Глава 5.1: Се Вэй

Танъэр была старше Ляньэр примерно на два года, и ее характер был заметно более уравновешенным. На ней был надет светло-голубой кольчужный доспех, а когда Ляньэр втащила ее внутрь, Танъэр все еще держала в руках сверток с письмом. Уже с первого взгляда она заметила, что у Цзян Сюэнин не то выражение лица.

Она поспешно ущипнула Ляньэр, и та моментально замолчала.

Только после этого Танъэр придвинулась ближе и аккуратно положила сверток на стоявший рядом столик, а затем подошла к Цзян Сюэнин, помогая ей освободиться от одеяния, пропитанного запахом вина:

— Ляньэр так испугалась того, что вы не возвращались всю ночь, что чуть не растерялась. Служанка догадывалась, что молодой господин, вероятно, еще будет посещать дворец для утренней аудиенции, а вы, как и ожидалось, вернетесь не раньше полудня. Поэтому заранее приготовили теплую воду. Вы сначала примете ванну, а потом сможете немного отдохнуть. Я видела, что прошлой ночью вы, кажется, не выспались.

Это было поистине хорошим подспорьем.

Цзян Сюэнин оценивающе взглянула на Танъэр.

Эта девочка тоже была направлена к ней госпожой Мэн. Пусть у нее имелись определенные способности, она все же вряд ли могла справиться с капризами и дурным характером своей госпожи, которая чрезмерно потакала подхалимам и льстецам среди слуг. Даже обладая выдающимися талантами, если она применит их только на треть, это уже будет значительным достижением.

— Тогда начнем с ванны, — сказала она.

В этот момент ей не хотелось много говорить. Увидев, что Ляньэр больше не плачет и не всхлипывает, она временно подавила в себе мысль продать ее.

Все необходимое для купания было подготовлено. Цзян Сюэнин разделась, осторожно вошла в ванну и медленно села, позволяя теплой воде постепенно покрывать ее гладкие плечи и изящную шею.

В такие моменты легче всего было освободить разум от посторонних мыслей. Но именно тогда ей особенно нравилось размышлять.

Она только что расспросила Танъэр и теперь знала, что на дворе было седьмое сентября. Она еще не посетила вместе с Янь Линем в мужских одеждах праздник фонарей Чжунъян, еще не встретилась с принцессой Лэян, которая сопровождала тогда Шэнь Цзе на прогулке, а значит, в этой жизни она могла предотвратить случайную симпатию принцессы к ней.

Судя по событиям в гостинице, она еще не начала намеренно сближаться с Шэнь Цзе. Так что, если она не станет стремиться к этому, призыв во дворец для сопровождения старшей принцессы в качестве ее компаньонки не ляжет на ее плечи. Янь Линь пребывал в столице с мечом на плече, а род Юнъи пока не оказался вовлечен в дело о мятеже сторонников Пиннаня. Она еще не сказала тому юноше в самый темный период его жизни обидные слова…

Но не все было так радужно.

Даже один только Янь Линь доставлял достаточно хлопот.

Юноша, которому вот-вот предстояло пройти церемонию совершеннолетия, почти полностью доверял свои первые, чистые и горячие чувства кому-то, кто того не заслуживал: водил ее по городу, защищал, и ради ее бесцеремонного упрямства и дерзкой смелости улаживал вопросы с семьей Цзян.

В прошлой жизни она не могла ясно осознать этого.

Однако в этой жизни она уже многое пережила, и теперь трудно было не понимать очевидного.

Цзян Бою, безусловно, испытывал некоторую вину и жалость к своей дочери, чья судьба была полна превратностей, но в большой знатной семье существовали свои правила. Даже такая безграничная любовь не означала, что ей позволено беспрепятственно носиться по городу, переодевшись в мужскую одежду.

Однако род Цзян как раз и смотрел на это сквозь пальцы.

И здесь могло быть только одно объяснение: ее брак уже был тайно решен. И дело было не столько в потакании ей, ведь она была просто второй дочерью дома Цзян, сколько в том, что она предназначалась стать супругой наследника дома Юнъи.

Однако этот замысел был обречен.

Через два месяца род Юнъи должен был пострадать. В прошлой жизни Янь Линь так и не дождался дня, когда кто-то мог бы прийти к ней от его имени с предложением руки и сердца, ведь уже накануне обряда совершеннолетия его род был разгромлен.

Цзян Сюэнин тихо прислонилась к краю деревянной ванны, моргнула и вновь вспомнила лицо Янь Линя в юности, полное задора и уверенности, и глаза, полные горячей преданности. Затем в памяти всплыл молодой Янь Линь, вернувшийся с боевой славой во дворец: его черты были крепки и решительны, взгляд глубок и непостижим. На мгновение в ее сердце появилось смятение.

То, что род Юнъи имел связи с остатками сторонников Пиннаня, было правдой.

И все же в этом явно что-то скрывалось.

Иначе после возвращения Янь Линь, обладая серьезной военной силой, не стал бы неожиданно поддерживать Се Вэя и вместе с ним участвовать в заговоре.

Что конкретно происходило за кулисами, Цзян Сюэнин так и не смогла понять до конца своей жизни.

Пришлось просто идти вперед и наблюдать.

Как бы ни развивались события дальше, она, во всяком случае, не собиралась оставаться в столице.

Однако в этой жизни она уже привлекла внимание Янь Линя и должна была найти надежный способ расстаться с ним мирно, чтобы его любовь не превратилась в ненависть и, вернувшись во дворец, он не удерживал ее под домашним арестом, мстя за прошлое.

Те дни в прошлой жизни были сущим кошмаром.

Если удастся скрыться за пределами города, это будет прекрасно.

