Глава 9

Глава 9

С тех пор как стало известно, что Цзян Ли больше не истребляет демонов, а наоборот, защищает их, Ассоциация Экзорцистов тоже присоединилась к преследователям.

Преследуемые как миром людей, так и миром совершенствующихся, они в конце концов нашли уединенную горную долину, окруженную бамбуком — отличное место, чтобы спрятаться.

Однажды ночью она под каким-то предлогом отослала Цзян Ли, попросив его оставить меня с ней.

Она посмотрела на меня, помолчала мгновение и медленно произнесла:

— Выходи. Я знаю, ты меня слышишь.

Она обращалась ко мне?

Я огляделся. Кажется, вокруг действительно больше никого не было.

— Чи Сяо, — позвала она меня по имени. — Явись, поговорим.

Я выплыл из клинка. Хотя я был лишь размытой тенью, но это уже можно было с натяжкой назвать человеческим обликом. Возможно, совсем скоро я смогу полностью преобразиться.

— Как ты узнала о моем существовании? — Я пристально посмотрел на нее.

За сотни лет никто не мог меня увидеть, если только я сам не являлся.

— Я с Куньлуня, — честно призналась она. — Я понимаю язык демонических зверей. И твой тоже.

Ай-яй, у меня внутри все похолодело. Значит, все мои обычные ворчания и насмешки были ей прекрасно известны?

— Я не собиралась подслушивать, но способность к чтению мыслей мне неподвластна, — теперь уже она смутилась. — На самом деле, я очень хочу услышать от тебя о его прошлом. Я хочу узнать его лучше.

Услышав это, я оживился и уселся перед ней, скрестив ноги.

Всю ночь она лишь с улыбкой слушала мою бессвязную болтовню о всяких, казалось бы, незначительных мелочах, включая историю о том, как в детстве Цзян Ли пробежал тридцать кругов по двору монастыря, подгоняемый палкой Учителя.

Приближался рассвет. Услышав шаги Цзян Ли, я со свистом метнулся обратно в клинок.

— С кем ты только что разговаривала? — Слух у него был отменный.

— Сама с собой, — улыбнулась она. — Ты купил все необходимое?

В пустом главном зале они поклонились друг другу. Голову Юнь Лин прикрывал лишь простой кусок красной ткани, только что купленный.

Но это был первый раз, когда я стал свидетелем настоящего свадебного обряда. Почему-то меня охватило непередаваемое чувство.

Я всего лишь меч, откуда во мне эта щемящая тоска?

Может, меня пора отдать на техобслуживание?

Пробормотал я себе под нос.

Возможно, правду говорят: «Лекарь сам себя не лечит». Нога Юнь Лин так и не поправлялась, но она всегда сохраняла оптимизм и время от времени вызывала меня поболтать, чтобы скоротать скучные часы.

Но счастье было недолгим. Люди из Ассоциации Экзорцистов все же нашли их убежище. Они дождались, когда Цзян Ли уйдет, и прорвали оставленную им защитную формацию.

— Это она, та демоница! Сумела околдовать исключительно одаренного Небесного Наставника, чтобы он перестал убивать демонов!

— Это из-за тебя клан экзорцистов покрыт позором!

Какое колдовство? Какая демоница? У них же была взаимная любовь!

Я протестующе зазвенел в ножнах.

Они осыпали ее самыми грязными ругательствами, но Юнь Лин не возражала.

Так продолжалось до тех пор, пока один из них не предложил взять Юнь Лин в заложники, чтобы заманить Цзян Ли в ловушку.

Юнь Лин резко подняла голову. Ее глаза налились кровью, а хриплый голос звучал твердо:

— Я не позволю вам это сделать!

Прежде чем я успел среагировать, я увидел, как она ударила себя ладонью в грудь, и ее белые одежды медленно опустились в пыль.

— Нет!

— Нет!

Мой скорбный стон слился с яростным ревом Цзян Ли, породив невиданную доселе силу.

В тот день юноша впал в демоническое состояние, поклявшись сражаться до самой смерти.

В тот день алые облака заполнили небо, черные волосы дико развевались, а сердце Дао было потеряно.

Но сколько бы людей он ни убил, судьбу Юнь Лин уже нельзя было изменить.

Умирая на руках Цзян Ли, она оставила лишь одну фразу:

— Однажды я обернусь Синей Птицей и прилечу к тебе. Жди меня.