Глава 2. "Красота — источник бед" (Часть 2)

Как только мы вошли во двор Министерства иностранных дел, Я Ян сказала: — В детстве я жила здесь с бабушкой. — Она указала рукой вдаль. — Вон там раньше было заброшенное кладбище. Мы, дети, там играли и иногда находили черепа или кости. Использовали их как оружие в играх.

Хань Сюй когда-то рассказывал мне почти то же самое.

Он рассказывал это, когда мы всем классом сидели в актовом зале на уроке обществознания. Учитель вдохновенно вещал о социалистических идеях воспитания, основанных на материализме, а Тин Тин внизу устроила свой кружок и красочно описывала «случившуюся с ней» жуткую историю о том, как ее двоюродная сестра, играя в деревне, вдруг тяжело заболела. Потом позвали знахарку, и та сказала, что девочка случайно сорвала цветы с могилы.

— Вздор, — скептически заметил Хань Сюй. — Я в детстве целыми днями искал кости на заброшенном кладбище… Даже девчонки из нашего двора ничего не боялись.

Хань Сюй и Я Ян действительно жили в одном дворе, ходили в один детский сад и одну начальную школу.

Только во втором классе мама Я Ян вернулась в Пекин, и девочка переехала из дома бабушки во дворе Министерства иностранных дел к себе домой и перешла в другую школу.

Однако все было не так романтично, как я себе представляла. Они не только не помнили имен друг друга, но и при встрече не испытали никакой радости узнавания.

В тот день, когда мы пришли к Хань Сюю домой, Нин Фэн и Гао Юн возились с его коллекцией машинок, а Хань Сюй помогал соседке чинить перегоревший предохранитель и терпеливо объяснял ей, используя знания, полученные на уроках физики, почему электрообогреватель потребляет гораздо больше энергии, чем телевизор или вентилятор.

— Это и есть тот самый Хань Сюй, с которым мы должны были быть друзьями детства? — спросила Я Ян.

— Именно, — кивнула я. — Видишь, я тоже дружу с нормальными людьми, а не только с такими хулиганами, как Нин Фэн и Гао Юн.

Я Ян посмотрела на Хань Сюя, которого соседка затащила в квартиру проверить бачок унитаза, и покачала головой: — Он точно не из моих друзей детства. Те парни только и делали, что засовывали жуков девочкам за шиворот или разбивали окна, играя в футбол, а потом разбегались.

Когда я спросила Хань Сюя, помнит ли он Я Ян, он долго думал, а потом покачал головой: — Нет. Все девчонки, которых я знал в детстве, были некрасивые и очень вредные.

Хотя Хань Сюй и Я Ян не узнали друг друга, в тот день они произвели друг на друга хорошее впечатление.

Много лет спустя, когда Хань Сюй был в Чикаго, я — в Лос-Анджелесе, а Я Ян где-то в Китае колесила по стране в поисках новостей, Хань Сюй, который готовился к поступлению в магистратуру и не выходил на связь больше двух месяцев, вдруг позвонил мне: — Хай'эр, сегодня к нам в компанию пришла новая сотрудница. Немного похожа на Я Ян.

Я опешила и не знала, что сказать.

— Только похожа, — продолжил Хань Сюй. — Не такая яркая, как Я Ян. Я Ян с первого взгляда производит впечатление очень яркой личности.

В тот день, начиная с лепки пельменей, они вспоминали все: как бегали во дворе, как играли в детсадовском оркестре, как лазили по хурме в начальной школе, как хулиганили с общими знакомыми, как выглядела злая завуч и красивая учительница физкультуры… Казалось, у них было так много общего, жаль только, что они не знали друг друга раньше.

Впрочем, познакомиться в шестнадцать лет — тоже неплохо.

В тот день Хань Сюй много говорил, не так, как обычно. Даже со мной и Нин Фэном, которых он считал своими лучшими друзьями, он обычно молчал, слушая наши болтовню, наблюдая за нашими спорами и жестикуляцией, а потом разбирался с последствиями, когда я по глупости попадала в неприятности, или Нин Фэн не мог сдержаться и что-нибудь вытворял.

Мне всегда казалось, что только с Я Ян Хань Сюй по-настоящему раскрывался.

Если бы не Гао Юн, который начал обсуждать девчонок из нашего класса и упомянул И Ни, возможно, Хань Сюй и Я Ян стали бы одной из многих счастливых пар.

— Самая красивая, конечно, Чжи Синь, — сказал Гао Юн, раскатывая тесто. — Но у нее ужасный характер. Постоянно чем-то недовольна, и никогда не поймешь, чем ее обидел. А на втором месте… — Он посмотрел на Я Ян, которая оживленно болтала с Хань Сюем, потом на Нин Фэна и хихикнул.

