Дорогой гость (Часть 1)

В древних текстах говорится: Асура — не бог и не демон, не мужчина и не женщина. Она презирает милосердие богов и гнушается распутством демонов. На поле битвы богов и демонов она поступает по своей воле, играя с людскими сердцами. После победы Богов Асура была объявлена демоном, и был отдан приказ уничтожить ее.

Глядя на бескрайнее звездное небо, Ай-Лэй снова вспоминала далекие события.

Ночь всегда полна печали!

Давным-давно, в эпоху мифов: неизвестно с каких пор численность воинов Асуров начала сокращаться. Они стали способны иметь потомство лишь однажды в жизни, и среди новорожденных редко встречались младенцы с определенным полом. Кто-то из соплеменников подсчитал, что ребенок с половой принадлежностью рождался лишь раз в тысячелетие. Возможно, именно поэтому Асуры жили дольше других рас. Когда Боги и Демоны начали войну, Асуры решили остаться нейтральными. Хотя они были сильнейшей расой, постоянное сокращение численности не позволяло им ввязываться в бессмысленные сражения.

Поскольку некоторые Асуры считали, что уменьшение их числа связано с притоком чужеродной крови, королевская семья издала указ, запрещающий браки с представителями других рас тем, кто еще способен к деторождению. Это значительно сократило выбор супругов, и практически каждый новорожденный с рождения знал, кто станет его будущим партнером.

Потеря способности к деторождению сделала и без того равнодушных к плотским утехам Асуров еще более холодными. Отсутствие пола способствовало развитию у них изменчивого, андрогинного характера. А в сочетании с прекрасной внешностью это привело к тому, что их стали считать обольстителями.

Сейчас, оглядываясь назад, Ай-Лэй думала, что королевский указ, возможно, был правильным. С точки зрения современной медицины, приток чужеродной крови сделал и без того могущественных Асуров еще сильнее. Возможно, именно поэтому Небеса лишили их способности к продолжению рода? Слишком могущественная раса может стать источником бедствий.

— Лишиться возможности иметь потомство из-за чрезмерной силы... Какая ирония, — с грустью вздохнула Ай-Лэй.

Жизнь в уединении не спасла их от гибели. Из-за преднамеренной мести Небес раса Асуров все равно была обречена на вымирание.

Та битва в ночном небе... Вспомнив о ней, Ай-Лэй погрустнела.

— Лэй-Лэй, что случилось? — внезапное появление Ай Минь прервало ее размышления. Очнувшись от воспоминаний, Ай-Лэй повернулась и увидела, что мать сидит рядом. Она так глубоко задумалась, что даже не заметила ее прихода.

Ай Минь смотрела на дочь. Хотя Ай-Лэй была ее ребенком, она никак не могла понять ее мыслей. Ай-Лэй не была обычным ребенком, это Ай Минь понимала. Была ли смерть мужа как-то связана с Ай-Лэй, она не могла сказать наверняка, да и не хотела. Она была рада, что смогла освободиться от этих оков. Шесть лет брака были для нее адом. Предательство мужа разбило ей сердце, а равнодушие родных заставило ее отчаяться в жизни.

Она была довольна своей нынешней жизнью, беспокоила ее только дочь. Было ли одиночество Ай-Лэй следствием ее несчастного брака? Дочь никогда не проявляла своих чувств. Одно время Ай Минь подозревала, что пожар мог вызвать у нее аутизм. Если бы это было так, она чувствовала бы себя беспомощной, ведь тот пожар принес ей надежду, но причинил боль ее любимой дочери. Однако вскоре она отбросила эту мысль, потому что Ай-Лэй с младенчества редко смеялась или плакала. Ай Минь помнила, как в детстве бабушка и дедушка развлекали ее целый день, но так и не смогли вызвать улыбку. В тот же день они в панике отвезли ее в больницу на обследование. Когда врач сказал, что все в порядке, они настояли на дополнительных обследованиях в других клиниках. И только когда все результаты совпали, они, наконец, успокоились.

Вспоминая эту историю, Ай Минь невольно улыбнулась. Но что же заставило ее обычно серьезную дочь принять такое выражение лица?

Она поднялась наверх, чтобы проведать дочь перед сном. Комната Ай-Лэй находилась на последнем этаже здания, на отдельном этаже-мансарде. Во время ремонта, по просьбе Ай-Лэй, крышу заменили на прозрачное закаленное стекло. В комнате почти не было мебели, все пространство занимали разнообразные растения. Благодаря обилию солнечного света они буйно разрастались. За несколько лет искусственный лес словно слился с комнатой, став естественным и гармоничным.

