12

12

Вернувшись в долину, Ляньи обнаружила, что там царит тишина.

Она осторожно выглянула из-за входа в пещеру. Неподалёку, на нефритовой кровати, окружённой цветами, лежала Юй Линлун в алом платье.

Её чёрные, словно шёлк, волосы рассыпались по земле, как чернила на рисовой бумаге. Красное платье облегало её изящные формы, подчёркивая тонкую талию и плавные изгибы бёдер. Её ноги были слегка согнуты, изящно покоясь на каменных плитах.

Яркое солнце освещало её, и кожа её мерцала, словно жемчуг.

Её плечи были обнажены, и с каждым вздохом её грудь плавно поднималась и опускалась.

Кажется, она спала.

Ляньи, затаив дыхание, осторожно вошла в пещеру.

Подол её платья шуршал по земле.

Капли росы падали с потолка пещеры, разбиваясь о камни.

«Если Юй Линлун долго спит, она не заметит, что прошли сутки. Ведь она ничего не видит», — подумала Ляньи.

Вдруг фигура на кровати пошевелилась, перевернувшись на другой бок, лицом к Ляньи. Теперь она лежала в соблазнительной позе.

Юй Линлун провела пальцами по нефриту, словно рисуя круги: — А я думала, ты умерла там.

Зрачки Ляньи сузились, сердце забилось чаще. — Да, Почтенная, — солгала она. — Эта рыба так воняла, что мне пришлось отнести её подальше. Я потратила много времени, но успела вернуться к часу Свиньи.

Она плохо врала. Её щёки горели, голос дрожал.

Лицо Юй Линлун мгновенно изменилось. Она села, взмахнула рукой, и раздался оглушительный взрыв.

Ляньи закрыла уши руками и присела на корточки, дрожа. Она посмотрела на стену, в которой образовалась дыра, из которой валил дым. Камни и пыль разлетелись по пещере.

— Я ненавижу, когда меня обманывают, — Юй Линлун встала. Её белые ноги сделали два шага вперёд, цепи звякнули.

— Почтенная, я... — начала было оправдываться Ляньи.

Но Юй Линлун прыгнула к ней и схватила её за горло. — Ты знаешь, что если практика прервётся, нам придётся начинать всё сначала? — её пальцы сжались.

— Говорят, мастерство оттачивается усердием, а разрушается ленью, — её чарующий голос эхом разнёсся по пещере. — Ты, жалкая ученица, даже меч призвать не можешь. Вместо того чтобы усердно практиковать со мной, ты пытаешься сбежать!

Это было правдой. В мире бессмертных все презирали Юй Линлун, считая её методы демоническими, но втайне мечтали о близости с ней.

Точнее, о совместной практике.

Во-первых, их привлекала её красота и тело, во-вторых, все хотели испытать на себе мощь техник Хэхуань.

Юй Линлун отвергала всех, кто пытался к ней приблизиться. А то, что нельзя получить, хочется уничтожить. Наверное, поэтому её заперли в этой пещере.

Совместная практика с Юй Линлун была настоящим подарком судьбы, о котором многие могли только мечтать. А Ляньи не ценила этого, и это задевало Юй Линлун.

Горячее дыхание Юй Линлун обожгло шею Ляньи, её волосы встали дыбом. — Почтенная... Я не... Я не хотела... — с трудом проговорила она.

«Слушай, как она оправдывается».

Юй Линлун, видимо, не желая терять свой источник энергии, ослабила хватку и отбросила Ляньи на землю.

Она всё лучше овладевала этим удушающим приёмом. Ляньи едва не задохнулась. — Почтенная, я хотела отнести рыбу подальше и наткнулась на тутовый лес. Там было много коконов, и я вспомнила, что вы... что у вас нет одежды.

При упоминании об одежде, Юй Линлун поправила платье. Она не видела, насколько оно было «неприличным», но чувствовала себя комфортно и не обращала на это внимания.

— Я знаю, что вы не против, — продолжила Ляньи. — Ведь здесь только мы вдвоём. Что такого, если я вас видела?

— О чём ты говоришь? Когда я раздевалась? Что ты видела? — спросила Юй Линлун.

— Ну... — Ляньи опустила глаза. — Ваше платье почти как бикини.

— Ты имеешь в виду бикини из мира смертных? — уши Юй Линлун покраснели.

Много лет назад она проходила испытание в мире смертных. При мысли о бикини её сердце забилось чаще. — Да, это довольно откровенно.

Ляньи быстро закивала. «Она была в мире смертных! И знает, что такое бикини! Отлично!»

— Мне всё равно, что ты меня видела, — сказала Ляньи. — Но вчера здесь была русалка. Она наверняка тоже вас видела. А если сюда кто-то ещё придёт? Это будет нехорошо. Поэтому... поэтому я пошла собирать коконы. И не заметила, как прошла целая ночь.

