Глава 5. Принцесса, будьте сдержаннее

Эрик немного подумал и решил, что не стоит усугублять конфликт, поэтому спокойно ответил: — Ваше Высочество, я принимаю ваши извинения.

Андреа выпрямилась, и на её прекрасном лице впервые появилась улыбка.

Эта улыбка была подобна таянию льда, возвращению весны на землю, она словно добавила красок унылому саду.

У Эрика пересохло во рту, и он поспешно отвёл взгляд.

Он не был дураком и прекрасно понимал, что главная причина извинений принцессы крылась в словах Его Святейшества Фредерика о том, что «в королевской семье уже 274 года не рождалось никого с Сердцем Короля».

Сверхъестественные силы появились в этом мире более 1300 лет назад, и человечество достигло значительных успехов в изучении силы крови.

«Деградация Кровной Силы» была одним из таких открытий.

Проще говоря, сила крови предков была сильнее, а у потомков она слабела из поколения в поколение — это явление и называлось деградацией кровной силы.

Из слов Святого Фредерика любой мог понять, что в королевской семье уже наметились признаки деградации кровной силы.

А Кровная сила Святого Меча была ключом к тому, чтобы семья Пендрагон владела Мечом из Камня и удерживала трон. Невозможно было представить, чтобы королевская семья не беспокоилась по этому поводу.

Обычно существовало два основных способа остановить деградацию кровной силы.

Первый — мутация.

То есть появление среди потомков чрезвычайно одарённого человека, который пробудит более высокий уровень Источника Кровной Силы.

Но это было крайне сложно.

Королевская семья ждала целых 274 года и так и не дождалась — это был самый типичный пример.

Второй — смешанный брак.

Согласно тысячелетней практике человечества, брак с обладателем более сильной кровной силы повышал потенциальный предел способностей потомства.

Говоря прямо, королевской семье срочно требовалось «семя» Эрика, чтобы оптимизировать Кровную силу Святого Меча и позволить потомкам достичь уровня «Сердца Короля».

Именно поэтому Её Высочество Принцесса открыто заявила: «Женись на мне».

В прошлой жизни Эрика это было бы постыдно, но в этом мире, где правила сила крови, её поступок считался само собой разумеющимся.

«Ответственность», о которой говорил Святой Фредерик принцессе, очевидно, означала только одно: принцесса обязана заполучить его!

Размышляя о внезапной перемене в поведении принцессы, он невольно пробормотал про себя: судя по настрою Её Высочества, неужели она собирается сама добиваться меня ради «прививки»?

Принцесса, не могли бы вы быть немного сдержаннее?

— Гурр…

Странный звук внезапно раздался из живота Эрика.

Святой взглянул на его живот и с улыбкой сказал: — Господин Избранник, вы только что пробудили Кровную силу Святого Меча и теперь остро нуждаетесь в пополнении энергии.

Он подмигнул Андреа: — Ваше Высочество Принцесса, похоже, ваш жених отчаянно нуждается в еде. Неужели вы будете просто смотреть, как ваш жених страдает от голода?

Жених?

Эрик на мгновение опешил, а затем мысленно разразился руганью.

Чёрт возьми, совесть есть?

Я же ни на что не соглашался, а мне уже не терпится навесить ярлык «жениха». Этот старик действительно хитёр!

Принцесса тоже на мгновение замерла, но её реакция была совершенно иной.

Андреа приподняла подол юбки, сделала реверанс Эрику, и её милое личико озарилось сияющей улыбкой, отчего у Эрика даже слегка закружилась голова. Он был поражён решительностью принцессы: стоило ей принять решение, как её действия становились невероятно энергичными.

— Господин Избранник, прошу вас подождать немного, я сейчас всё для вас устрою… Э-э, я лучше буду называть вас господин Эрик. Вы тоже можете называть меня по имени, Андреа, или просто Анья…

Сказав это, она легко, как оленёнок, выбежала прочь, быстрая, словно ветер.

Пробежав десяток метров, Андреа резко остановилась, её фигура мгновенно замерла после стремительного движения.

Затем она обернулась, улыбнулась и громко спросила: — Господин Эрик, вам больше нравится одежда в восточном стиле или в западном?

Андреа стояла на месте с выражением нетерпеливого ожидания на лице, так что отказать ей было невозможно.

Эрик понял, что она имеет в виду, вздохнул и решил сказать правду: — Ваше Высочество Принцесса, если речь о вас, то вам всё к лицу.

— Правда? — глаза Андреа заблестели, её взгляд был полон очарования. — Тогда я позже переоденусь в одежду в стиле Тан и покажу вам.

