Глава 13: Встреча

В последующие дни Лэ Чжэнь больше не выходила наружу. В свободное время она либо тренировалась с мечом во дворе, либо сидела в комнате, изучая традиционные иероглифы.

Конечно, большую часть времени она просто лежала на кровати или на кушетке, словно настоящая "соленая рыба".

Братьев она отправила на тренировки, так что у них не было возможности, да и не могли они ее контролировать. Канси, единственный, кто, возможно, мог бы, считал, что его спутница уже достаточно натрудилась, расследуя дело свержения Цин и восстановления Мин, и очень тактично не сказал ни слова.

Так прошло несколько ленивых дней, и наконец появились новости об основных силах.

Поскольку основные силы шли по воде, а Канси ранее приказал не задерживаться в Сычуани надолго, из сопровождающих основные силы в резиденцию губернатора прибыло лишь несколько ведущих чиновников, остальные ждали на кораблях.

У Лэ Чжэнь было немного вещей, и служанка по имени Сицюэ быстро их собрала.

Сицюэ изначально была тайным агентом, тайно выращенным Канси. Она особенно хорошо запоминала дороги, даже с завязанными глазами могла определить направление.

В прошлый раз Лэ Чжэнь взяла ее с собой именно для того, чтобы она указывала дорогу, но оказалось, что в этом не было никакой необходимости.

После того как Лэ Чжэнь попрощалась с Чэнь И и вернулась в резиденцию губернатора, Канси велел Сицюэ остаться с ней.

Эта служанка была проворной и знала, когда нужно отступить, поэтому Лэ Чжэнь не возражала, что кто-то ее сопровождает.

Вскоре за дверью раздался голос Цао Иня: — Девушка Лэ, молодой господин послал этого слугу передать, что скоро отправляемся. Вы собрались?

— Готово, — ответила Лэ Чжэнь, вставая. Сицюэ, не дожидаясь ее приказа, первой открыла дверь, взяла багаж и послушно последовала за Лэ Чжэнь.

Проводив их до дверей, Цао Инь тихо вернулся к Канси и слегка кивнул, когда Канси посмотрел на него.

Канси незаметно отвел взгляд, сдерживая желание обернуться.

Лэ Чжэнь договорилась с ним, что после встречи с основными силами они будут притворяться не такими близкими, сменив манеру общения.

В конце концов, отношения между хорошими друзьями и одноклассниками в современности и отношения между древним императором и простым человеком — это просто небо и земля, несравнимо.

Даже за заслугу в спасении императора, их манера общения была слишком неподходящей для этой эпохи.

Чтобы облегчить дальнейшие действия и не навлечь ненужных проблем, Лэ Чжэнь решила на виду держаться на расстоянии, притворяясь незнакомой.

В это время вдовствующая императрица Сяочжуан еще была жива и здорова. Хотя она, будучи человеком с естественнонаучным образованием, не разбиралась в истории, но она смотрела сериалы! Сериал "Тайная история Сяочжуан", который она смотрела с мамой в детстве, не прошел даром. Если их отношения будут слишком близкими, она, возможно, станет следующей Дунго Фэй.

Нет, за Дунго Фэй стоял клан Дунго. А что у нее, главаря бандитов? Если ее заметят и она из-за этого лишится жизни, это будет огромной потерей.

Эх, а ведь у нее со старостой класса была такая чистая "боевая дружба".

Лэ Чжэнь послушно стояла сзади. Хотя расстояние до Канси стало значительно больше, ее положение не особо изменилось.

Карета была та же, что и раньше, но Канси, конечно, не пришел. Лэ Чжэнь просто позвала Сицюэ внутрь, чтобы та не бежала за каретой, это было бы утомительно.

Бездельничая, она полулежала на кушетке и небрежно листала "истории", которые Сицюэ принесла ей, чтобы скоротать время. Ничего интересного не нашлось.

В эту эпоху "истории" писались слишком уж сдержанно, и интересных сюжетов было немного. Лэ Чжэнь просмотрела много книг, но так и не нашла ничего по душе.

Может быть, потому что в прошлой жизни она видела слишком много и была слишком привередлива?

— Слишком скучно, Сицюэ, давай поиграем, — Лэ Чжэнь захлопнула "историю" и отбросила ее в сторону.

От Чэнду до места расположения основных сил еще довольно долгий путь. С их скоростью неизвестно, сколько времени это займет.

