Дорогой гость (Часть 3)

Шэнь Я не успел обдумать увиденное, как перед ним предстала новая картина, от которой он снова застыл на месте. Боже! Это точно человек? Длинные, словно черный шелк, волосы струились с плеч на изумрудную траву. Почти прозрачная, белоснежная кожа была прикрыта тонкой серебряной вуалью, которая мягко облегала фигуру, повторяя небрежную позу, и ниспадала на черный меховой коврик. Глаза цвета ночного неба смотрели на вошедших, излучая завораживающий свет. На вид этому существу было не больше десяти лет, и от него исходило какое-то неземное очарование. Невозможно было определить даже его пол.

Фея! Это была единственная мысль, которая пришла в голову Шэнь Я.

— Учитель так настойчиво хотел меня видеть. Что же вы хотели обсудить? — Голос, подобный пению соловья в ночной долине, волновал душу.

— Простите мою дерзость, но я не смею вас поучать. Я лишь хотел с вами встретиться, — Далай-лама сложил руки в молитвенном жесте.

— Да? И о чем же вы хотели поговорить? Если вы хотите рассказать мне о буддизме, то… прошу прощения, — глаза цвета ночного неба сверкнули. Существо небрежно поигрывало прядями черных волос, упавших на грудь. Лениво вытянув ножку, оно сбросило серебряную вуаль, открывая изящную, гладкую кожу. Резкий контраст света и тени еще больше разжигал воображение.

— Я хотел узнать, приняли ли вы уже решение, — спокойно спросил Далай-лама, словно не замечая завораживающего зрелища. Его спутникам было гораздо сложнее. Даже монахи, привыкшие к медитации и спокойствию рядом с Далай-ламой, почувствовали непривычный жар, поднимающийся изнутри. Что уж говорить о Шэнь Я?

Теперь он понимал, почему божества запрещали приближаться к демонам. Это существо — лучший тому пример. Ребенок лет десяти, пол которого невозможно определить, заставлял его кровь кипеть, а тело гореть, словно в огне. Боже, что же будет, когда этот ребенок подрастет?

— Нет. Время еще есть. Зачем вам так торопиться? — ответ прозвучал просто и прямо, без тени загадочности или кокетства.

— …Тогда, не желаете ли вы посетить Тибет? Уверен, это поможет вам принять решение, — такой ответ был именно тем, чего он ждал. Но все же оставались некоторые неопределенности. Далай-лама решил держать это существо в пределах своей досягаемости. Если потребуется, он будет готов сражаться даже с небесами.

— О? Учитель думает, что сможет удержать меня силой дворца Потала?

— …По крайней мере, это стоит попробовать, — раз его мысли были раскрыты, он не стал скрывать своих намерений.

— Хе-хе-хе… — существо тихо засмеялось, словно услышало что-то забавное. Легкая улыбка, подобная кругам на воде от прикосновения стрекозы, осветила его прекрасное лицо. Улыбка была неяркой, но завораживающей, заставляющей сердца трепетать.

— Разве буддизм не учит принимать волю небес и жертвовать собой ради правого дела? Почему же теперь вы хотите идти против небес? — снова прозвучал ленивый голос.

— Буддизм учит принимать судьбу. То, что мы посеем сегодня, станет нашим будущим. Но отбросив меч убийства, можно достичь просветления. Мой Будда призывает к состраданию и спасению всех живых существ, — голос Далай-ламы был полон печали, а в его словах звучала непоколебимая решимость.

В воздухе повисло странное напряжение. Вокруг царила безмятежность, воздух был наполнен чарующим ароматом, но под этой маской скрывалась буря.

— А знаете ли вы, Учитель, к чему приведет «причина», которую вы сеете сегодня? — хотя голос по-прежнему звучал лениво, смысл слов заставлял содрогнуться.

— Если мой Будда хочет спасти всех живых существ, он должен быть готов к самопожертвованию.

