Глава 7. Двойная кровная сила

— Гурр…

Живот Эрика снова заурчал.

— Похоже, вы действительно голодны, — большие глаза Андреа взглянули на него с улыбкой в голосе.

Она обошла Эрика сзади, протянула изящные руки и легко коснулась его плеч.

В момент прикосновения Эрика словно ударило током, и он слегка вздрогнул.

На милом личике Андреа тоже появился румянец, но она, сохраняя самообладание, слегка толкнула его вперёд и тут же убрала руки с его плеч.

Эрик внезапно почувствовал, что полностью потерял контроль над телом. Его ноги сами сделали несколько шагов, колени непроизвольно согнулись, и он опустился на стул, положив Меч из Камня на колени.

— Ваше Высочество Принцесса, как вы это сделали? — удивлённо спросил он.

— Это простая техника применения силы крови, называется «Сила Марионетки», — небрежно ответила Андреа. — Если хотите научиться, я могу лично вас обучить позже.

— Хорошо, — кивнул Эрик.

Он прекрасно понимал, что «простая техника применения», о которой говорит Легендарный мастер, на самом деле совсем не проста.

Андреа сделала жест правой рукой, и белоснежная шёлковая салфетка взлетела с тележки ей в руку.

Затем она взяла салфетку обеими руками, обернула её вокруг шеи Эрика и умело завязала.

Во время этого процесса кончики пальцев Андреа неизбежно коснулись кожи Эрика.

Оба снова почувствовали учащённое сердцебиение и покраснели. Возникшую между ними интимную и неоднозначную атмосферу посторонним было не понять.

Принцесса, словно пытаясь скрыть смущение, вдруг сделала строгое лицо: — Я называю вас по имени, Эрик, а вы всё время обращаетесь ко мне «Ваше Высочество Принцесса». Вы намекаете, что моё поведение невежливо?

Эрик потерял дар речи.

Подумав, он решил не зацикливаться на таких мелочах: — Хорошо, я исправлюсь, госпожа Андреа.

— Эрик, пожалуйста, уберите «госпожа», хорошо? — Андреа, пользуясь моментом, выдвинула ещё одно требование.

Ей показалось, что его волосы немного растрепались, и она протянула руку, чтобы поправить их.

Затем, словно сговорившись, они оба снова одновременно вздрогнули.

Эрик хотел было возразить, но этот внезапный жест принцессы слегка вскружил ему голову, и он инстинктивно ответил: — Хорошо, Андреа.

Лицо принцессы тут же расцвело улыбкой.

Глядя на её цветущее лицо, Эрик наконец осознал, что его, кажется… настойчиво соблазняют!

Но кто, чёрт возьми, устоит перед настойчивым флиртом такой несравненной красавицы?

Кто, чёрт возьми, выдержит, когда сама Принцесса Королевской Крови, исполняя свой «долг», готова пожертвовать собой?

У него возникло смутное предчувствие, что день его возвращения на родину, в Великую Тан, наступит очень, очень нескоро.

Эх, прости меня, Великая Тан!

Не потому, что я слаб, а потому, что враг слишком страшен.

— Эрик, — Андреа с улыбкой сняла крышку с серебряного блюда. — Позвольте представить вам это блюдо.

Вместе с её движением неописуемо густой аромат, словно взрыв, распространился по комнате.

Эрик почувствовал, что проголодался ещё сильнее.

Он дважды сглотнул слюну и ответил: — Хорошо.

Андреа указала на два больших куска нежного белого мяса на серебряном блюде: — Это блюдо называется «Жареная Рыба-Дракон».

Размер этих кусков был поистине поразительным.

Каждый был длиной 15 сантиметров, шириной 10 сантиметров и толщиной в три пальца. По весу каждый кусок тянул не менее чем на 0,7 килограмма, а вместе они весили более 1,5 килограмма.

Способ приготовления выглядел простым: мясо было лишь слегка обжарено и посыпано какой-то неизвестной бледно-зелёной специей.

— Андреа, не слишком ли это много? — Эрик чувствовал, что его желудок точно не вместит полтора килограмма мяса.

Назвав её «Андреа» один раз, второй раз это далось ему уже легче.

— Нет, Эрик, — Андреа легко взмахнула рукой с очаровательной улыбкой. — Хотя источник силы крови не полностью зависит от пищи, чем сильнее кровная сила, тем выше потребление пищи, особенно на стадии роста.

Она сменила тему, вернувшись к блюду:

— Ингредиенты для этого блюда взяты от пятилетней Рыбы-Дракона, её длина составляла от 12 до 14 метров, а сила крови была чрезвычайно мощной. Её боевая мощь ничуть не уступала Сверхъестественному «Морскому Колдуну».

— Шеф-повар специально выбрал самое нежное мясо со спины Рыбы-Дракона и тщательно приготовил это блюдо…

Эрик знал, что Морской Колдун — это мощная боевая кровная сила. Обладатели этой силы могли управлять морской водой, подобно магам воды в играх его прошлой жизни.

Принцесса, как настоящая служанка, взяла серебряные столовые приборы и начала резать рыбу. Её руки двигались так быстро, что оставляли за собой остаточные изображения.

— Вжик! Вжик! Вжик!

Её скорость была настолько велика, что лезвие ножа, рассекая воздух, издавало резкий, пронзительный свист.

Эрик, цокнув языком, слегка нахмурился.

Андреа тут же заметила выражение его лица и виновато улыбнулась: — Прости, Эрик, я впервые режу рыбу, нечаянно сделала это слишком быстро.

Сказав это, она замедлила движения. Серебряный нож двигался уже без прежней стремительности, и пронзительный свист прекратился.

— Всё в порядке, — поспешно сказал Эрик.

