— Хе-хе-хе, — морщинистое старое лицо даосского мастера Ван Гуаня расцвело, как хризантема, когда он посмотрел в сторону Ли Ана и остальных в углу. — А это кто такие будут…
Ли Ан встал и ловко пересказал свою выдуманную историю происхождения, шагнув вперёд, сложив руки в приветствии и протянув деревянную шкатулку.
Внутри шкатулки лежали палочки изысканно-роскошных сигарет «Мальборо».
— Что это? — нахмурился Ван Гуань.
Волчий Демон, только что купивший пачку сигарет, подошёл, закурил одну и объяснил:
— Это сигареты, особый продукт, который жрец Ли намеренно привёз с архипелага Атиёби. Их нужно поджечь и вдыхать.
Волчий Демон сделал сильную затяжку, выпустил дым и, закашлявшись, сказал:
— Эта штука, в отличие от опиума, не затуманивает разум и не вредит телу. Напротив, эти сигареты освежают и бодрят. Они помогают в медитации и концентрации, улучшая совершенствование. Смотрите, на пачке даже написано: «Курение полезно для здоровья».
Чего Волчий Демон не знал, так это того, что Ли Ан добавил кое-что в табак. Курение этого было гораздо мощнее, чем обычных сигарет. Пачка, подаренная Ван Гуаню, содержала ещё большую дозу наркотиков, значительно увеличивая зависимость и одновременно усиливая его способность разрушать организм.
Не говоря уже о людях, даже слон бы рухнул после одной затяжки.
— Тогда благодарю вас, жрец Ли, — Ван Гуань принял деревянную шкатулку с сигаретами, но не стал брать ни одной, чтобы закурить. Он небрежно передал шкатулку призраку в белом, почтительно стоящему позади него.
— Теперь, когда все собрались, я пойду в подвал за вином, — попрощался Ван Гуань с группой демонов, сложив руки, и направился прямо к Пагоде.
Члены отряда в Зале Дасюн Бао мгновенно напряглись! Согласно первоначальному плану, как только Ван Гуань войдёт в подвал, он должен был активировать спрятанные повсюду мины и разлететься на куски.
Ваньли Фэндао сжал кулаки, его костяшки побелели. Син Хэчоу сохранял спокойное выражение лица, но кулаки, спрятанные под его рясой, слегка дрожали.
Одна секунда, затем две… Время шло после того, как Ван Гуань вошёл в Пагоду.
Ли Ан слегка откинулся назад и выдавил сквозь зубы одно слово:
— Взрыв.
Зрачки Син Хэчоу резко сузились, и его рука под рясой нажала на детонатор.
БУМ!
Земля задрожала, полетел песок и камни, а высокая каменная Пагода с грохотом рухнула. В воздух поднялся густой столб дыма.
«Он мёртв?»
Нет, уведомление Системы ещё не прозвучало.
Члены отряда были потрясены до глубины души, но тут они увидели, как из груды обломков появилась толстая, волосатая рука, указывающая прямо в небеса.
Рука была мускулистой и вздутой, казалось, вот-вот лопнет, её синие вены извивались вокруг, как свернувшиеся драконы. Длинные чёрные волосы на ней развевались, словно без ветра.
Чрезвычайно плотная демоническая аура заслонила небо и луну. Даже жуткие, зловещие тени деревьев, казалось, поддались этой демонической ауре, прекратив всякое движение.
Между небом и землёй всё погрузилось в тишину, за исключением этой подпирающей небо руки, протянувшейся из обломков.
— А-а-а-а-й, — долгий, протяжный вздох раздался из-под земли, и ещё одна толстая рука вытянулась из-под обломков.
Горный Демон выполз из-под земли.
Его лицо грубо напоминало человеческое. Багровый нос был вывернут наружу, а по обе стороны от носовой кости были костяные выступы. На этих выступах располагались вертикальные ряды синих, похожих на гребни структур, перемежающихся с зелёными бороздками. Общий узор был до дрожи похож на чудовище.
С каждым вдохом узор вокруг носа Горного Демона колыхался и мерцал, выбрасывая из ноздрей клубы чёрного дыма, которые казались почти нематериальными.