— Малыш, — сказал Нин Фэн. — Ты еще маленький, поэтому так думаешь. На мой взгляд, эти две — одна как деревянная кукла, другая — как фарфоровая. А вот девчонка из класса Хай'эр, которая никогда не носит форму, даже на линейку, — вот в ней что-то есть.

— Кто это? — растерянно спросил Гао Юн. — Как можно не носить форму на линейку? Ужас какой!

Нин Фэн проигнорировал его и, наклонившись ко мне, прошептал: — Хай'эр, проверь, сможешь ли ты устроить мне с ней встречу. Она мне очень нравится, хочу с ней познакомиться.

— И Ни?! — Я засомневалась. Этот негодяй Нин Фэн каждый раз, когда хотел познакомиться с красивой девушкой, умолял меня помочь ему сделать первый шаг. То он от имени литературного кружка искал «талантливых девушек, которые умеют петь, танцевать и играть», чтобы помочь в работе студсовета. То от имени редакции школьной газеты говорил, что видел ее сочинения у учителя литературы и хочет опубликовать их в газете, а еще хотел бы встретиться и обсудить возможность дальнейшего сотрудничества. То вдруг спрашивал: «Не хочешь вступить в театральный кружок?»

Я часто думала, что знакомство с Нин Фэном — самое большое несчастье в моей жизни, хотя каждый раз, когда я ему помогала, я неплохо на этом зарабатывала, да и мне самой было интересно наблюдать за развитием событий. А Нин Фэн… Он никогда меня не подводил. Каждый раз ему удавалось завоевать расположение понравившейся девушки. У него уже была целая армия поклонниц.

Но И Ни — совсем другое дело. Эти уловки, которые действовали на младшеклассниц, вряд ли сработают с ней. И Ни, которую учителя уговаривали, ругали и даже вызывали ее родителей, чтобы она надела форму на понедельничную линейку, но она ни разу не сдалась и каждую неделю приходила на построение в красивом свитере. Кто мог знать, что у нее на уме?

— Тебе нравится И Ни? — с интересом спросила Я Ян. Она еще не знала, насколько мимолетны «увлечения» Нин Фэна, и сразу же обрадовалась зарождающейся «любви», похвалив его вкус: — Молодец! Мне тоже кажется, что у И Ни особый шарм. Она даже привлекательнее, чем Чжи Синь.

Нин Фэн ухмыльнулся.

— И Ни любит играть в бильярд и смотреть фильмы, — подсказала Я Ян, а потом разочарованно добавила: — Но я скоро уезжаю с семьей в Нанкин, так что пропущу все веселье. Хай'эр, ты поможешь ему все организовать? Сходите в кино на какой-нибудь новый фильм, а потом — в бильярд. И Ни любит попкорн со сливочным маслом, а не с солью.

— Ну как, Хай'эр? — спросил Нин Фэн, глядя на меня. — Поможешь?

Мне и самой было любопытно.

Я хотела посмотреть, споткнется ли непобедимый Нин Фэн о холодное высокомерие И Ни, или же неприступная И Ни невольно поддастся его обаянию.

И я, любительница приключений, с притворным нежеланием согласилась.

Наверное, это судьба. Когда я получила от Нин Фэна три билета в кино и с замиранием сердца позвонила И Ни, услышав в ответ ее «ладно», а потом доложила об этом Нин Фэну, тот получил неожиданное приглашение на финал национального конкурса живописи.

Такая награда могла добавить баллы к результатам выпускных экзаменов, поэтому ее нельзя было упускать. Конечно, нужно было готовиться и искать наставника, а «знакомства» пришлось отложить.

Я была возмущена, но в то же время расстроена тем, что мне придется идти в кино с непредсказуемой И Ни. Я не любила американские блокбастеры и не умела играть в бильярд. Я Ян, которая все это придумала, уже уехала в Нанкин лакомиться уткой, а зачинщик Нин Фэн корпел над своими рисунками.

В тот вечер я долго думала и наконец позвонила Хань Сюю: — Хань Сюй, ты должен мне помочь! Иначе я с тобой не разговариваю!

Вот так «набор» из кино, бильярда и прогулки на лодке по Хоухаю, который был предназначен для Нин Фэна, случайно достался Хань Сюю.

Той зимой, в шестнадцать лет, Хань Сюй познакомился с Я Ян, которую, возможно, уже встречал раньше. А через несколько дней в его жизни появилась И Ни.