Глава 4. Сердце Короля

Вместе со словами «или женись на мне, или Британская империя объявит войну» аура, исходящая от принцессы Андреа, стала ещё мощнее.

— Хрясь… Хрясь…

Сад словно накрыла буря: ветви деревьев ломались, и всё вокруг мгновенно превратилось в хаос.

Эрик почувствовал лишь недоумение. Чёрт побери, какая логика в том, чтобы объявлять войну, если он не женится?

Судя по тому, как Меч из Камня прилип к нему, словно ириска, которую не оторвать, он, вероятно, последует за ним, даже если Эрик вернётся в Великую Тан. Неужели Британская империя боится, что их священный артефакт попадёт в руки Великой Тан, и поэтому принцесса угрожает войной?

Но что за бред насчёт женитьбы на принцессе?

Может, это связано с Кровной силой Святого Меча?

Пока эти мысли крутились у Эрика в голове, он спокойно ответил: — Не женюсь!

Хм, ну и что, что она красивая?

С таким ужасным характером ему лень её обслуживать.

Андреа тоже разозлилась: — Тогда ждите войны, вы, жители Великой Тан!

Эрик искоса взглянул на неё и проигнорировал.

Хм, я же не император Великой Тан. Хотят воевать — пусть воюют, какое мне до этого дело.

К тому же, в этом мире восточная Великая Тан и Британская империя противостоят друг другу на равных, и сила Тан ничуть не уступает. В случае войны на своей территории Великая Тан точно не окажется в проигрыше.

— Ты… — Андреа взбесилась от взгляда Эрика, её зубы заскрипели.

— Эх! — Святой Фредерик внезапно вздохнул, и его старческий голос разнёсся по саду: — Всем посторонним немедленно покинуть сад, подслушивать запрещено!

Сам Легендарный мастер отдал приказ, естественно, никто не посмел ослушаться.

За несколько вдохов все, кроме Эрика и Андреа, исчезли.

Фредерик повернулся к Андреа и серьёзно сказал: — Ваше Высочество, прошу, опустите оружие. Вам следует извиниться перед господином Избранником за ваши слова.

Андреа выглядела обиженной и ничего не сказала, но всё же убрала свой меч.

Фредерик снова посмотрел на Эрика: — Господин Избранник, вы первый человек вне королевской семьи Британской империи, кто пробудил Кровную силу Святого Меча. Такого никогда не случалось в истории. На мой взгляд, то, что произошло с вами — настоящее чудо.

Андреа согласно закивала, подтверждая его слова.

Эрик мысленно ответил: «Это вы просто не знаете, что у меня есть чит».

Фредерик прямо спросил: — Господин Избранник, вы знакомы с Кровной силой Святого Меча?

Эрик покачал головой: — Буду рад услышать подробности.

Он не был дураком и понимал, что Святой говорит это вроде бы ему, но на самом деле пытается окольным путём убедить принцессу.

Однако, раз уж тот был готов рассказать, Эрик был не прочь узнать побольше секретов.

Фредерик собрался с мыслями и начал: — Насколько мне известно, в зависимости от степени активации силы крови, так называемого «Источника Кровной Силы», Кровная сила Святого Меча делится на четыре уровня…

Андреа торопливо перебила: — Ваше Святейшество, это королевская тайна, вы…

Фредерик прервал её: — Господин Эрик — Избранник Меча из Камня. Он рано или поздно узнает об этом, и никто не имеет большего права знать.

Андреа открыла рот, но больше ничего не сказала.

Судя по её виду, она молчаливо согласилась со словами Фредерика.

Фредерик продолжил: — Первый уровень Источника Кровной Силы называется «Пришествие Короля». Перед ним сила большинства других кровных линий в определённой степени ослабевает. Именно поэтому Кровная сила Святого Меча признана сильнейшей в мире. Хотя споры существуют, большинство с этим согласно.

Эрик кивнул.

Он не знал, что «Кровная сила Святого Меча делится на четыре уровня», но «Пришествие Короля» было общеизвестным фактом в этом мире. Об этом даже писали в учебнике «Основы знаний об обладателях сверхспособностей» для начальной школы Великой Тан, так что это знали все.