Ведь в прошлой жизни интриги и жестокая борьба в столице ограничивались довольно узким кругом. И даже несмотря на хаос во дворце, вся борьба оставалась всего лишь на территории императорского города; весь остальной мир был по-прежнему мирным, сытным и благополучным.

Лучше дождаться, пока они разберутся между собой, и лишь потом вернуться в столицу.

В общем это займет всего семь лет.

Если она покинет город, всегда можно будет найти Ю Фанъинь, которая объехала весь мир, занимаясь торговлей. Так почему бы не воспользоваться этим?

Цзян Сюэнин считала, что в лучшем случае у нее есть лишь незаурядная хитрость, позволяющая играть с чужими чувствами, но о великой мудрости, способной улаживать дела государства, она не смела и мечтать. И уж тем более нельзя было сравнивать себя с императорским наставником Се Вэем, который скрывал под маской святого всю свою опасность.

С этим человеком одного неверного шага хватило бы, чтобы кануть в небытие, и никто бы даже не понял, как именно это произошло.

Эта партия была слишком сложна для участия в ней.

Следовать инстинкту, избегать опасности — естественное человеческое поведение.

Когда Цзян Сюэнин все обдумала, она позвала Ляньэр и Танъэр, чтобы они помогли ей вытереться и переодеться.

Она надела вышитое платье снежно-голубого цвета; на подоле тонкими линиями был выткан узор из глубоких белых облаков, пояс стянул талию, и фигура ее выглядела стройной и изящной, будто удерживаемой одной лишь нежной грацией.

Однако, когда Танъэр складывала рукава, она снова обратила внимание на шрам на внутренней стороне левого запястья длиной около двух дюймов.

На мгновение она тихо вздохнула:

— Мазь для рубцов, что мы принесли месяц назад, уже почти закончилась, а этот шрам кажется немного бледнее. Через пару дней я куплю еще немного для вас.

Цзян Сюэнин перевернула запястье и взглянула на отметину. Это был старый шрам, появившийся четыре года назад.

Он тянулся от середины внутренней стороны запястья к ладони, немного наклонно; нижняя часть была глубже, верхняя — мельче, и сразу было понятно, что она сама нанесла его кинжалом, чтобы временно пустить кровь, примерно на полчашки.

Она снова перевернула запястье, но в ее глазах промелькнуло темное, трудно объяснимое сияние. Она не знала, благодарить ли судьбу за милость, или Се Вэя за то, что он позволил ей пережить возрождение. Судьба дала ей шанс на новую жизнь, но он пришел именно после возвращения в столицу.

Если бы перерождение случилось по дороге обратно… Она бы еще не нанесла этот разрез, и, возможно, жизнь в этом мире была бы гораздо проще.

Но случившееся уже произошло, и размышления об этом были ни к чему.

Поскольку Цзян Сюэнин уже решила покинуть столицу ради собственной безопасности, деньги стали первоочередным вопросом, который нужно было уладить. И сначала необходимо было все внимательно проверить.

Поэтому она распорядилась:

— Принесите сюда все вещи из комнаты, хочу пересчитать их.

Девушки на мгновение оказались застигнуты врасплох.

У их госпожи всегда имелось слишком много вещей, а еще она была крайне непостоянной: иногда получала дары, порой предметы приносил молодой господин, и она носила их пару раз и бросала в сторону, совершенно не заботясь о судьбе этих вещей.

Поэтому в комнате находилось несколько наглых служанок во главе с Ван Синцзя, которые постоянно таскали ее вещи.

Что бы ни чувствовали Линьэр и Танъэр, им было бесполезно протестовать, ибо госпожа закрывала на это глаза и не упрекала их.

А теперь вдруг захотела пересчитать вещи…

Танъэр и Ляньэр переглянулись. Танъэр оставалась спокойной и выдержанной, а Ляньэр не могла скрыть радости и сжала маленькие кулачки:

— Да, мы сейчас же пойдем!

По воспоминаниям Цзян Сюэнин, за эти четыре года ей досталось немало всего.

Но когда две девушки занесли вещи и все было расставлено для осмотра, оказалось, что осталось всего два ящика. В них лежали жемчуг, драгоценные камни, золото и серебро, украшения для головы.

Если просто перевернуть вещи рукой, качество вроде бы было неплохим, но по количеству все выглядело довольно скудно и скромно.

Она подняла прозрачную нить с турмалином, улыбнулась и снова положила ее в ящик, лишь спокойно сказав:

— Зовите всех сюда и никого не пропускайте, ни внутри, ни снаружи.

Две девушки спустились позвать прислугу.

Прошло немало времени, прежде чем семеро или восьмеро человек постепенно собрались, и то стояли они кое-как, лениво и небрежно.

Девушки и служанки шептались между собой, стараясь догадаться, что задумала госпожа.

Цзян Сюэнин сидела на кровати у окна, полулежа, опираясь на декоративную подушку цвета осенней хризантемы, держа в руках чайную чашку и изредка делая глоток. При этом она совершенно спокойно наблюдала за собравшимися.

Через некоторое время пришла и Ван Синцзя с прислугой.

Утром она была напугана до полусмерти встречей с Цзян Сюэнин в коридоре, а теперь, как только услышала, что госпожа зовет всех, поспешила явиться. С улыбкой на лице она проговорила:

— У нас еще много дел, госпожа, а вы внезапно всех созвали. Неужели есть какие-то указания, которые нам нужно выполнить?

Цзян Сюэнин не стала с ней разговаривать, лишь пальцем указала на два ящика, стоявшие на столе перед ними.

— Ничего срочного. Просто вижу, что мои ящики пустоваты. Все, что вы раньше брали, положите обратно.

Лицо Ван Синцзя моментально побледнело.

Другие тоже резко опешили.