Глава 2. Кровная сила Святого Меча

Картина «всеобщего коленопреклонения» поразила Эрика. Он посмотрел на копию Меча из Камня, всё ещё торчащую в камне, затем на предмет в своей руке, совершенно сбитый с толку.

Переведя взгляд на коленопреклонённого рядом рыцаря, он обнаружил, что тому не намного лучше.

Хотя рыцарь с трудом выпрямил верхнюю часть тела, крупные капли пота на лбу и стук зубов выдавали, как тяжело ему это даётся.

Эрик также заметил, что рыцарь неотрывно смотрит на предмет в его руке с выражением крайнего ужаса, словно увидел конец света или явление мифического демона.

Чёрт возьми, что вообще происходит?

Эрик почувствовал себя ещё более растерянным и опустил взгляд на предмет в руке.

Это был меч.

Он выглядел точно так же, как копия Меча из Камня, только клинок был более старым, местами виднелись пятна ржавчины, и от него веяло древностью и沧桑 (переменчивостью судьбы).

Самым удивительным было то, что воздух вокруг меча слегка рябил. Глядя сквозь эту рябь, зал, люди и всё остальное искажалось и деформировалось.

Это было проявление силы, настолько ужасающей, что она вмешивалась в реальное пространство!

Кроме того, Эрик ощутил две странности.

Во-первых, у него возникло чувство кровного родства, словно этот меч был не оружием, а продолжением его тела.

Во-вторых, его чувства подсказывали, что меч чрезвычайно тяжёл, весом не менее 100 килограммов, а может, и больше.

Но он держал его без малейшего усилия, будто это было лёгкое пёрышко.

Потрясённый, Эрик выдвинул предположение: неужели это… настоящий Меч из Камня?

Слова рыцаря подтвердили его догадку: — Ва… Ваше… Превосходительство… по… пожалуйста… уберите… Королевское Величие… Меча из Камня…

Произнеся несколько слов, рыцарь делал несколько глубоких вдохов, заставляя беспокоиться, не упадёт ли он в обморок от нехватки воздуха.

Это действительно Меч из Камня!

Но разве оригинал Меча из Камня не хранился всегда в «Озере Драгоценностей», священном месте королевской семьи Британской империи?

Почему он внезапно появился здесь?

И что за Королевское Величие?

Эрик был в полном недоумении.

Он собрался с мыслями и спросил: — Как убрать? Могу ли я контролировать Меч из Камня?

— Ваше Превосходительство… вы… вы уже получили… признание Меча из Камня, — с огромным трудом произнёс рыцарь. — Пожалуйста… используйте… ваше сознание… для связи… с Мечом из Камня.

Эрик кивнул: — Хорошо, я попробую.

Он крепче сжал рукоять и мысленно начал повторять: «Убери Королевское Величие… Убери Королевское Величие… Убери Королевское Величие…»

Через несколько секунд Эрик почувствовал, как Меч из Камня с некоторой неохотой скрыл своё Величие.

Да, именно «с неохотой».

Это был меч, обладающий собственным сознанием.

— Ваше Превосходительство, уже всё, — голос рыцаря звучал гораздо легче, и речь перестала прерываться.

Сказав это, он с трудом пошевелился, и его колени, протерев пол, оставили две влажные полосы.

Эта маленькая деталь показывала, какое огромное давление испытывал рыцарь мгновение назад.

Тем временем туристы, стоявшие на коленях вокруг камня, начали подниматься и, спотыкаясь, бросились бежать, словно увидели призрака.

Через десять с лишним секунд толпа рассеялась, оставив после себя лишь несколько разбросанных туфель и лужи мутной жидкости — следы некоторых перепуганных до смерти туристов.

Рыцарь с трудом поднялся, сначала низко поклонился Эрику, а затем почтительно произнёс: — Ваше Превосходительство, прошу вас временно остаться здесь.

Эрик взглянул на Меч из Камня и всё понял.

Священный артефакт Британской империи необъяснимым образом оказался в его руках — это было событие, способное потрясти небеса. Он находился в Лондоне, столице Британской империи, как он мог уйти?

Боюсь, даже если бы сам император Великой Тан вмешался, ему было бы трудно вытащить Эрика отсюда.

Эрик мысленно вздохнул, проклиная свою неудачу, и протянул меч рыцарю: — Меч из Камня — ваше национальное сокровище, передаю его вам на хранение.

Неожиданно рыцарь отшатнулся, словно от чумы, и отказался: — Ваше Превосходительство, как я могу быть достоин прикоснуться к Мечу из Камня? Пожалуйста, держите его вы.

Эрик недоумённо моргнул, внезапно вспомнив один слух.

