Глава 45. Призыв души

Все пиры когда-нибудь заканчиваются.

В холодном, пустынном лунном свете, среди обветшалого и разрушенного храма, плоть и кровь смешались с грязной землёй.

Это была не та обстановка, чтобы петь «Прощание».

Чай Цуйцяо, держа свой собственный скелет, тихо спросила:

— Молодой господин собирается уходить?

— Да, — кивнул Ли Ан.

— Расставаясь сегодня, не знаю, когда в следующий раз мы сможем услышать весточку о молодом господине.

— …Мы встретимся снова, если на то будет судьба, главное — прожить достаточно долго, — вздохнул Ли Ан. — Какие у тебя планы на будущее?

— … — Глаза Чай Цуйцяо потускнели. Её родная мать давно умерла, отец видел в ней лишь инструмент для семейных сделок, а тот муж лишь по названию уже устроил новый брак и взял другую невесту.

В этом огромном мире, где одинокому призраку найти покой и место для существования?

— Моя месть свершилась, у меня больше нет желаний, — попыталась улыбнуться Чай Цуйцяо. — Свирепые Призраки, подобные мне, рождённые из обиды и горечи, обычно рассеиваются сами по себе, как только их обида отмщена, и они больше ничего не желают. Единственный выход — найти логово, богатое энергией инь, и затаиться.

— А ты не хочешь переродиться? — тихо спросил Ли Ан. — Монах Хуэй Бинь весьма способен. Пока ещё есть время, почему бы не попросить его прочитать для тебя Сутру Просветления Прошлой Жизни?

Чай Цуйцяо криво улыбнулась:

— Уже очень давно нет никаких вестей из подземного мира. Те призрачные чиновники, что ищут заблудшие души по книге жизни и смерти, чтобы помочь им в перерождении, тоже исчезли. Перерождение остановилось; Шесть Путей Перерождения замерли. После смерти обычных людей их души либо становятся Одинокими Призраками, либо улетают в Крайнее Северное Внепространство, чтобы никогда больше не быть увиденными. Даже святой монах с огромной маной не может переправить души в подземный мир.

«Нет вестей из подземного мира? Шесть Путей Перерождения полностью остановились?»

Ли Ан смутно почуял крупную новость, но сейчас было совсем не время для углублённых обсуждений. После минутного колебания он спросил:

— Ты сможешь сама найти логово с достаточной энергией инь?

— Это сложно, — покачала головой Чай Цуйцяо. — Места, подобные древним полям сражений и гробницам, где скапливается энергия инь, уже заняты могущественными призраками, которые там уже много лет.

Единственный способ спать спокойно в таких местах — выйти замуж за одного из этих отвратительных старых призраков. Но для госпожи Чай выйти замуж за старого негодяя было хуже смерти.

— …У меня есть способ, как тебе избежать рассеивания, — сказал Ли Ан.

— А?

Глаза Чай Цуйцяо расширились.

— Какой способ?

— Этот, — Ли Ан достал одну из наград, только что выданных Системой: маленький, изящно сделанный флажок из белой ткани с бамбуковым древком. На левой стороне белого полотнища было написано: «Золотой Мальчик ведёт дракона на восток»; на правой: «Нефритовая Дева отправляет на Пэнлай, неспешно летя на журавле»; а в середине: «Западный Небесный Путь, Знамя, Ведущее Души».

[Название: Знамя, Ведущее Души]

[Тип: Оружие]

[Качество: Редкое]

[Сила атаки: Низкая]

[Особый эффект 1: Поглощает и накапливает энергию инь, текущий запас энергии инь 0/1 000]

[Особый эффект 2: Поглощает и хранит Духовные Тела. Энергия инь, хранящаяся в Знамени, Ведущем Души, может использоваться Духовными Телами для исцеления и совершенствования. Уровень Духовного Тела не может превышать уровень игрока, и само Духовное Тело не привязано к игроку. Текущий лимит Духовных Тел 0/3]

[Примечание: Все чудовища и призраки, быстро идите сюда!]

— Это…

— Считай это одним из моих магических артефактов, — объяснил Ли Ан. — На самом деле, место, куда я отправляюсь, не намного лучше здешнего, и следовать за мной не обязательно безопаснее, чем оставаться здесь…

Это действительно было правдой. Земля в реальном мире находилась в центре жестокой игры, где и игроки, и обычные люди без сверхсил в любой момент могли столкнуться со смертельными испытаниями.

Единственным преимуществом было то, что Знамя, Ведущее Души, защитит Духовное Тело от рассеивания, предоставив безопасное место для пристанища.

Как бы то ни было, они были товарищами, пережившими вместе тяжёлые битвы. Госпоже Чай действительно не повезло в жизни, так что если есть способ помочь, он поможет. Мысль о том, чтобы заманить её в качестве долгосрочного вспомогательного снаряжения, была вторичной.

Чай Цуйцяо посмотрела на Знамя, Ведущее Души, на мгновение задумалась и спросила:

— В том месте, куда направляется молодой господин, есть игра в листья?

Игра в листья, также известная как древний покер, зародилась в династии Тан и была безумно популярна среди народа в династии Мин. Все, от дворцовой знати до простых учёных и крестьян, пользовались возможностью сыграть пару партий в свободное время.

«Так госпожа Чай была старой рукой за карточным столом; кто бы мог подумать?»

— Да, — кивнул Ли Ан. — Слышала о «Счастливом помещике»?

— А бои сверчков есть?