Среди деревьев, в окружении зелени, находилась круглая площадка диаметром более двух метров. Ее края были отделаны мягким мехом, плавно переходящим в траву. На площадке лежала настоящая шкура, покрытая мягким черным мехом, а рядом — светлые подушки, образуя огромную кровать прямо на полу. Ай-Лэй любила лежать на черном меху, подложив под голову подушку, и бесстрастно смотреть в небо. Ни солнце, ни дождь не могли ей наскучить. Но когда она смотрела на звезды, когда мягкий лунный свет окутывал ее, Ай Минь казалось, что ее дочь — призрачное видение, которое вот-вот исчезнет. Настоящая картина из мифов!

Обычно, когда Ай Минь подходила к кровати, Ай-Лэй поднимала на нее взгляд, а затем снова возвращалась к своему занятию. Даже во сне она чутко реагировала на ее присутствие и просыпалась.

Но сейчас Ай Минь уже сидела рядом, а Ай-Лэй все смотрела на звезды, и в ее глазах читалась печаль.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила Ай Минь. Через Гу Янь она кое-что знала о школьной жизни дочери и была рада, что та не сторонится одноклассников. Ай-Лэй с детства сторонилась окружающих, даже родных. Приглашая Гу Янь жить в их доме, Ай Минь отчасти хотела быть в курсе школьных дел дочери.

— Ничего особенного, просто вспомнила кое-что, — ответила Ай-Лэй, стараясь успокоить мать.

Ай Минь давно привыкла к не по годам развитой речи и манерам дочери.

— ...Ты... вспомнила своего отца? — предположила она.

— Нет.

— А что тогда?

— ...

Ай-Лэй не хотела отвечать, и Ай Минь не стала настаивать, просто молча сидела рядом с дочерью, глядя на бесчисленные звезды. Ночь была тихой и бессонной.

Ай-Лэй лежала и смотрела на звезды. Сколько времени прошло? Сколько времени никто не смотрел с ней вот так на ночное небо? Одиночество было ее постоянным спутником, помогая ей пережить одну холодную ночь за другой. Время тянулось бесконечно, но конца этому не было видно. Тот, кто обрек ее на такую судьбу, сказал, что если она будет ждать, то обязательно встретит того, кому уготована та же участь.

«Соратник» — вот чего она ждала. Когда же она его встретит?

Ай Минь она нашла случайно. У этой женщины было похожее физическое магнитное поле, которое позволило ей создать человеческое тело. Она и сама могла материализоваться, но ей хотелось снова почувствовать, что такое «семья». Пусть не идеальная, но хотя бы с женщиной, которую можно назвать «мамой».

Через месяц она закончит начальную школу. Она не испытывала сожаления. С возрастом человеческие дети становились слишком приземленными, поглощенными плотскими желаниями, и это отвращало ее. Дети, выросшие в городе, уже в шестом классе рассуждали о любви. Ай-Лэй не имела ничего против любви, но только если это была чистая любовь. Из-за особенностей физиологии Асуры были очень преданными в любви. Можно даже сказать, до странности. Они почитали святость и всю жизнь любили только одного человека, душой и телом. После смерти партнера они оставались одинокими до конца своих дней. Поэтому поверхностные, не выдерживающие испытания временем человеческие чувства и плотские желания казались Асурам грязными. Справедливости ради, Асуры были более целомудренными, чем так называемые боги, проповедующие воздержание.

Она, конечно, видела беспокойство в глазах матери, но что она могла сказать? Ее характер формировался тысячелетиями, и она не могла, как другие дети, свободно выражать свои эмоции. Более того, ее ответственность и сила не позволяли ей быть такой же беззаботной.

Она горько усмехнулась. Ее собственные недавние поступки разве не были проявлением безрассудства? Оказывается, человеческая жизнь для нее уже ничего не стоила.

В июле, покидая школу в последний раз, она наблюдала за учителями, которые, казалось, вздохнули с облегчением. Даже не испытав ее способностей на себе, они, должно быть, чувствовали напряжение. Это не вызвало в ней никаких эмоций. А вот ее одноклассники, с которыми она провела шесть лет, в отличие от нее, были полны энтузиазма. Предстоящая учеба в средней школе рисовалась им в самых радужных красках.