Глава 9: Вероломное Нападение

Гу Уцин бросился на незащищённую спину Сян Юя, зловещая улыбка исказила его черты, сделав их почти дикими. Его нож опасно сверкнул, когда он сокращал расстояние между ними. Дело было уже не просто в мести за унижение — это было нечто гораздо более личное.

Главная красавица секты, Ли Яо, была необъяснимо одержима этим бесполезным старшим братом. Это не имело никакого смысла! Вот истинная причина, по которой Гу Уцин пришёл сегодня, устроив всю эту конфронтацию.

Он надеялся, что она станет свидетельницей жалкого поражения Сян Юя и наконец увидит в нём никчёмный мусор, которым он на самом деле был. Но поскольку его люди так эффектно провалились, он возьмёт дело в свои руки.

«Она забудет о нём, как только он умрёт», — подумал Гу Уцин, его разум метался в мании величия. — «Женщины такие романтичные, всегда западают не на тех мужчин. Как только он исчезнет, я утешу её. Я буду рядом с ней, и в конце концов она влюбится в меня». Смешок вырвался из его губ при мысли о неминуемой победе и будущих завоеваниях. Звук был тревожным — нечто среднее между ликованием и безумием — когда он вонзил нож в открытую спину Сян Юя.

Но прямо перед тем, как клинок коснулся плоти Сян Юя, на тренировочную площадку обрушилось подавляющее давление. Сам воздух, казалось, стал тяжёлым, гнетущим, словно само небо рухнуло. Тело Гу Уцина мгновенно прижало к земле, пригвождённое невидимой силой, такой мощной, что она с болезненным свистом выбила воздух из его лёгких.

— Что?.. — сумел выдохнуть он, отчаянно пытаясь поднять голову против сокрушительного давления. С огромным усилием он приподнял подбородок ровно настолько, чтобы увидеть её — Ли Яо, грациозно парящую в воздухе над ними, её одежды развевались вокруг неё, как лазурные облака. Его глаза расширились от шока и ужаса. Она парила! Это могло означать только одно — она достигла как минимум стадии Закладки Основ!

Осознание поразило его, как физический удар. Он был всего лишь на пятой стадии Закалки Тела; разрыв между ними был подобен сравнению муравья с горой. «Как это возможно?» — безмолвно выругался он, холодный пот выступил на его лбу. — «Гений секты так глубоко скрывал свою истинную силу? Все знали, что она продвинулась от Смертного до пика Очищения Ци всего за три месяца — подвиг, сам по себе впечатляющий, — но Закладка Основ? Что это за чудовищная скорость совершенствования? Это практически читерство!»

Взгляд Ли Яо упал на него, её прекрасные глаза теперь были холодны и бесстрастны, когда она смотрела на него, как на насекомое, не стоящее её внимания.

— Ты, культиватор на пятой стадии Закалки Тела, осмелился вероломно напасть на Смертного? — Её голос нёс тяжесть горного камня, каждое слово падало, как приговор с небес.

В этот момент Сян Юй наконец понял, что происходит позади него. Он резко обернулся, только чтобы столкнуться с шокирующим зрелищем: Гу Уцин был прижат к земле всего в нескольких дюймах от того места, где он стоял, нож всё ещё был зажат в его дрожащей руке.

«Он действительно собирался убить меня?» — подумал Сян Юй, охваченный искренним недоумением. — «Что я сделал, чтобы заслужить это? Чёрт возьми! Я даже старался быть вежливым! Если даже элементарная вежливость не может предотвратить попытки убийства, как ему выжить в этом мире культивации?»

Но ещё более удивительным, чем попытка убийства, было откровение о его младшей сестре. Она действительно была на стадии Закладки Основ? Сян Юй подозрительно посмотрел на неё. Нет, она, вероятно, скрывала ещё больше силы, чем показывала. Насколько же ужасающей была Ли Яо?

— Я был неправ, пожалуйста, пощадите меня! — взмолился Гу Уцин, его прежнее высокомерие полностью испарилось, сменившись неприкрытым страхом. Ли Яо лишь посмотрела на него с холодным безразличием, её выражение лица не изменилось. Видя, что его мольбы не действуют, Гу Уцин быстро сменил тактику.

— Ты не можешь убить меня! Ты не можешь убивать собратьев-учеников! — закричал он, отчаяние сквозило в каждом слоге. Ли Яо слегка наклонила голову, глядя на него, как будто он был особенно тугодумным.

— Если я убью культиватора Закалки Тела, такого как ты, секта накажет меня? — спросила она, её голос сочился презрением.

Глаза Гу Уцина расширились от ужаса, когда до него дошла правда её слов. Она была права — секта ни за что не накажет своего ценного гения просто за устранение никчёмного ничтожества, такого как он. Правила, которые управляли другими, просто не применялись к кому-то с её талантом и статусом.

Энергия начала конденсироваться в ладони Ли Яо, сфера смертоносной духовной силы, которая пульсировала холодным синим светом. Осознав свою неминуемую гибель, Гу Уцин рванулся вперёд и схватил Сян Юя за ноги в последней, отчаянной попытке спастись.

— Старший брат, пожалуйста, попроси её пощадить меня! — умолял он отчаянно, полностью забыв о достоинстве. Даже его подчинённые смотрели в шоке, никогда не видя своего лидера доведённым до такого жалкого пресмыкательства.

Внутренне Гу Уцин смеялся над своей хитростью. Он знал об одержимости Ли Яо своим старшим братом — если Сян Юй попросит пощады за него, она определённо согласится. И как только он будет пощажён, он сможет выждать время и вернуться за местью, когда трус останется один…

Сян Юй посмотрел на человека, цепляющегося за его ноги, и усталый вздох вырвался из его губ. Он оказался в безвыходной ситуации. Если он не попросит Ли Яо пощадить этого человека, тот, кто стоял за Гу Уцином, скорее всего, позже придёт искать проблем. Но глядя в эти молящие глаза, Сян Юй видел скрытый под страхом расчётливый блеск — этот человек определённо вернётся за местью, если ему позволят жить.

«Моя удача действительно ужасна», — подумал Сян Юй с покорностью. Без единого слова он просто отдёрнул ногу, вырвавшись из отчаянной хватки Гу Уцина. Затем, не оглядываясь, он повернулся и пошёл прочь.

Гу Уцин смотрел на это в оцепенении. Как это возможно? Трусливый старший брат действительно оставлял его умирать? Но прежде чем его мысли успели полностью сформироваться, сконденсированная энергия Ли Яо пронзила его, мгновенно оборвав его жизнь. Его тело безжизненно рухнуло на землю, лишившись всяких признаков жизни.

Ли Яо грациозно опустилась на землю, её одежды мягко легли вокруг неё, как нежные волны. — Заберите этот мусор с собой, — приказала она оставшимся четырём ученикам, её голос не оставлял места для споров. Затем она повернулась и присоединилась к Сян Юю, идя с ним в ногу, когда они удалялись с места происшествия.

Пока они шли в тишине, Ли Яо размышляла об изменениях в своём старшем брате. Сян Юй, которого она знала раньше, скорее всего, простил бы Гу Уцина из сострадания или страха. Не то чтобы это изменило окончательный исход — она бы просто притворилась, что выполняет его желания, а затем тайно устранила бы угрозу позже. Зловещая улыбка изогнула её губы при этой мысли, вызвав непроизвольную дрожь по спине Сян Юя. Он нервно огляделся, гадая, не стало ли вдруг холодно.