— Да. Слышала о «Покемонах Go»?

— А стихи, тексты песен или пиры на реке с плавающими чашами вина есть?

— Этого у нас нет, но у нас постоянно проходят концерты.

— Тогда, а есть любовные романы? — Чай Цуйцяо теребила подол своей юбки и сказала с некоторым смущением: — Желательно такие, о влюблённых мужчинах и убитых горем женщинах.

— А? — Ли Ан подумал о современных романах и кивнул. — Властные генеральные директора, холодные военные командиры, верные слуги-мужчины, солнечные поп-идолы, школьные красавчики, старшие учителя, младшие школьные братья, гаремы, обратные гаремы. Всевозможные романы, на любой вкус.

Глаза Чай Цуйцяо загорелись. Она энергично закивала, как будто толкла чеснок, но всё же сохраняла манеры молодой леди из уважаемой семьи.

— Тогда я доверюсь молодому господину.

Ли Ан встряхнул Знамя, Ведущее Души, втянув в него Чай Цуйцяо. Затем он повернул голову и увидел, как Син Хэчоу и остальные обсуждают, как правильно поступить с Хун Нян.

Эта женщина забеременела, выйдя замуж за Ван Гуаня. Её первоначальным намерением было тайно оставаться рядом с Ван Гуанем, помогая шилану из Департамента по уголовным делам Ван Куану собирать доказательства, связанные с каннибализмом.

Теперь, когда Ван Гуань был мёртв, естественно, пришло время отправить лишь слегка травмированную Хун Нян обратно в город Нанкин.

Помогая кому-то, иди до конца; отправь Будду на Запад.

Обсудив всё с товарищами по команде, Ли Ан взял два золотых слитка у Лю У Дай и сопроводил Хун Нян, догнав семью лис на краю густого леса.

Ли Ан предложил один золотой слиток в качестве платы, в сочетании с Техникой Иллюзий, чтобы уговорить и запугать, попросив группу лис сопроводить Хун Нян обратно в город Нанкин и обеспечить её личную безопасность во время разрешения дела о каннибализме Ван Гуаня.

Другой золотой слиток он отдал Хун Нян, чтобы та спрятала его при себе.

Считалось, что с тайной защитой множества лис и с помощью шилана Ван Куана, несчастные женщины из поместья Ван Гуаня могли быть достойно устроены.

Когда всё было улажено, и обратный отсчёт до телепортации подходил к концу, все телепортировались.

「Три дня спустя, ночью, Холодный Храм Одинокой Горы.」

Худая фигура в даосской рясе, хромая, медленно вышла из густого леса и, ковыляя, направилась прямо во двор Холодного Храма Одинокой Горы.

Во дворе жужжали насекомые, привлечённые запахом крови, толпясь на тёмно-красной поверхности почвы, жадно слизывая повсюду окровавленную грязь.

Хромающий даос осмотрел местность, взмахнул своей даосской рясой и создал Порыв Ветра, который собрал рои мух и комаров в кучу, а затем с силой взорвал их.

Когда пыль из трупов насекомых заполнила воздух, даос медленно наклонился, нежно коснулся окровавленной земли и пробормотал про себя:

— Ван Гуань, мой ученик, ты здесь?

БЗЗЗ—

Кровавое месиво, погребённое глубоко в земле, словно от стимуляции, бешено хлынуло на поверхность, образуя тонкие нити плоти, которые колыхались на ветру, как водоросли.

— Хе-хе, хорошо, что ты здесь.

Даос протянул ладонь, нежно коснувшись нитей плоти.

— После твоей смерти этот наглец из Департамента по уголовным делам совсем осмелел. Чиновники и дворяне в городе больше за нас не заступаются. Даже император Цзяцзин больше мне не доверяет, заставив меня бежать из столицы. Эх, в любом случае, я, Чи Дуцзы, принял твою дань как ученика, что делает меня твоим наставником и просветителем. Как могли люди нашей секты Куйян умереть такой позорной смертью?

Нити плоти затанцевали ещё яростнее.

Даос рассмеялся.

— Хм? Что, хочешь, чтобы я тебя спас? Ты хорошо подумал? Если я спасу тебя сейчас, твои три души и семь духов никогда не будут освобождены; у тебя больше не будет шансов на сожаление.

Услышав это, нити плоти на мгновение замерли, а затем, словно обезумев, начали дико качаться и танцевать.

— Ха-ха-ха, раз уж ты, мой ученик, готов отказаться от цикла перерождения ради мести, как мог я, твой Учитель, не помочь тебе?

Даос громко рассмеялся, ударив ладонью по земле. Мгновенно нити плоти поднялись из почвы, соединились друг с другом и прикрепились к двум костям ног Горного Демона, брошенным в углу двора три дня назад.

Ноги, туловище, руки, голова… на месте материализовался маленький Горный Демон, его конечности и лицо были полностью сделаны из розовых, извивающихся нитей плоти.

Уродливый, тошнотворный, ужасающий.

— А-А-АРГХ…

Плотяной Горный Демон, казалось, испытывал огромную боль, держась за голову и громко крича, в то время как хромающий даос наблюдал с улыбкой. Он подождал, пока тот успокоится, прежде чем неторопливо сказать:

— Натерпелся? У нас есть серьёзные дела. Пошли, в префектуру Сунцзян.

Плотяной Горный Демон безмолвно опустился на колени, взвалил даоса на спину и зашагал на восток.

Префектура Сунцзян — это древнее название города Инь.