Не дожидаясь ответа Эрика, она легко оттолкнулась правой ногой от земли, её тело взмыло вверх, и она улетела, используя силу крови для управления ветром.

Фредерик проводил взглядом исчезающую фигуру принцессы и с улыбкой сказал: — Господин Избранник, вернёмся пока в комнату отдыха.

Эрик слегка кивнул.

Старик и юноша пошли обратно тем же путём.

По дороге Фредерик говорил: — В соборе всегда есть запас ингредиентов из сверхъестественных существ, таких как Рыба-Дракон, Императорская Креветка. Для тех, кто только что пробудил кровную силу, как вы, они очень полезны, так как позволяют вашей силе крови расти быстрее.

Эрик слушал и мысленно цокал языком.

Раз уж так вышло, нужно пользоваться моментом. Он без стеснения ответил: — Спасибо!

В этом мире не только люди обладали силой крови, но и животные. Рыба-Дракон и Императорская Креветка были двумя из них.

Однако по мере того, как оружие людей становилось всё более совершенным, сверхъестественных существ в дикой природе становилось всё меньше. Сегодня могущественных сверхъестественных существ было уже почти не найти.

Редкость порождает ценность, и цены на сверхъестественные ингредиенты, естественно, взлетели до небес.

Даже самые обычные сверхъестественные ингредиенты стоили более пятидесяти тысяч драконьих юаней за килограмм, а редкие — более миллиона.

Самое главное, что обычные люди не могли их купить, даже Эрик, с его состоянием в десятки миллионов драконьих юаней, никогда не пробовал сверхъестественных ингредиентов.

А Церковь Святого Короля могла стабильно поставлять сверхъестественные ингредиенты. Объяснение было только одно — разведение.

Эрик прямо спросил: — Ваше Святейшество, Рыба-Дракон и Императорская Креветка — это сверхъестественные существа, которых разводит ваша церковь?

— Конечно! — ответил Святой. — В церкви есть специальное учреждение, которое занимается приручением и разведением сверхъестественных существ.

Помолчав немного, он добавил: — У Озера Драгоценностей ещё живёт легендарное существо по имени Пауль. В будущем вы, вероятно, будете часто его видеть.

Эрик снова цокнул языком.

Разводить даже легендарных существ! Церковь Святого Короля действительно заслуживает звания одной из ведущих религиозных организаций мира!

Фредерик как бы невзначай спросил: — Господин Избранник, раз уж вы пробудили Кровную силу Святого Меча, где вы планируете тренироваться в будущем?

Затем он перечислил несколько вариантов: — На мой взгляд, Озеро Драгоценностей — лучшее место, но если вы не хотите туда, можете выбрать другие места, например, Королевскую Академию Сверхъестественного в Уэльсе или Обитель Тернового Венца, принадлежащую Церкви Святого Короля.

Все три названия, упомянутые Его Святейшеством Фредериком, принадлежали известнейшим учреждениям для тренировки сверхъестественных способностей.

Особенно знаменитое Озеро Драгоценностей, где была сосредоточена наибольшая концентрация Легендарных мастеров в мире, и которое в глазах жителей Запада было равносильно «святой земле для обладателей сверхспособностей».

Однако Эрик не хотел ни в одно из этих мест.

Он помолчал немного и спросил: — Могу ли я вернуться в Великую Тан?

На старом лице Фредерика появилась улыбка: — Господин Избранник, Империя не намерена ограничивать вашу свободу, но вы должны понимать свою ценность.

— Если вы вернётесь в Великую Тан, император Великой Тан, правящий азиатским континентом, определённо не отпустит вас, что станет для Империи невосполнимой потерей.

— Вы — Избранник Меча из Камня. Империя никогда не причинит вам вреда, напротив, окажет вам величайшее уважение. Любой, кто попытается навредить вам, станет врагом Империи.

— Кроме того, Империя мобилизует все ресурсы, чтобы помочь вам повысить свою силу…

Помолчав, он добавил: — Прошу прощения за прямоту, но если вы хотите получить больше свободы, вам лучше как можно скорее жениться на Её Высочестве Принцессе и позволить ей родить наследника.

Эрик потерял дар речи.

Не родишь ребёнка — не уйдёшь?

Вернувшись в комнату отдыха, он достал телефон и взглянул на него.

Сигнала не было!

Неудивительно, что он «пропал» так надолго, а девушка-гид так и не позвонила.

Без сомнения, администрация собора боялась, что он свяжется с внешним миром, поэтому заблокировала сигнал мобильной связи.