Глава 002. Великий Вор Ма Ван

Под раскаты грома весь столичный город был необычайно тих. Даже сторожевые псы, поджав хвосты и втянув головы, прятались в углах.

Размеренные удары копыт по голубым каменным плитам были, пожалуй, самым живым звуком в эту ночь. Лошадь неторопливо шагала, стуча по плитам, и даже оглушительный гром, казалось, не мог ее потревожить. Без понукания возницы она продолжала идти своим ходом.

Возница, съежившись, сидел на облучке, спрятав руки в рукава. Он держал в руках кнут и сидел с закрытыми глазами. Старая лошадь знала дорогу; даже с закрытыми глазами он знал, где будет поворот, а где на дороге яма.

Размеренный стук копыт «дэ-дэ» доносился до ушей господина Гуаня, который сидел в экипаже, выпрямившись. Обремененный заботами, он открыл глаза, отдернул занавеску и посмотрел наружу. Было темно, и он не мог понять, куда они приехали.

Опустив занавеску, он спросил возницу: — Старый Тан, куда мы приехали?

— Господин, в двадцати пяти шагах впереди поворот, и там «Обитель Первого Ранга»!

Возница по-прежнему сидел, низко опустив голову, и неторопливо ответил, даже не подняв век.

— Угу, — ответил господин Гуань, вздохнул и снова сказал вознице: — Старый Тан, я помню, ты уже был здесь, когда я пришел в Министерство наказаний. Ты возишь меня уже три года.

Сейчас в Министерстве наказаний все в смятении. Два месяца пролетят незаметно. Если к тому времени дело не будет раскрыто, ты сам уходи. Думаю, никто тебя и не заметит!

Старый Тан, низко опустивший голову, поднял ее, услышав эти слова господина Гуаня. Открыв глаза, он на мгновение сверкнул острым взглядом, который тут же вернулся к обычной тусклости. Подняв голову, он посмотрел на небо, задумался на мгновение и сказал: — Господин, эта шахматная партия перед нами вовсе не тупик!

Услышав это, господин Гуань вздрогнул. Голос был глубоким, полным силы, совсем не таким неторопливым, как обычно, словно он боялся задохнуться, если заговорит быстрее. Он отдернул занавеску и посмотрел на Старого Тана, который, однако, по-прежнему сидел, низко опустив голову, и выглядел слабым.

Господин Гуань немного сомневался, не ослышался ли он.

Но в экипаже были только они двое. С тех пор как он был назначен главой Министерства наказаний, он никогда не брал с собой никаких слуг, кроме Старого Тана, когда передвигался по столице.

Раз он сам этого не говорил, значит, это сказал Старый Тан.

Господин Гуань был очень проницателен и сразу же насторожился, поняв, что этот Старый Тан — не обычный человек.

Однако он был уверен, что Старый Тан не представляет для него угрозы. Опустив занавеску, он спокойно спросил: — Старый Тан, кажется, ты еще не закончил говорить. Хотя ты в Министерстве наказаний всего лишь возница, думаю, ты пережил не меньше меня. Не знаю, какое у тебя ценное мнение?

— Не смею, но с этого момента, боюсь, я больше не смогу служить господину!

Голос из-за занавески снова стал глубоким.

Господин Гуань снова отдернул занавеску. На этот раз он сел рядом со Старым Таном и посмотрел на него. Старый Тан выпрямился, его глаза сверкали острым светом. Хотя он все еще был одет как слуга, его прежний робкий вид полностью исчез.

— Старый Тан, как глубоко ты скрывался!

Господин Гуань вздохнул. Старый Тан беспомощно улыбнулся: — Если бы господин не был человеком, которого я уважаю, я бы не хотел ввязываться. Как хорошо было жить беззаботно! Я думал, мир боевых искусств остался далеко позади, но не ожидал, что сейчас мне придется вернуться туда, откуда я пришел!

Из его слов и своих наблюдений господин Гуань понял, что за Старым Таном скрываются неизвестные секреты. Однако расспрашивать о чужих тайнах не было в его стиле, если в этом не было необходимости. Если Старый Тан захочет рассказать, он сам ему расскажет.

Старый Тан, который тоже понял его мысли, усмехнулся: — Господин, чтобы раскрыть это дело, во всем мире есть только один человек, кто может это сделать. Без него, даже если перебить всех в Министерстве наказаний, это не поможет.

— Кто обладает такой способностью, что мы ничего о нем не знаем?

— Не то чтобы господин и другие не знали, просто те, кто внутри, не видят, а те, кто снаружи, видят ясно. К тому же, он давно скрыл свое имя и наслаждается жизнью в горах и лесах. Годы постепенно стерли его из памяти людей.