Лежать и ничего не делать было довольно приятно, но пролежав долго без чего-то, что могло бы скоротать время, Лэ Чжэнь почувствовала пустоту.

Неужели она слишком долго была "социальным животным" и привыкла к эксплуатации?

Не может быть! В прошлой жизни она еще не вступила в общество, ее всего лишь пару месяцев эксплуатировал научный руководитель, пока она писала диссертацию. Неужели она уже привыкла?

Лэ Чжэнь с легкой грустью достала блокнот и перьевую ручку, которые "своровала" у Канси, нарисовала сетку для "крестиков-ноликов" и кратко объяснила правила.

Правила были очень просты: двое по очереди ставили знаки в клетках, и побеждал тот, кто первым выстраивал три знака в ряд.

В старшей школе они с Канси часто играли в это. И в те дни, когда они спешили, они тоже немало играли.

Не сыграв и двух партий, Лэ Чжэнь почувствовала осторожность Сицюэ на протяжении всего процесса, махнула рукой, показывая, что больше не хочет играть, и наконец почувствовала необъяснимую грусть.

Ей немного не хватало того времени, когда они ехали в одной карете со старостой класса. Хотя она знала, что отношение Сицюэ совершенно нормально. В эту эпоху четкое разделение на высших и низших — это самое обычное дело.

Канси велел Сицюэ следовать за ней, что, грубо говоря, означало, что нынешняя госпожа Сицюэ — это она. В такой ситуации нынешняя манера общения была вполне разумной.

Просто было немного скучно. Раньше, даже ничего не делая, в режиме "соленой рыбы", Лэ Чжэнь не чувствовала скуки.

Каждый занимался своим делом, иногда они просто болтали, атмосфера была легкой и гармоничной.

В конце концов, они оба переместились. Даже если обычно нужно было быть осторожными и не говорить о перемещении, манера общения все равно оставалась такой же, как в современности.

В отличие от сейчас, когда на все, что она говорила, Сицюэ отвечала: "Вы правы", "Да-да-да", "Хорошо-хорошо-хорошо", с почтительным и покорным видом.

Лэ Чжэнь, обнимая блокнот, серьезно подумала: "Действительно, равенство всех людей очень важно. Без равенства даже приятно поболтать не получается".

Итак, в оставшуюся часть пути, после дня в режиме "соленой рыбы", Лэ Чжэнь окликнула Цао Иня.

— Стражник Цао, я хотела бы выехать на коне. Не знаю, возможно ли это?

Хотя она и должна была на виду держаться на расстоянии от Канси, у нее все же была заслуга в спасении императора. Пока просьба не была чрезмерной, Канси мог согласиться, и это выглядело бы разумно.

Когда она сказала, что хочет покататься на лошади, Цао Инь ускорился, догнал переднюю часть отряда и доложил Канси.

Канси легко согласился и сказал: — Впредь на такие безобидные просьбы можешь отвечать сам, не докладывая мне.

— Слушаюсь, этот слуга понял, — Цао Инь взглянул на чиновника, который рядом обсуждал государственные дела с молодым господином, и четко ответил. Про себя он подумал: "Какие просьбы считаются безобидными?"

С того раза, когда его отчитали, он понял: все, что касается девушки Лэ, нужно докладывать.

— Девушка Лэ, молодой господин согласился, — сказал Цао Инь, сидя на коне рядом с каретой. — Я привел лошадь.

Так быстро?

Лэ Чжэнь высунула голову и действительно увидела, что Цао Инь одной рукой держит поводья своей лошади, а другой ведет еще одну лошадь.

Оценив расстояние, Лэ Чжэнь откинула занавеску кареты, не выходя из нее, оттолкнулась носком ноги, сделала оборот в воздухе и уверенно опустилась на спину лошади, взяв поводья.

Лошадь испугалась внезапного веса, громко заржала и резко подняла передние копыта.

— Но! — Лэ Чжэнь ничуть не испугалась, наклонилась вперед, легко взяла поводья и умчалась на коне.

За все годы жизни в современности она ни разу не ездила на лошади, не говоря уже о том, чтобы так легко управлять ею, как сейчас.

Отличные навыки верховой езды были только у прежней владелицы тела, которая сопровождала отца в поездках, путешествуя по югу и северу и часто ездя на лошади.

К тому же, из-за страха перед неизвестным, большинство людей, впервые садясь на лошадь, испытывают некоторый страх.

