Приняты в банду

Небеса свидетельствуют, если бы я знала, что за пойманную в этой глуши утку мне будут угрожать пистолетом, я бы поклялась, что никогда в жизни не притронусь к уткам, будь они приготовлены на пару, тушёные, запечённые в соли, жареные или копчёные — ни за что.

Однако, на самом деле, мы действительно не знали, что так произойдёт, и мы действительно съели эту утку, хотя нас поймали с поличным, даже не успев доесть утиную ножку.

Я даже не успела придумать оправдание, как тот мужчина достал пистолет и направил его на нас.

Я даже не сразу сообразила. Пистолет?

Почему у него пистолет?

Разве это не правовое общество?

С каких пор обычным гражданам разрешено носить с собой оружие?

— Подделка, игрушечный пистолет, — первой отреагировала Ванъе и, ничуть не смутившись, откусила ещё кусок от утиной ножки в руке.

Наверное, она тоже подумала, что в современном обществе ни один обычный человек не будет носить с собой пистолет. К тому же, в этой глуши, даже сборщики трав или охотники носят только старые самодельные ружья. А этот мужчина, пожалуйста, достал пистолет. Неужели какой-то сумасшедший сбежал из психбольницы?

Я только хотела что-то сказать, как, кто знает, услышал ли тот мужчина слова Ванъе, но чтобы доказать обратное, он слегка повернул руку с пистолетом в сторону камня рядом с нами, и раздались два выстрела. Камни разлетелись, высоко подскочившие осколки попали мне в ногу, даже через штаны было больно.

— ...

— Не двигайся, пистолет настоящий, — снова сказала Ванъе.

Я: — ???

Ты что, чёрт возьми, несёшь?

Я и так теперь знаю, что это настоящий пистолет!

К счастью, тот мужчина не собирался убивать нас из-за утки. Он просто направил пистолет нам в затылок и повёл в другое место.

— Братец Гоу, этот тип, наверное, влюбился с первого взгляда и собирается с нами что-то сделать, да?

В этой глуши, он, наверное, беглец?

Ванъе шла рядом со мной и тихо спросила.

Я сглотнула слюну. Честно говоря, я сейчас тоже очень нервничала: — Чёрт его знает, наверное, нет... Если бы он действительно хотел что-то сделать, у нас там палатка, разве не удобнее?

Он даже не взглянул на неё, просто торопит нас идти. Я не знаю, что он задумал...

— А может, у него есть сообщники?

Ему неудобно наслаждаться в одиночку?

— сказала Ванъе.

— Это... — Действительно, кто знает. Чёрт, неужели мы наткнулись на логово какой-то преступной группировки?

Из-за утки?

— Что вы там шепчете?

Заткнитесь и ведите себя прилично, идите быстрее!

Мужчина услышал наш разговор и резко сказал.

Дорога в горах была трудной. Примерно через десять-двадцать минут мы вышли на поляну. Это была не та дорога, по которой мы поднимались. Это направление было противоположным тому, откуда мы пришли.

На этой пустой поляне уже стояло несколько человек, кто сидел, кто стоял, рюкзаки лежали у ног. Кто-то даже ходил туда-сюда с какой-то штукой в руках, словно что-то измерял.

Не успели мы подойти близко, как мужчина сзади громко окликнул тех людей. Их взгляды тут же устремились на нас, выражая разные эмоции: настороженность, изумление, оценивание, но больше всего — опасение.

— Шоухоу, что случилось?

Спросил один из тех людей, выйдя вперёд.

Этот мужчина, задавший вопрос, был старше других, по крайней мере, в этой группе. Ему было около сорока-пятидесяти лет. На лице у него была лёгкая щетина, видимо, он несколько дней не брился. На его худощавом и желтоватом лице морщины, на венах на руках — жёсткие мозоли. Глазницы глубоко запали, а глаза блестели.

Приведя нас к месту назначения, мужчина по имени Шоухоу, не опасаясь, что мы сбежим, убрал пистолет и ответил мужчине: — Утка пропала, эти две девушки её зажарили. Да ещё с мёдом, хорошо поели.

Что касается того, почему Шоухоу знал, что мы зажарили утку с мёдом, не спрашивайте. Эта история заставляет слушателей грустить, а свидетелей плакать. Мы с Ванъе съели только по одной утиной ножке, а остальное всё доел этот Шоухоу. В конце он ещё и сказал, что слишком сладко, немного приторно, а потом нас сюда привели...

— Я подумал, раз утки нет, то и люди сойдут, вот и привёл их. Судя по их виду, они, наверное, туристы, заблудились, — продолжил объяснять Шоухоу.

Чёрт возьми, заблудились? Мы специально зашли в эту глушь!

Кто, чёрт возьми, мог знать, что в глуши тоже есть люди, да ещё и с пистолетами.

Буквально через десять минут мы поняли, что за люди перед нами. Не беглецы, но почти то же самое — это банда расхитителей гробниц.

А нас привёл Шоухоу, чтобы мы заменили ту утку.

