, возмущенная откровенной ложью деда. Они жили буквально друг над другом и виделись почти каждый день, так как же дед мог заметить, похудела она или поправилась?

— А что такого? Думаешь, у меня уже старческое слабоумие? Я на прошлой неделе в виртуальном тире десять очков выбил! — с гордостью заявил Му Юаньчжао.

Эту историю они слышали уже раз десять, не меньше.

— Дедушка прав, — с серьезным видом ответил Ци Хаоянь. — Поэтому сегодня я собираюсь сводить Цилань в хороший ресторан, чтобы она как следует подкрепилась.

Вот что значит самому себе яму вырыть! Му Юаньчжао с досадой посмотрел на Ци Хаояня.

Ци Дахай, наблюдая за тем, как его старый друг попал впросак перед собственным внуком, расплылся в улыбке. Так ему и надо! Из всех их старой гвардии Му Юаньчжао жил проще всех, занимая лишь должность приглашенного профессора в Мэйлуне и больше ни о чем не заботясь. Генерал Ци мог утешать себя тем, что «кто может, тот и делает», но тот факт, что Му Юаньчжао каждый день ужинал блюдами, приготовленными собственной внучкой, вызывал жгучую зависть. Другие двое и мечтать не могли о том, чтобы отведать стряпню своих внуков, им бы просто видеться с ними почаще. А этот старикашка еще и каждый день звонил ему как раз во время обеда и с притворным безразличием сообщал, какими деликатесами его баловала внучка накануне. И ни разу его не пронесло, обжора этакий.

— Пойдемте внутрь, — сказал генерал Цзян Чжэ. Тон его голоса ничем не отличался от обычного, но Ци Дахай, знавший его почти сто лет, все же уловил нотки недовольства.

Недовольство? Генерал Ци почесал подбородок, вспоминая их недавний разговор, и вдруг понял. С тех пор, как Му Цилань выписалась из больницы, он тоже пару раз ужинал у них. А вот Цзян Чжэ до сих пор не пробовал стряпню своей внучки. Генерал Ци почувствовал себя гораздо лучше, осознав, что кому-то живется еще хуже, чем ему.

Внешний выставочный зал мало чем отличался от подобных залов тысячелетней давности: просторные, светлые галереи, где картины были рассортированы по эпохам, стилям и авторам. Каждому посетителю бесплатно выдавался миниатюрный аудиогид. Нужно было лишь ввести соответствующий номер, и устройство начинало рассказывать о картине.

Молча следуя за тремя генералами, Му Цилань уже через пять минут начала клевать носом. В прошлой жизни западная живопись ее не интересовала, и в этой жизни тоже. О некоторых известных шедеврах она знала лишь по фильмам про похитителей произведений искусства и фантастическим романам. Наблюдая за тем, как дедушка с увлечением разглядывает картины, Му Цилань с трудом подавила зевок. Му Юаньчжао же не стал себя сдерживать и широко зевнул.

— И что в этом интересного? — пробормотал он, глядя на гигантское полотно, написанное в стиле абстрактного экспрессионизма.

— Дедушка, у каждого свои вкусы, — тихонько сказала Му Цилань, подходя ближе к Му Юаньчжао. На ее взгляд, эта картина выглядела так, будто кто-то взял несколько ведер краски и просто плеснул ими на холст. Никакого скрытого смысла или художественной ценности она в ней не видела.

— Цилань, а ты что скажешь? — неожиданно спросил генерал Цзян Чжэ, шедший впереди.

Вот это называется «сама напросилась».

— Дедушка, я в этом ничего не понимаю, — честно призналась Му Цилань.

— Похоже на каракули. Скукотища, — фыркнул Му Юаньчжао.

— Дедушка, какая же это каракули? Каракули — то есть магические знаки — гораздо мощнее. Любой объект состоит из различных элементов, а магические знаки способны направлять или изменять траекторию движения этих элементов, создавая различные эффекты. Они могут помочь сосредоточиться, обрести спокойствие или даже победить врага. А эта картина на такое способна?

Перепалка внучки с дедом заставила генерала Цзян Чжэ потереть виски. — Бренди взял Цинь Фэна в ученики.

Бренди? Цинь Фэн? Кто это такие? Му Цилань в недоумении посмотрела на Ци Хаояня, ища помощи.

— Бренди — один из самых известных художников-экспрессионистов. Семьи Цинь и Цзянь породнились, так что, скорее всего, Цинь Фэн, как младший родственник, будет присутствовать на дне рождения генерал-майора Цзянь Чжэня, — кратко пояснил Ци Хаоянь.