Но у нее не было страха. Мало того, что она не боялась, она даже чувствовала себя совершенно уверенно. Это уже нельзя объяснить простой мышечной памятью. У мышечной памяти тоже должен быть процесс адаптации.

В некоторой степени подтвердив свою догадку, Лэ Чжэнь быстро отбросила эти мысли, как и ветер, свистящий в ушах.

Все остальное было неважно. В этот момент она просто хотела хорошо покататься на лошади, наслаждаясь свободой и беззаботностью на ее спине.

Ветер свистел в ушах, волосы развевались за спиной, наверное, уже летели. Иногда несколько прядей выбивались вперед, но она отбрасывала их назад.

Лэ Чжэнь чувствовала, что ее сердце вот-вот взлетит вместе с лошадью. Ей почти хотелось громко рассмеяться.

Но она была разумным человеком и дорожила репутацией. Сзади было столько людей, так что она просто тихонько посмеялась про себя.

Рельеф на этом участке пути был на удивление ровным, и Лэ Чжэнь не собиралась сбавлять скорость. Она скакала во весь опор, пока не догнала передовой отряд, который ехал верхом, разведывая дорогу.

Только тогда Лэ Чжэнь наконец сбавила скорость, чувствуя себя полностью удовлетворенной и получившей огромное удовольствие.

Это и есть счастье "присосаться к чьей-то ноге"?

Не говоря уже о том, что она "паразитировала" на еде, питье и жилье, она могла кататься на лошади, когда захочет. Лэ Чжэнь с улыбкой помахала Цао Иню, который все это время следовал за ней и наконец догнал.

Цао Инь беспомощно махнул рукой в ответ. Он наконец вздохнул с облегчением, увидев, что с этой "маленькой прародительницей" ничего не случилось.

Раньше он знал только, что девушка Лэ неплохо владеет боевыми искусствами, но не ожидал, что и верховая езда у нее отличная. Он едва успевал за ней всю дорогу, боясь, что что-то случится.

Впрочем, пока ничего не случается, остальное, конечно, зависит от желания девушки Лэ.

Раз молодой господин ничего не говорит, что может сказать он, будучи слугой?

С другой стороны, Канси, обсуждавший дела с несколькими министрами, ясно слышал стук копыт снаружи. Сначала он приближался, затем удалялся, не останавливаясь ни на мгновение.

В это время на лошади, кроме его спутницы, никого другого не было.

Хотя они заранее договорились держаться на расстоянии, сейчас подойти, поблагодарить и увидеться было бы совершенно нормально.

Почему бы не быть такой разумной встрече?

Выражение лица Канси не изменилось, но в душе он испытывал глубокое недовольство и не переставал ворчать.

Подумав, он понял: если бы Лэ Чжэнь остановилась, ей пришлось бы кланяться ему и использовать почтительные обращения перед этими министрами... Ладно, пусть лучше не останавливается.

Держаться на расстоянии он еще мог терпеть, но заставить свою спутницу кланяться ему... Не говоря уже о том, как бы она себя чувствовала, он сам этого принять не мог.

Канси думал об этом про себя, некоторое время не говоря ни слова. Его лицо было невозмутимым, а иногда от него исходил холод.

Два чиновника, сидевшие ниже, были уверены, что они сказали что-то не то, что вызвало недовольство молодого господина, или что он узнал об их скрытых мыслях. Они тревожно вспоминали свои недавние слова, и атмосфера в карете постепенно застывала.

Спустя некоторое время Канси наконец пришел в себя и увидел, что два чиновника обливаются потом.

Он не стал много объяснять, лишь с мрачным лицом многозначительно сказал: — То, что Я только что сказал, вы должны были понять. Учитывая ваши прежние заслуги, Я даю вам шанс исправиться. Только один раз. Если впредь снова совершите ошибку, можете больше не появляться передо Мной.

— Можете идти.

— Слушаемся, этот слуга откланивается, — они поклонились, ударившись головой об пол, и почтительно вышли.

Их нижние рубашки были пропитаны холодным потом, и от дуновения ветра снаружи чувствовался пронизывающий холод. Два чиновника переглянулись, увидели друг у друга на головах заметный невооруженным глазом холодный пот и невольно горько усмехнулись.

Учитывая дело об казни Обоя, о чем думали те люди, осмелившись замышлять ограничить власть этого императора? Неужели они не дорожили своей жизнью?