Глава 13: Старый пёс

Тан Чжэн наконец вздохнул с облегчением. Когда речь зашла об этом, он почувствовал себя в своей тарелке и перестал быть таким скованным. Он наконец-то нашел общую тему для разговора с двумя старшими членами семьи Чэнь, хотя то, чем они занимались, было довольно низкого уровня.

Школа Истинного Единства была ортодоксальной ветвью даосизма, основанной Небесным Наставником Чжан Даолином. Изначально она была великой силой в изгнании демонов, отпугивании злых духов и ловле призраков. Однако из поколения в поколение знания передавались не полностью, и нынешние ученики уже не обладают истинными способностями к ловле призраков. Зато проводить ритуалы для упокоения душ и устраивать церемонии для них было абсолютно не проблемой. Заслуги Инь отца и сына Чэнь, несомненно, были получены именно таким образом. Что касается ловли злых духов, это было совершенно невозможно.

Небесные Наставники Истинного Единства, Сокровище Гэцзао, Высшая Чистота Маошань, Внутренняя Алхимия Цюаньчжэнь — все это были даосские школы. Цинвэй и Цзинмин были ветвями Школы Истинного Единства, и семья Чэнь принадлежала к ветви Цзинмин. Однако к настоящему времени все эти школы смешались и стали одним из основных способов заработка.

Небесные Наставники Истинного Единства в основном использовали талисманы для изгнания демонов и злых духов. Школа Гэцзао специализировалась на алхимии и изготовлении лекарств. Маошань в основном призывала богов для вселения, чтобы ловить призраков и запечатывать зомби. А Школа Цюаньчжэнь сосредоточилась на культивации внутренней алхимии, то есть большинство современных культиваторов следуют даосизму Цюаньчжэнь, формируя пилюли и совершенствуясь до бессмертия. Школа Цюаньчжэнь была основана Ван Чунъяном. Его ученик Цю Чуцзи основал Школу Драконьих Врат, а ученик Цю Чуцзи, Инь Чжипин, основал Школу Золотой Горы. Это нынешние основные течения Школы Цюаньчжэнь, и многие ее ученики принадлежат либо к Школе Драконьих Врат, либо к Школе Золотой Горы.

"Соблюдая Дао, просвещая добродетель, Цюаньчжэнь восстанавливает Великую Гармонию. Искренне провозглашая Нефритовые Каноны, праведно толкуя Золотые Законы. Проникая сквозь Небеса, постигая глубокие тайны. Возвышенно и широко, поддерживая Великую Сеть. Три Горы процветают все сильнее, Море Благословений вздымает огромные волны."

Это были иероглифы кровной линии "Трех Гор" Школы Истинного Единства. Три Горы — это горы Лунху, Гэцзао и Маошань. Семья Чэнь принадлежала к поколению с иероглифом "Ло", и то, что они издавна жили в Лофу, возможно, было связано именно с этим.

Именно об этом Тан Чжэн и общался с отцом и сыном Чэнь. На самом деле, Тан Чжэн знал все это давно. Когда он был на горе, даос Увэй, прежде чем обучать его даосским методам, сначала заставил его изучить эти вещи.

Отец и сын Чэнь были очень довольны Тан Чжэном как потенциальным зятем. Тан Чжэн говорил без умолку, цитируя множество классических текстов и историй, некоторые из которых были его личным опытом во время ритуалов с даосом Увэем, но он всегда говорил, что "слышал" о них, не решаясь раскрыть свою истинную личность.

Даос Увэй также был ортодоксом Школы Истинного Единства, и его старшинство было намного выше, чем у отца и сына Чэнь. Тан Чжэн, будучи учеником даоса Увэя, естественно, был выше их по рангу, поэтому он и не смел признаться.

Мать Чэнь, видя, насколько Тан Чжэн им подходит, была им стопроцентно довольна. Она прошептала Чэнь Цзин на ухо: — Этого зятя я одобрила, поскорее зарегистрируйте брак с ним.

Услышав это, сердце Чэнь Цзин ёкнуло, и ее лицо мгновенно покраснело. Ведь он был просто "козлом отпущения", и, возможно, как только он выйдет за эту дверь, он уйдет и никогда не вернется. Чэнь Цзин поняла, что сама себя загнала в угол. Она с тревогой смотрела на неумолчного Тан Чжэна, не зная, как ему все рассказать.

Тук-тук-тук. В этот момент кто-то постучал в дверь. Чэнь Цзин открыла и увидела, что это их капитан.

— Капитан, почему вы здесь? Вам что-то нужно от меня? — с сомнением спросила Чэнь Цзин.

