5.

5.

Поскольку объявление о существовании Союза Свободы на весь мир не представляло для Чжэнь Бе особой проблемы, она решила подстроиться под ситуацию и распространила информацию через полицейскую сеть.

Это привело к тому, что все здание службы безопасности «Императорского пингвина» было приведено в состояние высшей тревоги. Паника быстро распространялась.

Пока начальник группы отчаянно вызывал подкрепление из штаб-квартиры, а вокруг раздавались механические сигналы тревоги, виновница торжества спокойно связалась с Су Чаншэном через игровую панель: — Что делать дальше?

Ответ Су Чаншэна был краток и по существу: — Следуй дальнейшим инструкциям.

Инструкции… Значит, действия этой группы людей не зависели от игровой системы, а планировались кем-то. Это означало, что игра имела открытый финал, и все зависело от действий игроков.

Поняв, что ее мир не обязательно обречен, Чжэнь Бе вздохнула с облегчением.

Ее целью было выловить всех игроков одним махом, но, очевидно, среди них существовала иерархия. Этот так называемый глава гильдии был выше ее по уровню и обладал правом принимать решения, поэтому она не могла им манипулировать.

Чжэнь Бе решила пойти другим путем и найти своего бывшего товарища, Се Юаньшаня, известного как «Каин», который, возможно, теперь входил в высшее руководство Союза Свободы.

В ее памяти Се Юаньшань был замкнутым юношей. Хотя он и слонялся вместе с Чжэнь Бе и остальными, он скорее был ведомым, чем лидером, и не походил на главаря бунтарей.

После смерти Адама Чжэнь Бе больше не видела Се Юаньшаня. Если подумать, прошло уже восемь лет.

Союз Свободы существовал уже девять лет, но тогда, девять лет назад, это была всего лишь безрассудная детская игра незрелых подростков.

Чтобы найти Се Юаньшаня, Чжэнь Бе связалась с Гао.

Гао был ее бывшим соседом, одним из немногих хакеров, не живших в трущобах.

Изначально Гао был богатым наследником, но из-за бунтарского характера покинул роскошную виллу. Однако он не выносил сырости и мрака подземного города, поэтому поселился в обычном жилом комплексе.

Гао тоже был членом Союза Свободы, но, как и Чжэнь Бе, покинул его после смерти Адама. Однако теперь Чжэнь Бе засомневалась, действительно ли он ушел.

У Гао была мастерская по ремонту электроники. Он чинил все: от сломанных роботов-питомцев до перегоревших нейрочипов.

Гао все еще носил одежду в прежнем стиле: коричневую кожаную куртку, увешанную значками, и бейсболку поверх светлых волос, подстриженных «ежиком». Он выглядел как настоящий разгильдяй.

— Гао, — позвала Чжэнь Бе, войдя в мастерскую. Гао в этот момент был погружен в океан рок-музыки и не услышал ее. Чжэнь Бе крикнула громче, но он все равно не отреагировал.

Только когда она подошла к нему и сорвала тонкий аудиостикер, приклеенный за ухом, он очнулся.

Он уже хотел было разозлиться, но, увидев Чжэнь Бе, его гнев сменился на робкую покорность. — Ч-чжэнь Цзе?

Гао был младше Чжэнь Бе на три года. Когда был создан Союз Свободы, ему было всего одиннадцать, и он был самым младшим среди основателей.

— Ты знаешь, куда делся Каин? — серьезно спросила Чжэнь Бе.

— Откуда мне знать? — тут же ответил Гао. — Мы давно потеряли связь.

— Ты же хакер.

— Хочешь купить у меня информацию?

Чжэнь Бе без колебаний достала «Золотую рыбку» и положила ее на стол. Поскольку хакеры занимались незаконной деятельностью, они не могли использовать банковские переводы. Наличных денег тоже не было, поэтому приходилось расплачиваться драгоценными металлами.

У Чжэнь Бе, как у обычного человека, почти не было сбережений. Эту «Золотую рыбку» она получила в качестве награды за то, что нашла потерявшегося робопса одной богатой старушки. Как когда-то люди любили живых собак, так и теперь они любили роботов-питомцев. Некоторые одинокие старики даже считали их своими детьми.

— Не надо, босс, — смущенно сказал Гао. — Если ты хочешь знать, где Каин, я просто скажу тебе. Как я могу брать с тебя деньги?

Гао боялся Чжэнь Бе. Во-первых, из-за ее прошлого как местного авторитета, а во-вторых, потому что теперь она была копом.

Гао быстро «нашел» адрес Се Юаньшаня. Чжэнь Бе взяла распечатку и уже собиралась уходить, но вдруг обернулась и спросила: — Ты все еще член Союза Свободы?

По бледному лицу Гао скатилась капля холодного пота. — Э-это… невозможно. Разве Союз Свободы не распался восемь лет назад?

— Лучше бы так и было, — холодно сказала Чжэнь Бе и вышла из мастерской.

— Брат… — Гао набрал номер. — Кажется, Чжэнь Цзе догадалась.