Чудо в клетке

Чудо в клетке.

Ли Хэ сидела одна на камне у Рисованного пруда.

Солнечные лучи согревали её.

Не спав всю ночь, она сонно прикрыла глаза. Всё вокруг казалось мягким и прекрасным.

Через некоторое время позади послышались лёгкие шаги.

— Младшая сестра, — позвал Цин Чжо.

Ли Хэ открыла глаза и обернулась: — Старший брат.

— Я позвал тебя не просто так. Вчерашнее вино было неплохим, приготовь ещё немного, — в глазах Цин Чжо светилась тёплая улыбка.

— Хорошо.

Отдав распоряжение, Цин Чжо отпустил её.

«И это всё, ради чего он заставил меня ждать?» — Ли Хэ опустила глаза и послушно ушла.

— Можешь выходить, — Цин Чжо взмахнул рукавом, и на поверхности Рисованного пруда появилось изображение уходящей Ли Хэ.

Хрупкая, беззащитная, не представляющая никакой угрозы.

Цин Чжо решительно вздохнул: — Ладно, посмотрим ещё немного.

— Есть более простой способ, — из зала вышел Ши Цзинь, его лицо было холодным и бесстрастным.

— Просто убить её? Ты действительно так думаешь?

— А разве она может жить?

Цин Чжо всегда терялся от его прямолинейных, но в то же время правдивых слов.

— Я не боюсь её смерти, но тогда многое придётся начинать сначала. Ты же не хочешь ждать ещё дольше?

— Я говорил, если она будет мешать, она должна умереть.

— Разумеется. В дальнейшем присматривай за ней повнимательнее, — Цин Чжо кивнул.

Холодный взгляд Ши Цзиня упал на изображение в Рисованном пруде, словно невидимая сеть.

Ли Хэ пришла в Академию Тайных Богов только после обеда.

— О, а я уж думал, вы не придёте, — сказал Яо Лу.

На прекрасном лице Ли Хэ всё ещё играла мягкая улыбка, но в её глазах читалась рассеянность.

— Что случилось? Что-то произошло вчера после вашего ухода?

— Я просто попробовала другой «способ совершенствования», но потерпела неудачу, — Ли Хэ села за стол в бамбуковой роще.

— Другой способ совершенствования? Ты ещё ходить не научилась, а уже пытаешься летать?

Ли Хэ закрыла глаза, позволяя теням от бамбука скользить по её векам.

Она не хотела летать.

Но вчера вечером, на той Ветряной Террасе…

Она впервые по-настоящему ощутила присутствие богини и то, что она значила для них.

Эта тоска, бессилие, одержимость… Всё это пугало её.

Поэтому, когда они пускали кровь, она незаметно подстроила всё.

Она хотела проверить, изменят ли они свой план, зная, что с ней что-то не так.

И только что она получила ответ.

Они ничего не сделали.

Это означало, что они не собирались менять свой план, или не могли этого сделать.

В любом случае, для неё это было плохо.

Ли Хэ открыла глаза. В них читалась растерянность, но тут же сменившаяся решимостью.

Яо Лу, наблюдая за сменой эмоций на её лице — от отчаяния до спокойствия, — был озадачен.

Но иногда всё решается в одно мгновение.

Ли Хэ была разочарована, но не отчаялась.

Даже если её совершенствование будет медленным, даже если им суждено сражаться до смерти, она не сдастся первой.

Если она умрёт, её семья будет так же страдать, как они страдают по богине.

Этого было достаточно, чтобы взять себя в руки.

Полгода — это не так много. Даже если она не станет богиней, это не значит, что она не сможет выбраться из этой клетки. Возможно, случится чудо. Ведь все говорили, что ей везёт.

В этот момент Яо Лу почувствовал, как от Ли Хэ исходит спокойная сила, мягкая, как вода.

— Я пойду практиковать стойку, — Ли Хэ резко встала.

— А? — Яо Лу был удивлён.

— Что это ты вдруг? Подожди меня! — на этот раз Яо Лу не стал увиливать и пошёл вместе с ней.

Встав на деревянный столб, Ли Хэ освободила свой разум.

Розовый подол её платья развевался над водой.

— Что-нибудь чувствуешь? — спросил Яо Лу, наблюдая за ней издалека.

— Тишину.

— Верно, — продолжил Яо Лу. — Ты можешь ясно ощущать своё тело. Хотя оно с тобой уже давно, ты раньше редко прислушивалась к его потокам и жизненной силе.

Ли Хэ опустила глаза, и мир вокруг снова погрузился в тишину.

Исчез страх неминуемой гибели, тревога отчаянного бегства и та невыразимая горечь, что давила на сердце.

Яо Лу, сначала без особого интереса наблюдавший за ней, постепенно прищурился.

Он не ошибся — у этой девушки был засорённый духовный корень. В Мире Смертных даже крупные школы не взяли бы её к себе, разве что в качестве разнорабочей. Но сейчас, когда она успокоилась, всё вокруг словно замерло вместе с ней. Духовная энергия начала понемногу стекаться к её кончикам пальцев. Это было почти незаметно, но ощутимо.

— Быстрее! Направь энергию в даньтянь, опусти её в море, три энергии — по кругу, верхние три, нижние три, вращение влево и вправо!

Ли Хэ, словно услышав голос из пустоты, следовала его указаниям, двигаясь дюйм за дюймом. Вскоре она покрылась потом, все кости ломило от боли, хотелось закричать, но она не открывала глаз, регулируя дыхание, раз за разом повторяя цикл.

Пока наконец не упала на землю без сил.

Яо Лу испугался, осознав, что в порыве чувств обучил её технике совершенствования тела. Выдержит ли эта хрупкая девушка?

— Ты как?

Ли Хэ приоткрыла веки и слабо промычала.

— Слава богам, всё хорошо, всё хорошо, — Яо Лу облегчённо вздохнул. Оценив её состояние, он заметил, что один из засорённых меридианов начал проявляться.

В совершенствовании прорыв часто происходит в одно мгновение, в один удачный момент.

— Больно?

Ли Хэ немного пришла в себя, смогла открыть глаза, но всё ещё не могла сесть, оставаясь полулёжа: — Больно.

— Может, ну его? Сходи лучше в древний горячий источник, полежишь там, расслабишься, и твои духовные корни откроются.

Ли Хэ упрямо покачала головой.

Яо Лу ещё не встречал такой упорной девчонки.

Ли Хэ раскрыла ладонь, чувствуя, как тёплый поток энергии пульсирует на кончиках пальцев. Боль всё ещё отзывалась в каждой клетке, заставляя её морщиться.

Но в душе она была счастлива.

Последующие несколько дней Ли Хэ проводила в бамбуковом саду, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером.

Преодолев некоторые внутренние барьеры, она каждый день делала успехи, почти забыв о времени.

Её изменения были едва заметны, но не ускользнули от внимательных глаз.

Наконец, вернувшись однажды ночью, она увидела, что в её покоях горит свет.