Дыхание Юй Линлун замедлилось. Она опустила руку, думая, что девчонка сбежала вместе с русалкой, или её съели ёкаи, или её поймали люди из мира бессмертных.

Она была такой слабой, даже меч призвать не могла. Даже без Талисмана Единого Сердца она вряд ли смогла бы уйти далеко.

Юй Линлун думала, что Ляньи сбежит, но та пошла искать ей одежду.

Она медленно присела на корточки перед Ляньи, которая светилась слабым голубым светом и, казалось, дрожала.

Юй Линлун подняла руку и коснулась тыльной стороной ладони её шеи.

Ляньи вздрогнула, не отрывая от неё взгляда.

Холодная рука скользнула по её шее, не как ласка, а скорее как успокаивающее прикосновение. — Тебе больно?

«Больно? Эта демоница умеет проявлять заботу?»

Ляньи заморгала и покачала головой: — Нет, Почтенная. Вы не сделали мне больно.

Она подняла свёрток с шёлком и протянула его Юй Линлун.

— Потрогайте, Почтенная. Это лучшая ткань, которую я когда-либо видела. Из неё получится прекрасное платье. А на вас оно будет выглядеть ещё лучше, — сказала Ляньи, поглаживая шёлк. На ощупь он был таким же гладким и нежным, как кожа Юй Линлун.

Юй Линлун коснулась пальцами ткани и, улыбнувшись, тихо произнесла: — Мне впервые кто-то дарит одежду.

Она говорила так тихо, что Ляньи не расслышала. — Что вы сказали?

— Ничего, — Юй Линлун отпустила ткань и села, скрестив ноги. — С этого дня ты можешь не называть себя «младшей» или «служанкой». Словно у меня с тобой какие-то... отношения.

— Хорошо, младшая... — Ляньи опустила голову. — Юнь Шан поняла, — она прикрыла рот рукой и тихо засмеялась.

«Похоже, мои старания не прошли даром. Она оценила».

Но её радость была недолгой. — Что смешного? — строго спросила Юй Линлун.

— Ничего, — Ляньи поджала губы и потёрла шею. — Просто... Вы не такая уж и плохая, как о вас говорят. Я испортила вам такую важную практику, а вы всего лишь выместили гнев на стене. Этот удар мог бы попасть мне в голову.

— Не смеши меня. Что ты, девчонка, можешь знать? — усмехнулась Юй Линлун.

— Я много чего знаю, — Ляньи села рядом с ней, скрестив ноги, и посмотрела на неё. — Вы просто слишком долго были в заточении, в одиночестве. На вашем месте я бы сошла с ума.

Юй Линлун повернула к ней голову, словно пытаясь прожечь её взглядом.

Ляньи поджала губы и посмотрела на неё в ответ. «Всё равно она не видит. Нельзя показывать слабость».

— Я постоянно что-то вытворяю, — продолжала она мягким голосом. — Жарю рыбу и курицу, весь день дым столбом. А вы ни разу меня не ругали. Я сказала, что найду вам одежду, и вы сразу перестали злиться. Вас легко успокоить.

«Мои навыки лести становятся всё лучше. Когда я вернусь в свой мир, смогу очаровать кого угодно», — с гордостью подумала Ляньи.

Но тут она почувствовала, как чьё-то тело навалилось на неё, прижимая её к нефритовой кровати.

Юй Линлун нависла над ней, её лицо было всего в нескольких сантиметрах от лица Ляньи. Длинные волосы рассыпались по кровати, щекоча руку Ляньи.

Ляньи сжала пальцы, её ногти впились в нефрит, раздался скрежет.

Тело Юй Линлун было холодным, как лёд, но этот холод обжигал, словно пламя. Ляньи не знала, что делать.

— Мне не нужны твои пустые слова, — прошептала Юй Линлун.

Её ледяные пальцы коснулись щеки Ляньи, поглаживая нежную кожу.

Уши Ляньи загорелись.

Она заморгала, чувствуя, как холодные пальцы скользят по её губам. Она затаила дыхание.

Юй Линлун слегка надавила на её губы, а затем убрала руку. — Ты пропустила две практики — вчера в час Свиньи и сегодня в час Кролика. Ты должна мне всё вернуть. До последней секунды, — её чарующий голос прозвучал совсем рядом.

Её пальцы коснулись шеи Ляньи, скользнули по вороту платья и опустились на грудь.

Ляньи взяла её за запястье и посмотрела на неё.

Эти слова, словно пламя, разгорелись в её ушах и охватили всё её тело. Сердце её забилось чаще.

«Она может говорить всё, что угодно, с таким-то лицом. А Юй Линлун, похоже, решила использовать меня по полной. Ради практики она готова на всё».

— Почтенная... — начала было Ляньи.

— Тсс, — Юй Линлун прижалась щекой к её шее, её губы коснулись подбородка Ляньи. — Юнь Шан...

— Ммм.

— Больше не убегай одна.

— Я поняла. Больше не буду.

Ляньи села и зажгла восемь благовонных палочек.