Глава 1: Великая свадьба

Десять ли красных нарядов, паланкин на восьми носильщиках, в каждом доме у дверей висят фонари и гирлянды. Е Цинчэнь сидела в цветочном паланкине, одетая в фениксовую корону и накидку.

На свадебном наряде феникс, вышитый золотыми и серебряными нитями, выглядел настолько живым, будто собирался вырваться из ткани — яркий, величественный и роскошный.

Звуки петард и барабанов оглушали, крики радости народа, чей-то ребенок, которого толкнули, громко плакал; чья-то жена, стоя у дверей, тянулась на цыпочках, глядя на цветочный паланкин; а чья-то юная госпожа вздыхала от восхищения, втайне клянясь, что однажды и она будет так же вызывать восхищение и зависть тысяч людей.

Шумные звуки, слово за словом, проникали в уши женщины в цветочном паланкине, о которой сейчас говорили все, и каждое слово пронзало сердце.

В этот момент Е Цинчэнь действительно носила фениксовую корону и накидку, а на голове у нее была золотая шпилька в виде феникса, символизирующая статус и славу.

Е Цинчэнь, глядя на «Летопись государства Силинь» в своих руках, тихо усмехнулась. Вероятно, из всех людей на улице только она была совершенно спокойна и даже находила время читать.

Внезапно звуки, достигшие ее ушей, заставили Е Цинчэнь насторожиться. Что-то не так с аурой!

— Тс-с, не двигайся, иначе императору Дунъяна сегодня вечером придется спать в одиночестве, — раздался в этом роскошном, но тесном цветочном паланкине мягкий и легкомысленный мужской голос. Е Цинчэнь даже могла отчетливо видеть несколько капель пота на лбу собеседника.

— Что ты хочешь? — неторопливо спросила она чистым, холодным женским контральто.

— Если ты будешь послушно сотрудничать, я гарантирую, что ты увидишь завтрашнее солнце.

— Хе-хе, ты думаешь, ты достоин? Или, может быть, ты думаешь, что Лин Аотянь достоин?

— Ты... кто ты? Откуда ты знаешь? — Пота на лбу мужчины становилось все больше, а женщина в паланкине, глядя на это, не могла сдержать легкой усмешки.

— Послать такого новичка, как ты, похитить нынешнюю императрицу... У маленького Линцзы, должно быть, мозги потекли? На следующем повороте ты быстро выходишь. Откуда пришел, туда и возвращайся, и возьми это с собой, чтобы доложить. — Женщина небрежно бросила золотую монету. — Кстати, передай своему хозяину, что императрица Дунъяна под моей защитой. Пусть больше не строит на нее планов и не занимается такими глупостями. Если что-то случится, старшая сестра за него не поручится, — сказав это, она пнула мужчину ногой, вышвырнув его наружу.

Мужчина был немного ошеломлен. Он пришел похитить человека, но вместо этого его вышвырнул тот, кого он должен был похитить.

Однако, увидев слова на золотой монете, он побледнел от ужаса, холодный пот пропитал его одежду. Глядя на удаляющийся цветочный паланкин, рука мужчины, державшая монету, неконтролируемо дрожала.

Сложные дворцовые ритуалы измотали Е Цинчэнь, а запутанные церемонии свадьбы императора и императрицы в тот день и вовсе истощили ее.

Бессонная ночь накануне и целый день церемоний сегодня — Е Цинчэнь сейчас чувствовала, что невеста — самая непобедимая женщина. В этот момент Е Цинчэнь уже клевала носом, а служанка Цин Няо тоже устала и поникла.

В огромной опочивальне сейчас были только Е Цинчэнь и Цин Няо. Сваху и других служанок они отправили прочь.

Е Цинчэнь всегда любила тишину и не любила, когда вокруг постоянно толпились люди.

Втайне съев несколько кусочков пирожных со стола, обе молчали.

Прямолинейная Цин Няо заговорила первой: — Госпожа, я держу этот вопрос в себе уже два дня. Вчера я хотела спросить вас, вы действительно так выходите замуж?

— А иначе как? Ты ведь не думаешь, что твоя госпожа над тобой шутит?

— Но вы несчастливы.

— И что с того? Родившись в таких семьях, как наша, счастливы мы или нет — это всегда самое неважное.