Глава 208. Восстановление и повтор

Внезапная перемена мгновенно пошатнула рассудок каждого свидетеля.

— Боевой инстинкт! — выкрикнул Линь Ань.

— Ментальный шип!

После секундного замешательства взгляд Линь Аня стал ледяным. Он резко активировал навыки и молнией метнулся за спину женского трупа. "Ищешь смерти!" — мелькнула яростная мысль.

Раздался резкий хруст — позвоночник сломался. Приложив невероятную силу, Линь Ань одним мощным движением вывернул голову трупа на триста шестьдесят градусов. Пронзительный визг оборвался. Под двойным ударом — ментальным и физическим — девушка вновь превратилась в безжизненное тело. Не колеблясь ни мгновения, Линь Ань вцепился в её шею и глубоко засунул руку прямо в глотку.

Внутри было скользко и холодно. Спустя миг он вытащил наружу зажатую в кулаке голову младенца.

— Линь Ань! — закричала Вэнь Я. — Люди исчезают!

Она ещё не успела оправиться от шока после нападения трупа, как увидела, что члены отряда один за другим растворяются в воздухе. Скорость исчезновения была такой, словно невидимая гигантская пасть жадно заглатывала их одного за другим.

"Что... что, чёрт возьми, происходит?" — В её сознании не было ни единого воспоминания о прошлых исчезновениях, поэтому каждый новый случай становился для неё кратким, но сокрушительным ударом.

— Я знаю! — крикнул Линь Ань, не оборачиваясь.

Он заметил, что процесс исчезновения начал стремительно ускоряться. Трое... четверо... девять! Меньше чем за две секунды большая часть отряда за дверью просто испарилась. Из Пробуждённых остались только сестра с братом Юнь и Вэнь Я.

— Господин Линь Ань?! Они... они исчезли!

Парень, стоявший в дверном проёме, в смертельном ужасе наблюдал, как его товарищи тают в воздухе, будто их никогда и не существовало.

Линь Ань не тратил время на раздумья. Он мгновенно применил телекинез, притянув к себе безголовое тельце младенца, и его руки замелькали, принимаясь за шитьё. "Быстрее... ещё быстрее! Это обязано сработать!"

— Господин! Чжан Тэн пропал!

— Фан Гоцян!

— Хуан Боюн!

— Ван Чжи...

Своим ментальным восприятием Линь Ань чувствовал, как невидимая пасть поглощает одного выжившего за другим. Некоторые даже не успевали произнести последнее слово, прежде чем кануть в небытие. Скорость поглощения снова возросла.

Одиннадцать...

Тринадцать!

Руки Линь Аня двигались так быстро, что превратились в размытые тени. Каждый стежок был предельно точен. Проколов было много, и он боялся повредить кожу так сильно, что голову невозможно будет закрепить.

В тот момент, когда исчез тринадцатый человек, Линь Ань сделал последний рывок. Острый кончик иглы пронзил кожу трупа, прочно соединяя голову с телом.

Шея младенца покрылась частыми стежками белых нитей. Теперь он походил на жуткую, грубо заштопанную куклу.

— Ха... ха...

Линь Ань тяжело и порывисто дышал, его напряжённый взгляд был прикован к последней тройке: Вэнь Я, Юнь Тянь и Юнь Линь. Они были единственными выжившими из всего отряда. Продолжится ли исчезновение?

В наступившей тишине казалось, будто даже шум грозы за окном затих. Прошла секунда, вторая... Четверо людей в классе начали приходить в себя, жадно глотая воздух.

— Линь Ань, всё... всё закончилось? Исчезновения прекратились? — Вэнь Я так сильно сжала пальцы, что костяшки побелели. Казалось, в этот раз её память не была стёрта.

Линь Ань выдавил подобие улыбки и посмотрел на младенца в своих руках. Исчезновение? Да, оно прекратилось. Но где же люди, которые, по его логике, должны были вернуться в реальность?

И тут же раздался детский крик:

— Уа-а-а!

Младенец, который был мертвее мёртвого, словно ожил и задергался в руках Линь Аня. Воздух в центре комнаты пошёл рябью, пространство исказилось, и из него посыпались плотные чёрные тени.

Глухие удары тел о пол посыпались один за другим.

— Твою мать! Где я, чёрт подери?

— Кто наступил мне на голову?!

— Ты меня сейчас задом раздавишь! А ну вставай!..

На вершине кучи людей сидел Медведь-простак, почёсывая свою блестящую лысину с совершенно озадаченным видом.

— Капитан Линь, ты чего на меня так смотришь? — Он провёл рукой по голове и почувствовал на ладони какую-то липкую слизь. — Ох... Чёрт возьми, кто меня сожрал? Почему эта дрянь такая жгучая на вкус?..

Их взгляды встретились. Линь Ань смотрел на вопящего Чжан Те со сложным выражением лица, но постепенно уголки его губ поползли вверх. Память полностью восстановилась. Теперь он вспомнил, чьё исчезновение отозвалось в его сердце такой острой болью, словно от него отрезали кусок живой плоти. Кто ещё это мог быть, кроме этого идиота...

— С возвращением, брат.

— А? — Чжан Те удивлённо уставился на него. Он впервые видел Линь Аня в таком состоянии. Линь Ань улыбнулся, и эта улыбка выглядела непривычно и даже немного жутко.

— Капитан Линь, какое ещё "возвращение"? Я же всегда был здесь. И вообще, что тут за чертовщина происходит?