— Нет, я к дяде Чэню. Это не по делу о вчерашних костях. Это дело странное, и я хотел бы попросить дядю Чэня взглянуть на него, — объяснил Капитан Чжан цель своего визита.

— Сяо Чжан пришел! — родители Чэнь Цзин, увидев Капитана Чжана, пригласили его войти.

— Здравствуйте, дядя и тетя, дедушка, — поздоровался Капитан Чжан, войдя в дом. Было очевидно, что он уже бывал в семье Чэнь.

— Сяо Чжан, как раз вовремя, позволь представить тебе, это Сяо Тан, парень нашей Цзин’эр, — радостно представил отец Чэнь. Лица Тан Чжэна и Чэнь Цзин мгновенно покраснели.

— Здравствуйте, — Капитан Чжан протянул руку и пожал руку Тан Чжэну, небрежно сказав: — Кажется, мы где-то встречались?

На лбу Тан Чжэна выступил пот. Разве не вчера они встретились, когда Чэнь Цзин отвела его в полицейский участок? Он выдавил улыбку и сказал: — Возможно, мы виделись, когда я приходил в полицейский участок к Чэнь Цзин!

— Должно быть, так, — кивнул Капитан Чжан, затем повернулся к Чэнь Цзин и сказал: — Ах, Сяо Чэнь, ты так хорошо хранишь секреты, даже когда у тебя появился парень, никому не рассказываешь.

— Я… — Чэнь Цзин смущенно взглянула на Тан Чжэна.

Тан Чжэн понял намек и поспешил на выручку: — Разве не боялся я, что дядя, тетя и дедушка будут мной недовольны? Поэтому и не осмеливался никому рассказывать. Сегодня я тоже впервые пришел в гости.

— О! Какое совпадение! Чем вы занимаетесь? — продолжил спрашивать Капитан Чжан.

— Я солдат, всегда был в армии. В этот раз я был на задании, проезжал мимо и решил навестить Чэнь Цзин, а также повидаться с дядей, тетей и дедушкой. Когда задание будет выполнено, мне придется вернуться, — Тан Чжэн уже продумал план отступления: как только он выйдет за дверь, он не вернется, сказав, что задание выполнено и он вернулся в армию.

— О, неудивительно, что мы не часто виделись. Ничего, когда вы выйдете в отставку, у нас будет много времени для встреч, — сказал Капитан Чжан, похлопав Тан Чжэна по руке, затем повернулся к отцу Чэнь и спросил: — Дядя, вы вчерашние новости смотрели?

— Да, смотрел. Что-то серьезное. Вы ведь отвечаете за это дело?

— Да, поэтому я и пришел к вам, дядя, чтобы вы взглянули, — Капитан Чжан перешел к делу.

— Хорошо, я возьму свои принадлежности, и мы пойдем, — сказал отец Чэнь, услышав это, и повернулся, чтобы войти в кабинет.

— Подожди, я пойду с тобой. С этим делом ты, возможно, не справишься один, — сказал старый мастер, снимая очки для чтения. — Сяо Тан, твои теоретические знания очень обширны, но практического опыта тебе не хватает. Раз уж так получилось, пойдем с нами, получишь немного опыта и поможешь своему тестю.

Тан Чжэн опешил. Он уже стал "тестем", хотя даже не прикасался к руке Чэнь Цзин. Он не мог ни согласиться, ни отказаться. Чэнь Цзин рядом с ним уже не смела смотреть ему в лицо. Он кивнул и сказал "хорошо", потому что беспокоился о безопасности отца и сына Чэнь — с этим делом они бы точно не справились.

Пятеро человек отправились в путь. Капитан Чжан вел машину, старый мастер Чэнь сидел на пассажирском сиденье, а отец Чэнь, Чэнь Цзин и Тан Чжэн, облаченный в даосское одеяние ученика, сидели сзади. Увидев Тан Чжэна в таком виде, Чэнь Цзин несколько раз хотела рассмеяться, но сдерживалась, ведь Тан Чжэн делал это ради нее.

Спустя более получаса Тан Чжэн снова оказался у строительной площадки у подножия горы Лофэн, где был вчера. Он посмотрел на стройплощадку: работы уже возобновились. Он действительно беспокоился, что рабочие засыплют ту яму, но знал, что человек в гробу наверняка найдет способ справиться с этим.

— Старый мастер Чэнь, мастер Чэнь, мастер Тан, — Сяо Цай подошел к ним и поприветствовал каждого по очереди. Когда он назвал Тан Чжэна "мастером Таном", отец Чэнь бросил на него взгляд, почувствовав что-то странное, но затем понял: Сяо Цай, должно быть, знал Тан Чжэна, а назвал его "мастером", потому что тот был с ними и носил даосское одеяние.