— Второй уровень Источника Кровной Силы называется «Благословение Короля». Его сила удивительна: он может пробуждать кровную силу у тех, кто ею не обладает, или усиливать Источник Кровной Силы у других обладателей способностей, делая их сильнее…

Эрик сглотнул, впервые испытав настоящий шок.

Стать сильным самому — это не редкость, но делать сильнее других — это действительно редчайшая способность, одна на миллион, которая, несомненно, вызовет фанатичное поклонение со стороны обладателей способностей.

Андреа вовремя вставила слово: — Именно благодаря существованию Благословения Короля великий Король Артур смог заручиться поддержкой Рыцарей Круглого Стола и в конечном итоге стать правителем Англии. А потомки семьи Пендрагон смогли расширить свои владения на весь мир и основать нынешнюю Британскую империю.

Говоря это, она не скрывала своей гордости.

Фредерик слегка улыбнулся и перешёл к следующему уровню: — Третий уровень называется «Корона Короля». Только те, чей Источник Кровной Силы достиг этого уровня, могут использовать Меч из Камня в бою.

Сделав паузу, он добавил: — Обладатели первых двух уровней Источника Кровной Силы могут прикасаться к Мечу из Камня, но только прикасаться, они не могут использовать его могущественную силу.

Андреа, словно павлин, снова вышла покрасоваться: — Мой Источник Кровной Силы тоже достиг уровня Короны Короля, поэтому я смогла достичь Легендарного уровня в 16 лет. А за последние два столетия средний возраст достижения Легендарного уровня в мире составляет 129 лет…

Эрик взглянул на принцессу и вдруг подумал, что эта принцесса, полная желания похвастаться, ведёт себя как ребёнок, который ещё не вырос.

Андреа заметила взгляд Эрика и недовольно уставилась на него: — Житель Востока, я чувствую твои эмоции, что ты имеешь в виду?

Эрик улыбнулся и легкомысленно бросил: — Корона Короля? В этом нет ничего особенного.

Сказав это, он указал на Меч из Камня в своей руке.

Подтекст этого жеста был очевиден: я тоже могу использовать силу Меча из Камня, мой Источник Кровной Силы тоже на уровне Короны Короля.

Андреа тут же подавилась словами, но не смогла произнести ни одного возражения.

Фредерик тихо усмехнулся: — Господин Избранник, должен сказать, вы недооцениваете свои силы. На самом деле ваш Источник Кровной Силы уже достиг высшего, четвёртого уровня — «Сердце Короля».

Эрик невольно повернулся и взглянул на Андреа. Он заметил, что она не возражает, а на её милом личике даже промелькнула тень зависти. Очевидно, Ваше Святейшество Фредерик говорил правду.

Вероятно, почувствовав взгляд Эрика, принцесса даже пояснила:

— Только те, чей Источник Кровной Силы достиг четвёртого уровня, Сердца Короля, могут получить истинное признание господина Пристимата и использовать силу Меча из Камня по своему желанию.

— Те, чей Источник Кровной Силы достиг третьего уровня, тоже могут использовать Меч из Камня, но есть определённые временные ограничения, и они не могут полностью раскрыть силу артефакта.

— Если бы я сражалась с помощью Меча из Камня, я бы продержалась максимум 26 минут…

Последнюю фразу Андреа произнесла гораздо тише и довольно невнятно, но Эрик всё равно расслышал её отчётливо.

Однако то, что эта принцесса сама раскрыла свои секреты, эта её прямота впервые вызвала у него некоторую симпатию.

Действительно, ребёнок!

Эрик вспомнил все странности, связанные с Мечом из Камня ранее: как тот защищал его в комнате отдыха, как только что согрел его, — и внезапно всё понял.

Фредерик добавил: — Господин Избранник, возможно, вы не знаете, но в королевской семье уже 274 года не рождалось никого, чей Источник Кровной Силы достиг бы уровня Сердца Короля.

Затем его взгляд переместился на принцессу, и он подчеркнул: — Ваше Высочество, вы первая в очереди на престол. Вы должны понимать ответственность, которая лежит на ваших плечах.

Андреа помолчала мгновение, а затем решительно сказала: — Господин Избранник, я официально приношу вам извинения за своё опрометчивое поведение.

Сказав это, она действительно серьёзно поклонилась.

Эрик был крайне удивлён.

Эта гордая принцесса сама склонила голову!