Заключительная глава

Заключительная глава

С помощью отделившейся струйки черного дыма Цин Син быстро нашла Чжэн Чжуна.

Он шел по лесу. Увидев шпильку в его волосах, Цин Син почувствовала, как ее охватывает смех.

Она бросилась на него, сбивая с ног. Он попытался обернуться, но, увидев ее, застыл от ужаса.

Цин Син предстала перед ним в своем истинном обличье: безобразная фигура, окутанная черным дымом, с которого капала вода.

Вода пропитала его одежду на спине, холодная и липкая, словно лезвие, медленно разрезающее кожу.

Он дрожал от страха, покрывшись мурашками, зубы стучали.

Призрак вытащил шпильку из его волос и голосом, который Чжэн Чжун не слышал тридцать лет, спросил:

— Почему ты не пришел в тот день?

Листья на деревьях вокруг начали желтеть. Цин Син, навалившаяся на Чжэн Чжуна, была похожа на вытащенные из воды водоросли — липкая зеленая масса, от которой исходил запах тины. Любого другого при виде этой картины стошнило бы.

— …Цин… Син… — Чжэн Чжун запинаясь, пробормотал: — В те дни… у меня… были дела… я не смог…

Цин Син разразилась пронзительным смехом, от которого лес вокруг стал еще более зловещим.

Сколько раз она слышала эти жалкие оправдания, одно и то же.

Каждое лживое слово Чжэн Чжуна, каждое пустое обещание, данное другими мужчинами, сливались в единый реквием.

Цин Син взяла деревянную шпильку и вонзила ее в глазницу Чжэн Чжуна, медленно вынимая его глаз.

Его крики эхом разносились по лесу, вспугивая птиц.

Она вытащила шпильку и когтями разорвала одежду на его груди. Затем острием шпильки провела по ране.

Его грудь вздымалась. Мольбы и крики боли стали тише, но все еще раздражали, словно жужжание назойливой мухи.

— Хрусть.

Шпилька наткнулась на грудину и сломалась.

Она отбросила обломок и острыми когтями сломала ребра, закрывающие сердце.

— Цин Син, успокойся! — раздался голос, который она слышала рядом с собой в реке Цзинь больше десяти лет. — Если ты продолжишь, ты не обретешь покоя!

Это был всего лишь голос, его обладателя не было рядом. Цин Син не обращала внимания. Она хотела сделать то, что задумала, даже если это обречет ее на вечные скитания.

Деревья вокруг засохли, покрывшись мертвыми листьями.

Яркое солнце светило прямо на Цин Син, и клубы черного дыма вокруг нее начали редеть.

Она взяла в руку бьющееся сердце. Теплое, слабо, но упорно пульсирующее.

Прижавшись щекой к его груди, она закрыла глаза. Ей стало спокойно, словно она вернулась в материнские объятия.

Биение сердца в ее руке — ритм жизни. Она держала его, ощущая, каково это — жить.

Очнувшись, она не могла покинуть реку Цзинь. А когда наконец смогла, то не нашла дороги домой.

Она долго искала, пока не нашла свою деревню, но та превратилась в пустырь.

Она очнулась слишком поздно, все изменилось…

Черный дым рассеялся. Солнце жгло ее, боль пронзала все ее существо.

Когда сознание немного прояснилось, она обнаружила, что сжимает в руке кусок разложившейся плоти.

Под палящим солнцем ее зеленые волосы быстро высохли, а под ней растеклась лужа мутной зеленой жидкости.

Ее жгло солнце, но она вся дрожала от холода — ледяного холода той ночи и долгих, мрачных дней на дне реки Цзинь.

Никто не спасет ее. Все ее обманывали. Даже тот, кто был рядом с ней в реке больше десяти лет, преследовал свои цели.

В агонии Цин Син свернулась в клубок. «Пусть так, пусть я развеюсь в солнечных лучах…»

Глубокой ночью, когда выпала обильная роса, она шла за ними до реки Цзинь. Отец и брат связали ее и привязали к шее тяжелый камень с берега.

Камень, обветренный и высушенный солнцем, полетел в реку Цзинь, увлекая ее за собой.

Ее рот был заткнут, она не могла позвать на помощь. Слезы текли по ее лицу, смешиваясь с холодной водой, которая поднималась все выше.

Камень упал на дно. Веревка на шее душила ее, тянула вниз, а руки и ноги пытались вытолкнуть ее на поверхность.

Холодная вода сдавливала ее со всех сторон, заполняя легкие, вытесняя остатки воздуха.

Задыхаясь, она смотрела сквозь толщу воды. Она не видела ни звезд, ни луны, только бесконечную тьму.

Нежная сила окутала ее, боль и холод отступили. В теплом потоке ей показалось, что она всплывает на поверхность, превращаясь в мерцающие искры, поднимающиеся в ясное небо.

Вань И, следуя указаниям из письма, позвала людей и как можно быстрее добралась до реки Цзинь, чтобы начать поиски в указанном месте.

Вань И заметила мерцающий свет и велела людям искать там.

Вскоре они нашли скелет. К шее была привязана веревка, а к ней — камень. Как и было сказано в письме, они подняли все вместе.

Кости были идеально чистыми и белели на солнце. Капли воды скатывались со скелета и падали на землю.

Земля в том месте зашевелилась, и из нее выбралась новорожденная подёнка. Взмахнув белыми крыльями, она взлетела в воздух.

Вань И отвезла останки на повозке к свежевырытой могиле.

Когда они начали готовить тело к погребению, то обнаружили, что камень раскололся.

Кто-то взял осколок и слегка сжал его в руке. Камень рассыпался в пыль.

Как странно!

Вань И ничего не сказала и, как было велено в письме, положила осколки камня вместе с останками в гроб.

После похорон Вань И вернулась домой и обнаружила, что письмо исчезло.

Но она знала, что те останки в реке Цзинь принадлежали Цин Син.

Так закончилась эта история.

Как говорится:

Одинокая душа из воды пришла, мрак из сердца родился.

S3