Две руки Горного Демона, естественно свисавшие до земли, были чрезмерно толстыми и непропорциональными остальному телу. Его ноги были относительно коренастыми и короткими, с коленями, согнутыми вперёд, как у динозавра или кенгуру. Хлыстоподобный, тонкий хвост тянулся от его копчика, свободно свисая.
ХУФФ… ПУФФ.
Горный Демон, ростом с трёхэтажный дом, глубоко дышал. Дым из его ноздрей оседал, покрывая его огромное тело. Мелкие шрамы на его теле заживали с видимой скоростью.
Стальные осколки и шарики выдавливались из ран быстро растущей плотью, разлетаясь и звеня при ударе об обломки.
— Хе-хе-хе, — видимо, почувствовав зуд, Горный Демон вытянул когти и почесал грудь острыми, как кинжалы, ногтями.
Кожа на его груди была разорвана ногтями, образуя кровавые борозды. Плоть, вскрытая, как вспаханное поле, обнажила жуткие белые кости под ней.
— Даосский мастер Ван Гуань… — все демоны застыли в оцепенении, заикаясь, — вы… вы в порядке?
— Ничего серьёзного, — хитро ухмыльнулся Горный Демон, облизывая кровь и плоть с ногтей. Затем он раскрыл другую руку, к удивлению, показав кучу целых винных кувшинов!
Мины в подвале взорвались с оглушительным грохотом. Но он не только остался невредим, но и сумел без усилий защитить все керамические винные кувшины!
Члены отряда переглянулись, и глубокий, пронизывающий холод проник в самую их суть.
Сила Горного Демона намного превзошла все ожидания!
— Это… это невозможно, — пробормотала в шоке Чай Цуйцяо, скрытая в теле Ли Ана. — В это же время в прошлом году Горный Демон был силён, но определённо не настолько силён…
«Осознать это сейчас… слишком поздно…» — во рту Син Хэчоу появился горький привкус. Он быстро вычеркнул «Убить Горного Демона» из своего мысленного списка целей, незаметно взглянув на Ли Ана — Система требовала от них лишь выжить семь дней; совместное убийство Горного Демона было идеей Чай Цуйцяо.
«Я должен остерегаться этой женщины-призрака. Если она внезапно нападёт, она может нас выдать…»
Пока эти мысли проносились в головах членов отряда, они увидели, как Горный Демон с рычащим смехом произнёс:
— Просто подвал был старый и случайно обрушился. Белый Призрак, принеси мне мою одежду и эликсиры.
— Да, мой господин, — призрак в белом глубоко поклонился и вернулся к паланкину, достав совершенно новую даосскую рясу и старинного вида медную шкатулку.
Горный Демон взял даосскую рясу и, его тело постепенно уменьшалось, переоделся за грудой обломков. Когда он снова появился, он вновь обрёл мудрый, доброжелательный вид просветлённого мастера.
Все демоны прекрасно понимали, что обрушение подвала определённо было не таким уж простым. Любой другой демон, оказавшийся в том подвале, вероятно, уже был бы взорван насмерть.
«Кто пытался убить Ван Гуаня? Что именно произошло с тем взрывом? Был ли это талисман с заклинанием „Громовая ладонь“? Или, возможно, магический артефакт, способный вызывать громовые молнии? И почему Ван Гуань не сбежал после нападения?»
Злодеи и призраки смутно почувствовали, что сегодняшний пир будет непростым. Они попытались тихо ускользнуть из храма, но обнаружили, что четыре свирепых призрака-носильщика охраняют все четыре выхода из храма.
— Это был всего лишь небольшой несчастный случай, — с улыбкой сказал Ван Гуань. — Пожалуйста, занимайте свои места. Пир вот-вот начнётся.
Злодеи и призраки взяли себя в руки и молча вернулись на свои места, их выражения лиц были застывшими, как у глиняных кукол.
Весёлая атмосфера от предыдущей бартерной торговли сменилась тяжёлым молчанием. Ван Гуань сел во главе зала, приказав свирепым призракам-носильщикам разливать пропитанное духовной энергией вино из кувшинов в чашки каждого, одного за другим.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|