Андреа действовала чрезвычайно быстро. Всего через 4-5 секунд вся рыба на тарелке была нарезана на кусочки длиной в палец, абсолютно одинаковые по размеру, демонстрируя поразительный контроль Легендарного мастера.

Затем она взяла большую серебряную ложку, набрала полную ложку и положила на серебряную тарелку перед Эриком, с нетерпением сказав: — Попробуй.

К этому времени Эрик чувствовал, что его желудок сводит от голода. Он нетерпеливо наколол вилкой кусок рыбы и отправил его в рот.

В тот момент, когда язык коснулся рыбы, он ощутил взрыв вкуса.

Это была несравненная свежесть.

Мясо было плотным, но в то же время сочным и сладковатым, с лёгкой нежностью, напоминающей тофу.

Эрик мгновенно почувствовал, что вся еда, которую он пробовал за две жизни, по сравнению с этим была просто помоями.

Он энергично прожевал несколько раз, проглотил рыбу и с восхищением сказал: — Я слышал, что мясо сверхъестественных существ очень жёсткое. То, что шеф-повар смог приготовить рыбу так, вызывает восхищение его кулинарным мастерством.

Андреа с улыбкой кивнула: — Шеф-повар Эктэр — Гурман со 130-летним опытом приготовления пищи. Он готовил бесчисленное множество сверхъестественных ингредиентов, его мастерство действительно можно назвать выдающимся.

Эрик снова удивился.

Обычно кровная сила Гурмана относилась к вспомогательному типу, она очень слабо укрепляла тело, и продолжительность жизни таких людей не сильно отличалась от обычных людей — обычно 90-100 лет, что значительно меньше средней продолжительности жизни рыцарей Сверхъестественного уровня (140-150 лет).

А этот господин Эктэр имел 130-летний опыт приготовления пищи. Ответ мог быть только один.

— Двойная кровная сила? — спросил Эрик.

Андреа слегка кивнула: — Верно, господин Эктэр также обладает кровной силой «Шипастого Посланника».

Так называемый «Шипастый Посланник» — это тоже довольно сильная боевая кровная сила, позволяющая управлять травой, лианами и другими растениями.

Эрик цокнул языком, снова поражаясь роскоши Церкви Святого Короля.

Ц-ц, назначить шеф-поваром редкого обладателя двойной кровной силы! Для некоторых малых стран, испытывающих нехватку в обладателях способностей, это было просто немыслимо.

Насколько он знал, в этом мире вероятность пробуждения кровной силы у людей составляла примерно 5,4 на десять тысяч.

В сильных странах из-за большей численности населения и, соответственно, большего числа обладателей способностей, а также более высокого процента браков между ними, вероятность пробуждения была выше. Империя Великого Тан и Британская империя были двумя странами с самыми высокими показателями — более 7,5 на десять тысяч.

А среди обладателей способностей доля людей с двойной кровной силой составляла менее 2%, что было крайне мало.

Взять, к примеру, Великую Тан: при населении более 1,5 миллиарда человек, обладателей способностей было около 1,2 миллиона, а людей с двойной кровной силой — чуть более 20 тысяч. Это показывало, насколько редка двойная кровная сила.

Подгоняемый голодом, Эрик ел почти с жадностью волка и менее чем за три минуты уничтожил половину Рыбы-Дракона.

Андреа моргнула своими красивыми глазами и спросила: — Эрик, ты не чувствуешь внутреннего жара?

Эрик на мгновение замер и покачал головой: — Не чувствую.

На лице Андреа отразилось лёгкое удивление: — Сверхъестественные ингредиенты содержат большое количество силы крови. Если едок не может своевременно её усвоить, избыточная сила крови рассеивается, превращаясь в тепло и вызывая ощущение жара…

Эрик вдруг что-то понял, протянул вилку и указал на Рыбу-Дракона: — Чтобы лучше использовать сверхъестественные ингредиенты, нужно контролировать количество и скорость еды, верно?

Андреа мягко ответила: — Верно!

Эрик вздохнул и снова спросил: — Значит, это тоже была проверка?

Лицо Андреа озарилось яркой улыбкой, и она решительно кивнула: — Обычно, чем сильнее пробуждённая кровная сила, тем быстрее скорость усвоения и тем меньше рассеивается силы крови.

Она сделала паузу, и в её голосе послышались нотки гордости: — Эрик, судя по всему, пробуждённая тобой Кровная сила Святого Меча, возможно, ничуть не уступает той, что была у Короля Артура!

Эрик собирался что-то сказать, когда краем глаза вдруг заметил, что на поверхности Рыбы-Дракона на тарелке появилась мерцающая надпись.

Он внутренне вздрогнул и сосредоточенно посмотрел.

Эта мерцающая надпись гласила: «Обнаружен Источник ключа. Активировать?»

Однако по сравнению с Мечом из Камня, на этот раз надпись была бледной, как лёгкий дым, и гораздо более размытой, далеко не такой чёткой и плотной, как в прошлый раз.

На этот раз Эрик не стал глупо выкрикивать «Активировать!», а просто мысленно произнёс: «Активировать!»

Мерцающая надпись дрогнула и рассыпалась.

Андреа тут же заметила неладное и спросила: — Эрик, что случилось?

Эрик поднял голову и небрежно бросил: — Возможно, я пробудил кровную силу «Гурмана».

Пробудить кровную силу от одного блюда — кроме «Гурмана», другой возможности не было.

Этот мир не был местом, где правит закон джунглей, здесь существовал очень зрелый свод правил: чем талантливее Сверхъестественный, тем больше ресурсов он получает. К тому же, он уже понял, что Британская империя не собирается причинять ему вреда, поэтому он был рад продемонстрировать свой талант.