Глава 1 (Часть 2)

Даже при экспоненциальном росте, удвоенный ноль всё равно оставался нулём. Никакое умножение не могло превратить ничто во что-то. Он вздохнул, массируя виски. Тем не менее, всё было не совсем безнадёжно. Даже без врождённого духовного таланта, он всё ещё мог развивать внешние техники — методы физического совершенствования, не требующие Духовного Корня. Пока у него была система, неважно, займёт ли это тысячу лет или даже миллиард — в конечном итоге, экспоненциальный рост сделает его непобедимым. Только тогда он осмелится отправиться в хаос Мира Культивации. А пока выживание означало соблюдение Основ Мира Культивации 101: не задирать мальчиков с никчёмным талантом по имени Чэнь Мо (неизбежно главный герой, которому суждено величие). Не оскорблять слуг по имени Линь Фэн, выполняющих странные поручения в сектах (неизменно скрытые драконы, ожидающие раскрытия своей истинной силы). И самое главное, даже не смотреть в сторону любой девушки по имени Ли Яо (гарантированная будущая Императрица Культивации с гаремом могущественных поклонников).

Как только эти мысли кристаллизовались в его сознании, мягкий женский голос прервал его размышления. — Старший брат, я вхожу.

Прежде чем Сян Юй успел осознать происходящее, дверь распахнулась, являя взору видение такой красоты, что у него перехватило дыхание. Никогда в своей обыденной прошлой жизни он не встречал никого столь неземного — не то чтобы его положение офисного планктона давало много возможностей общаться с исключительными красавицами. Молодая женщина была одета в струящиеся одеяния из многослойного шёлка, верхняя одежда глубокого лазурного цвета была украшена замысловатыми узорами серебряных облаков, которые, казалось, колыхались при каждом её движении. Её блестящие чёрные волосы были собраны в сложную причёску на макушке, закреплённую витиеватыми шпильками, которые иногда ловили свет. Маленький мешочек висел с одной стороны её тонкой талии, уравновешенный элегантным мечом в ножнах на противоположном бедре.

В считанные мгновения она преодолела расстояние между ними и вдруг оказалась рядом с ним — её нежные руки поглаживали его лицо, плечи и грудь с очевидной заботой. — Старший брат, ты в порядке? Что-то случилось? Я слышала звук — ты ранен?

Вопросы лились из её губ беспокойным каскадом. Сян Юй неловко попытался создать дистанцию, отталкивая её за плечи. Неужели личное пространство не было концепцией в этом Мире Культивации?

— По одному вопросу, — сумел он произнести, наконец, добившись того, чтобы держать её на расстоянии вытянутой руки. Только тогда до его мозга дошло её обращение. — Подожди! Старший брат?

Холодное осознание охватило его, когда фрагментированные воспоминания первоначального владельца тела всплыли на поверхность. Эта красивая молодая женщина была... его младшей сестрой? Если он правильно помнил, её звали...

— Ли Яо, — произнёс он имя вслух, не подумав.

Щёки молодой женщины нежно покраснели. — Ты же раньше называл меня Яо Яо? Брат, что-то случилось?

Сян Юй почувствовал, как всё его тело оцепенело, кровь превратилась в лёд в его венах. «Я попал!» — закричал его разум в панике. Всего лишь первая глава его новой жизни, и он уже был так непринуждённо близок с очевидной главной героиней этого Мира Культивации! Разве это не было равносильно подписанию собственного смертного приговора? Каждый мужской персонаж, который слишком сближался с главной героиней, неизбежно становился пушечным мясом!

«Подожди! Ещё не конец! Я не могу позволить этому так закончиться!» Решимость нахлынула на него, на мгновение подавив страх. Он мягко, но твёрдо оттолкнул покрасневшую Ли Яо, затем намеренно отвернул лицо, приняв, как он надеялся, соответствующее отстранённое выражение. — Младшая сестра, это неприемлемо, — заявил он с принуждённой торжественностью.

Брови Ли Яо сошлись на переносице. Выражение её лица быстро сменилось с замешательства на осознание, а затем на смертельную бдительность. Одним плавным движением она выхватила свой меч, лезвие которого поймало скудный свет, проникающий через окно. — Ты, — начала она, и один этот слог источал угрозу, от которой по спине Сян Юя пробежали мурашки. — Ты не старший брат.

Меч опасно блеснул, когда она поднесла его ближе. — Что ты сделал со старшим братом?

Сян Юй в ужасе смотрел на неё. Она уже разгадала его? Неужели его актёрская игра была настолько ужасной, или она просто была настолько проницательной? Неужели он действительно умрёт в первой главе своей истории о трансмиграции? Действительно, нельзя было прикоснуться к героине и остаться в живых, чтобы рассказать об этом.

Но как только отчаяние угрожало поглотить его, неожиданно пришло озарение. Поскольку он не хотел умирать — ни здесь, ни сейчас, ни даже не имея шанса на культивацию — ему придётся нарушить одно из кардинальных правил Основ Культивации. — Яо Яо, о чём ты говоришь? — Его голос смягчился до нежного шёпота, когда он осторожно протянул руку, чтобы погладить её по голове, как можно было бы утешить любимую младшую сестру. — Я просто немного устал и сказал что-то странное. Прости.

Преображение было мгновенным. Её смертоносное выражение растаяло, как утренний туман под ярким солнцем. Меч со свистом металла исчез обратно в ножны, и прежде чем он успел отреагировать, она бросилась к нему в крепкие объятия. — Я так и знала! Старший брат любит меня больше всех! — заявила она с абсолютной убеждённостью, прижавшись лицом к его груди.

Мысли Сян Юя снова погрузились в панику. «На этот раз я действительно попал! Как мой предшественник мог так со мной поступить?» Владелец первоначального тела явно развил отношения с Ли Яо, которые выходили далеко за рамки уместных взаимодействий между старшим и младшим. Это был флаг смерти высшего порядка. «Можно мне начать заново?» — безмолвно взмолился он к любой космической сущности, которая могла бы его услышать, отчаянно желая кнопку перезагрузки.