Пока трое осматривали те белые кости, Чэнь Цзин оттащила Сяо Цая в сторону и что-то прошептала ему, так что Сяо Цай лишь кивал.

Отец и сын Чэнь последовали за Капитаном Чжаном, чтобы осмотреть окрестности тех белых костей. А Тан Чжэн оглядывался по сторонам, смотрел вдаль. Что можно было выяснить, стоя вокруг кучи белых костей? Максимум — провести обряд упокоения душ. Но этих ублюдков из Альянса Прямого Пути Тан Чжэн хотел бы разбить их души в прах.

После осмотра отец и сын Чэнь уже начали устанавливать алтарь для ритуала. Тан Чжэн тут же подбежал, помог расставить предметы на жертвенном столе, повесил портрет Небесного Наставника и затем послушно встал позади отца и сына Чэнь.

На этот раз ритуал проводил старый мастер Чэнь, отец Чэнь помогал, а Тан Чжэн был подмастерьем. Старый мастер Чэнь взял две благовонные палочки, зажег их, поклонился жертвенному столу на девяносто градусов, а затем совершил поклон. Отец Чэнь последовал его примеру. Тан Чжэн тоже слегка поклонился. "Это же, черт возьми, поклонение тем девятнадцати ублюдкам," — подумал он, поэтому просто делал вид.

После того как старый мастер Чэнь вставил две благовонные палочки в курильницу, он взял в правую руку персиковый меч, а в левую — колокольчик призыва душ. Как только колокольчик зазвенел, ритуал официально начался. Отец Чэнь тоже начал бить в свои медные тарелки. Оба одновременно громко воскликнули: — Небеса, духи, земля, духи, мертвые души, быстро назовите свои имена! Прародитель Истинного Единства, проявите свой дух! Божественные воины, срочно, как по указу!

Хлоп! Старый мастер Чэнь ударил персиковым мечом по жертвенному столу, и желтый бумажный талисман, нарисованный киноварью, чудесным образом прилип к мечу. Затем он поджег его свечой, талисман сгорел в пепел. Старый мастер поднял со стола чашу с белым вином, отпил глоток, а затем выплюнул его на еще не потухшие искры талисмана. Бум! Мгновенно вспыхнули искры.

После этого он резко затряс колокольчиком призыва душ, и его звон ритмично смешался со звуком медных тарелок его сына. Оба одновременно начали читать заклинание.

Свист! Под ясным небом пронесся порыв иньского ветра. Пламя свечей на жертвенном столе яростно заплясало. Внезапно клейкий рис в чаше на жертвенном столе забурлил, словно кипящий, яростно подпрыгивая, многие зерна выпрыгивали из чаши и падали на стол. Стоящие рядом полицейские были поражены: "Мастера есть мастера!"

Чего они не видели, так это того, что девятнадцать душ Альянса Прямого Пути в этот момент находились рядом со своими белыми костями. Этого не видели даже отец и сын Чэнь. Они лишь знали, что души этих людей сейчас поблизости, и оба тут же начали читать заклинания упокоения.

Эти души с опаской смотрели на Тан Чжэна. Вчера они сражались с ним не на жизнь, а на смерть, а сегодня стали мертвыми душами. Они знали, что сейчас у Тан Чжэна есть сотня способов заставить их рассеяться в прах, поэтому они держались от него на расстоянии.

Тан Чжэн лишь слегка улыбался, глядя на них, но не собирался нападать. Просто было очень странно: как такой выдающийся Глава Охотников на Призраков мог быть подмастерьем у двух маленьких даосов?

Верно. Заслуги Инь отца и сына Чэнь составляли всего чуть больше ста, тогда как у каждого из этих девятнадцати трагически погибших людей заслуги Инь были не меньше двухсот-трехсот. Поэтому отец и сын Чэнь в их присутствии были просто "маленькими даосами".

Ритуал был в самом разгаре, все шло довольно гладко. Те девятнадцать душ послушно ждали упокоения. Внезапно вдалеке послышался собачий лай. Тан Чжэн посмотрел в ту сторону: старый пес, худой, как скелет, с одной сломанной лапой, хромал и прыгал к ним, лая на ходу.

Капитан Чжан, Сяо Цай и Чэнь Цзин тоже посмотрели на собаку, но, взглянув, тут же отвели взгляд. Они посчитали, что это просто бродячий пес. Отец и сын Чэнь же сосредоточенно проводили ритуал упокоения. Только Тан Чжэн нахмурился, продолжая внимательно наблюдать за собакой, потому что он слышал, что лай собаки был не просто лаем. Пес постоянно кричал: — Спасите, господин Похититель Душ, спасите, господин Похититель Душ!