Об этом человеке господин уже знал, просматривая исторические архивы Министерства наказаний, но так и не смог найти его следов!

Как только Старый Тан произнес эти слова, господин Гуань прозрел, хлопнул себя по бедру и, забыв, что сидит на облучке, хотел было встать. Почувствовав, что тело наклонилось, он поспешно сел и засмеялся: — Неужели вы говорите о Ваньянь Бухо, первом божественном сыщике предыдущей династии?

— Именно об этом господине!

Господин Гуань был вне себя от радости и схватил Старого Тана за руку: — Неужели господин знает новости о божественном сыщике Ваньяне?

Старый Тан слегка улыбнулся: — Полгода назад в этой «Обители Первого Ранга» мы вдвоем еще пили вино и весело разговаривали. Сейчас, если ничего не изменилось...

Помолчав немного, Старый Тан нараспев произнес: — Перед горой Сисай летят белые цапли, в персиковом потоке жиреет мандариновая рыба. Зеленая шляпа из бамбуковых листьев, зеленый плащ из соломы. При косом ветре и мелком дожде не нужно возвращаться!

— Перед горой Сисай летят белые цапли, в персиковом потоке жиреет мандариновая рыба. Зеленая шляпа из бамбуковых листьев, зеленый плащ из соломы. При косом ветре и мелком дожде не нужно возвращаться!

Господин Гуань повторил только что прочитанную Старым Таном «Песню Рыбака» и задумался: — В персиковом потоке жиреет мандариновая рыба... Старый Тан, ты хочешь сказать, что сейчас божественный сыщик Ваньянь находится в Потоке Персиковых Цветов к западу от Озера Дунтин?

— Должно быть, там. Он не гонится за славой и богатством, ему нравится только это. В персиковом потоке, в персиковой воде водится лучшая рыба. Если он, смеющийся над миром боевых искусств, не там сейчас, то где же он может быть?

Господин Гуань, ваш покорный слуга прощается с вами...

Не успел он закончить, как Старый Тан резко поднялся, взлетел на крышу и, стоя на карнизе, сложил кулак в приветствии господину Гуаню: — Господин, берегите себя!

Лошадь тоже была очень сообразительной. Почувствовав, что Старый Тан, с которым она была день и ночь, ушел, она тут же остановилась, подняла голову и посмотрела на Старого Тана на карнизе.

Тут Старому Тану стало немного жаль. Он должен был улететь, но опустился обратно на землю и нежно погладил лошадь по голове: — Старый приятель, ты со мной уже почти четыре года. Сегодня мне пора уходить. Не волнуйся, господин Гуань позаботится о тебе!

Сказав это, он склонился и встал на колени перед господином Гуанем: — Господин...

Он не успел закончить, как господин Гуань уже спрыгнул с экипажа и поднял его: — Старый Тан, ты не останешься?

— Господин!

Старый Тан погладил лошадь по голове: — В те годы я совершил крупное преступление и был пойман братом Ваньянем. Я уже был готов к смерти.

Я не ожидал, что брат Ваньянь, хотя и поймал меня, но мы сразу же нашли общий язык. Он также прекрасно знал, что все, что я грабил, было неправедно нажитым богатством, и поэтому, не заботясь о своей репутации божественного сыщика, отпустил меня.

Восхищаясь благородством брата Ваньяня и зная закон, я сам приговорил себя к десяти годам заключения и с тех пор скрыл свое имя, став возницей в Министерстве наказаний.

Теперь срок заключения истек, и мне пора вернуться туда, откуда я пришел!

Господин Гуань, который внимательно изучал дела, расследованные Ваньянь Бухо, вздрогнул и, сложив кулаки перед Старым Таном, спросил: — Господин, неужели вы тот самый Тан Цзюнь, Ма Ван, который в те годы ограбил подарок на день рождения левого министра предыдущей династии?

Кивнув с улыбкой, Старый Тан сказал: — Какой там Ма Ван? Это просто братья в мире боевых искусств так меня называют из уважения. В официальных архивах я значусь как «Великий Вор Ма Ван». Господин Гуань, мы еще встретимся!

Не дав господину Гуаню удержать его, Старый Тан с помощью техники «Крик Журавля в Девяти Небесах» исчез в бескрайней ночной мгле.

Господин Гуань остался стоять там и вздохнул: — Ваньянь Бухо, действительно, его слава не преувеличена. Он смог ради такого великого вора пожертвовать своей репутацией на всю жизнь.

Если бы не сегодня, я бы всегда считал дело «Великого Вора Ма Вана» его единственной неудачей.

Восхитительно, восхитительно!