Когда все восстановили память и выслушали рассказ Линь Аня, они наконец осознали масштаб случившегося. Чжан Те задумчиво потёр подбородок.

— Капитан Линь, значит, наш план — запихнуть этого мальца обратно в брюхо мамаши и заставить его родиться заново? Причём так, чтобы голова вышла первой? И это реально сработает?

Линь Ань перестал вправлять на место голову женского трупа и нахмурился. На этот раз он не был до конца уверен.

— Должно сработать. С точки зрения обычной логики это полная чушь, но такие мистические инциденты нельзя мерить здравым смыслом. Вот взять хотя бы то, что у тебя в ногах. По всем моим ощущениям, эта штука абсолютно мертва.

Услышав это, люди помрачнели и с опаской покосились на младенца на полу. Чжан Те, не проявляя ни капли страха, брезгливо поднял извивающегося ребёнка за ногу. Тот при любом прикосновении заливался плачем. На его шее виднелись плотные шовные нити, глаза были плотно зажмурены, а сам крик обладал какой-то странной силой, от которой по коже пробегал мороз.

Боже правый, если подкинуть такую штуку на любую базу, половина людей там помрёт от разрыва сердца.

— Капитан Линь, а ведь эта хреновина реально крутая, — пробормотал Медведь-простак. — Сдохнуть настолько окончательно, а потом ожить после штопки и ползать кругом... Если я правильно понял твои слова, всё дело в том, что при рождении его голова осталась в утробе матери?

— И поэтому он считает, что весь мир — это просто одна огромная утроба? — продолжил Чжан Те. — И решил нас всех туда запихнуть, чтобы мы были как он?

Линь Ань на мгновение замер. Он не ожидал, что Чжан Те объяснит всё настолько доходчиво.

— Да, в общих чертах так и есть. Для него это способ воспроизвести то, что случилось с ним самим, на других людях. Поскольку он погиб в момент рождения и превратился в мистический инцидент, понятие "мир" для него ограничено только моментом смерти. Он несёт эту смерть всем окружающим, причём именно в том виде, в каком понимает её сам.

Чжан Те холодно хмыкнул и сердито прикрикнул на младенца в руках:

— Твою мать, просто капризный ребёнок-призрак? Сам подох — так подыхай спокойно, зачем столько фокусов выдумывать?

Молчавший до этого Хуан Хайтао внезапно подал голос:

— Господин Линь Ань, сейчас мы вроде бы пришли в норму. Вы сказали, что инсценировка рождения нужна, чтобы обмануть его сознание: мол, "ты" уже мёртв, причём умер нормальным способом. Это должно разрушить его искажённое восприятие последовательности смерти, верно?

Линь Ань медленно кивнул, жестом предлагая ему продолжать.

Хуан Хайтао на мгновение замялся.

— Но ведь сейчас он "жив"? Разве нам не нужно снова отделить его голову и вернуть её назад? Ведь мы должны доказать ему, что он мёртв...

Линь Ань задумался на мгновение, прежде чем изложить своё видение:

— План такой: я дождусь, пока он "родится", затем отделю голову, сожгу ритуальные деньги и похороню его. Отделение головы после рождения будет соответствовать физической смерти. Сжигание бумажных денег — это наши похороны для него, симуляция забвения. А погребение ознаменует разрыв связи с этим миром, симуляцию стирания его следов в реальности.

— Только так мы сможем заставить его пройти через нормальную последовательность смерти. Это разрушит саму точку опоры его существования — инвертированную смерть.

Линь Ань задумчиво вертел в пальцах листок жёлтой ритуальной бумаги. Его логика казалась безупречной. Скорее всего, военные на этой базе додумались до того же самого, но, вероятно, в самый ответственный момент на них напали мутанты. Похоже, на этапе погребения они потеряли голову младенца. Жёлтая бумага в классе, вспоротый живот женщины и швы на шее ребёнка — всё подтверждало его теорию. Все шаги, зацепки и факты сходились воедино. Оставался лишь один вопрос: почему голова в итоге оказалась в глотке матери? Но мистические инциденты по своей природе не обязаны следовать строгой логике.

Подавив в себе последние сомнения, Линь Ань осторожно положил извивающегося ребёнка обратно в брюшную полость трупа. Но стоило ему приготовиться накладывать швы, как в углу позади него раздался голос.

Похожий на иссохшую мумию военный медленно поднялся на ноги.

— Если хочешь сдохнуть — продолжай в том же духе.

Голос был хриплым и надтреснутым, как звук со старой, заезженной магнитной ленты. Услышав это, Линь Ань резко обернулся, его сердце пропустило удар.

— Ты кто такой?! — выкрикнул он, в упор глядя на военного. В душе Линь Аня бушевал ураган: ни его чувства, ни навыки не зафиксировали ни малейшего движения или присутствия! Ментальная энергия, направленная на человека в углу, просто проходила сквозь него, словно он был пустым местом.

Линь Ань не успел задать следующий вопрос. Лицо мужчины, напоминавшее сухую кожу мумии, начало стремительно восстанавливаться. Через мгновение перед ними стоял учтивый молодой человек лет двадцати с небольшим. Он спокойно посмотрел на Линь Аня, привычным жестом поправил золотую оправу очков на переносице и негромко произнёс:

— Твои выводы от начала и до конца ошибочны. И более того...

— Они запредельно глупы.

Голос звучал холодно и бесстрастно, словно он просто констатировал очевидный факт.