В глазах цвета ночного неба вдруг вспыхнул яркий свет. Нефритовая рука медленно скользнула по тонкой вуали, и окружающая иллюзия начала рассеиваться. Существо поднялось на ноги. Теперь от него больше не исходило завораживающего очарования.

Под черными волосами скрывалось чистое и изящное лицо. Свет в глазах исчез, став глубоким и проницательным, словно способным заглянуть в душу, так что смотреть в них было невозможно.

— Учитель действительно достиг высокого уровня совершенствования. Похоже, в этом мире еще есть что-то ценное, — Ай-Лэй поправила подол платья, скрывая под ним открытые пальцы ног.

Шэнь Я почувствовал, как жар постепенно спадает. Ай-Лэй стояла, окутанная игрой света и тени, и чарующая аура сменилась чистой и светлой. Ее прекрасное лицо излучало мягкое сияние, словно она слилась с окружающей природой.

— Мы встретились. Учитель, прошу вас, возвращайтесь. Что касается посещения дворца Потала, то в этом нет необходимости, — голос по-прежнему был прекрасен, но в нем уже не было той роковой притягательности.

— Вы боитесь? — Далай-лама решил применить метод провокации.

Ай-Лэй лишь слегка улыбнулась и, подняв тонкую руку, сделала приглашающий жест в сторону маленькой птички, сидящей на ветке. Кончики пальцев излучали мягкий серебристый свет. Птичка радостно вспорхнула к ней на руку. На прежде безмятежном лице появилась теплая улыбка. Картинка стала расплываться, и когда все пришли в себя, они уже стояли перед лифтом в здании.

Поскольку квартира Ай-Лэй занимала весь верхний этаж, в коридоре никого не было, и никто не видел их внезапного появления.

— Может… нам стоит еще раз навестить ее? — спросил один из старших монахов. Далай-лама окинул всех взглядом и тяжело вздохнул. — Не стоит. Боюсь, нас больше не примут. — С этими словами он вошел в лифт.

Только сейчас Шэнь Я заметил, что одежда всех, кроме Далай-ламы, включая высокопоставленных монахов, была пропитана потом. Что уж говорить о нем самом и других чиновниках.

«Учитель, взгляните на своих спутников и решите, стоит ли приглашать меня во дворец». Наверное, это и имелось в виду? Такое искушение не смогли выдержать даже монахи, с детства привыкшие к аскезе. Как это страшно!

Он тайком порадовался, что не один попал в неловкое положение. И еще больше обрадовался тому, что Ай-Лэй отказалась от приглашения Далай-ламы. Что бы с ним стало, окажись она во дворце Потала? Он боялся даже представить. Судя по всему, остальные чиновники думали так же. Все украдкой вытирали холодный пот со лба.

Несколько дней спустя Далай-лама и другие монахи в сопровождении нескольких чиновников из центрального правительства покинули Гуанчжоу и отправились в Европу. Чиновники Гуанчжоу вздохнули с облегчением — тяжкое бремя наконец-то спало с их плеч. Но они не понимали, почему чиновники из центрального правительства, сопровождавшие Далай-ламу, тоже выглядели так, словно получили помилование. Их трудная миссия только начиналась, не так ли? Может быть, у этой поездки была другая цель? Этот вопрос породил множество догадок среди высокопоставленных чиновников.

В этом году Ай-Лэй окончила начальную школу и начала превращаться из ребенка в девушку. В этом году ей исполнилось десять лет. Шел 2007 год.

Время шло, она росла, но ее жизнь не могла закончиться. Согласно расчетам, до остановки времени оставалось шесть лет. Как же ей объяснить все Ай Минь? Ай-Лэй столкнулась с первой в своей жизни дилеммой.

Лето 2007 года вместе с самолетом Далай-ламы улетело в южное полушарие, а следом за ним пришла осень. Время шло, словно унося с собой что-то важное, но никто этого не замечал.