Глава 40. Демоническое пламя

— Глупого монаха ещё можно научить, но демон, будучи злым духом, неизбежно принесёт беду?

Ван Гуань нахмурился, обдумывая этот полустих. Внезапно он вскинул голову и выпрямился. Его даосская ряса вздыбилась без ветра, а аккуратно ухоженные борода и усы зашевелились, словно живые.

Из его костлявого, тонкого тела хлынула обширная, тёмная, как чернила, демоническая сила.

Эта демоническая сила, подобно шёлковой вуали, распространилась, окутав весь Зал Дасюн Бао. Она казалась нематериальной, но была ощутимо плотной, затрудняя дыхание и грозя заставить любого, кто находился поблизости, упасть в обморок.

У Горного Демона было много личин: монах, даос, человек, демон.

Будучи монахом, он был доброжелательным настоятелем Холодного Храма Одинокой Горы.

Будучи даосом, он был Некромантом, который обманывал богатых и могущественных обещаниями вечной жизни.

Будучи смертным, он был Ван Гуанем, добросердечным и приветливым богатым купцом из Южного Чжили.

Лишь последнюю личность, демона, Горному Демону не нужно было изображать. Он и вправду был свирепым и злобным демоном — пожирающим сырое мясо и кровь и натравливающим зверей на людей.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

Ван Гуань взмахнул рукавами своей даосской рясы и дико рассмеялся:

— Ты говоришь, я чудовище?

Он легко шагнул в воздух. Под ним каменный пол Зала Дасюн Бао внезапно провалился, оставив огромный след.

— Ты говоришь, я демон?

Он сделал ещё один шаг. Мелкие демоны по обе стороны Зала Дасюн Бао, чьи уровни совершенствования были недостаточны, были мгновенно раздавлены далёкой силой его шага, их спины согнулись. Они распростёрлись на постаментах статуй Будды, с ужасом на лицах, их тела яростно дрожали, а из семи отверстий обильно хлынула кровь.

— Ты говоришь, я бедствие?

Он сделал третий шаг. Его длинная, бледная борода зашевелилась без ветра. Его иссохшая ладонь взмахнула, высвобождая порыв демонической ци, тёмной, как чернила.

Изначально этот порыв был изогнут, как полумесяц, и узок, как ивовый лист. По мере движения он постепенно рассеивался и менял форму, в конечном итоге превратившись в фалангу закованных в броню, ужасающе-мрачных Воинов-Скелетов.

— Убить!

Воины-Скелеты, сформированные из демонического ветра, издали жуткий рёв, их тела были окутаны почти людоедским, бушующим синим Демоническим Пламенем, и они яростно бросились на оперативную группу.

Мелкие демоны и злодеи на их пути, не успевшие увернуться, начали быстро разлагаться и гноиться в тот момент, когда их задевали клинки, копья, мечи, алебарды, топоры, секиры, крюки и вилы, которыми владели Воины-Скелеты. Всего за несколько вдохов они на месте растворились в лужах жёлто-зелёного гноя, их отчаянные, сдавленные крики о помощи так и не прозвучали.

Демоны отпрянули, призраки разбежались. Те гости, у кого ещё хватало сил двигаться под гнетущей аурой, отхлынули из Зала Дасюн Бао, как отлив.

Ни один демон или злодей не хотел ввязываться в эту драку. Они не смели, не хотели и, по сути, не могли.

В лучшем случае, они боялись возможного возмездия Горного Демона после боя. Они подумывали о том, чтобы сделать несколько дальних атак из-за пределов зала, чтобы симулировать поддержку, может быть, несколько раз крикнуть «Даосский мастер Ван Гуань могуч!», чтобы создать видимость. Но они никогда бы лично не рискнули войти в зал. Те, кто присутствовал на пиру, все были самопровозглашёнными бесстыдными мелкими демонами и чудовищами, искусными в самосохранении. В конце концов, в эту эпоху те демоны, которые не отличались умом и полагались на свою демоническую силу, чтобы сеять смуту, давно были истреблены даосской школой, буддийской сектой или правительственными Культиваторами.

Даже те, кто отступил во двор, всё ещё чувствовали огромную демоническую силу Ван Гуаня, исходящую из Зала Дасюн Бао. В смятении и изумлении они задавались вопросом, действительно ли Пилюля Ста Демонов настолько удивительна, что позволила Горному Демону так быстро продвинуться в своём развитии всего за год.

Внутри зала, столкнувшись с внезапным нападением Воинов-Скелетов, Ваньли Фэндао холодно фыркнул и вытащил из-за пояса трёхфутовый сверкающий меч по имени «Убийца Драконов».

ДЗИНЬ—

Издали меч напоминал лунный луч, который пробивается сквозь прореху в облаках — холодный, яркий и сверкающий, словно молния.. Под отражённым светом меча даже лицо Ваньли Фэндао, казалось, нёсшее на себе усталость по меньшей мере лишнего десятилетия, выглядело необычайно безмятежным и внушительным.

«Клинок старейшины, три фута осенней воды, однажды погружённый в озеро У, чтобы сразить отпрыска дракона». Ваньли Фэндао молча произнёс этот стих о неизвестном прошлом, вытаскивая меч и бросаясь в строй Воинов-Скелетов.

Кручение, рассечение, укол, вращение, удар, срез.

Свет меча перекрещивался, ослепительный, как звёздный свет. Он пробирался сквозь лес клинков и алебард, топоров и крюков, вырываясь из строя под звон сталкивающегося металла, прежде чем молча вложить меч в ножны.

За его спиной Воины-Скелеты, всё ещё подняв оружие, замерли на мгновение, прежде чем с опозданием рассыпаться на землю.