Эту утку они принесли в горы, чтобы после вскрытия гробницы пустить её внутрь и проверить, пригоден ли воздух для живых существ. Но из-за невнимательности утка убежала, и они поймали нас, двух невезучих. Естественно, теперь нас с Ванъе придётся пустить в гробницу, чтобы проверить качество воздуха и наличие ловушек или скрытого оружия. В конце концов, живые люди удобнее утки.

Кроме Шоухоу, в этой команде было ещё шесть человек. Тот мужчина лет сорока-пятидесяти, который задавал вопросы, был их лидером. Они все называли его Чуан Гэ. Остальные были примерно того же возраста, что и Шоухоу, около тридцати лет. Все они были отчаянными людьми, зарабатывающими на жизнь риском.

В какой-то момент один из них посмотрел на нас странным взглядом. Я посмотрела на него, и он пристально смотрел на нас с желанием в глазах. Но Чуан Гэ бросил на него свирепый взгляд, и это желание тут же исчезло. Видимо, у Чуан Гэ был очень высокий авторитет в этой группе.

А вот тот, кто ходил вокруг с какой-то неизвестной штукой в руках, ему тоже было около сорока лет. Они называли его Хэй Лаося.

Хэй Лаося не был на самом деле слепым, просто, видимо, его занятие было довольно специфическим, и прозвище должно было быть немного унизительным, чтобы отвести беду.

Я в этом не очень разбиралась, но Ванъе, увидев всё это, выпучила глаза, словно увидела какое-то невероятное сокровище, и её глаза заблестели.

— Хэй Лаося — это Ту Фуцзы!

Штука у него в руке называется Лопань, она используется для определения местоположения гробницы, поиска дракона и добычи золота. Он ищет гробницу!

Значит, всё, что писали в романах, правда!

Ванъе, глядя, как Хэй Лаося всё время крутится, так разволновалась, что её тело не переставало дрожать.

Чуан Гэ, который изначально распределял задачи между Шоухоу и остальными, услышав слова Ванъе, прищурил свои выразительные глаза, подошёл и заговорил: — Девушка, вы, кажется, в этом разбираетесь?

Ванъе, которая только что препиралась со мной, испугалась, когда Чуан Гэ заговорил с ней, но быстро успокоилась и даже стала ещё более возбуждённой: — Я не очень в этом разбираюсь, но я очень люблю читать романы, особенно про расхитителей гробниц, это просто моя страсть!

Я читала романы про Моцзинь Сяовэй и Баньшань Даожэнь! Вы из какой фракции?

Ванъе спросила прямо, ничуть не проявляя страха и ужаса, которые она испытывала, когда ей угрожали пистолетом.

Чуан Гэ усмехнулся дважды, выражение его лица не изменилось. Непонятно, из какой части тела исходил этот смех. Голос у него был низкий, словно скрежетал металл, очень жуткий: — Моцзинь Сяовэй — это название, которое сейчас редко используют. Сейчас нас просто называют расхитителями гробниц, а о фракциях никто не говорит. Вы говорите, что читали романы, так расскажите, что там о нас говорится?

Говоря об этом, Ванъе оживилась. Она смотрела на Чуан Гэ так, словно обычная фанатка смотрит на своего кумира, ничуть не отличаясь. Если бы нас не окружили эти люди, я бы действительно хотела вскрыть череп Ванъе и посмотреть, что у неё там внутри. Она что, не понимает, в какой мы сейчас ситуации?

Она что, не знает, что нас уже определили как подопытных кроликов?

— Кхм-кхм... — Ванъе даже кашлянула дважды, смочила горло слюной, а затем сказала: — Больше всего мне запомнилась эта формула.

— Печать Фацю, амулет Моцзинь, техника поиска дракона Баньшань Селин; человек зажигает свечу, призрак задувает лампу, геомантия и вскрытие гробниц в поисках звёздных пиков; ртутные пятна, артефакты Янмин, бесчисленные дворцы драконов; затопленные гробы, бронзовые саркофаги, если судьба не сильна, не подходи.

Вертикальные могилы, гробы-ящики, Баньшань Селин обходят стороной; красная одежда — зло, смеющийся труп, смех призрака хуже, чем его плач.

Пока Ванъе произносила последние строки формулы, Шоухоу и другие, которым нечего было делать, тоже подошли послушать. Кроме Чуан Гэ, который всё время оценивающе смотрел на Ванъе, у остальных были разные выражения лиц, но большинство просто слушали слова Ванъе как скороговорку. Наверное, в этом и заключается разница между романами и реальностью.

Но Ванъе это не волновало. Напротив, она больше стремилась доказать Чуан Гэ, что они действительно являются настоящими расхитителями гробниц из традиционной школы.

Я уверена, что пока Ванъе произносила формулу, Чуан Гэ оценивал её. Этот оценивающий взгляд, казалось, был направлен на то, чтобы что-то выяснить. А когда Ванъе закончила, Чуан Гэ едва заметно усмехнулся. Он получил информацию, которую искал.