Говорили, что артефакты уровня Меча из Камня обладают удивительным свойством: поднять их может только тот, кто пробудил соответствующую кровную силу. Неосторожное прикосновение без этого может навлечь на себя гнев артефакта, что грозит ранением или даже смертью.

Судя по поведению рыцаря, слухи были правдой.

Значит, чит только что помог мне пробудить кровную силу?

С глубоким изумлением Эрик сосредоточенно уставился на Меч из Камня.

Затем произошло то, чего он ожидал.

На клинке появилась мерцающая надпись: «[Кровная сила Святого Меча] активирована».

Огромная радость мгновенно захлестнула Эрика.

Кровная сила Святого Меча!

Это была уникальная кровная сила королевской семьи Британской империи, считающаяся одной из сильнейших в мире.

Конечно, жители Запада сказали бы «самой сильной».

Но Эрик был из Великой Тан, и он не считал, что «Кровная сила Сына Неба» уступает Кровной силе Святого Меча.

Точно так же подданные Персидской империи не считали «Кровную силу Пророка» хуже Кровной силы Святого Меча.

Чит — это круто!

Ещё через пять минут в зал ворвалась большая группа священнослужителей Церкви Святого Короля.

Во главе шёл старик в короне, облачённый в тёмно-красную мантию с золотой каймой и держащий в руке белый скипетр.

Эрик взглянул на него, и его сердце дрогнуло.

Потому что этот старик был… Святым.

Святой — это титул внутри церкви, но более известен другой термин — Легендарный мастер.

Прожив много лет в этом мире после перерождения, Эрик, естественно, был знаком с местной системой сил.

В целом, стандарты на Востоке и Западе различались, но не сильно.

На Западе обладателей способностей называли «Сверхъестественными» и делили на три уровня: «Сверхъестественный», «Мастер Сверхъестественного» и «Легенда Сверхъестественного».

Из-за исторических и культурных факторов на Востоке соответствующий термин был «Обладатель сверхспособностей», а уровни отражали специфику Великой Тан: «Человеческий уровень», «Земной уровень», «Небесный уровень».

В этом мире правили сильные. Легендарные мастера, или мастера Небесного уровня, стояли на вершине силовой пирамиды и были влиятельными фигурами, обладающими огромной властью.

Для сравнения, статус Легендарного мастера был эквивалентен статусу лидера страны в прошлой жизни Эрика.

Поэтому, когда Эрик увидел, как Святой подошёл прямо к нему и слегка поклонился в знак уважения, он испытал немалый шок.

— Избранник Меча из Камня, ваш приход — честь для Собора Королевского Меча! — сказал Святой.

Вслед за Святым вся его свита одновременно поклонилась.

Среди них были как священники и дьяконы низшего и среднего звена, так и старшие дьяконы и епископы — высшие чины церкви. Были даже три Кардинала-архиепископа.

Благодаря знаниям, почерпнутым из интернета, Эрик знал, что Кардиналами-архиепископами обычно становились Почти Святые.

А так называемые «Почти Святые» — это Мастера Сверхъестественного, которые уже одной ногой стояли на Легендарном уровне.

Столкнувшись с такой грандиозной сценой, Эрик немного растерялся и лишь через мгновение ответил: — Ваше Святейшество, для меня это тоже честь.

Обращение «Ваше Святейшество» к Святому было общеизвестным фактом в этом мире.

Кроме того, слова собеседника «Избранник Меча из Камня» заставили Эрика задуматься.

— Господин Избранник, прошу вас пройти со мной в комнату отдыха, — Святой слегка улыбнулся. — С того момента, как Святой Меч появился в ваших руках, Озеро Драгоценностей уже было встревожено. Её Высочество Принцесса уже в пути сюда.

Эрик потерял дар речи.

Святой устроил такое представление… Очевидно, его «прошу» было не просто «просьбой», но и несло в себе оттенок «задержания».

Однако, хотя он и пробудил потрясающую Кровную силу Святого Меча, прошло всего несколько минут. Какой бы сильной она ни была, её мощь была ограничена. Зачем Святому понадобилось приводить столько людей?

Неужели… из-за Меча из Камня?

Подумав об этом, Эрик невольно опустил взгляд на Меч из Камня в своей руке.

То, что произошло дальше, снова подтвердило его догадку.

— Дон! Дон!

Заметив его движение, Святой отступил на два шага, и его скипетр дважды ударил по полу, издав глухой звук.

— Господин Избранник, — в голосе Святого слышалась лёгкая поспешность и глубокое опасение. — Пожалуйста, поверьте, у нас нет к вам никаких дурных намерений!