— Играешь с мечами? — усмехнулся Ван Гуань. Паря в воздухе, он поднял руки, встал на одну ногу, как золотой петух, а затем небрежно топнул ногой вниз.

Внутри зала чернильно-тёмная демоническая ци, ранее похожая на лёгкую вуаль, теперь забурлила, закрутилась и сгустилась. Она образовала огромное чёрное облако, которое, казалось, заслонило небо, когда оно начало давить на всех.

Выражение лица Ваньли Фэндао резко изменилось, его рука инстинктивно легла на рукоять меча.

У всех по коже пробежали мурашки, а волосы на теле встали дыбом. Воздух, казалось, затвердел, став невероятно тяжёлым. Процесс дыхания, который раньше был таким естественным, теперь требовал от них значительных усилий. Они были вынуждены делать глубокие вдохи, чтобы наполнить лёгкие воздухом.

— Рассредоточиться! — взревел Син Хэчоу. Вокруг него вспыхнул золотой свет, и на его крепком теле материализовался древний комплект железных доспехов.

Доспех состоял из более чем тысячи пятисот чешуйчатых пластин и более шестисот длинных полосчатых пластин. И грудь, и спина были украшены круглыми металлическими дисками, отполированными до зеркального блеска. Он был укомплектован шлемом, нашейником, наушами, наплечниками в виде голов тигра, наплечниками в виде голов дракона, наколенниками, поножами и набедренниками.

[Название: Сияющая Пластина]

[Тип: Броня]

[Качество: Редкое]

[Защитная сила: Средняя]

[Особый эффект 1: Несгибаемость (Пассивно увеличивает физический предел носителя на 20%)]

[Особый эффект 2: Стойкость (Пассивно увеличивает стойкость носителя, уменьшая продолжительность и интенсивность эффектов, таких как головокружение, замедление, страх и другие, которые испытывает носитель)]

[Примечание: Узри свет дня, мир ярко освещён.]

Облачённый в золотые железные доспехи, Син Хэчоу резко согнул колени. Наколенники в виде голов волка столкнулись с бронированной юбкой с резким, скрежещущим звуком. Твёрдая земля под его ногами покрылась паутиной трещин под огромным давлением.

В следующее мгновение он высоко подпрыгнул, его закованные в железо кулаки, как пушечные ядра, устремились к облаку демонической ци.

Чёрные тучи давят на город, грозя его разрушить; золотые доспехи сияют на солнце, как чешуя, открывающаяся свету!

Долгое время команда готовилась к этому дню. Почти в тот же миг, как Син Хэчоу взревел «Рассредоточиться!», остальные разбежались в идеальной синхронности.

Ваньли Фэндао, самый искусный в техниках лёгкости, мелькал между колоннами зала. Воспользовавшись моментом, когда внимание Ван Гуаня было приковано к Син Хэчоу, он внезапно ускорился. Сделав несколько быстрых, кроличьих прыжков и соколиных пике, он пронёсся мимо курильниц в передней части Зала Дасюн Бао, схватил женщину по имени Хун Нян за талию и легко приземлился на землю.

— Стой на месте и не двигайся, — быстро сказал Ваньли Фэндао. Он быстро повернул голову и увидел, что Син Хэчоу, облачённый в золотые доспехи, уже ворвался в чёрное облако, его кулаки в латных рукавицах ударили прямо по ногам Горного Демона.

ДЗЫНЬ—

Звук металла, ударившегося о металл, разнёсся по Залу Дасюн Бао. Видимые ударные волны от удара разорвали чёрное облако на части, разбросав его во все стороны.

Ван Гуань, всё ещё парящий в воздухе, был отброшен назад, сделав несколько шагов в воздухе, прежде чем восстановить равновесие.

Син Хэчоу, однако, тяжело рухнул на землю. Под его железными рукавицами перепонка между большим и указательным пальцами разорвалась, обильно сочась кровью. Его сжатые кулаки всё ещё неконтролируемо дрожали.

Сладкий привкус поднялся у него в горле. Он стиснул зубы, сглотнул кровь во рту и заставил себя встать. Он молча смотрел на Ван Гуаня, его ясные глаза пылали неукротимым боевым духом.

— Хмф, — холодно фыркнул Ван Гуань. Он взмахнул своей даосской рясой, заложив руки за спину. Когда полы его рясы яростно вздыбились, демоническая ци снова собралась вокруг него, образуя ещё одно иссиня-чёрное облако.

— Огонь заимствует силу ветра, а ветер раздувает мощь огня, — спокойно произнёс даос, его глаза были лишены эмоций, когда он холодно взирал на муравьёв под ним.

За его спиной чёрное облако демонической ци вспыхнуло, словно спичку бросили в лужу масла. Сначала мелькнула одна искра, а затем вспыхнул пожар, распространяясь, как лесной пожар!

Всё облако яростно пылало. Пламя было не тёплым оранжевым, как у обычного огня, а жутко-холодным синим, абсолютно лишённым тепла.

Извивающееся, поднимающееся синее пламя, подобно грызущим кости личинкам, цеплялось за золотую крышу Зала Дасюн Бао. Везде, где оно касалось, всё мгновенно таяло: черепица и кирпичи превращались в жидкость, балки рушились, а стены обваливались. Среди клубящегося дыма и пыли половина крыши Зала Дасюн Бао была пожрана огнём, оставив её открытой под лунным светом.

Ли Ан цокнул языком, его выражение лица было серьёзным. «Вот это злобное Демоническое Пламя. Это Демоническое Пламя ранит при контакте и убивает, если по-настоящему коснётся тебя. Оно гораздо страшнее бомбы с белым фосфором. У меня нет ни малейшего желания проверять, сможет ли смертное тело выдержать сожжение этим Демоническим Пламенем».